地底深处，那被强行开辟出的巨大洞穴，此刻陷入了一种令人窒息的、近乎绝对的死寂。
空气中弥漫着浓郁到化不开的能量余烬与一种难以言喻的、仿佛来自远古洪荒的威压，沉重得如同水银，压迫着每一个人的胸腔，连呼吸都变得异常艰难。唯一打破这片死寂的，是洞穴中央那团巨大无比的、如同活物心脏般缓缓搏动着的暗红色莲核所发出的声音。
“咚……咚……咚……”
那声音沉闷、缓慢，却又带着一种不容置疑的、仿佛源自世界本源的规律性，一声声，如同远古巨兽复苏的心跳，又如同某种庞大仪式的倒计时鼓点，沉重地敲打在在场每一个人的灵魂最深处，激起难以抑制的战栗与恐惧。
莲核的表面，不再是单一的暗红，而是呈现出一种极其诡异的光影变幻。
幽蓝色、冰白色、赤红色，三种分别代表着寂灭雪魂剑、玄冥冰棺剑以及红莲业火刀本源力量的色泽，如同三条被强行囚禁在一起的凶残巨蟒，在莲核表面疯狂地交织、缠绕、撕咬、吞噬！
光芒明灭不定，时而幽蓝大盛，将整个洞穴映照得如同九幽寒狱；时而赤红爆发，灼热的气浪仿佛要融化四周的玄冰；时而又冰白占据主导，极致的寒意让空气都凝结出细小的冰晶。
这三种属性截然相反、本该互相湮灭的至高力量，此刻却在这莲核内部，进行着一场无声无息、却又惨烈到极致的战争与融合！它所散发出的气息，不再是单一的邪恶或死寂，而是一种混乱、狂暴、充满了毁灭与新生矛盾意味的、不断攀升的恐怖能量波动，仿佛一个极不稳定的、随时可能炸裂的混沌核心！
“那…那东西…把他们都…吃了？”暮华菁声音发颤，难以置信地看着那搏动的莲核，眼前发生的一切彻底颠覆了她的认知。家族世代守护的禁地核心，竟然是如此恐怖的存在？
暮剑心捂住伤口，脸色苍白如纸，眼中充满了震撼与迷茫。玄冥冰棺剑和寂灭雪魂剑，北域传说中的至高力量，竟就这样被轻易吞噬？那暮家千百年来所坚持的，到底是什么？
碧蘅快速检查着暮红的伤势，语气依旧带着她特有的、不合时宜的“关切”：“哎呀呀，红姐姐你这伤得可真不轻，经脉碎得像摔坏的瓷娃娃，魂火也弱得跟风中小蜡烛似的，怕是得用上古凤凰的真血泡上三年五载才能勉强接上呢……”——依旧是毫无用处的夸张谎话，但手上涂抹药膏、包扎止血的动作却异常迅速精准。
夕青则冷静地观察着莲核和周围环境，如实道：“能量波动极不稳定，内部正在进行超高强度的能量反应和物质重构，其能级仍在攀升，存在不可预测的爆炸或进一步异变风险。建议立刻撤离。”
莫宁没有理会她们的议论，他冰冷的双眸死死盯着那莲核，幽冥死气在体内缓缓运转，修复着刚才硬撼双剑带来的内伤，同时全力感知着莲核的变化。他比任何人都清楚那东西此刻的危险性，但也比任何人都好奇那被吞噬的真相。
“现在撤离，之前的一切，包括那两把剑，就都可能彻底迷失在这鬼东西里面。”莫宁的声音低沉而冷冽，“而且，它若真的稳定下来，吸收了那两份力量，下一步会做什么？你们觉得，暮家还能控制它？还是北域有谁能挡住它？”
他的话像冰锥一样刺入众人心中。是啊，能轻易吞噬寂灭雪魂剑和玄冥冰棺剑的存在，一旦出世，将是何等灾难？
就在这时，那莲核的搏动节奏猛地一变！变得更加急促，更加有力！表面的三色光芒旋转速度暴涨，最终竟缓缓汇聚、融合成一种极其诡异的、难以形容的暗紫色光芒！
同时，莲核表面的纹路剧烈扭曲、凸起，仿佛有什么东西要从中钻出！在所有人惊骇的目光中，那暗紫色的光芒最终在莲核的正中央，凝聚、形成了一只巨大、冰冷、毫无情感的竖眼！
那眼眸缓缓睁开，没有瞳孔，只有一片无尽的、旋转的暗紫色漩涡，仿佛通往最深沉的噩梦本源。被那只眼睛注视的瞬间，所有人都感到一阵彻骨的寒意，并非物理上的寒冷，而是一种灵魂被看透、被标记、被置于食物链底端的绝对恐惧！
“呃！”暮成雪发出一声痛苦的**，体内的玄冥寒气不受控制地剧烈翻腾，仿佛遇到了君王，又像是遇到了天敌。她几乎要跪伏下去。
莫宁猛地踏前一步，磅礴的幽冥死气轰然扩散，化作一道屏障，勉强挡住了那竖眼带来的大部分精神威压。但他也闷哼一声，脸色更加苍白，显然抵挡得极为吃力。
那竖眼缓缓转动，冰冷的目光扫过场内每一个人，最终，竟然定格在了重伤的暮红身上！眼神中流露出一丝…贪婪？以及一种古怪的“熟悉”感？
是因为她残留的业火气息？还是因为她是之前最直接攻击莲核的人？
就在那竖眼锁定暮红的瞬间，莲核表面猛地探出数十条暗紫色的、如同触手般的能量根须，快如闪电般射向暮红！这些触手完全由精纯的负面能量和吞噬意志构成，所过之处，连空间都微微扭曲！
“小心！”莫宁厉喝，毫不犹豫地再次施展冥狱守，漆黑的掌印拍向那些触手！
噗噗噗！
触手与冥狱守碰撞，发出沉闷的声响。莫宁的幽冥死气竟只能勉强消磨掉最前面的几根，更多的触手绕过防御，依旧抓向暮红！
暮红强提最后一丝业火，莲蕊双刀斩出，却如同斩入粘稠的沼泽，刀光迅速被那暗紫色能量侵蚀消融！
眼看触手就要缠上暮红——
“不准伤我姐姐！”一声清斥响起！
是暮成雪！她不知哪来的勇气，猛地冲上前，双手张开，精纯的玄冥寒气毫无保留地爆发而出，在她身前形成了一面晶莹剔透、却散发着极致寒意的冰镜！——这是莫宁这几日教导她的基础防御应用，此刻被她超常发挥！
咔嚓！
暗紫触手狠狠撞在冰镜之上！冰镜瞬间布满裂痕，但却没有立刻破碎！那极致的寒意竟然对那诡异的能量触手产生了一丝阻滞效果！
就是这瞬间的阻滞！
莫宁眼中寒光爆闪，抓住机会，并指如刀，一记凝聚了全身死气的“黄泉指”点出，幽暗的指风后发先至，精准地点在那几根被阻滞的触手中央！
嗤！
暗紫色能量如同被腐蚀般迅速消散，那几根触手应声而断！
莲核中央的竖眼似乎波动了一下，仿佛闪过一丝意外和…不悦？更多的触手开始蠢蠢欲动。
“走！”莫宁当机立断，一把捞起几乎脱力的暮成雪，同时对其他人喝道。他已经试出，这异变后的莲核，力量深不可测，绝非他们现在状态能应付的。
碧蘅和夕青立刻搀扶起暮红，暮华菁和暮剑心也强撑着跟上。众人毫不犹豫地向着来时破开的洞口急退。
那莲核竖眼冷冷地注视着他们逃离，并未立刻追击，只是那些蠕动的触手缓缓收回。仿佛它的“苏醒”尚未完全，或者，它的目标并不仅仅是他们。
众人狼狈不堪地冲出洞穴，沿着曲折的甬道向上狂奔。身后，那冰冷、贪婪、被暗紫色竖眼注视的感觉，如芒在背，久久不散。
直到冲出甬道，回到相对安全的暮家城堡下层区域，那种令人窒息的感觉才稍稍减弱。
众人靠墙喘息，心有余悸。
“那…那到底是什么怪物……”暮华菁声音依旧发颤。
“恐怕…那才是‘饲莲’计划最终要喂养出来的东西…”暮红虚弱地说道，眼中充满了忧虑，“不…或许，‘饲莲’本身，就是那个东西延续生命或者说复苏的手段…”
莫宁沉默着，回忆着那暗紫色的竖眼，以及它看暮红时那诡异的“熟悉”感。他忽然想到澹台镜明的话——“两剑一刀同出一源”、“仆从或看守者”……
一个更加大胆且可怕的猜想在他脑中形成。
难道那莲核，才是所谓的“主人”之一？而两剑一刀，甚至是三大世家，都只是它延伸出来的、为自己服务的“器官”或“仆从”？
如果真是这样，那北域这片土地，根本就是一个巨大的……囚笼？或者餐桌？
就在这时，上方城堡突然传来更加混乱的喧嚣声、厮杀声以及……某种野兽般的疯狂咆哮！
“是云卓！”暮剑心脸色一变，“他又发疯了！”
众人心中一凛，刚刚经历地底惊魂，家族内部的危机却并未解除。
当他们迅速赶到声音传来的城堡中层大厅时，只见一片狼藉。暮云卓如同彻底失去理智的野兽，双目赤红，仅存的左手握着一柄染血的长剑，正在疯狂攻击周围的暮家护卫，地上已经躺倒了数人。
“力量！给我力量！把剑还给我！”他嘶吼着，招式毫无章法，却充满了同归于尽的疯狂戾气。
“三弟！住手！”暮华菁厉声喝道。
然而暮云卓根本听不进去，反而朝着她们冲了过来：“是你们！是你们夺走了我的力量！杀了你们！”
眼看混乱再起，内外交困。
莫宁冷冷地看着状若疯魔的暮云卓，又感知了一下地底那虽然暂时平静却依旧恐怖的气息，最后目光扫过疲惫不堪、伤痕累累的众人。
他知道，真正的风暴，现在才刚刚开始。
而那枚深埋地底、睁开了暗紫诡眸的莲核，正静静地等待着什么。
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