(一) 钩子：暗夜下的觉醒——寒窗前的彻悟与决断
腊月的夜，寒意透过窗纸渗进芙蓉院，李瓶儿裹着一件厚缎夹袄，依旧觉得指尖发凉。吴月娘夺子的风波虽被西门庆一顿怒吼压了下去，可那股森冷的恐惧，却像缠在骨头上的寒气，怎么也驱不散。她坐在梳妆台前，铜镜里映出一张憔悴的脸——眼底的青黑遮不住，嘴唇也没了往日的血色，唯有抱着孩儿时，眼神里才会透出一点活气。
这几日，她想得比以往任何时候都多。西门庆那日的维护，她不是不感激，可感激过后，更多的是清醒的寒意。她看得明白，官人护着孩儿，一半是父子天性，一半是碍于“颜面”——他西门庆的嫡子，岂能被正室随意夺走？可那份维护里，没有多少对她的关切，反而藏着挥之不去的疑虑。前几日她抱着孩儿去给吴月娘请安，路过书房时，听见西门庆跟来保说“最近别让六娘带哥儿到处走，省得惹是非”，那句话像根针，轻轻扎在她心上，让她彻底明白：官人的庇护，就像春日里的蛛网，看着密，实则脆弱得很，一阵风就能吹破。
夜已深了，更夫的梆子声从院外传来，“咚——咚——”，敲了两下，是二更天了。奶娘如意抱着官哥儿，轻手轻脚地走进来，小声说：“娘，哥儿吃了奶，睡熟了，要不要抱去暖阁？”
李瓶儿点点头，看着如意怀里的孩儿——小脸红扑扑的，睫毛长长的，盖着眼睑，小嘴巴偶尔动一下，像是在做什么好梦。她伸手，轻轻碰了碰孩儿的脸颊，温温热热的触感，让她心头一软，也更坚定了想法：这是她的骨血，是她在这深宅大院里唯一的念想，她不能把希望全寄托在西门庆身上，她得自己护着他。
“如意，你把哥儿抱去暖阁吧，仔细盖好被子，别着凉。”李瓶儿轻声说，“我想自己待一会儿，不用过来伺候。”
如意应了声，抱着孩儿退了出去，临走前还特意给李瓶儿披了件披风：“娘也早点歇着，别熬坏了身子。”
屋内只剩下李瓶儿一人，烛火摇曳，把她的影子拉得长长的，投在墙上。她站起身，走到窗边，推开一丝窗缝——外面的月色很淡，像蒙了层纱，院中的枯树光秃秃的，枝桠伸向夜空，像张牙舞爪的鬼影。寒风灌进来，带着雪粒子的凉意，激得她打了个寒颤，头脑却愈发清明。
“树欲静而风不止啊……”她低声自语，指尖深深掐进窗棂的木纹里，木头的凉意透过指尖传来，让她更清醒，“吴月娘明着抢，不成；潘金莲暗地里使坏，没停过……官人呢？”她想到西门庆近日看她的眼神，那种带着审视和犹豫的眼神，心头一阵刺痛，“官人的心思，现在就像天上的云，一会儿晴，一会儿阴，谁也摸不准。”
她转身，目光落在屋角那口描金漆红的陪嫁箱笼上。那箱子是她当年从花家带来的，用的是上好的樟木，外面刷了红漆，描着缠枝莲的纹样，这么多年过去，漆色虽有些暗淡，却依旧结实。箱子里除了她的首饰、衣服，还有些花子虚留下的旧物——当年花子虚出事，家产大多被查抄，只有些不起眼的小物件，被她悄悄藏了下来，没想到现在竟可能派上用场。
一个念头，像黑暗中划过的火星，突然亮了起来：她得为自己和孩儿留条后路。万一有一天，这西门府待不下去了，她总得有个地方去，有口饭吃，不能让孩儿跟着她受苦。
她走到箱笼前，蹲下身，手指拂过箱子上的描金花纹，回忆涌上心头——当年她嫁花子虚，也是风风光光的，花家虽不如西门府富贵，却也安稳，花子虚待她虽不算情深，却也不曾让她受这般委屈。可如今，花家没了，她只能在西门府里，像棵无根的草，风吹雨打都由不得自己。
“不能再这样了。”她咬了咬牙，站起身，走到门口，轻轻唤道：“绣春。”
绣春是她从花家带过来的丫鬟，今年十六岁，性子沉静，话不多，却最是可靠——当年花子虚出事，府里的丫鬟大多跑了，只有绣春跟着她，不离不弃。听到李瓶儿的声音，绣春立刻走了进来：“娘，您叫我？”
“你去把外间的门锁上，再去看看暖阁那边，如意是不是睡着了，别让人过来打扰。”李瓶儿的声音压得很低，神色是从未有过的凝重。
绣春虽有些疑惑，却还是听话地去了。很快，她回来禀报：“娘，门锁好了，暖阁那边如意已经睡熟了，我特意嘱咐了守夜的小丫鬟，别靠近内室。”
李瓶儿点点头，走到箱笼前，打开了上面的铜锁——锁芯有些生锈，拧的时候发出“咔哒”一声轻响。她掀开箱盖，里面铺着一层厚厚的锦缎，上面放着她的首饰盒、几件压箱底的绸缎衣裳，还有些旧书信。她没理会这些，伸手往箱底摸去，摸到一个硬硬的东西——是一个紫檀木匣子，巴掌大小，上面刻着简单的云纹。
她把匣子拿出来，放在桌上，打开——里面没有金银珠宝，只有几封折叠整齐的旧信札，一方磨损的象牙私印，还有一小叠泛黄的纸——是田契和房契。这些是花子虚早年在京郊置下的产业，一块三亩多的薄田，一间小小的铺面，当年花子虚觉得收益太少，没放在心上，后来出事，查抄的人也没注意到这些，被她悄悄藏了下来，一放就是好几年。
李瓶儿拿起那方私印，指尖摩挲着上面的纹路——印上刻着“花子虚印”四个字，字迹已经有些模糊。她想起花子虚当年拿着这方印，在田契上盖章的模样，心里一阵发酸，却很快压了下去。现在不是伤春悲秋的时候，这些东西，是她和孩儿的救命稻草。
“绣春，你过来。”李瓶儿招手让绣春靠近，把紫檀木匣子里的田契和一张银票拿出来，递给她。那银票是五十两，是她这几年省下来的私房钱，一直藏在首饰盒的夹层里。
绣春接过，有些不解地看着李瓶儿：“娘，这是……”
“这是京郊顺义村的三亩田，还有村头的一间小铺面，是以前花家的产业。”李瓶儿的声音压得极低，眼神坚定，“你找个由头，明日出府一趟，去寻花旺。你还记得花旺吗？就是以前在花家管外庄的那个老仆，后来赎身出府，就在顺义村住。”
绣春点点头：“奴婢记得，花旺大叔为人老实，当年还帮过奴婢呢。”
“对，就是他。”李瓶儿放心了些，“你把这田契和银票给他，跟他说，这田和铺面，以后就拜托他打理，每年的收成和铺面的租金，不用送回府里，让他找个稳妥的地方存起来，另外立个账册，每一笔收支都记清楚。”
她顿了顿，语气更严肃了：“绣春，这件事，天知地知，你知我知，绝不能让第三个人知道，包括如意。就算是花旺，你也只说是我念旧，给他条活路，让他帮忙照看旧产业，别让他多问，更别让他声张。你明白吗？”
绣春看着李瓶儿凝重的神色，知道这件事非同小可，她立刻跪下，双手捧着田契和银票，语气坚定：“娘放心，奴婢就是死，也不会把这件事说出去！明日一定办好，绝不让娘失望！”
李瓶儿连忙把她扶起来：“快起来，不用这样。我信你，才把这事交给你。你路上小心，出府就说去给我买些胭脂水粉，别让人起疑心。”
绣春点点头，把田契和银票小心翼翼地贴身藏好——她里面穿了件缝了夹层的肚兜，正好能把这些东西藏进去。
李瓶儿又拿起那几封旧信札，翻了翻——其中一封是花子虚的远房表亲写的，那人现在在江南苏州做个小官，当年花家帮过他，他一直记着情分，信里说“若有需，可随时来信”。她犹豫了一下，还是把信放回了匣子——现在联络外人，风险太大，万一被潘金莲或吴月娘知道了，只会惹来更多麻烦。但这条线，她记在了心里，或许将来能用得上。
她把紫檀木匣子放回箱笼底部，盖好箱盖，锁上铜锁，又把箱笼推回屋角，用一块布帘挡好。做完这一切，她松了口气，心口那一直堵着的巨石，像是松动了些。这三亩田、一间铺面，还有五十两银票，或许在西门府看来不算什么，可对她来说，却是能让她和孩儿活下去的底气。
她走到窗边，关上窗缝，看着窗外的月色，心里默默说：“哥儿，娘一定会护着你，就算拼了命，也不会让你受委屈。”
(二) 未雨绸缪藏机锋——密语中的托付与筹谋
次日清晨，天刚蒙蒙亮，绣春就起身了。她换上一身半旧的青布衣裳，外面套着件灰布比甲，把藏着田契和银票的肚兜贴身穿好，又在外面系了条围裙，看起来就像个普通的丫鬟，要去街上采买。
她先去给李瓶儿请安，李瓶儿刚醒，正在给官哥儿换衣裳。见绣春来了，李瓶儿示意她靠近，低声问：“都准备好了？”
“娘放心，都准备好了。”绣春点点头，“奴婢一会儿就去跟门房说，要去给娘买胭脂水粉，顺便看看有没有新鲜的果子，应该能顺利出府。”
李瓶儿嗯了一声，从首饰盒里拿出一小块碎银子，递给绣春：“拿着，路上买些吃的，也给花旺带点礼物，别空手去。记住，见到花旺，把话说清楚，让他务必小心，别让人知道这些产业是咱们的。”
“奴婢记住了。”绣春接过银子，小心地放进袖袋里。
李瓶儿又叮嘱了几句：“早去早回，路上注意安全，别跟不认识的人说话。要是遇到府里的熟人，就说我让你出来采买，别多说别的。”
“嗯，奴婢晓得。”绣春应了声，又看了一眼李瓶儿怀里的官哥儿，笑着说：“哥儿真乖，今日没哭闹。”
李瓶儿笑了笑，摸了摸官哥儿的小脸：“他今日醒得早，精神好。你快去吧，别耽误了。”
绣春点点头，转身往外走。她先去了门房，跟门房老张说：“张叔，我家娘让我去街上买些胭脂水粉，还要看看有没有新鲜的樱桃，您行个方便，开下门。”
老张是个五十多岁的老仆，在西门府待了十几年，为人还算和善。他知道绣春是李瓶儿的贴身丫鬟，也没多想，就打开了侧门：“早去早回，最近街上不太平，别太晚了。”
“谢谢张叔。”绣春说着，走出了西门府。
街上已经有了行人，卖早点的摊子冒着热气，吆喝声此起彼伏。绣春没敢耽搁，沿着大街往南走——顺义村在城南，离城有十几里路，她得快点走，才能赶在天黑前回来。
走了大约一个时辰，她终于到了顺义村。村子不大，家家户户都是土坯房，门口挂着玉米棒子和红辣椒。绣春记得花旺家在村东头，她打听了几个村民，很快就找到了花旺的家。
花旺家是一间小小的四合院，院墙是用泥土夯的，门口种着一棵老槐树。绣春走上前，轻轻敲了敲门：“有人在家吗？”
过了一会儿，门开了，一个六十多岁的老头探出头来——头发花白，脸上布满皱纹，穿着一件打补丁的蓝布衣裳，正是花旺。他看到绣春，愣了一下，才认出她：“你是……绣春姑娘？”
“花旺大叔，是我。”绣春笑了笑，“我是来看看您的。”
花旺连忙让她进屋：“快进来，外面冷。你怎么来了？是……是六娘让你来的？”
绣春走进屋，屋里很简陋，只有一张桌子、几把椅子，墙角放着一个土炕。花旺给她倒了杯热水：“姑娘，六娘还好吗？这些年，我一直想打听六娘的消息，可又怕打扰她。”
绣春接过水杯，暖了暖手，才开口：“花旺大叔，我这次来，是受六娘所托，有件事要跟您说。”她看了看四周，确认没有外人，才压低声音，从怀里掏出田契和银票，递给花旺，“大叔，您还记得花家在顺义村的三亩田和村头的小铺面吗？这是田契和房契，六娘让我交给您，拜托您帮忙打理。”
花旺接过田契和房契，手有些发抖，他翻看着，眼眶有些发红：“记得，怎么不记得？当年还是我帮着打理的……六娘她……她怎么想起这个了？”
“大叔，实不相瞒，六娘在西门府的日子，不好过。”绣春叹了口气，声音更低了，“最近府里有些流言，说哥儿的命格不好，克父，大娘子还想把哥儿抱走抚养，官人对六娘也不如以前亲近了。六娘怕将来有变故，想留条后路，所以才让我来找您，把这些产业托付给您。”
花旺听了，皱起眉头：“这些人，怎么能这么欺负六娘和哥儿！六娘是个好姑娘，哥儿也是花家的……”他说到一半，又停住了，知道现在说这些没用。
“大叔，六娘说了，这些产业的收益，不用送回府里，您找个稳妥的地方存起来，另外立个账册，记清楚收支。”绣春继续说，“六娘还说，这件事绝不能让第三个人知道，包括您的家人，免得惹来麻烦。她还让我给您带了五十两银票，您拿着，要是家里有需要，就用，不够再跟我说。”
花旺连忙把银票推回去：“姑娘，这银票我不能要！六娘信任我，把这么重要的事托付给我，我已经很感激了，怎么还能要她的钱？这些产业，我一定好好打理，等将来六娘需要了，我再原封不动地还给她！”
绣春见他态度坚决，也不再勉强：“那好吧，大叔，我会把您的意思告诉六娘。您一定要小心，别让人知道这些产业是六娘的，要是有人问起，您就说是您自己赎身时买的。”
“我晓得，姑娘放心。”花旺点点头，把田契和房契小心地放进怀里，“我明天就去看看那几亩田和铺面，现在是冬天，田地里没什么事，铺面现在租给了一个卖杂货的，我去跟他说一声，以后租金直接交给我。”
“那就麻烦大叔了。”绣春站起身，“我得早点回去，免得六娘担心。要是有什么事，您可以托人给我带信，就说找西门府的绣春，我会想办法收到的。”
花旺送她到门口，又叮嘱道：“姑娘路上小心，告诉六娘，有我在，这些产业一定没问题，让她放心。要是她在府里受了委屈，就跟我说，我就算拼了老命，也会帮她！”
绣春点点头，转身往回走。走在乡间的小路上，她心里松了口气——这件事办得很顺利，花旺果然可靠。她加快脚步，希望能早点回到府里，把好消息告诉李瓶儿。
与此同时，李瓶儿在府里也没闲着。她知道，光有后路还不够，还得想办法应对眼前的危机。她让人去厨房炖了一锅鸡汤，又拿了些点心，亲自送到吴月娘的正房——她知道吴月娘对她有敌意，可现在形势比人强，她得先稳住吴月娘，至少让她暂时别再打哥儿的主意。
吴月娘正在跟小玉一起整理账本，见李瓶儿来了，放下账本，脸上露出淡淡的笑容：“六妹妹怎么来了？还亲自送东西，太客气了。”
“大娘子，前几日的事，是妾身不懂事，让您生气了。”李瓶儿放下鸡汤和点心，微微躬身，语气带着歉意，“这几日妾身想了很多，知道大娘子是为了哥儿好，是妾身太固执了。这锅鸡汤，是妾身让厨房炖的，给您补补身子，您别嫌弃。”
吴月娘没想到李瓶儿会主动来道歉，愣了一下，随即笑了：“妹妹说哪里话，前几日是我性子急了，说话重了些，妹妹别往心里去。哥儿是咱们西门府的宝贝，咱们都是为了哥儿好。”
“是，大娘子说得是。”李瓶儿点点头，又说了些闲话，才起身告辞。
走出正房，李瓶儿松了口气——至少暂时稳住了吴月娘，接下来，她得想办法应对潘金莲和那些流言。她知道，潘金莲绝不会善罢甘休，肯定还会有别的手段，她得做好准备。
(三) 以退为进巧试探——书房里的泣诉与权衡
又过了两日，李瓶儿听说西门庆在前厅书房处理生意上的事，心情似乎还不错——来保从南方回来，带来了一批绸缎，质量很好，能卖个好价钱。李瓶儿觉得这是个好机会，她得去跟西门庆表表心意，也试探一下他的态度。
她精心打扮了一番——穿了件月白色的绸衫，外面套着件粉色的夹袄，头发梳得整整齐齐，只插了一支银簪，看起来素净又温婉。她抱着官哥儿，用一条厚厚的棉被裹着，又让如意跟着，一起往前厅走去。
路过前院时，她看到几个仆役正在搬绸缎，堆在院子里，五颜六色的，很是好看。仆役们见了她，都恭敬地问好：“六娘好。”
李瓶儿点点头，没停下脚步。她能感觉到，仆役们看她的眼神，带着几分同情，也带着几分好奇——府里的流言，他们肯定都听说了。
走到书房门口，小厮玳安正在门口守着。见李瓶儿来了，玳安连忙上前：“六娘，您来找官人？”
“是啊，玳安，官人在里面吗？”李瓶儿轻声问。
“在呢，官人正在看账本。”玳安说着，就要去通报。
“不用了，我自己进去就好。”李瓶儿拦住他，轻轻推开书房的门。
书房里，西门庆坐在书桌后，手里拿着账本，正在翻看。听到开门声，他抬起头，看到是李瓶儿，有些意外：“你怎么来了？哥儿也抱来了，外面冷，仔细着凉。”
李瓶儿走进来，把官哥儿放在旁边的椅子上，用棉被裹好，然后走到书桌前，盈盈下拜：“官人，妾身今日来，有几句话想跟您说，不吐不快。”
西门庆放下账本，皱了皱眉：“有什么话，起来说，别跪着。”
李瓶儿站起身，眼圈却先红了，声音哽咽着：“官人，近日府里的流言蜚语，妾身……妾身都听说了。说哥儿的命格不好，克父，会影响您的运势……妾身刚听说的时候，心里像被刀子割一样，恨不能以死明志，证明哥儿是无辜的！”
她说着，眼泪就掉了下来，一滴一滴砸在衣襟上。
西门庆看着她，心里有些复杂——他知道那些流言，也确实怀疑过，可看到李瓶儿这副模样，又有些愧疚。他叹了口气：“那些都是下人们瞎传的，别往心里去。”
“官人，妾身怎么能不往心里去？”李瓶儿的声音更哽咽了，“您是咱们西门府的顶梁柱，您的安危和运势，关系到阖府上下的生计。妾身就算受再多委屈，也不能连累您啊！”
她停顿了一下，像是下定了很大的决心，抬起泪眼，看着西门庆，声音颤抖着：“官人，妾身思来想去，痛下决心。若是……若是您觉得哥儿留在府里，真的对您不利，妾身情愿……情愿带着哥儿，暂时搬去城外的别庄，或者找个清净的庵堂住下，远离您，只求能化解这无妄之灾，保您平安顺遂。等哥儿长大了，流言平息了，妾身再带着哥儿回来，或者……或者妾身就带着哥儿在外面过，不回来打扰您也行……”
这番话，她说得悲切万分，眼泪像断了线的珠子，不停地往下掉。她一边说，一边紧紧攥着衣角，身体微微发抖，看起来可怜又无助。她这是以退为进——把自己和孩儿放在最委屈的位置，把选择的难题抛给西门庆，逼他表态。
西门庆听了，猛地一震。他看着李瓶儿那哀戚欲绝的模样，再看看椅子上熟睡的官哥儿——小小的一团，裹在棉被里，连脸都看不见，却让他心里一阵发酸。他盼了这么多年，才盼来这个儿子，怎么可能舍得让他离开？再说，要是真把孩儿送走，传出去，别人会怎么说？说他西门庆怕儿子克自己，把亲生儿子赶走？他的颜面何在？
他霍然起身，在书房里来回踱步，烦躁地说：“胡说！你一个妇道人家，带着孩儿去外面，怎么生活？别庄里只有几个老仆，庵堂里清苦，哥儿那么小，怎么能受那种罪？我西门庆的儿子，岂能流落在外？”
他停下脚步，看着李瓶儿，语气严厉：“那些混账话，以后不许再提！我自有主张，不用你瞎操心！你只要好好照顾哥儿，把自己的身子养好，比什么都强！”
虽然西门庆的语气很严厉，可李瓶儿知道，他这是拒绝了她的提议，也是在表明态度——暂时不会让她和哥儿离开。她心里松了口气，却没有表现出来，反而哭得更厉害了：“官人，您真好……妾身还以为……还以为您也信了那些流言，不想要我们母子了……”
“行了，别哭了。”西门庆有些不耐烦，却还是递了一块帕子给她，“哥儿还在这儿呢，别吓着他。快把眼泪擦了，带着哥儿回房去吧，外面冷，别冻着他。”
李瓶儿接过帕子，擦了擦眼泪，点点头：“是，妾身听官人的。那妾身就不打扰官人处理公务了，妾身先回去了。”
她抱起官哥儿，又给西门庆行了一礼，才转身走出书房。走出书房门，她回头看了一眼，见西门庆又坐回书桌前，却没有看账本，而是皱着眉，像是在思考什么。她知道，西门庆心里的疑虑还没消，这次试探，只是暂时稳住了他，以后的路，还很长。
回到芙蓉院，如意见她眼睛红红的，连忙问：“娘，您怎么了？是不是官人说您了？”
李瓶儿摇摇头，笑了笑：“没有，官人很好，还劝我别信那些流言。咱们哥儿，暂时安全了。”
她抱着官哥儿，坐在炕上，心里默默盘算着——接下来，她得想办法让西门庆彻底打消疑虑，或者至少让他不再被潘金莲和吴月娘影响。她想起薛姑子答应的法事，或许，这是个机会。她决定，明天就去庵里找薛姑子，催她尽快把法事办了，也好让西门庆安心。
(四) 毒计终行“高僧”至——官道上的偶遇与蛊惑
潘金莲很快就听说了李瓶儿去书房“哭诉”的事。她正在院子里修剪梅花，听春梅说完，冷笑一声，把剪刀扔在桌上：“哼，这李瓶儿，倒是越来越会装可怜了！以为这样就能让官人彻底信她？真是天真！”
春梅站在一旁，小声说：“娘，听玳安说，官人这次没说六娘，还让她带着哥儿回房了，好像……好像信了六娘的话。”
“信？官人那不是信，是心软！”潘金莲撇撇嘴，眼神里满是不屑，“官人是什么人？最看重的是自己的运势和面子。李瓶儿那番话，正好戳中了官人的软肋——他舍不得儿子，也丢不起那个脸。可他心里的疑虑，一点都没少！”
她走到窗边，看着窗外的雪景，眉头皱了起来：“不能再等了。李瓶儿现在学会以退为进，要是再让她这么折腾下去，说不定真能让官人彻底放下疑虑。咱们得趁热打铁，把那‘克父’的钉子，彻底钉在官人心里！”
她转身，对春梅说：“你现在就去王婆子那里，告诉她，时机到了，让慧明和尚按计划行事。明日官人要去城外的药材铺验货，会路过法华庵，让慧明和尚在路边等着，装作偶遇，然后按咱们之前商量好的，把那些话跟官人说清楚，一定要让官人信以为真！”
“是，奴婢这就去。”春梅点点头，转身往外走。
潘金莲看着春梅的背影，嘴角勾起一抹冰冷的笑容——李瓶儿，这次我看你还怎么装可怜！等官人彻底信了哥儿克他，你和你那宝贝儿子，就等着被赶出西门府吧！
次日清晨，西门庆果然按照计划，带着来保和几个仆役，坐着马车，去城外的药材铺验货。那药材铺是西门庆去年开的，主要卖当归、党参、黄芪等滋补药材，冬天是旺季，最近从南方运来了一批新药材，西门庆特意去验货。
马车是乌木做的，车身宽敞，里面铺着厚厚的锦垫，很是舒适。西门庆坐在里面，手里拿着一本药材名录，却没怎么看，心里还在想着李瓶儿昨日的哭诉和那些流言。他虽然拒绝了李瓶儿的提议，可心里的疑虑，却像一根刺，扎在那里，不舒服。
马车行驶了大约一个时辰，离法华庵越来越近了。法华庵在城外的半山腰上，是个不大的庵堂，平日里没什么人去。
突然，马车停了下来。西门庆皱了皱眉，掀开车帘，问外面的玳安：“怎么停了？出什么事了？”
玳安指着前方，小声说：“官人，前面有个和尚，挡在路中间，还盯着咱们的马车看，摇头叹气的，不知道是什么意思。”
西门庆顺着玳安指的方向看去——只见前方路边，站着一个身材高大的和尚，穿着一件灰色的僧袍，袖口和下摆都有补丁，手里拿着一根枣木禅杖，禅杖上刻着模糊的经文。那和尚方面大耳，眼神锐利，正盯着马车，眉头紧锁，嘴里念念有词，还时不时地摇头，脸上露出悲悯的神色。
西门庆心里一动，让玳安：“你去问问他，到底想干什么。”
玳安应了声，翻身下马，走到和尚面前，喝道：“你这和尚，怎么挡在路中间？还盯着我家老爷的马车摇头，是不是想找事？”
那和尚正是慧明。他双手合十，唱了声佛号，声音洪亮：“阿弥陀佛！贫僧并非有意挡路，只是见贵府车驾之上，祥瑞之气中夹杂着一股冲天煞气，盘旋不散，此乃大凶之兆！主家宅不宁，家主运程受阻，更有血光隐现，故而心中悲悯，摇头叹息。”
玳安听了，脸色一变，刚想呵斥他胡说八道，却听见马车里传来西门庆的声音：“让他过来。”
玳安只好让开，慧明和尚走到马车前，双手合十，行了一礼：“贫僧慧明，见过施主。”
西门庆掀开车帘，锐利的目光盯着慧明，语气冰冷：“你这和尚，休得胡言！我西门府家宅平安，我运势正好，何来煞气和血光？你要是敢在这里造谣，小心我送你去官府！”
慧明和尚却不慌不忙，依旧镇定自若：“施主息怒，贫僧并非造谣，而是观天象、察气色，得出的结论。施主若是不信，可让贫僧仔细看看你的面相。”
西门庆犹豫了一下，还是让他靠近了些。慧明和尚仔细端详着西门庆的脸，看了片刻，又伸出手，像是在推算什么，然后皱起眉头，肃然道：“施主，贫僧所言非虚。你印堂之上，隐有黑丝缠绕，这是运势被人侵夺之相。若贫僧所料不差，府上近日是否添了丁？而且这个孩子的生辰，是否带有‘金’锐之气？比如生于申时、酉时，或是生辰中有庚金、辛金？”
西门庆心里一震——官哥儿确实生于申时，生辰中也有庚金！这和尚怎么知道的？
慧明见西门庆神色变化，知道他说中了，继续说道：“施主，你属火，孩子属金，火遇金，本就相克，更何况这孩子的命格是‘剑锋金’，乃金中至锐之物，与施主的‘霹雳火’命格，正是‘金戈铁马，反伤其主’的格局！此乃天道命理，非贫僧胡言。若不早日化解，轻则破财伤身，重则……贫僧不敢妄言啊！”
这番话，像重锤一样，敲在西门庆的心上！“添丁”“生辰带金”“金戈铁马，反伤其主”——这些话，和他心里的疑虑、潘金莲之前的暗示、府里的流言，完全吻合！他脸色瞬间变得惨白，手指紧紧攥着锦垫，指节都有些发白。
他盯着慧明和尚，声音沙哑地问：“你……你真有化解之法？”
慧明和尚叹了口气：“化解之法，并非没有，只是……难啊！此乃天命相克，需以大功德化解，比如大兴土木，修建寺庙，或是让孩子远离家主，寄养在别处，切断相克之源。只是……这两种方法，都需耗费大量银钱，且效果如何，还要看天意。”
西门庆沉默了——修建寺庙，耗费太大，他舍不得；让孩子寄养在别处，他又舍不得儿子。而且，他也不确定，这些方法是不是真的有用。
“施主，贫僧言尽于此，信与不信，全在施主。”慧明和尚双手合十，“贫僧还有事，先行告辞了。愿施主好自为之，莫要等到大难临头，才追悔莫及。”
说完，慧明和尚转身，拄着禅杖，慢悠悠地往法华庵的方向走去，很快就消失在树林里。
西门庆坐在马车里，半天没说话。他脑子里反复回响着慧明和尚的话，尤其是“血光隐现”四个字，让他不寒而栗。他想起最近的种种不顺——官司输了、盐引泡汤、粮铺合作谈崩，难道真的是因为哥儿克他？
“官人，咱们还去药材铺吗？”玳安小心翼翼地问。
西门庆回过神，深吸一口气：“去，怎么不去？验完货，早点回府。”
马车继续前行，可西门庆的心思，却早已不在药材上了。他看着窗外的雪景，心里一片混乱——他该怎么办？真的要把哥儿送走吗？还是……真的像慧明和尚说的，修建寺庙？
他不知道，这一切，都是潘金莲精心策划的骗局。慧明和尚说的生辰、命格，都是潘金莲通过春梅，从李瓶儿身边的丫鬟嘴里打听来的；那些所谓的“化解之法”，也是潘金莲和王婆早就商量好的，目的就是让西门庆更加疑虑，最终做出对李瓶儿母子不利的决定。
(五) 合：心魔深种悬念生——深夜里的挣扎与筹谋
回到府里，已经是傍晚了。西门庆没去前厅，也没去任何一个妾室的院子，而是直接回了书房，并且吩咐玳安，不许任何人打扰。
书房里，烛火摇曳，西门庆坐在书桌前，面前放着药材铺的账本，可他一个字也没看进去。他拿起酒杯，倒了一杯酒，一饮而尽，辛辣的酒液滑过喉咙，却没让他清醒，反而让他更烦躁。
他脑子里反复回放着慧明和尚的话，还有近日的种种不顺——
“印堂隐有黑丝缠绕，此乃运势被侵之相。”
“金戈铁马，反伤其主。”
“血光隐现。”
这些话，像魔咒一样，在他脑海里盘旋，挥之不去。他想起官哥儿熟睡的模样，那张酷似自己的小脸，心里一阵柔软，可随即又被“克父”的恐惧取代。他是西门庆，在清河县呼风唤雨，拥有财富和权势，他不能失去这一切，更不能死！
他开始认真地权衡利弊——
留下哥儿，可能会继续克他，导致他破财、伤身，甚至有血光之灾；
送走哥儿，他舍不得，也丢不起那个人，而且不知道送走后，是不是真的能化解；
修建寺庙，耗费太大，而且不一定有用。
他又想起吴月娘之前的提议——把哥儿抱到上房抚养，由吴月娘亲自照顾。当时他觉得吴月娘是想夺子，可现在想来，若是把哥儿放在吴月娘身边，是不是就能“切断相克之源”？至少，能减少哥儿和他的接触，或许能化解一部分冲克？
这个念头一旦升起，就像野草一样，疯狂生长。他甚至开始觉得，吴月娘的提议，或许并非全无道理，只是当时他太冲动，没仔细想。
他又想起李瓶儿昨日的哭诉——她情愿带着哥儿搬去别庄，当时他拒绝了，可现在想来，若是真的让她带着哥儿去别庄住一段时间，是不是也能化解冲克？等过几年，哥儿长大了，命格稳了，再把他们接回来，是不是就没事了？
他越想越乱，拿起酒杯，又倒了一杯酒，刚想喝，却又放下了。他知道，喝酒解决不了问题，他必须做出决定。
而与此同时，芙蓉院里，李瓶儿也没闲着。她听说西门庆回府后直接去了书房，不许任何人打扰，心里有些不安。她不知道发生了什么事，却隐约觉得，可能和她有关，或者和哥儿有关。
她坐在灯下，手里拿着薛姑子送来的经文，却没心思看。她想起白天去庵里找薛姑子的事——薛姑子说，下月初八是个好日子，适合做祈福法事，让她准备好香烛和功德钱，到时候会亲自来府里做法事。
“但愿这场法事，能让官人安心，能让那些流言平息。”李瓶儿轻声说，抚摸着怀里熟睡的官哥儿。
突然，她听到外面传来轻微的脚步声，是绣春回来了。绣春走进来，脸上带着笑容：“娘，奴婢回来了，事情都办好了。花旺大叔答应会好好打理那些产业，还说会定期给奴婢带消息，绝不会让外人知道。”
李瓶儿点点头，松了口气：“那就好，辛苦你了。快坐下歇歇，喝杯热水。”
绣春坐下，喝了口热水，才说：“娘，奴婢回来的时候，听门房说，官人今天从城外回来，脸色很难看，直接去了书房，不许任何人打扰，是不是出什么事了？”
李瓶儿心里一紧：“我也不知道，官人回来后就没出来过。希望……希望没什么事吧。”
她嘴上这么说，心里却越来越不安。她总觉得，有什么不好的事情，正在向她和哥儿靠近。
而在潘金莲的院子里，春梅正兴奋地向潘金莲禀报：“娘，都成了！慧明和尚按照咱们的计划，跟官人说了那些话，官人当时脸色就白了，回来后直接去了书房，不许任何人打扰，看样子，是真的信了！”
潘金莲听了，笑得花枝乱颤，拿起桌上的酒杯，喝了一口酒：“好！太好了！我就知道，这招一定管用！官人心里的疑虑，现在肯定更深了，用不了多久，他就会做出决定了！”
“娘，那接下来怎么办？”春梅问。
“接下来？”潘金莲放下酒杯，眼神里闪过一丝厉色，“接下来，咱们就等着。等官人心里的疑虑攒够了，咱们再推他一把——比如，再让慧明和尚‘偶遇’官人一次，或者让王婆在外面散布些更恶毒的流言，说哥儿的煞气越来越重，已经开始影响府里的其他人了。到时候，不用咱们说，官人自己就会想办法处置李瓶儿母子了！”
春梅点点头：“娘想得真周到！”
潘金莲冷笑一声：“李瓶儿想跟我斗，还嫩了点！她以为装可怜就能让官人护着她？真是做梦！这西门府里，只有我，才能站在官人的身边！”
夜深了，西门庆还在书房里徘徊。他走到窗边，看着窗外的月色，心里的挣扎越来越激烈。他不知道，自己最终会做出怎样的决定，可他知道，他对哥儿的感情，已经开始被恐惧和疑虑侵蚀。
李瓶儿抱着官哥儿，坐在灯下，心里充满了不安。她不知道，一场更大的风暴，正在向她和哥儿袭来。
潘金莲则躺在床上，嘴角带着得意的笑容，她知道，胜利已经离她不远了。
这一夜，西门府里的每个人，都怀着不同的心思，难以入眠。西门庆心中的天平，正在缓缓倾斜，朝着一个危险的方向。而那尚在襁褓中的官哥儿，还不知道，自己的命运，即将被父亲心中的“心魔”，推向一个未知的深渊。一场围绕着他的、更加残酷的斗争，即将拉开帷幕。
（本集完）
第87集 《洗礼命名起风波》 内容提示：
西门庆或许是为了“化解”冲克，或许是被推动，决定正式为官哥儿举行洗礼或命名仪式。吴月娘、潘金莲等人借此机会，在孩子的名字、仪式规格、宾客名单上大做文章，试图争夺名分和控制权。潘金莲可能会暗中散播谣言，说某个名字不吉，或指责李瓶儿越矩，试图在仪式前制造混乱，激化西门庆的疑虑。李瓶儿为了孩儿的正式名分和地位，可能会在某些环节上表现出罕见的坚持，与吴月娘等人发生正面冲突。西门庆在各方压力下做出最终决定，这个决定可能进一步伤害李瓶儿，也可能暂时稳住局面，但无论如何都加深了府中的矛盾。仪式是否顺利？孩子的名字最终蕴含了吉兆还是隐晦的诅咒？这场关于“名”的争斗，是否为后续更激烈的“实”的冲突埋下了伏笔？
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