“你竟然敢擅闯长辈私宅？”五叔公一手指着时君棠，气得胡子都在发颤：“你爹娘生前就是这般教你的？简直不知礼数。”
五叔公身形瘦长，在几位叔公中身量最高，且他眼神锋利，一看就知道个性要强极不服输。
时君棠并不恼，嘴角徐徐展开一抹浅笑：“作为晚辈，君棠自入京后三递拜帖，皆被拒之门外，是五叔公数次避而不见。而做为一族之长，依礼，该是五叔公先来拜见本族长，失礼在先者，应该是五叔公吧？”
“族长？就你？老夫从未认过。”五叔公厉声道。
时君棠并不在这事上多做纠缠：“五叔公今日可是在等人？方才我来时，刚好遇见贵铺掌柜来此，便把他要送过来的契据顺道您带过来了。”
火儿将一张契纸递了过去。
五叔公打开一看，脸色瞬间一变：“时君棠，这契据你是怎么拿到手的？”
“时康，告诉五叔公你是如何取来的。”时君棠唤道。
“是。”时康从怀里拿出一把短刃：“属下就是用此物劝那位掌柜交出来的，那位掌柜心甘情愿。”
五叔公瞪着他半天才从齿缝中挤出话来：“你、你们这是目无王法！”
“五叔公，别生气，坐下来慢慢聊吧。”时君棠说着，举步朝正厅走去。
“你站住。谁准你进去的？”五叔公朝左右怒斥，“都愣着作甚？还不将人给我轰出去！”
管家一脸苦相：“太老爷，咱们不是这两人的对手啊。”
“你们......”五叔公气得一甩袖，转身愤然踏入正堂。
一名下人悄然问道：“管家，咱们要不要报官啊？”
管家低斥一声：“胡闹！家族内部之事，怎能外扬？脸面还要不要了？今日之事，谁敢漏出半字，家法处置！”
“是。”
正堂。
时君棠一进堂内，径直于主座落座，姿态坦然。
五叔公气得不轻，凌厉的目光扫过火儿和时康，强压怒火坐到一旁。
时君棠自踏入此间宅子便好生打量了番，梁柱用的都是上等的紫檀，细节处都是精细的雕刻，可见五叔公的日子过得还是挺滋润的。
“经营数年，没想到五叔公在京都还颇有人脉，如今又与郁氏一族往来密切。但凡是有损家族利益的事，我皆不会允许，几位族老也不会同意。”时君棠不讲废话。
五叔公嗤笑一声，捻着胡须：“不过是一些寻常生意往来，各房谁没有几桩私产？”
“寻常生意往来？五叔公可是联合了好几位叔公与堂叔一起，将名下所有铺子都交了出来与郁氏做的交易。你这是要动摇我们时氏一族的根基啊。”
“根基？这天下生意，各凭本事而已。”
“凭的哪门子本事？各房所有房产，宅邸，田产，铺面皆是家族托举，才散枝结果。云州甘愿拿出十几万两的银子来让你们打点京中关系，盼的不就是让族中子弟，门客能在京都有一席之地，光耀门楣。可这十几年来，别说提携门客，就连子弟能有个五品就算不错了。”
五叔公冷笑着不说话。
时君棠声音陡高，字字如刀：“什么各凭本事，分明是蛀空本家，肥己营私！”
“放肆。”五叔公猛地一掌拍在案几上，站起。
“放肆？真正放肆的，是中饱私囊，背弃祖训的你们。你将族产私自挪出与外人生意往来，妄图分裂族产，蛀空族本，”时君堂挺直背脊端坐，迎着五叔公似要吃人一般的目光，声音字字有力：“不顾族中其他子弟举步维艰，你这等行径，已是家族罪人。”
“我中饱私囊，背弃祖训？我呸，”五叔公气得整张脸都通红，“是你们嫡出一脉把持族产，垄断资源，处处打压我们庶出一支，我们庶出一支这百年来不能说英才辈出，可族中进士举子皆来自我庶出一脉。这样优秀的子弟，凭什么就要就要被你们压着？好不容易站稳脚跟，又凭什么要为你们铺路？”
已是花甲之年的老人了，但说出这些话来时，气得全身都在颤抖，那脸已有不少皱纹的脸上更是写满了愤怒，神情充满了委屈。
时君棠沉默，世族鼎盛时，嫡庶除了在伦理祭祀上有所区别，吃穿用度读书皆是一视同仁，只要都是父亲的孩子就行。
但当家族一点点没落，资源捉襟见肘时，别说嫡庶斗争，就连嫡出一脉也争得你死我活的。
说到底，其实就是人的私欲作祟。
“你不是当了族长吗？”五叔公恨声问，声音因激动而嘶哑：“你倒说啊，凭什么？”
时君棠并不被五叔公的情绪牵着鼻子走，语气平静无波：“五公叔，您似乎忘了我今天来此的目的是什么。”
五叔公愣了下。
“嫡庶之别暂时放一旁，我定会想办法解决。可你们要真如你们所说这般有骨气，就不该一直向嫡出一脉要银子，说到底，也是私心作祟罢了。”时君棠目光清冽：“今日要说的，是你分裂族产，动摇根基的事。”
正说着，管家匆匆进来：“老太爷，九老太爷来了，说，说是受了时，时族长相邀。”
时君棠点点头：“我确实也邀了九叔公过来一叙，请他进来。”
管家：“......”见老太爷紧绷着脸未置可否，尴尬地笑了声退下请人去了。
很快，九叔公大步流星地走了进来，相比五叔公的瘦高，他脸形圆润，身形微微发福，极富态的精神样貌，就是阴沉着一张脸，特别是在见到时君棠后，脸色几乎转黑：“时君棠，你竟然当街掳我几个小孙子，你，你们嫡出这一支如今就是这么行事的？”
这话一出，一旁的五叔公亦一脸不敢置信地看着时君棠。
时君棠从容起身，执礼如仪，朝着九叔公一揖：“君棠见过九叔公。”笑着说：“不这样做，九叔公也不会来啊。九叔公放心，都是亲人，君棠必定命人妥善照料。待这边的事情了了，会将几位小公子安然送回家里。”
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