火光渐弱，晨雾浮起。萧灼站在那面写着“账”字的焦墙前，短斧垂在身侧，刃口沾着灰与血混成的泥浆。
他没动，可院子里的人却开始往后退。
那些原本围在废墟边、假意帮忙救火的百姓，一个个低着头，悄悄挪步。有人踩到碎瓦，发出轻响，立刻僵住，不敢再动。没人说话，也没人敢看萧灼的眼睛。
小七和老周还站在院角，手脚冰凉。刚才那一幕太快了——三个“热心来救火”的汉子刚靠近灶膛，其中一个袖口沾着灶灰却不带烟味的，手刚摸到墙根下一块松动的砖，萧灼就动了。
短斧脱手而出，像一道黑线劈进夜色。那人连叫都没叫出来，整条右臂直接被钉死在焦墙上，身子挂在那儿晃了一下，才软下去。
“还留着？”萧灼开口，声音不高，但字字砸在地上。
剩下两人脸色骤变，猛地拔刀扑上。
一个直砍脖颈，刀风割脸；另一个绕后偷袭，想锁他双臂。配合熟练，出手狠辣，根本不是寻常泼皮。
萧灼没回头，左脚后撤半步，重心一沉，左手顺势抽出墙上短斧，反手横扫。斧背撞上正面来敌的喉结，咔的一声闷响，那人当场跪地，双手掐脖子，眼珠暴突，连喘气都做不到。
第三人见势不对，抽身欲退。可萧灼右腿已旋起，足尖如锤，正中其左肋。三根骨头断裂的声音清清楚楚，那人倒飞出去，撞翻半堵断墙，口吐鲜血，蜷在地上抽搐。
三招，不到十息。
院子里静得落针可闻。
小七张着嘴，喉咙发干。他见过掌柜打人，最多是推搡两下，骂句“滚蛋”。可现在……这还是那个为五文钱跟挑夫掰扯半天的徐容吗？
老周一把拽他后退，低声：“别出声。”
萧灼站在原地，呼吸平稳，连额头都没出汗。他低头看了看斧刃，上面沾着血，也沾着昨晚撒的细沙。他抬起脚，用鞋底蹭了蹭刃口，把泥沙刮干净，然后弯腰，将短斧重新插进焦土。
还是刃口朝天，稳稳立着。
他转过身，目光扫过人群。那些“百姓”早已四散，有几个跑得太急，摔倒在灰堆里也不顾，爬起来就往巷口冲。
他知道，有些人已经逃了。
但他不在乎。
该来的，一个都跑不掉。
不该来的，来了就得留下。
他迈步走向小七和老周，脚步不快，却每一步都像踩在人心上。少年下意识后退半步，又被老周拉住。
“回去。”萧灼说，“这里，不是你们待的地方。”
小七嘴唇抖了抖，想说什么，可话卡在嗓子眼。他看见掌柜的手——那双手昨天还在擦桌子、算账、数铜钱，现在却沾着血，缠着布条，握过斧头，也夺过命。
他忽然想起前两天打扫时，在床底下扫出一张烧了一角的纸，上面有“甲子夜”、“焰影”几个字。当时他不懂，顺手扔进了炉子。现在想想，是不是从那时候起，掌柜就知道要出事？
他张了张嘴，终究没问出口。
老周拽着他，踉跄退出院子。临走前回头看了一眼，只见萧灼独自站在废墟中央，背对着他们，面对着那面写着“账”字的墙。
火光映在他身上，影子拉得极长，投在断壁残垣上，竟像一头盘踞的龙，首昂爪张，鳞甲森然。
风穿过残梁，呜咽作响。
萧灼闭了闭眼。
他听见远处屋脊上有衣角掠风的声音，很轻，但瞒不过他。那是敌人的眼线，看到这一幕后正在撤离。
也好。
让他回去报信。
让所有人都知道——
云来客栈，不容侵犯。
他缓缓睁开眼，目光落在灶膛方向。那里只剩冷灰，可他知道，有人还想从灰烬里翻东西。他们以为烧了木匣就完了？太天真了。
真正的线索，从来不在明处。
他往前走了几步，蹲下身，伸手拨开灶膛边缘的浮灰。指尖触到一块微凸的砖角，轻轻一按，底下传来轻微的机括声。
暗格弹开一条缝。
里面空无一物。
他嘴角微动，没笑，也没恼。早料到他们会派人来抢，所以昨夜大火未熄时，他就把备份取走了。现在这暗格，只是个饵。
他站起身，拍了拍手，转身走向前厅残垣。
地上躺着三个死士，一个喉咙塌陷，一个肋骨尽折，一个肩膀被斧钉穿。他们都还活着，但也活不了太久。
尤其是那个被钉在墙上的，失血过多，脸色惨白，嘴里嗬嗬作响，眼神却仍带着凶光。
萧灼走到他面前，蹲下。
“谁派你来的？”
那人咬牙不语，嘴角渗出血沫。
萧灼点点头：“不说也行。”
他伸手，从对方腰间抽出一把匕首，刀柄刻着火焰纹路，样式古怪。他看了一眼，随手扔进灰堆。
“焰影的人？”他自言自语，“果然是冲这个来的。”
那人瞳孔一缩，显然没料到他知道。
萧灼盯着他：“你们烧了我的屋子，毁了我的东西，还想拿走最后一点证据？”
他顿了顿，声音低了几分：“可你们忘了——有些账，不是火能烧干净的。”
那人终于开口，声音嘶哑：“你……你以为你能活着走出京城？”
萧灼笑了下，很淡。
“我不走。”他说，“是你们，不该踏进这儿一步。”
他站起身，不再看他，转身走向井台。
水缸还在，水面平静。他俯身，从怀里摸出一枚铜钱，边缘磨得发亮。他轻轻放进去，铜钱沉底，激起一圈涟漪。
涟漪荡开，映着天边微光。
他盯着水面，忽然道：“我知道你在。”
屋顶瓦片微微一颤。
没人回应。
萧灼也不急。他弯腰，从井台边捡起一块碎砖，掂了掂重量，然后抬手，朝屋脊方向轻轻一抛。
砖块划出弧线，不偏不倚，砸在那人藏身的瓦片上。
哗啦一声，瓦片滑落，露出一角黑衣。
那人慌忙后退，身形一闪，就要跃下。
可就在他起身刹那，萧灼已出现在檐下。
他没有跳，也没有喊，只是抬头看着那片屋脊，右手缓缓抬起，手中不知何时多了一枚铁钉。
下一瞬，铁钉破空而出。
嗖——
黑衣人只觉小腿一麻，整个人失去平衡，重重摔在屋脊上，惊起一片尘灰。
他挣扎着想爬起，却发现右腿已被钉穿，牢牢固定在瓦片之间。
萧灼站在院中，仰头望着他。
“下来。”他说。
那人咬牙，拔出腰刀，作势要砍断铁钉。
萧灼摇头：“别动。那钉子淬过药，越动，血流得越快。”
黑衣人动作一顿，额上冷汗直冒。
萧灼不再看他，转身走回废墟中央。
他站在那面“账”字墙前，抬头望天。
天边泛白，晨光初露。
他抬起手，摸了摸左胸。那里贴身藏着一份东西——不是木匣，而是一张薄纸，上面记着三个人的名字，每个名字后面都画了一道红线。
最上面那个，红得刺眼。
他收回手，低头看了看插在地上的短斧。
斧刃依旧朝天，像一座碑。
风吹过残院，卷起几片焦叶。
他忽然开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中：
“第一个。”
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