到家时已是傍晚。
院里灶火重新点起，骨汤又上了锅。
柳氏一边择葱一边叹气，“肉要紧，鸡蛋也得添，不然一百碗怎么撑？”
孟鸢心里盘算着：肉三斤，皮子至少得一千张，骨头要新鲜，最好是筒骨。
“娘，明儿你去跟王屠户说，腿骨、脊骨都要留给咱。多了也要，别嫌麻烦。”
“行。”柳氏利落应下。
周临安把书袋放下，主动搬来案板，“嫂子，我来擀皮。”
他虽然笨手生，但力气足，擀面杖压得稳。面皮一张张摊开，薄厚还不算离谱。
孟鸢看在眼里，心里轻轻一松：至少有人能分担。
馅料备到半夜，月亮挂在屋脊上。
猪肉的腥味被葱姜水压下去，胡椒一点点提了鲜，拌到最后，香气已经扑鼻。
孟鸢揉着酸胀的手腕，心里却忍不住犯嘀咕：真能卖得掉一百碗么？若是卖不掉呢？人气值会不会扣？
可转念一想，白天东巷口那队伍，西街那阵势，她心里又亮起来。
“明天。”她轻声说，像是对自己，也像是对灶火。
柳氏正把最后一把葱洗净，听见她的喃喃，抬头道：“什么明天？”
孟鸢扯了个笑，“明天，我们要更忙。”
天还没亮透，院里已经忙开了。
案板上一层薄粉，馄饨皮叠得整整齐齐。柳氏挑灯熬夜没合眼，困得直打呵欠，手还是不停，把葱切成细末，拌进馅里。
“嫂子，这么多，真能卖出去吗？”
周玉明扒在桌边，看着一盆白生生的皮，眼睛都直了。
孟鸢抿了口凉茶，笑：“卖不掉？你就等着瞧吧。”
她心里也不是没打鼓，可系统的任务悬在那儿，不拼也得拼。
辰初一到，东巷口。
馅饼照例出炉，油香扑面。
短短半个时辰，篓子见底。
人群嚷嚷：“明午西街比馄饨，咱得去瞧热闹！”
孟鸢一边收摊，一边心里默数——二十碗算是垫底了，剩下八十碗，得留到午时西街。
午时，西街口。
红布横幅又挂了出来，“顺兴馄饨，味压全镇”。
掌柜早早站在那儿，眼神阴沉。
孟鸢推着小车一到，围观的百姓立刻炸开了锅：
“来了来了！”
“这小寡妇真敢应擂。”
“昨天吃过她家饼，味正，今儿非得试试馄饨不可！”
她利索起锅，骨汤咕嘟咕嘟翻腾，胡椒味暖得人直打喷嚏。
第一勺馅下去，馄饨皮在汤里翻滚，三息就漂起来，晶亮亮的。
孟鸢先把一碗递给前排的老人，“趁热。”
老人小心翼翼喝了一口，呼了口气，眼睛一下亮了：“顺口，不腻，真鲜！”
小孙子嚷嚷着要，捞起一只塞嘴里，烫得直蹦跶，却死死不肯吐出来。
人群笑翻，纷纷伸手掏钱，“给我来一碗！”
“我两碗，带回去给媳妇尝！”
“快点啊，别光顾着聊天！”
铜板叮当往下掉，孟鸢手里一刻不停。
柳氏在旁边盛汤，周玉明扯着嗓子吆喝：“热乎馄饨咧！一碗三文，汤鲜皮薄馅大！”
嗓门大得连街尾都听得清清楚楚。
人气涌上来，碗数一点点往上攀。
二十碗，三十碗，四十碗……
顺兴掌柜看得脸都绿了。
他一拍桌子，冲伙计吩咐：“多下葱蒜！辣油多舀一勺！”
很快，他们那边汤头翻滚，味道冲得呛人，热气夹着辣油味直扑鼻。
有人凑过去尝了一口，第一口还觉得过瘾，第二口就皱起眉，“太咸了。”
人群里开始有人摇头，往孟鸢摊子这边挤。
顺兴掌柜脸一黑，忽然往前一步，冷冷道：“小娘子，你这汤里怕不是用了什么见不得人的东西？”
声音一出，场子一下安静了。
有些人开始窃窃私语：“这话……什么意思？”
更多的人皱眉——他们刚才可是亲口尝过，汤头清清爽爽，哪像加了脏东西的。
孟鸢手一顿，心里却稳了。
她放下勺子，淡淡看他一眼，声音不大，却压得稳：“我这锅汤，葱姜胡椒，骨头当场买的，大家眼睛都看得清楚。你若不信，不妨自己喝一碗。”
顺兴掌柜盯着那碗汤，脸色一时青一时白。
周围人都看着，谁也没出声。
他硬着头皮接过，抿了一口，喉结上下滚了两下，却没敢再多说。
人群轰然笑开：“哎哟，真要是脏的，你敢喝么？”
“这不是自己打自己脸嘛！”
“顺兴也不过如此！”
笑声里，更多的人挤到孟鸢摊前。
铜钱叮叮当当落进竹篓，汤勺一圈圈舀下去，热气扑面，香气往四面八方飘。
【叮！馄饨售出50碗，任务进度过半】
孟鸢手腕酸得快抬不起来，听见这声提示，心头却一松，眼底浮出笑意。
烈日烤得街石发烫，摊前却挤得水泄不通。
汤锅咕嘟翻滚，热气裹着骨香和胡椒味，熏得人眼眶发热，偏还舍不得往后退。
“再来一碗！”
“我这碗加快点，孩子都等急了！”
喊声此起彼伏，铜板叮当落下，孟鸢手腕一刻没停。
【叮！馄饨售出70碗】
她指尖被蒸汽烫得发红，心里却暗暗咬牙：再三十碗，就能过关。
人潮里忽然有人硬往前挤，一肘子怼开前排，口气嚣张：“给我盛三碗，快着点！”
队伍瞬间炸锅，后面几个汉子立刻骂出声：“你插什么队！”
“大家都排着呢！”
那人冷笑一声，伸手就要去抓汤勺。
孟鸢动作一顿，眼角余光扫到，心口一紧。正要开口，忽然肩头一沉——是周临安拦了上去。
少年脸色发白，却硬声道：“要买就排队。”
声音不高，却压得死死的。
场子一静，众人目光刷地全盯过来。
那汉子气势一窒，偏生不好在这么多人面前丢脸，甩袖子骂了一句，灰溜溜退到人堆里。
人群先是一愣，随即爆出笑声和掌声。
“说得好！”
“这才像话！”
“排队买饼的规矩，换到这儿也得算数！”
孟鸢心里“咚”地一下，忙伸手把汤勺稳住，转头看周临安一眼。少年耳尖发红，装作若无其事地低下头去。
热闹正劲头上，街口忽然传来脚步声，几名衙役簇拥着走来，前头正是王捕快。
他一手拎着刀鞘，一手转着铜钱，嘴角挂着似笑非笑。
人群瞬间压低了嗓音：“衙役来了。”
“又是来收钱的吧？”
孟鸢心里一紧，勺子在汤里停了半息。手心出汗，差点把勺柄打滑。
王捕快晃到摊前，鼻子里哼了声，目光在铜钱堆上停了一瞬，又抬眼瞧她：“卖得挺火啊。”
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