“那么，祝各位武运昌隆。”
天使岛的云滩边，甘·福尔抚着长须，向罗杰一行人道别。
“哦！多谢款待，甘！下次再来找你喝酒！”罗杰扛着一个装满空岛特产的大麻袋，丝毫没有不好意思的感觉。
凯尔：甘！你他娘的真是个天才！（串台了）
“船长，我们怎么下去啊？”巴基扯了扯罗杰的衣角，一脸忧愁地望着脚下深不见底的云海，“总不能直接跳下去吧？会摔成肉泥的！”
甘·福尔微微一笑，拍了拍手。
不远处的云层下，一个巨大的、粉红色的物体缓缓浮了上来。
那是一只体型堪比小型岛屿的巨型章鱼，它的头部像一个热气球，无数根粗壮的触手在云海中轻柔地摆动。
“这是空岛特有的‘章鱼热气球’，”甘·福尔介绍道，“它能包裹住你们的船，利用体内的气体调节浮力，将你们安全送回青海。”
“章……章鱼？！”巴基的脸瞬间白了，他最讨厌的就是这种滑溜溜、软趴趴的生物。
香克斯却兴奋地跳了起来：“斯国一！我们要坐章鱼气球船回去吗？”
很快，在空岛居民的帮助下，奥罗·杰克逊号被那只巨大的章鱼用触手温柔地包裹起来，只露出甲板和桅杆。
章鱼的头部开始喷出热气，庞大的船身缓缓脱离云海，开始向青海下降。
起初的过程还算平稳，船员们站在甲板上，新奇地看着周围翻涌的云层，仿佛航行在一条垂直的瀑布之中。
“喂，香克斯，你看那朵云像不像罗杰船长的胡子？”
“库哈哈哈哈！那是鼻毛，不是胡子！”
“？？？”
“噗，那旁边那个，不就是巴基你的红鼻子吗？”
“八嘎雅鹿！你说什么！”
就在两个小鬼打闹时，一阵突如其来的强烈气流毫无征兆地袭来。
包裹着船体的章鱼似乎受到了惊吓，巨大的身体猛地一颤，发出一声委屈的悲鸣。
“呜啵——！”
整艘奥罗·杰克逊号随之剧烈摇晃，船上的人瞬间东倒西歪。
“哇啊啊啊！要掉下去了！要死了要死了！”巴基死死抱住主桅杆，鼻涕眼泪一起流了出来，整个人像片树叶一样在风中狂抖。
“库哈哈哈！有意思！再快点，大章鱼！”罗杰迎着狂风大笑，仿佛在享受这过山车般的刺激。
“罗杰！现在不是笑的时候！”贾巴一边努力稳住船舵，一边大声吼道。
又是一阵剧烈的颠簸，船身倾斜超过了四十五度，几个没站稳的船员尖叫着滑向船舷。凯尔眼神一凝，他单脚在甲板上重重一踏。
一股无形的冲击波以他为中心扩散开来，形成了一股柔和却坚韧的反推力场，如同一个巨大的空气垫，稳住了倾斜的船身和滑倒的船员。
紧接着，他双手虚按，对着那只受惊的章鱼释放出极其微弱的安抚性波动。
“别怕，大家伙。”
那股波动仿佛在与章鱼的神经系统对话，惊慌失措的巨型章鱼慢慢平静下来，八条触手重新收紧，让船体恢复了稳定。
风暴来得快，去得也快。
当船体穿过最后一层云海，刺眼的阳光和咸湿的海风扑面而来时，所有人都有一种重获新生的感觉。
“哗啦——！”
伴随着巨大的水花，奥罗·杰克逊号稳稳地落在了蔚蓝的大海上。
那只巨大的章鱼松开触手，对着众人晃了晃脑袋，仿佛在告别，然后缓缓上升，消失不见。
撒由那拉！章鱼酱！
“得救了……”巴基瘫在甲板上，感觉灵魂都快被甩出去了。
香克斯抹了把脸上的海水，哈哈大笑：“真刺激！下次还想再坐一次！”
“你给我闭嘴！”
海贼们的笑闹声在广阔的海面上回荡，驱散了刚才的惊险。
船只重新扬帆，乘风破浪，向着未知的下一站航行。
夜幕降临，月光如水银般洒在海面上。
狂欢过后的甲板上恢复了宁静，只剩下守夜船员的脚步声和海浪拍打船舷的节奏。
道格拉斯·巴雷特独自站在船头，如同一尊沉默的雕像，肌肉虬结的身躯在月光下泛着古铜色的光泽。
他眺望着远方，眼神里没有对宝藏的向往，也没有对冒险的期待，只有一种纯粹的、燃烧的战意。
罗杰不知何时走到了他的身后，嘴里叼着一根未点燃的雪茄。
“在想什么，巴雷特？”
巴雷特没有回头，声音低沉而有力：“罗杰……船长。”
brO看了看阴影里的凯银铜铁三人，从心加上了船长二字。
他顿了顿，终于转过身，直视着罗杰的双眼。
那是一种平等的、不带任何畏惧的对视。
“我要下船。”
这句话说得斩钉截铁，没有丝毫商量的余地，空气似乎都因此凝固了。
不远处的阴影里，正在擦拭佩剑的雷利动作一滞；靠在船舷边喝酒的贾巴也停下了动作；凯尔抱着手臂，静静地看着这一幕，并不意外。
罗杰脸上的笑容消失了，他没有追问为什么，只是平静地看着巴雷特，等待着他的下文。
“我对那个什么最终之岛，没有兴趣。”巴雷特继续说道，字字铿锵，“历史的真相也好，巨大的宝藏也罢，都与我无关。”
他的拳头不自觉地握紧，骨节发出“咯咯”的声响，一股强大的气魄从他体内升腾而起。
“我的目标只有一个——挑战全世界的强者，然后，超越他们所有人，成为世界最强！包括你，罗杰！”
说到最后，他的目光如同出鞘的利刃，直刺罗杰。
这已经不是请求，而是宣言！
甲板上一片死寂。
香克斯和巴基从船舱里探出头来，听到这番话，吓得大气都不敢出。
然而，罗杰的反应却出乎所有人的意料。
他先是愣了一下，随即，一阵惊天动地的狂笑声划破了宁静的夜空。
“库哈哈哈！”
他笑得前仰后合，眼泪都快流出来了，仿佛听到了世界上最有趣的笑话。
“原来如此！是这样吗！好！太好了！”罗杰抹了抹眼角的泪花，上前一步，重重地拍在巴雷特的肩膀上，“这才是男人该有的志向！”
他看着巴雷特那双燃烧着野心的眼睛，非但没有生气，反而充满了欣赏。
“你想走自己的路，那就去走！想成为最强，那就去挑战！要是连这点气魄都没有，你也没资格待在我的船上！”
罗杰的豪迈与坦荡，让巴雷特眼中闪过一丝复杂的波动。
他本以为会有一场恶战，却没想到是这样的结果。
“去吧。”罗杰收回手，咧嘴一笑，“不过，在我抵达终点之前，‘世界最强’的名号，我可不会让给你。”
“我会在顶点等你。”巴雷特留下了这句承诺，转身走向船舷。
船员们默默地为他准备了一艘小船和充足的补给。
没有人劝阻，也没有人指责。他们都明白，这艘船上聚集的，本就是一群无法无天的怪物，每个人都有着自己的梦想和道路。
巴雷特跳上小船，没有回头，径直扬帆，朝着与奥罗·杰克逊号相反的方向，驶入茫茫的月色之中。
“喂，那家伙……就这么走了啊。”巴基小声嘀咕着，心情有些复杂。
香克斯则望着那逐渐变小的帆影，握紧了腰间的剑。
罗杰抬头望向星罗棋布的夜空，仿佛能看到那条通往最终之岛的无形航路。
“好了，小的们！别发呆了！”他大声喊道，“我们的冒险还没结束呢！”
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