暗影峡谷的冲突，如同一块投入平静水面的石子，在训练营底层学员中激起了不小的涟漪。“星痕小队”吃瘪的消息不胫而走，林风及其带领的第七小队名声更盛，同时也将“凯尔·银辉”及其背后的势力彻底得罪。不过，这些风波暂时被训练营另一项更引人注目的活动所掩盖——虚空塔月度排名赛正式开启。
虚空塔，训练营标志性建筑，直插影月基地的核心穹顶。塔身并非实体，而是由凝练到极致的能量与空间法则构成，流光溢彩，变幻莫测。学员可凭借终端连接，将意识投入塔内，挑战虚拟生成的对手或进行学员间的实时对战。排名不仅关乎荣誉，更与每月资源配额、秘境进入资格等实打实的利益挂钩。
塔内空间浩瀚无垠，仿佛自成世界。挑战者会出现随机环境，对手可能是根据数据库模拟出的各种星兽、异族强者，也可能是其他正在塔内挑战的学员的虚拟投影。战斗数据实时更新，死亡无真实危险，但精神会承受一定负荷，每日挑战次数也有限制。
林风安顿好小队成员（塔克尔和夏侯宇的轻伤需要处理，晶核需上交结算任务积分）后，便毫不犹豫地进入了虚空塔。他迫切需要实战来巩固近期提升的实力，尤其是熟悉“星陨”在手的感觉，同时，他也想看看，自己在训练营的众多天才中，究竟处于什么位置。
初始排名，根据入学测评和月度考核综合评定，林风位列第98位。这个排名对于新生而言已极高，但前面还有众多积年的初阶老生乃至部分中阶班的强者。
“开始挑战。”林风意识锁定排名第95位的虚拟对手——一头模拟的“熔岩巨蜥”。
场景切换至炽热的火山地带。熔岩巨蜥咆哮冲来，散发着星辰初阶的狂暴气息。
林风并未急于动用星陨，而是以身法周旋，星辰之力灌注双拳，与巨蜥硬撼数招，感受着自身力量的增长和对手的攻击模式。熟悉之后，眼中精光一闪，星陨骤然出鞘！
暗银剑光如流星划破灼热空气，精准无比地刺入巨蜥鳞甲防御相对薄弱的腹部弱点！星辰之力爆发，虚拟巨蜥哀嚎消散。
【挑战成功！排名提升至95位。能量消耗：轻微。】
轻松获胜。林风毫不停歇，继续挑战。
第90位，一位擅长速度的星兽“风影豹”，被林风以更强的动态视力和预判，配合刚刚小成的“星辉步”轻松斩杀。
第85位，一位模拟的、擅长防御的“巨石族”战士，林风以点破面，星陨剑锋锐无匹，三剑破开其岩石防御。
第80位，一位模拟的、精通暗杀技巧的“影族”刺客，在林风强大的星辰感知下无所遁形，反被一击致命。
排名飞速攀升！
95…90… 85… 80…
他的战斗风格引起了塔内一些观战者的注意。没有华丽的能量轰炸，没有惊天动地的声势，只有精准到令人发指的攻击、高效的能量运用以及仿佛能洞悉先机的战斗直觉。尤其是那柄暗银色长剑，每一次出鞘都带着一种冰冷的决绝，往往一招定胜负。
“这个E-77，有点邪门。”
“他的剑…好像能轻易找到对手最薄弱的地方。”
“看他的身法，似乎是‘星辉步’？这才多久，就练到这种程度了？”
当林风排名进入前70时，遇到的开始是其他学员的虚拟投影。这些投影完美复刻了学员的实力、技能和战斗风格。
第68名，一位来自某个科技星系的学员，擅长使用各种能量枪械和科技装备，被林风近身快速解决。
第62名，一位火属性星裔，攻击狂暴，却被林风以精妙的水属性星能应用（借鉴莉娜的技巧）克制，星陨剑穿透火幕，点在其额心。
第55名，一位精神念力强大的学员，试图干扰林风意识，却被他经过幻境磨砺、已达S-级的强大精神力直接反冲，瞬间溃败。
排名继续飙升！70… 65… 60… 55…
观战区逐渐热闹起来。一个新生，尤其是来自地球的“土著”，以如此惊人的速度攀升排名，实属罕见。
“奥卡姆排名第几？”
“第12位！他刚才击败了原第11名的中阶班学长！”
“快看！E-77挑战第50名了！那是‘蛮吉’，砾石星来的，力量恐怖，防御极强！”
挑战空间化为一片重力异常区域。蛮吉的投影如同人形暴龙，怒吼着冲来，每一步都踏得地面震颤，巨大的拳头裹挟着狂暴的能量砸向林风。
林风没有硬接，星辉步施展到极致，在间不容发之际闪避，星陨剑如同毒蛇，一次次点在蛮吉的关节、能量运转节点等薄弱处。虽然无法一击致命，却极大地干扰了蛮吉的攻击节奏，消耗其能量。
“吼！烦人的虫子！”蛮吉暴怒，双臂捶地，爆发出一道强大的重力冲击波，范围极大！
林风眼神一凝，不再保留！体内星辰之力全力灌注星陨！
“星陨——破军！”
剑身星光大盛，一道凝练至极的暗银色剑罡撕裂冲击波，以不可思议的速度直刺蛮吉心脏要害！这是他从星辉剑技基础中自行领悟的杀招，将力量集中于一点，爆发力极强！
蛮吉巨大的身躯猛地一僵，胸口出现一个透光的窟窿，虚拟投影缓缓消散。
【挑战成功！排名提升至50位！能量消耗：35%】
跨入前五十！
没等观战者惊呼，林风再次选择挑战——第45名！一位以诡异毒系能力和再生能力著称的“腐沼族”模拟对手！
战斗更加艰难，林风需要时刻抵御毒素侵蚀，并找到其再生核心。最终，凭借星辰之力对负面能量的净化效果和超强的感知，苦战十分钟，一剑贯穿其隐藏的核心。
排名升至45！
接着，第40名！一位擅长幻术和空间干扰的“幻瞳族”对手！林风再度依靠强大精神力和星辰感知，堪破幻象，近身速杀！
40名！
他的排名如同坐了火箭般上升，已经引起了真正高排名者的注意。
“够胆色。”排名第38位的一位中阶班剑术高手投影出现，语气带着一丝欣赏，“你的剑很快，很准。试试接我这一剑！”
一道煌煌剑光如同银河倒泻，笼罩林风所有退路！
林风感到了巨大的压力，这是境界和剑意上的差距！他全力催动星能，星陨剑发出嗡鸣，星辰之体光芒微放！
“星陨——守心！”
剑光化作一片绵密的星幕，死死守住身前。
轰！
能量剧烈碰撞，林风闷哼一声，连退七步，气血翻涌，虚拟身体都黯淡了几分，能量储备骤降至40%以下。但他终究是挡下了这一剑！
“好！能接我一剑，你有资格排在我前面！”那剑客投影大笑一声，主动认输消散。并非不敌，而是认可。
【挑战成功！排名提升至38位！】
连跨数阶，直逼前三十！
整个虚空塔观战区一片哗然！一个新生，一路连胜，甚至击败了中阶班的强者，杀入前四十！这简直是训练营近年来的奇迹！
“E-77！林风！”
“他到底什么来头？地球怎么可能出这种怪物？”
“他的极限在哪里？”
林风没有继续挑战。连番激战，尤其是最后一场，消耗巨大，精神也感到疲惫。他需要消化战斗所得。今日战绩，已然足够震撼。
当他意识回归，走出虚空塔连接舱时，迎接他的是无数道复杂无比的目光。敬畏、忌惮、好奇、战意……
奥卡姆站在远处，看着光幕上林风那刺眼的“38”名排名，脸色阴沉得可怕，拳头紧握，指节发白。他原本以为稳稳压过林风一头，没想到对方竟以这种方式，几乎追平了他的排名！
凯尔·银辉也收到了消息，脸色更加难看，眼中杀机闪烁。
林风无视这些目光，平静地查看自己的收获：排名提升带来的积分奖励，以及对自身实力更清晰的认知。
他知道，这只是开始。虚空塔的排名，真实反映了训练营的强者如云。前三十，前二十，乃至前十……那些名字，才是他接下来需要挑战的目标。
而今日之举，无疑将他彻底推向了风口浪尖。接下来的日子，恐怕不会平静了。
他握了握拳，感受着体内奔涌的力量和星陨剑传来的温热感，眼神坚定。
挑战，正是他想要的。
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