午后，明蕴回了府投身于繁忙庶务之中。
日子被账册，人情往来与家事安排填满，再难有余暇去想荷包的乌龙。
七皇子虽已迁入新府，可明岱宗这个协理大臣却依旧不得闲，明老太太为此颇有微词。
“你父亲昨儿又没归家，哪有忙成这样的？”
明蕴跪在明老太太身后，动作轻柔梳着她银丝般的发，捡起首饰盒里的鎏金佛手簪，小心插入发间。
明老太太转头去看她。
“日后入了侯府，免不得和贵人打交道，七皇子那样的，你可得避着。”
也不怪她那么说，七皇子是新后生的，地位仅次于储君。偏偏是个混不吝的，一味贪图享乐。
“那皇子府什么都要最好的，廊柱要用南洋紫檀，阶前铺的要整块汉白玉，也不怕御史参他奢靡。”
明蕴温声：“想来正是乔迁新居，才更要锦上添花。”
明老太太好笑：“你这张嘴啊，倒是不得罪人。但凡在你父亲跟前这般……”
话到嘴边，又落下。
罢了。
明岱宗也没有个当父亲的样子，凭什么要求蕴姐儿。
“滁州那边送了信来。”
明老太太看胡婆子一眼，后者会意连忙将压在书桌的信纸取来。
“你也知道，当年你祖父在时也算是滁州富商，明家家底不薄，可他生了场病去了，孤儿寡母的，我一女人守不住。”
那些叔伯兄弟，仗着衙门有人，以明岱宗要读书，她女流之辈又不懂生意场为由，沆瀣一气将丈夫生前的铺面生意全部接手。
对外声称帮他们料理，可料理着料理着，就成他们的了。
明蕴接过来，一目三行。
“当初你父亲初入官场，那些人还说了不少风凉风。眼下他步步高升，明家非往日可比，倒是知道慌了，想要重修旧好。”
明老太太问：“你怎么看？”
明蕴似笑非笑：“若有心，该是在来的路上了。只怕是打着交好的心思，想以礼部尚书府的亲戚身份招摇撞市。”
明老太太颔首。
“祖母不愿见他们，已派人在郊外守着，要是真来了，你替我打发回去。”
“那些个蛀虫，最善表面一套背地一套，来赔罪定下了血本，可早年吞去的产业是讨不回的。我也不屑和他们再有纠缠，祖母要那么多钱作甚？就怕他们得寸进尺稍不遂意便要当街哭闹，平白损了明家体面。”
那明蕴感兴趣了，正色，身子稍稍坐直些。
“祖母不要，我要。”
送上门的，为何不要？
“孙女手头虽宽裕，可不嫌多。”
明老太太逗笑了：“都是些厚着脸皮的老货，同他们是掰扯不清的。你若有这本事，我是不拦着的。拿多少都是你的本事，祖母做主，全给你添妆。”
她摸了摸明蕴娇艳的脸蛋，怜惜不已：“好了。也耽误你够久了，今儿是你母亲忌日，不必陪我这把老骨头。”
“去吧，给你母亲上香。算着时辰，那猕猴儿也该从书院回来了。”
明蕴依赖地往她掌心蹭了蹭，蹭动的姿态极柔，像只慵懒的猫儿，却又比猫儿多了几分娇矜。
明老太太却叹了口气。
“愁。”
明蕴：？？？
“我哪儿又碍眼了？”
她警惕：“不会是后悔要给我钱了吧。”
明老太太没好气。
“我何时对你抠搜了？”
“还好意思问！你也就在我跟前有几分女儿家娇态了，真是白糟蹋了这身段这姿容。”
“但凡你愿意对那徐世子花心思，他还会有花花肠子？”
明老太太很快又道：“算了，他不配。”
明蕴：……
好赖话，都是您说的。
从静寿堂出来，明蕴朝庖厨去。
可没走几步，她停下步子。
来京都半年了，滁州那边才来信，她总觉得其中怕是有什么隐情。正巧她为了书院桑夫人的事已派人去滁州，不如一道查查。
就在这时，门房那边有人跑来。
“娘子，不好了。”
明蕴看过去。
“大公子和二公子打起来了。”
明蕴眼皮一跳，刚要让门房领路，可很快捕捉到重点。
“方才的话再说一次。”
门房婆子茫然，很快发现表达错误，一拍大腿，战战兢兢：“老奴说错了，是大公子按着二公子一顿揍。”
那明蕴就舒服多了。
等她赶过去后，下人已将明怀昱和明卓拉开。
明怀昱衣襟微乱，玉冠斜斜地歪在一边，眼里染着未熄的怒火，唇紧抿着，下颌线条绷得极紧，显然余怒未平。
指关节带着擦伤，可见方才下手没留情。
反观不敢还手的明卓，被打的嘴角惨血，身上沾着尘土狼狈不语，顾不得去擦，朝明蕴恭敬拱手：“长姐。”
“嗤。”
一声冷笑出自明怀昱。
“叫的好像你亲姐一样。”
明蕴什么都没说，只吩咐映荷：“送二公子回房，请大夫瞧瞧。”
“是。”
映荷去扶明卓：“二公子请。”
人一走，周围的奴才也纷纷退下，只留姐弟二人。
明蕴眼眸没有情绪的看向明怀昱。
向来天不怕地不怕的明怀昱心虚咽咽口水，仍旧梗着脖子叫嚣。
“我就是动手了怎么着！”
“我觉得他恶心，平日里装得温良恭俭，骨子里却贪得无厌道貌岸然。别以为我瞧不出他好几次在父亲跟前不动声色挑拨离间让我难堪，又在书院里头故技重施害我在同窗和夫子面前下不得台。”
“竟会使些见不得台面的手段。”
他嘴里浮起讥笑。
“可真够贱的。”
他是回来给母亲上香的。明卓虽不招他待见，可不论礼法还是规矩，也得回来对着谢兰仪的牌位磕头。
明怀昱回府得知柳氏和明萱被送去了庄子，就察觉了不对劲。
明岱宗那般宝贝柳氏，怎么舍得她去受苦？可见府上出了大事，他抓了人问，可府上奴才支支吾吾不敢说。
那明怀昱能忍？
一定是他们母女爬到阿姐头上了。
他可不得逮着明卓出气。
“阿姐要罚，我不躲。”
他眼睛亮得惊人。
“但我不服气，转头就要把他那口牙一颗一颗给敲碎了。”
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