云倾凰策马穿过松林道，马蹄踏在碎石路上的节奏未乱。她并未直入围场中心，而是缓行至边缘观猎台前勒缰下马。披风被风掀起一角，她抬手抚平袖甲边缘的褶皱，动作从容，目光却已扫过全场——太子立于主台侧阶，视线自她入苑便未曾移开；高台上凉亭换位，夜宸渊执壶斟酒，青袍垂地，折扇半掩面容，可那双眼始终锁着她所在方位。
她将缰绳交予小厮，指尖掠过剑鞘裂痕处，血珠仍在渗出，染得革带微暗。尚未站定，太子已亲自走来，面上含笑：“许小姐方才一骑绝尘，孤看得心驰神往。这等风采，岂能无赏？”说罢抬手，身后内侍捧上紫貂裘，雪白毛领泛着柔光。
“殿下厚爱，妾身惶恐。”云倾凰未退，亦未接，只微微欠身，“然此物贵重，非臣女所宜受。”
太子不以为忤，反向前半步，亲手将裘衣披上她肩头，指尖几乎擦过颈侧。她未动，也未避，仅淡淡道：“谢殿下赐衣。”语毕转身，抚了抚墨骦的鬃毛，以背相对，界限分明。
远处凉亭中，夜宸渊放下酒杯，折扇轻摇，唇角微动，终是未语。
苏挽月站在宾客休憩廊下，见状指甲掐进掌心。她强敛神色，携两名贵女上前，声音清婉：“姐姐方才驰骋太久，风寒侵体，不如饮盏温茶暖身？”说着递上青瓷茶盏，笑意殷切。
云倾凰接过，轻嗅一口，搁于石案：“多谢妹妹费心。军中旧规，临战不饮茶酒，以防失神。今日既为游猎，我也当守此习。”她语气平静，却字字清晰传开。
四周静了一瞬。
有贵女低语：“果真是将门出身，连饮茶都讲规矩。”另一人附和：“难怪宁王昨夜宴上独邀她舞剑。”
苏挽月脸色微变，正欲再言，太子近侍已快步而来：“殿下请许小姐即刻至主猎台观礼，围猎即将开启。”
她只得退后半步，目送云倾凰随侍前行，眼中恨意翻涌。
主猎台旌旗列阵，太子坐于锦墩之上，专设位置紧邻主位。他频频向云倾凰投去含笑目光，待她立定台边，便开口赞道：“孤今日方知，世间真有女子可比将军。许小姐骑术、胆识、气度，皆非常人所能及。”
“殿下谬赞。”云倾凰垂眸答话，声线平稳，“不过是家传粗技，不足挂齿。”
“谦辞了。”太子笑意更深，“孤记得你在李府所言‘豺狼当前，唯有亮刃’，如今看来，你便是那执刃之人。”
她抬眼，直视其面：“殿下明鉴，妾身所执之刃，只为护该护之人，非为争锋夺势。”
太子怔了怔，随即大笑：“好一个‘只为护该护之人’！孤就喜欢这般有骨气的女子。”他顿了顿，压低声音，“若许小姐愿入东宫议事堂，孤必以宾礼相待，共商国策。”
台边风起，吹动她的披风。
云倾凰不动，只将双手交叠于身前，指尖缓缓抚过剑鞘裂口。血迹已干，裂痕深处仍有一丝温热，像是某种隐秘的呼应。
她终于开口：“殿下厚恩，妾身感激。但家门蒙难未清，父兄涉罪未审，此时谈仕途荣宠，未免轻慢。”
太子眉梢一挑，似觉有趣：“越是如此，越该寻靠山。孤既能赠玉佩，自然也能保云家周全。”
“靠山易倒，公道难求。”她轻轻摇头，“妾身宁愿步步为营，也不愿仰人鼻息。”
太子凝视她片刻，忽而笑出声：“越拒，越动人。”他不再逼迫，转而命人取来西域进贡的金丝弓，“此弓轻巧精准，特赐予许小姐，权作今日见证。”
内侍捧弓上前，云倾凰伸手接过，试拉弓弦一次，力道适中。她颔首致谢，将弓置于身旁架子上，与短剑并列。
台角阴影处，夜宸渊不知何时已移步近前。他未登台，只立于石阶之下，青袍曳地，手中折扇轻收，目光沉沉落在她脸上。
云倾凰察觉，余光扫过。
那一瞬，两人视线相接。他未语，她亦未动。可那股无形的张力如铁索绷紧，四周喧嚣仿佛骤然退去。
太子察觉异样，顺着目光望去，冷笑一声：“宁王也来观猎？倒是稀客。”
夜宸渊收回视线，折扇轻点掌心：“臣弟不过来看看，何人能在马场上驯服墨骦，又能在言语间拒储君**里之外。”他语气平淡，却字字带刺。
“孤所言皆出于诚意。”太子冷哼，“不像某些人，惯会藏身暗处，窥探他人动静。”
“殿下说得是。”夜宸渊淡声道，“有些人确该光明正大地行事，而非借一场游猎，行笼络之实。”
太子面色一沉。
云倾凰垂手立于台边，既未应和太子，也未看向夜宸渊。她只盯着围场铁网外起伏的丘陵，仿佛一切争执皆与她无关。
可当夜宸渊转身离去时，她指尖再次掠过剑鞘裂痕。
血珠重新渗出，滴落于弓架底部，洇成一点暗斑。
苏挽月远远望着，见太子对云倾凰殷勤备至，宁王又频频注目，心中妒火如焚。她悄然退至廊柱之后，从袖中取出一张折叠纸条，迅速塞给身边婢女。婢女低头退走，身影没入人群。
片刻后，主猎台传来鼓声三响，围猎正式开启。
太子起身，朗声道：“今日首猎，孤特邀许小姐共乘銮驾巡视围场，以彰其功！”
众人哗然。
云倾凰尚未回应，夜宸渊忽然停步回望。
他站在十步之外，折扇已合，指尖轻叩扇骨，眼神幽深如井。
她看着他，缓缓摇头：“殿下美意，妾身心领。但狩猎乃武事，当以实力论高低。同辇而行，恐惹非议。”
太子笑容微滞。
“况且——”她抬手按住腰间短剑，“妾身已有兵刃在侧，不必借他人车驾显名。”
风卷起草屑，扑打在她的靴面上。
太子盯着她看了许久，终是笑了：“好，孤就等你用这把破剑，在猎场上猎一头猛兽回来。”
她未答，只将披风拢紧，缓步退至台边空地。
远处林间，猎鼓渐密。
夜宸渊站在石阶尽头，看着她独立于猎台边缘的身影，忽然抬手，将折扇收入袖中。
苏挽月站在廊下，望着那袭鸦青劲装在风中纹丝不动，指甲深深陷入掌心。
鼓声再起，围场铁门缓缓开启。
一支羽箭突然自林中射出，直奔主猎台方向。
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