“首席音乐家”的头衔并没能给凯尔带来任何实际好处，除了在罗杰心血来潮时，被强行拉去给一群五音不全的醉汉当“百万调音师”。
半个月后，当一座由无数巨大红树组成的群岛出现在海平面上时，奥罗·杰克逊号上的喧嚣才暂时告一段落。
空气中飘浮着肥皂泡般的梦幻泡泡，阳光透过巨大的树冠，在海面上洒下斑驳的光影。
香波地群岛，伟大航路前半段的终点，通往新世界的必经之路。
“哦哦！终于到了！”罗杰站在船头，张开双臂，仿佛要拥抱这座奇特的岛屿，“小的们，准备给船镀膜，我们要去鱼人岛了！”
“镀膜？”巴基和香克斯异口同声地问，满脸好奇。
“没错，”雷利靠在船舷边，解释道，“要去海底一万米的鱼人岛，就必须给船体包上一层特殊的膜，否则船会被深海的水压给压成碎片。”
任务明确，船员们各司其职。
罗杰自然是当起了甩手掌柜，拉着光月御田，嚷嚷着要去岛上找点乐子。
寻找镀膜工匠这种需要耐心和头脑的活，顺理成章地落在了副船长雷利的肩上。
雷利对此毫无怨言，他整理了一下衣领，独自一人下了船，朝着无法地带走去。
然而，他前脚刚走，三个鬼鬼祟祟的脑袋就从船舷后探了出来。
“喂，我们真的要跟着雷利先生吗？”香克斯压低声音，显得有些兴奋。
“当然了！船长他们肯定又是去喝酒打架，没意思透了！”巴基一脸理所当然，“跟着雷利先生，说不定能见识到传说中的镀膜手艺！”
“呵呵，我只是有点不放心他一个人。”贾巴扛着巨斧，找了个冠冕堂皇的理由。
凯尔抱着手臂，跟在三人身后，嘴角挂着一丝看热闹不嫌事大的笑意。
一行人就这样，保持着不远不近的距离，像一群蹩脚的侦探，尾随着雷利穿梭在香波地群岛那光怪陆离的街道上。
雷利似乎察觉到了身后的“尾巴”，但他并未点破，只是步伐依旧沉稳，不紧不慢。
最终，雷利停在了一家看起来颇有格调的酒馆前。门牌上用花哨的字体写着——“夏琪的敲竹杠BAR”。
“敲竹杠？”巴基的红鼻子皱了起来，“这名字听起来就不便宜！雷利先生进去干嘛？难道镀膜工匠在这里面？”
贾巴摸着下巴，眼中闪过一丝兴趣：“有意思的地方。”
几人对视一眼，心照不宣地推门而入。
酒馆内的光线有些昏暗，空气中弥漫着淡淡的烟草味和酒香，与外面的喧嚣截然不同。
一个穿着时髦、身材姣好的女人正靠在吧台后，指间夹着一根女士香烟，姿态慵懒而优雅。
她看到雷利，并未像普通老板那样热情招呼，只是轻轻抬了抬眼皮，吐出一口烟圈。
“客人，一个人？”她的声音带着一丝沙哑的磁性。
雷利径直走到吧台前坐下，将腰间的佩剑放在一旁。“一杯威士忌，不加冰。”
女人熟练地拿起酒瓶，倒了半杯琥珀色的液体，推到他面前。“五百万贝利。”
“噗——”
角落里刚找好位置的巴基，一口果汁差点喷出来。
他死死捂住嘴，眼睛瞪得像铜铃。
五百万？！这哪是敲竹杠，这简直是抢劫！
香克斯也咋了咋舌，这杯酒快赶上一个小海贼团的全部家当了。
然而，雷利却连眉头都没皱一下，仿佛听到的是一个再正常不过的价格。
他从怀里掏出钱袋，随意地丢在吧台上。
“我来找一个叫‘雷’的镀膜工匠。”雷利端起酒杯，抿了一口。
“哦？找他啊。”女人，也就是夏琪，弹了弹烟灰，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“你看起来不像是一般的海贼。你身上有股味道……很危险，也很自由。”
雷利闻言，动作微微一顿，抬眼看向她。
眼前的女人，看似只是个酒馆老板，但那双洞悉一切的眼睛，却让他感到了一丝久违的兴致。
“彼此彼此。”他回道，“开这种价钱的酒馆，老板娘想必也不是什么普通人。”
“呵呵……”夏琪轻笑起来，笑声清脆悦耳，“我只是个洗手不干，想安稳度日的前海贼罢了。”
两人的对话看似平淡，却暗流涌动。
角落里的“吃瓜四人组”已经彻底忘了来这里的初衷。
“哇哦……”香克斯的眼睛闪闪发光，“那个大姐姐好厉害！一眼就看穿了雷利先生！”
“哼，我看她就是个骗子！想骗雷利先生的钱！”巴基小声嘀咕，视线却忍不住往夏琪身上瞟。
贾巴抱着斧子，脸上是高深莫测的笑容：“看来……我们副船长的好事要近了。”
“好事？”香克斯和巴基齐齐看向他。
“凯尔，你怎么看？”贾巴转向了一旁始终沉默的凯尔。
凯尔：大人，此事必有蹊跷！
凯尔闭着眼睛，像是在倾听什么。
片刻后，他睁开眼，表情古怪地说道：“他们的‘波’……很合拍。”
“波？”
“就像两件乐器，单独演奏时已经足够出色，但放在一起，却能自然而然地共鸣，形成更和谐的旋律。”凯尔解释道，
别问，问就是果实能力！
贾巴闻言，笑意更深了。
吧台前，雷利和夏琪的交谈还在继续。
他们没有聊镀膜的事，反而从海上的趣闻，聊到了世界的格局，从新世界的怪物，聊到了被隐藏的历史。
他们像是相识多年的老友，每一个话题都能精准地接到对方的点上。
雷利讲述着旅途中的波澜壮阔，夏琪则分享着她从各路海贼那里听来的情报和自己独到的见解。
一个豪放不羁，一个睿智从容，却又在骨子里共享着同一种对“自由”的执着。
“像你这样的男人，如果早几年遇到，说不定我也会跟着你出海呢。”夏琪忽然说道，眼神里带着一丝怀念和调侃。
“现在也不晚。”雷利凝视着她，眼中闪烁着真诚的光芒，“我的船，随时欢迎美丽的女士。”
“噗——”角落里的巴基再次喷了果汁。
果汁：喂我花生！
“雷利先生……居然会说这种话！”香克斯震惊得下巴都快掉了。
雷利桑！你人设掉了！
贾巴已经开始盘算着份子钱该随多少了。
凯尔则是一脸“果然如此”的表情，默默发动了「逆流回响」的微弱版，将雷利刚才那句“情话”在巴基耳边又循环播放了一遍。
“这声音……是雷利先生的？！”巴基捂住耳朵，感觉自己纯洁的心灵受到了暴击。
就在酒馆内气氛逐渐升温之时，大门“砰”的一声被撞开。
“雷利——！你这家伙怎么躲在这里喝酒！”罗杰的大嗓门瞬间打破了所有的暧昧与宁静，“快走快走！我找到镀膜工匠了！他居然躲在游乐园里！”
罗杰身后还跟着一脸无奈的光月御田，以及几个鼻青脸肿、显然是刚打过一架的船员。
雷利脸上的柔和瞬间消失，取而代之的是一副头疼的表情。
他站起身，对着夏琪歉意地笑了笑：“看来，今天的谈话只能到此为止了。”
“没关系，”夏琪优雅地收起酒杯和钱，“随时欢迎你再来‘敲竹杠’，危险的先生。”
雷利深深地看了她一眼，转身跟着罗杰离去。
“吃瓜四人组”也连忙起身，溜之大吉。
走出酒馆，香克斯凑到雷利身边，挤眉弄眼地问：“雷利先生，刚才那位大姐姐是谁啊？”
雷利没有回答，只是望着香波地群岛上空飘浮的泡泡，嘴角不自觉地扬起了一抹连他自己都未曾察觉的弧度。
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