走了约莫一盏茶的工夫，天色是越来越暗，暮色四合。
一名暗卫走过来：“家主，这里有商队的标记，应该是巴朵留下的，她和我们走的同一方向。”
时君棠蹲下身看了下标记，指尖抚过树干上那道浅而清晰的刻痕，紧绷的肩线终于松了几分，巴朵应该是顺利救出郁含烟了，轻吁一口气，起身道：“继续走。”
而此时，就在她们前方不足三里处，章洵静立在暮色深处，面前横着十几具尸身，血腥气沉沉弥漫。
“章洵，上回在云州，你骗老子说顾家别庄有人叛乱，害我二话不说带兵去抄了人家。”刚调到京都的汤敬德手中的剑还在滴血，那张满是悍气的脸上一脸鄙夷：“这次把老子调到京都，该不会又想拿我当刀使吧？”
章洵侧眸瞥他一眼，语气平淡：“变聪明了。”
汤敬德噎了下，下一刻，咧嘴笑了：“行。看在我月银比在云州翻了一倍的份上，不与你计较。”
时勇在旁偷笑，这位汤将军虽是个粗人，可重情重义，自与公子相识以来，嘴上抱怨归抱怨，实则屡次出手相助，也算得上是难得的缘分。
“这些人身手不赖，幸亏你让我带上亲兵过来，”汤敬德看着这些被杀的人：“要不然，还真讨不着好。都是些什么人啊？”
“身份不明。但一定跟姒家有关，”章洵望向远处隐在暮色里的御泉谷：“我安插的人手折损大半，余下的根本进不了山谷深处。看来今晚有场恶战。”
事情让他始料未及。
“老子就闹不明白了。太子素来最信你，可眼下这阵仗，竟然还把你隔离在外了？”
“公子，有人来了。”时勇突然低喝。
数十名汤家亲兵瞬间转身，刀剑齐出，在暮色中划出凛冽寒光。
来的人是郁家主。
郁家主勒住缰绳，面露惊疑：“章大人？你怎会在此处？”
“郁家主？”章洵亦是疑惑。
郁家主简短交代了来龙去脉。
任章洵再聪明，这变故也没有想到，不过能送出消息的人只有棠儿，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，他虽担心棠儿，但更相信棠儿有自保的能力：“时勇，德子，直取御泉谷，不必留手。”
“是。”
此时，就在时君棠即将到指定的地方时，树丛中突然刺出一剑！
巴朵与高八过了三招才认出彼此，声音因激动而嘶哑：“族长！”
看清巴朵的模样时，时君棠一脸心疼：“你怎么受了这么多的伤？”神情狼狈不说，身上都是血迹，几乎没有好的地方。
巴朵却顾不上自己：“族长，快，甲十一受了重伤，他快不行了。”
甲十一是高七训练的十五名暗卫之一，这十五人离开镖局后便舍了旧名，高七说过，即入暗卫，前尘皆斩，只有这样才是最安全的。
当时君棠看见甲十一时，他面如死灰，浑身剑创累累，腿上一支箭矢深没入骨。高八急急上前，拿出药丸给他服下，又利落地止血和包扎。
时君棠的目光落在一旁蜷缩的身影上，是郁含烟。
她抱膝坐在泥地上，衣衫破碎，一截雪白的臂膀裸露在外，她却恍若未觉，只死死环住自己。
“含烟？”时君棠的心一点点下沉，微抬手，时康立时会意，领着众暗卫和死囚退后十几步外：“巴朵？怎么回事？”
巴朵过来，低声道：“婢子去时，郁大姑娘正被欺凌，不过家主放心，最后什么事也没有发生，但那会儿，郁大姑娘的衣裳已被扯破。救出后，就变成了这样。”
时君棠闭闭眼，她知道沈琼华的下作手段，防的亦是如此。
幸好。
她蹲到郁含烟身边，紧紧将她拥在怀里：“含烟，是我，君棠，别怕，一切都过去了。”
郁含烟缓缓抬头，看清眼前人模样时，泪水倏然滚落，眼中恨意滔天：“我要杀了她，我一定要亲手杀了她。”
“好。”时君棠解下大氅为她披上，扶她起身，“我带你走。”
当一行人来到地图所示据点时，高七已经设了不少的机关和陷阱。
此时的众人才松了口气，纷纷生火、猎食，暂作休整。
高七父子则再度隐入夜色，前去查探情报。
郁含烟始终蜷在临时搭起的三角木屋内。
时君棠将鸡腿递过去时，发现她死死咬着下唇，已经咬出了血印：“吃饱了，才有力气报仇。”
郁含烟看了她一眼，接过大口大口地吃着。
时君棠眼中闪过一丝欣慰：“我已经派人将你在这里的事告诉了郁家主，别的没说。若消息及时，郁家主这会应该已经在御泉谷山脉了，或许还能碰上章洵。”
郁含烟拿着鸡腿的手一僵，沉默了下，道：“我让父亲失望了。我没忍住沈琼华对我的挑衅，还中了她的计。我......”
“这不怪你。”郁含烟从小在宫里长大，她不是不懂那些阴私手段，可很多事并不受自己控制，亦防不胜防，这点时君棠深有体会，“很多事不是小心就能躲过的。。”
“这事要是传出去，我郁家的名声会因我而连累。”
“不会有人传出去的。沈琼华亦不敢。”若敢，便不会用这等见不得光的手段，皇后，哪怕是太子亦不会饶她。
“君棠，我不知道该怎么谢你。”郁含烟想起来就后怕。
“同为女子，这种事情不用谢。”
郁含烟握紧了她的手，这份恩情，她会记在心里的。
就在两人说着话时，时康闪身而入：“族长，姒家的人攻进来了，约有六十七人。”
时君棠疾步而出。
他们据守在高处，后面是悬崖，前面只有一条路能过来，能清楚地看见下面的情形。
尽管看不到人，但机关已经启动，陷阱传来异响，可见敌人已至。
此时，郁含烟走了出来，看着与部下在商议事情的时君棠，月华如水，映照着她沉静的面容，不见惊惶，而是坚韧果决，每一声指令都简洁直中要点。
她很强，不是外露的锋芒，亦非凌人的气势，而是一种由内而生的、沉淀在骨子里由内而外的强大。
这一刻，她终于明白为何在宫里第一眼见到她时，如此嫉妒。
也明白她和她的差别在哪里。
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