连日行军，跋山涉水。
即便成功渡河，并新立了“踏浪营”，队伍的疲惫依旧在与日俱增。
沉重的皮甲浸透了汗水，又被太阳晒得硬邦邦，摩擦着皮肤，带来难以言喻的刺痛与不适。
许多士卒的肩膀被甲胄的系带勒出了深红的印痕，甚至磨破了皮。
步卒们每一步踏下，都伴随着金属甲片碰撞的哗啦声响和粗重的喘息。
这声响，是安全的保障，却也是负重的折磨。
马忠自己虽因将领的身份，甲胄稍好些，但伤处的肿痛在持续的行军中也未曾消减。
他看在眼里，急在心中。
武装的重要性毋庸置疑，但现有的防护与机动力之间，存在着难以调和的矛盾。
重甲固然安全，却严重拖慢速度，消耗体力，尤其在长途奔袭或复杂地形下，劣势尽显。
轻装则意味着脆弱，在正面搏杀中如同纸糊。
他迫切需要一种解决方案，一种能兼顾防护与机动的新型护甲。
这个念头在他脑中盘旋已久，却苦于材料和思路的限制。
这日黄昏，队伍再次寻了一处背风的山坳扎营。
篝火燃起，炊烟袅袅，空气中弥漫着粟米粥的香气和伤药淡淡的苦涩味。
士卒们围着火堆，捶打着酸痛的腿脚，低声交谈，气氛略显沉闷。
马忠坐在一块青石上，由一名略懂医术的亲兵帮着更换肩头的伤药。
伤口愈合缓慢，每一次牵扯都带来一阵钝痛，让他不禁皱眉。
就在他全神贯注于对抗这痛楚时，那熟悉的、毫无感情的机械音再次于脑海深处响起。
“叮！检测到宿主持续思索装备改良，符合‘匠造钻研’条件，发放辅助物资：【聚氯乙烯管材（PVC管）】五十根。请注意查收。”
马忠猛地一怔，甚至暂时忽略了肩头的疼痛。
PVC管？
这又是什么？
系统这次给的东西，似乎比水鞋更加……离奇和难以理解。
他立刻集中精神，感知到营地边缘的物资堆旁，悄然多出了一捆捆白色的、粗细均匀的长管。
质地坚硬，却又似乎带着一种奇特的韧性，表面光滑，在夕阳余晖下反射着微弱的光泽。
这玩意儿能做什么？
搭建营寨？做水渠？似乎都大材小用，且与此地环境格格不入。
马忠挥挥手让亲兵退下，忍着痛起身，走到那堆奇特的管材前。
关羽正擦拭着青龙刀，见状投来一瞥，丹凤眼中闪过一丝疑惑，但并未多问。
他已渐渐习惯这位年轻同僚时不时拿出些稀奇古怪的物事。
赵云安排完巡夜哨位，也走了过来。
她看到这些白色的长管，清冷的眸子里同样满是困惑。
“大人，此乃何物？”
她拿起一根，入手颇轻，敲击之下发出空洞的声响，非金非木，坚韧异常，却又感觉……颇为脆弱，不似能用于劈砍格挡。
马忠没有立刻回答。
他也在苦苦思索。
系统绝不会无故发放无用的东西。
每一次奖励，都精准地解决了他当前或即将面临的困境。
水鞋对应渡河，那这些管子呢？
他摩挲着PVC管光滑的表面，手指划过其轻盈的管壁，目光扫过周围疲惫的士卒，最后落在自己隐隐作痛的肩头。
防护……机动……轻便……
一个模糊的念头如同闪电般划过脑海！
藤甲！
他猛地想起了西南地区少数民族所使用的藤甲。
以老藤浸油反复捶晒制成，重量轻，防护力却相当不俗，尤其对劈砍防御极佳。
演义中诸葛亮南征时便曾为此苦恼。
这些白色的奇管，其质轻而韧，中空的结构……
若是以它们替代藤条，编织成甲片，再内外覆以鞣制过的皮革或者……薄铁片？
能否制造出一种前所未有的轻便护甲？
这个想法一旦产生，便如同野草般在他心中疯狂滋长！
他拿起两根PVC管，用力对撞了一下，发出“啪啪”的脆响。
声音不小，但管子并未破裂，显示出良好的韧性。
“子龙，取刀来。”
马忠沉声道。
赵云虽不明所以，还是递过自己的佩刀。
马忠将一根PVC管置于木桩上，挥刀用力斩下！
“啪！”
一声脆响，管子被斩开一个深深的豁口，但并未彻底断裂，刀锋也被卡住了一定的深度。
“韧性十足，虽不能完全抵挡利刃劈砍，但足以缓冲大部分力道！”
马忠眼中精光爆闪。
若单层不行，那就编织数层！
若怕利刃，那就覆盖金属片！
关键在于，它的主体是这些奇轻无比的管子，整体重量必将远低于传统铁甲！
“大人，您是想……以此物制甲？”
赵云何其聪慧，立刻从马忠的举动和神情中猜到了他的意图，脸上不禁露出震惊之色。
用这些看起来一碰就碎的白管制作护甲？
这想法未免太过……惊世骇俗！
马忠压抑住内心的激动，重重地点了点头。
“没错！以此管为骨，编织成甲片的内衬，外层覆以牛皮，关键部位再缀以薄铁片。”
他越说思路越清晰，语速也越来越快。
“如此，整体重量将不及现有皮甲的一半，甚至更轻！但防护力，尤其对劈砍箭矢的防御，或将远超同等重量的任何护甲！”
他拿起那根被砍出豁口的管子。
“你看，刀砍入此深度便已受阻。若有多层编织，力道层层衰减，纵使最终被破开，也已无力伤及内里身体。”
“而且此物中空，或许……还有一定的缓冲卸力之效？”
赵云接过那根管子，仔细看着刀口，又掂了掂其重量，美目中的震惊逐渐化为思索和一丝难以置信的兴奋。
她想象着若是大军装备了如此轻便却防护出色的甲胄，行军速度将提升多少？士卒的体力将节省多少？战场上的生存几率又将增加多少？
这简直是颠覆性的构想！
“大人奇思，末将……佩服！”
她由衷地说道，声音中带着一丝颤音。
若真能成功，这将是足以改变战争模式的创造！
马忠深吸一口气，压下翻腾的心绪。
“构想虽好，但能否成真，还需实践。”
他立刻下令。
“召集营中所有会编筐、打络子的匠人或士卒！再将我们所有的皮革、备用铁片，以及这些……嗯，这些‘奇管’都搬过来！”
他暂时给PVC管定了个名字。
很快，几名老卒和一位曾做过皮匠的士卒被带了过来。
他们看着那堆白色的“奇管”，同样一脸茫然。
马忠也不多解释，亲自拿起几根管子，笨拙地尝试弯曲、交织。
他回忆着现代网上见过的各种编织技巧，试图将其应用于这些管材。
“如此……交叉，固定……对，这里绕过去……”
他一边摸索，一边对那几位匠人讲解着自己的构想。
“我们要用它编出甲片的底子，要密，要韧……”
起初，匠人们面面相觑，觉得这位将军的想法太过天马行空。
但这些“奇管”出乎意料的“听话”，它们具有一定的柔韧性，可以通过加热（靠近篝火）进行一定程度的弯曲和定型，同时又保持了足够的支撑性。
很快，在马忠的坚持和引导下，一块由白色PVC管编织而成的、略显粗糙但结构紧密的“甲片”雏形，渐渐在一位老匠人手中诞生了。
它看起来依然古怪，却透着一股前所未有的、混合了工业与手工的奇特质感。
所有围观的士卒，包括关羽和赵云，都屏息凝神地看着这块小小的“甲片”。
他们不知道这东西最终能否变成护身的宝甲。
但他们知道，这位马将军，似乎又要做出一件惊人之举了。
轻甲的构想，已不再是空想。
它正随着那白色管材的交织，一点点地变为触手可及的现实。
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