战鼓余音在耳，宾客纷纷起身告退。夜宸渊立于高台，目光紧锁庭中那抹素色身影。云倾凰指尖轻压袖口内侧的细针夹层，脊背绷如寒弓，却始终未离那道灼热视线。直至黑袍垂落台阶，近侍俯身接令，方见一名内监悄然行至云倾凰身侧，低声道：“王爷请公子移步东苑书房，有珍藏古剑待公子品鉴。“
云倾凰未应，亦未动，掌心微蜷感受针尖刺破指腹的锐意。宁王府内监的“请“字裹着铁链寒意，她抬步时衣袂拂过青砖，沿着廊道向东而行。沿途灯影稀疏，回廊九曲十八弯，她记下第三处转角后的守卫间距，第七根檐柱下的暗格位置，以及书房外那两扇雕花木门虚掩的角度——不足三寸，恰好容一人侧身而入。门内无烛火摇曳，却有暖光自窗纸透出，映着庭院枯枝的狰狞轮廓。
她推门而入。
书房陈设简净，四壁书架林立，兵书卷册错落有序。正对门墙上悬北境舆图，墨线勾勒山川走势，几处关隘旁有朱笔批注，字迹未干似刚落不久。案上砚台微润，茶烟袅袅，一盏清茶置于客位案前。云倾凰虚按腰侧，脊背挺直如松，窗外风穿檐隙吹动《戍边策要》，纸角翻起露出半行小字：“破锋营旧制，非统帅亲授不得传习。“
眸光骤沉。
脚步声自外传来，缓而稳，似有意拖长时间。门扉再响，夜宸渊步入，黑袍未换面上神情却与宴上截然不同。他绕过主案亲手执壶，又斟一盏茶推至云倾凰面前：“方才那剑舞，非闺阁所能，公子若不说个由来，今夜难出此门。“
茶面微漾倒映冷峻眉眼。云倾凰端起茶盏轻啜一口，水温刚好苦涩回甘。放下时杯底与瓷碟轻碰，发出脆响：“王爷既知非寻常女子所为，又何必追问缘由？不如问——我为何肯在此时显露？“
夜宸渊静默片刻忽而低笑，踱至舆图前指尖抚过“黑石坡“山谷：“三年前北境七百将士夜袭敌营，全军覆没。朝廷追责主帅阵亡功过两消，可公子知道吗？那一战本不该败。“
呼吸微滞。
他转身目光如刃：“更不该的是，主帅明明活着回来了。“
书房骤然安静，炉香滴落爆出一星轻响。云倾凰不动声色重端茶盏，指节已然泛白压得杯沿欲裂：“王爷说这些，是要拿住我的把柄？还是……想听一个死人如何活过来的故事？“
夜宸渊眸光微闪，未追问“重生“二字。缓步走近在距三步处停驻，声音压低：“公子在许家，父亲贪权养妹夺功亲弟弑主，孤身一人步步为营。可查账验毒舞剑，每一步都在撕遮羞布——不只要报仇。“
顿了顿，一字一句落下：“是要掀了这座庙。“
云倾凰终于抬眼迎上视线：“那又如何？“
“如何？“夜宸渊反手抽出案上竹简掷于面前。简上赫然是“破锋名录“残页，被划去的名字清晰可见——陈千户。
“公子查的东西，有人也在查。而且比你早十年。“
瞳孔微缩。
“户部亏空、绣房采买、军中毒剂流向……你以为是你一个人在挖根？“夜宸渊逼近一步，“我放任你查，是因为你查的方向，正是我要的答案。“
空气凝滞。
云倾凰终于明白，这场邀约不是试探而是清算前的对视。眼前人早已盯她许久，等她亮剑等她暴露破绽等她走到这一步——然后，将她纳入棋局。
“所以王爷今晚留我，是为了告诉我我不过是你手中一枚先行动的卒子？“冷笑，“那你大可不必费心品茶，直接下令便是。“
“我不是下令的人。“夜宸渊忽然退后半步，语调转冷，“我也不是救你下山的那个人。“
心头一震。
岩洞那一夜他出现得太巧出手太准，原以为偶然路过，如今回想那银链缠腕的力道判官笔点穴的精准，分明是专为截杀训练而成。他不是来救她的——是来确认她是否值得用。
“你早就知道我会去寺庙。“
“我知道你会去城西药铺。“夜宸渊纠正，“也知道你会发现柳氏下毒的痕迹，更知道苏挽月会借梦魇脱身。你们每一个动作，都在我眼皮底下。“
猛地站直。
“那你为何不早动手？为何要等到今日？“
“因为我不确定。“盯着她，“不确定你是谁派来的，也不确定你到底想做什么。直到你舞出《破锋十三式》——那一招'断筋扫腿'，角度偏差不到半寸。那是战场上的本能，不是练出来的。“
缓缓坐下，指尖轻叩桌面：“现在我确定了。你不是细作，也不是刺客。你是那个本该死在黄沙里的人。“
屋内灯火忽明忽暗，风吹动窗帘掀起一角黑暗。云倾凰双手交叠于膝前，姿态从容心底警铃长鸣。终于看清眼前之人——他不是盟友也不是敌人，是猎手在暗处布网多年，如今终于等到猎物踏入圈心。
可她也不能退。
“王爷既然什么都看得清楚，“抬头目光如刃，“那不妨直说——你到底想要什么？“
夜宸渊未立刻回答。拿起茶壶再次为她续水，水流注入杯中渐满未溢。
“你说呢？“反问，声音低沉如夜，“一个愿意当众舞真剑的女人，究竟图什么？“
凝视他一字一句道：“我要的，从来不是活下来。“
茶烟袅袅升至半空，被穿堂风打散。夜宸渊嘴角微扬似笑非笑，伸手从案底取出一块铜符，轻轻推向云倾凰面前。铜符刻着残缺铭文，边缘磨损严重却依稀可辨“破锋“二字。
“这是第一块。“他说，“你还差六十九块。“
指尖距铜符尚有一寸——
门外传来极轻的脚步声，停在廊下。
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