染红莲的脸开始发烫。
“还有是谁……”
陈木伸出手指，一项一项地数着。
“在我明确回答问题之后，用五条火蛇封锁我全部退路，攻击目标直指我的四肢和丹田？”
“如果我真只是一个普通的练气初期散修，你那一招下来……”
陈木看着染红莲。
“我现在是什么下场？”
每一个问题都像一把刀子。
精准地扎在了染红莲最心虚的地方。
她的脸从微红烧到了通红，从通红烧到了紫红。
嘴唇翕动了好几下，一个字都说不出来。
因为陈木说的每一个字都是事实。
是她先动的手。
是她仗着修为高，对一个“练气初期的散修”痛下杀手。
如果不是陈木本身实力过人，他今天已经是一具焦尸了。
而她甚至都不需要为此付出任何代价。
因为在这个弱肉强食的修仙界，一个练气后期杀一个练气初期的散修，连理由都不需要。
这个认知让染红莲第一次感到了一种深深的、无法辩驳的……
羞愧。
山洞再次安静了下来。
只有篝火的噼啪声。
染红莲低着头。
那张妖冶可爱的脸被火光映得忽明忽暗。
长长的睫毛低垂着投下一片浓密的阴影，看不清眼底的表情。
她的下唇被自己咬出了浅浅的齿痕。
双手在身后无意识地攥紧了灵绳，指节发白。
蜷缩的赤足不安地摩挲着地面的碎石，脚踝上那些深深的勒痕随着这个动作而微微牵扯，却仿佛浑然不觉。
过了很久。
很久很久。
久到陈木都以为她不会再开口了。
“……对不起。”
声音很小。
小到几乎听不见。
像是从牙缝里一个字一个字硬挤出来的。
染红莲的脑袋垂得很低很低，几缕碎发从耳畔滑落，遮住了大半张脸。
但从那露出来的一小截耳尖和脖颈上可以看到一层从未有过的、烧到极致的绯红。
那片红色从耳尖一直蔓延到侧颈，沿着锁骨的弧线消失在凌乱的衣领之下。
“是我先动手的……对不起。”
她说完这句话，整个人像是被抽空了全部力气一样，肩膀微微塌了下去。
被反绑的双手无力地垂着，连灵绳都不挣了。
堂堂玄火宗宗主亲传弟子。
这辈子，还从来没有对任何人说过“对不起”三个字。
陈木看着她。
那张低垂的、被碎发遮掩的侧脸。
微微发红的耳尖。
咬出齿痕的下唇。
还有那双不知道什么时候已经蒙上了一层薄薄水雾的、不肯抬起来的眼睛。
他沉默了片刻。
“嗯。”
只回了一个字。
没有得理不饶人，没有继续追击，也没有大度地说“没关系”。
就是一个“嗯”。
代表听到了。
仅此而已。
但就是这一个字。
染红莲的肩膀抖了一下。
她把脸彻底埋进了自己的膝盖里。
蜷起的双腿紧紧地并在一起，灵绳在膝弯处勒出了新的压痕。
整个人缩成了小小的一团，像一只淋了雨的、把自己蜷进羽毛里的小鸟。
一声极其细微的、带着鼻音的闷哼，从膝盖和脸颊之间的缝隙里漏了出来。
……
也不知道过了多久。
膝盖里那声闷哼渐渐平复了下去。
染红莲缓缓抬起了头。
她的眼睛是红的，但并没有真的流泪。
那层水雾在她死死咬住下唇、憋到整张脸通红的坚持下，终究没有坠落下来。
只是让那双水汪汪的大眼睛看起来比平日更加湿亮，像是被雨水洗过的黑曜石。
她深吸了一口气，又缓缓地吐出。
像是在给自己鼓劲。
“陈木。”
这一次，她的声音很稳。
是一种她自己都有些陌生的、认真到近乎郑重的语气。
陈木睁开眼睛，看向她。
“我……”
染红莲顿了一下，似乎在组织措辞。
那双大眼睛里闪过太多情绪。
挣扎、羞愧、不甘、还有一些她自己都说不清楚的东西。
最终，所有的情绪都被她压了下去，只留下一种少见的、几乎可以称得上是真诚的认真。
“我重新跟你谈一次。”
“上次我提的条件是，你放我走，我给你灵石。那是用资源换命，本姑娘当时觉得……那是我最大的让步了。”
她的声音很轻，但每一个字都清清楚楚。
“但你说得对。是我先动的手。是我先想要杀你的。你现在做的这一切，都只是……”
染红莲咬了咬下唇。
“都只是在自保而已。”
“所以我欠你的，不是一场交易。是一笔债。”
染红莲抬起头，直视着陈木的眼睛。
“我染红莲，欠陈木一条命。”
山洞里，篝火轻轻爆裂了一声。
陈木没有说话，只是静静地看着她。
染红莲的脸微微发红，但她没有躲开那道目光。
“我赔你。”
她继续说道，语气越发郑重。
“五千块下品灵石，五百块中品灵石，三十瓶灵丹，品阶由你自己挑，只要玄火宗丹房里有的，我都可以想办法拿到。“
“另外，【赤炎焚天诀】这种东西，我不传了。但如果你需要基础的火系攻伐秘术，我可以教你几套玄火宗外门公开的版本，那些都是干净的，没有暗手，也没有追踪禁制。”
“这些，是赔偿。”
染红莲说到这里，忽然停顿了一下。
她闭上眼睛，似乎在做一个艰难的决定。
然后，她再次睁开眼。
“除此之外……”
染红莲的声音压得更低，但却更加清晰。
“我以玄火宗亲传弟子染红莲的道心起誓。”
她那双水汪汪的大眼睛直视着陈木，前所未有的郑重。
“我发誓，我绝不会寻你的麻烦，不会将今日之事禀报给师门，不会派人追查你的来历。更不会让任何玄火宗的人知道，我在这里见过你。”
“若违此誓……”
染红莲深吸一口气。
“我愿道心崩裂，终身不得寸进，困死在练气，永世不能踏入筑基。”
这句话一出，识海中的琉璃都忍不住“嘶”了一声。
“这誓她发得不小。”琉璃在陈木脑海中低声道，“对一个有志于筑基的练气后期修士来说，‘终身困死练气’这四个字，几乎等同于死刑。”
“她是认真的。”
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