慈宁宫的寒夜似乎格外漫长，偏殿窗纸上的破洞漏进刺骨的风，吹得火折子的微光不停晃动。苏微婉捏着那张写有陷阱预警的纸条，指尖反复摩挲着粗糙的纸页——“宫宴当日，暗卫会被引去梅园殿，实为太后与靖王设下的陷阱”，短短一句话，像块冰碴子扎在她心头。
她必须把消息传给陈兰。可偏殿被严密监视，连送水的宫女都带着习武之人的厚茧，怎么才能把消息递出去？苏微婉走到窗边，望着院外那棵老槐树，忽然想起扫地的老宫女——那是陈兰的人，或许能再借她传一次话。
天刚蒙蒙亮，监视的宫女就送来了早饭，依旧是稀粥、咸菜，外加一个藏着曼陀罗花粉的馒头。苏微婉接过食盘时，故意手一歪，粥碗“哐当”一声摔在地上，热粥溅了宫女一裙角。
“你怎么这么不小心！”宫女又气又急，连忙低头擦拭裙摆，眼神却没离开苏微婉，生怕她趁机搞小动作。
苏微婉一边道歉，一边蹲下身收拾碎片，指尖悄悄将写好的纸条（用炭笔写在撕下的衣角上，只写“梅园殿有伏，暗卫勿来”）塞进一块较大的瓷片下，再用碎粥盖住——等会儿老宫女来打扫，定会发现这块异常的瓷片。
宫女没察觉异样，只骂骂咧咧地让她“下次小心”，便转身去拿新的粥碗。苏微婉松了口气，刚把碎片拢到一起，就见老宫女提着扫帚慢慢走进来，弯腰扫地时，指尖飞快地拂过瓷片下的衣角，顺势将其藏进袖中，动作快得几乎看不见。
“姑娘下次拿稳些，这瓷片割手。”老宫女抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝确认的光，随即又低下头，用扫帚将碎瓷片扫进簸箕，慢悠悠地离开了偏殿。
苏微婉悬着的心稍稍放下，可没等她坐稳，殿门外就传来柳氏的声音，比往日多了几分急促：“苏微婉！太后娘娘召你去前殿，说是有要事问你！”
她心里咯噔一下——太后早不召晚不召，偏偏在她传完消息后召她，难道是消息走漏了？苏微婉整理了一下皱巴巴的襦裙，将九龙玉佩和暗卫令牌紧紧贴在胸口，跟着柳氏往慈宁宫前殿走。
一路上，柳氏都紧绷着脸，没像往常那样假意寒暄，只是时不时用眼角瞟苏微婉，眼神里藏着一丝恐惧。走到前殿门口，苏微婉忽然被柳氏拉住手腕，她的手指冰凉，力道大得几乎要捏碎苏微婉的骨头：“你要是还想让青禾活着，就别在太后面前乱说话！”
苏微婉浑身一震：“你把青禾怎么了？”
“没怎么。”柳氏冷笑一声，“只是把她‘请’到相府别院暂住，你要是乖乖交出九龙玉佩，我就放她回来；你要是敢耍花样，她就再也回不来了。”
用青禾威胁她！苏微婉的指甲深深掐进掌心，却只能压下心头的怒火——青禾是她在这宫里唯一的亲人，她不能让青禾出事。可九龙玉佩是扳倒太后和柳氏的关键，绝不能交出去。
前殿内，太后端坐在凤椅上，脸色比往日更显阴沉，殿角站着两个面生的侍卫，腰间佩刀，眼神锐利地盯着门口。靖王竟然也在，他穿着一身墨色锦袍，坐在侧边的椅子上，手指敲击着扶手，嘴角挂着若有若无的笑，显然是来看热闹的。
“苏微婉，你可知罪？”太后开口，声音冰冷得像寒冬的水，“有人禀报，你近日与东宫私下联系，还试图勾结暗卫，想谋害本宫？”
苏微婉屈膝行礼，头埋得低低的，声音却很稳：“太后娘娘明察，民女被软禁在偏殿，连殿门都难得出，怎么可能与东宫联系、勾结暗卫？定是有人故意诬陷民女，想挑拨太后娘娘与民女的关系。”
“诬陷？”太后拿起桌上的一张纸，扔在苏微婉面前，“这是从你偏殿床底搜到的，你还敢说没勾结暗卫？”
苏微婉低头一看，是一张画着密道的草图，上面还标注着“通东宫”的字样——这不是她画的，是有人故意放在她床底的！她立刻明白过来，太后和靖王是想借这张假图，坐实她“勾结东宫”的罪名，既能除掉她，又能借机打压太子。
“太后娘娘，这张图不是民女画的！”苏微婉抬起头，眼神坚定，“民女连床底有密道都不知道，怎么会画密道草图？定是有人想陷害民女，还请太后娘娘查明真相！”
靖王这时开口了，语气带着嘲讽：“苏更衣倒是会狡辩。不过，本王倒是有个办法能证明你说的是真是假——只要你交出九龙玉佩，证明你与暗卫无关，太后自然会相信你是被诬陷的。”
他这话看似帮苏微婉，实则是在逼她交出玉佩。苏微婉心里清楚，就算她交出玉佩，太后和靖王也不会放过她，反而会杀人灭口。
“民女真的没有九龙玉佩。”苏微婉咬着牙，“若是民女有，早就交给太后娘娘了，怎么敢私藏？还请太后娘娘和靖王殿下明察。”
太后见苏微婉不肯松口，脸色更沉，对侍卫说：“来人，把她带下去，关进柴房，好好‘审问’，让她说出九龙玉佩的下落！”
两个侍卫立刻上前，就要抓苏微婉。就在这时，殿门外传来李公公的声音：“太后娘娘，刘公公求见，说是有要事禀报，关于三日后宫宴的安排。”
太后皱了皱眉，显然不想见刘公公，可刘公公是内务府总管，掌管宫宴事宜，又不能不见。她只能对侍卫说：“先把她带下去，等本宫见过刘公公再说。”
苏微婉被侍卫押着往柴房走，路过殿门时，正好撞见刘公公。他穿着一身深蓝色宫服，手里拿着个锦盒，看到苏微婉被押着，眼神里闪过一丝担忧，却没停下脚步，径直走进了前殿。
柴房又冷又暗，堆满了干草和劈好的木柴，角落里还结着冰。侍卫把苏微婉推进柴房，锁上门就走了。苏微婉靠在冰冷的墙壁上，心里却在快速盘算——刘公公这时候来，肯定是为了救她，说不定还能帮她传递消息给陈兰。
果然，没过半个时辰，柴房的门就被悄悄打开，李公公走了进来，手里拿着一件厚厚的棉袄和一个食盒：“姑娘快穿上，刘公公让老奴来救您出去。”
“刘公公怎么说？”苏微婉接过棉袄穿上，瞬间暖和了不少。
“刘公公在殿里拖住了太后和靖王，还说宫宴的礼乐需要人安排，让您去帮忙，太后没办法，只能暂时饶过您。”李公公打开食盒，里面是热腾腾的包子和一碗鸡汤，“刘公公还让老奴转告您，陈嬷嬷已经收到您的消息，暗卫不会去梅园殿了。青禾姑娘也没事，刘公公已经派人把她接到了东宫，姑娘放心。”
苏微婉心里一暖，悬着的两颗心终于放下——刘公公不仅救了她，还救了青禾，看来他真的是先帝的忠臣，一直在暗中帮她。
“多谢李公公，也替我多谢刘公公。”苏微婉拿起包子，狼吞虎咽地吃起来，她已经一天没好好吃东西了。
李公公看着她，叹了口气：“姑娘受苦了。刘公公还说，三日后的宫宴，太后和靖王肯定会有大动作，让姑娘一定要保护好自己，等时机成熟，再拿出九龙玉佩和遗诏。”
他从怀里拿出一个小小的铜哨，递给苏微婉：“这是暗卫的信号哨，若是遇到危险，吹三声，暗卫就会来救您。”
苏微婉接过铜哨，紧紧握在手里——有了这个，她在宫宴上就多了一层保障。
李公公又叮嘱了几句，便带着苏微婉从柴房后门离开，悄悄送回了偏殿。刚回到偏殿，就见监视的宫女正焦急地来回踱步，看到苏微婉，连忙上前：“你去哪了？太后娘娘要是知道你不在偏殿，肯定会责罚我的！”
“我刚才被太后娘娘叫去前殿，帮忙整理宫宴的礼乐清单，刚回来。”苏微婉故意拿出一张纸，上面写着几行礼乐名称，是李公公提前给她的，“不信你看，这是太后娘娘让我整理的清单。”
宫女接过清单，看了看，没发现异常，只能嘟囔了几句，便转身去守殿门了。
苏微婉松了口气，走到床前，刚要坐下，就发现枕头下有个小小的布包。打开一看，是半块梅花玉佩，和她手里的半块正好能拼在一起，还有一张纸条，上面是陈兰的字迹：“宫宴当日，我会安排暗卫在殿外接应，你只需在太后和靖王发难时，拿出遗诏即可。梅园殿的伏兵，我会派人去解决。另，柳氏已被太后怀疑，她不会再对你动手，可放心。”
原来陈兰不仅收到了她的消息，还帮她解决了柳氏这个麻烦！苏微婉将半块玉佩和自己的半块拼在一起，完整的梅花图案在灯光下泛着温润的光，像是生母和梅香在守护着她。
接下来的两天，苏微婉一边假装整理宫宴礼乐清单，一边暗中观察太后和靖王的动向。她发现，太后和靖王虽然表面结盟，实则互相提防——靖王多次派人去梅园殿，似乎在检查伏兵的布置；太后则派人盯着靖王的一举一动，生怕他暗中搞小动作。
宫宴前一天晚上，苏微婉按照陈兰的指示，在子时侍卫换班时，再次钻进了密道。这次密道里很安静，没有上次的紧张感。走到密道中间，忽然有个黑影从暗处走出来，手里拿着一盏灯笼，照亮了脸——是陈兰！
她的伤口已经好了不少，虽然脸色还有些苍白，却比之前精神多了。“你来了。”陈兰递给苏微婉一件红色的宫装，“这是宫宴时穿的，上面绣着梅花，能帮你隐藏暗卫令牌和铜哨。”
苏微婉接过宫装，上面的梅花绣得栩栩如生，和她的玉佩图案一模一样。“嬷嬷，梅园殿的伏兵解决了吗？”
“解决了。”陈兰点点头，“我派了暗卫假装成太后的人，替换了伏兵，宫宴当日，他们会听我的号令，不会伤害你和太子殿下。”
她又从怀里拿出一个小小的香囊，递给苏微婉：“这里面是解药，能解‘牵机毒’和‘曼陀罗毒’，宫宴上肯定会有人下毒，你带在身上，以防万一。”
苏微婉接过香囊，心里满是感激：“多谢嬷嬷，若不是您，我在宫里早就活不下去了。”
“不用谢我。”陈兰的眼神变得柔和，“我这么做，既是为了梅香，也是为了先帝。你是个好姑娘，值得我们守护。”
两人又说了些宫宴上的细节，陈兰告诉苏微婉，太子会在宫宴进行到一半时，借“献舞”的机会，给她递信号，让她拿出遗诏。暗卫会在殿外接应，一旦遗诏被拿出，就立刻控制住太后和靖王的人。
苏微婉一一记在心里，刚要离开密道，陈兰忽然拉住她：“还有一件事，我必须告诉你。当年梅香死的时候，手里紧紧攥着一根头发，是黑色的，不属于太后和柳氏，倒像是……靖王的。我怀疑，梅香的死，靖王也有份。”
苏微婉心里一震——原来靖王不仅想夺皇位，还参与了害死梅香的事！她握紧拳头，眼神变得更加坚定：“我知道了，宫宴上，我一定会让靖王也付出代价！”
回到偏殿，天已经快亮了。苏微婉将红色宫装叠好，放在床头，又把香囊、铜哨、令牌和九龙玉佩都藏好，确保不会被发现。
躺在床上，苏微婉却怎么也睡不着。宫宴上的每一步都安排好了，可她总觉得心里不踏实——那个写神秘纸条的人，到底是谁？他为什么知道太后和靖王的陷阱？又为什么要提醒她？
就在这时，她忽然听到殿外传来一阵轻微的响动，像是有人在窗纸上戳了个洞。苏微婉立刻坐起身，看向窗户——月光下，一张纸条从洞外塞了进来，落在地上。
她连忙捡起纸条，打开一看，上面只有一句话：“宫宴上，太子会背叛你，他想要的不是皇位，是九龙玉佩里的暗卫名册。”落款依旧是一个“梅”字。
苏微婉的心脏骤然缩紧——太子会背叛她？这是真的吗？那个看起来正直、想夺回权力的太子，竟然也在算计暗卫名册？
窗外的风声更紧了，吹得窗纸哗哗作响。苏微婉握着纸条，心里乱成一团麻。她不知道该相信谁——陈兰说太子会帮她，神秘人却说太子会背叛她；太后和靖王互相提防，柳氏被怀疑，暗卫已经安排好……
宫宴，到底是揭露阴谋、为母亲和梅香报仇的时机，还是一场更大的陷阱？那个落款“梅”的神秘人，到底是敌是友？太子真的会背叛她吗？
无数个疑问在她脑海里盘旋，让她几乎喘不过气。她知道，明天的宫宴，将会是她入宫以来最危险的一场博弈，而她，不仅要对抗太后和靖王，还要防备身边的人，甚至是她一直信任的太子。
夜色渐深，偏殿内的灯光摇曳，苏微婉握紧了手里的铜哨和九龙玉佩。不管明天会遇到什么，她都必须走下去——为了生母，为了梅香，为了所有被太后和靖王害死的人，她必须赢。
只是，她不知道，这场博弈的背后，还隐藏着一个更大的秘密，一个关于“梅”字的秘密，而这个秘密，将会彻底改变她的命运。
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