残阳彻底沉入远山，只余下天际一抹黯淡的橘红，如同冷却的余烬。
谷地中的血腥与厮杀声渐渐消散，取而代之的是一种劫后余生的沉寂，以及难以驱散的浓重疲惫。
“速速清理战场，收缴可用之物，贼尸拖远掩埋，以免滋生疫病！”
马忠忍着剧痛，声音沙哑地吩咐着。
士卒们默然行动，每个人的脸上都混杂着胜利的亢奋和深深的倦怠。
关羽指挥着人手将谷口用碎石和折断的兵刃简单封堵，布置下警戒的哨探。
赤兔马安静地立在一旁，打着响鼻，关羽轻抚其鬃毛，目光依旧锐利地扫视着四周黑暗的轮廓。
赵云则带着几名士卒，仔细检查每一具黄巾贼的尸体，确保没有装死者，同时收集散落的兵器和干粮。
她的动作依旧干净利落，但眉宇间也带着一丝不易察觉的疲色。
连番恶战，对每个人的精神和体力都是巨大的消耗。
甄家的幸存者们聚拢在一起，低声啜泣着，为死去的同伴哀悼，也为渺茫的前路感到恐惧。
那位老车夫受了些轻伤，正唉声叹气地检查着仅存的那辆马车。
丫鬟们脸上泪痕未干，惊魂未定。
在这片混乱与悲戚中，甄宓轻轻推开搀扶她的丫鬟，独自一人，朝着正靠在一块大石上喘息、指挥若定的马忠走去。
她的步伐很慢，略显虚浮，显然还未从连番的惊吓中完全恢复。
绣着暗纹的裙裾沾染了尘土与点点血污，如同白璧蒙尘，却更显出一种惊心动魄的脆弱之美。
她走到马忠面前约三步远处，停下。
晚风吹拂起她散落的几缕青丝，拂过苍白却依旧精致的面颊。
她深吸一口气，努力压下声音中的颤抖，屈膝，敛衽，深深一福。
姿态优雅，礼仪周全，即便是在这荒郊野岭、血火方熄的战场，依旧带着世家大族刻入骨子里的风范。
“落难之人甄宓，再谢将军救命之恩。”
她的声音清越，虽不高，却清晰地传入马忠耳中。
“若非将军临危决断，智计百出，我等……我等皆已沦为刀下冤魂。此恩重于泰山，甄宓没齿难忘。”
马忠正揉着发胀的额角，闻言抬起头。
撞进一双秋水般的眸子里。
那双眼眸还残留着泪光洗过的痕迹，如同雨后的寒潭，清澈见底，倒映着渐暗的天光和他此刻略显狼狈的身影。
眼底深处，除了真挚的感激，还有一丝未曾散尽的惊悸，以及一种极为复杂的、难以言喻的探究。
他连忙挣扎着想站直身体还礼，却牵动了伤口，忍不住吸了口凉气，身形晃了一下。
“甄小姐快快请起，不必多礼。”
他的声音因疲惫和伤痛而有些沙哑。
“路见不平，岂能坐视？更何况是此等恶行。我等亦是自救，当不起小姐如此大礼。”
甄宓却并未起身，反而抬起头，目光坚定地看着他。
“于将军或是举手之劳，仗义出手，于小女子却是活命之恩，再造之德。”
她微微侧首，目光扫过正在远处忙碌的关羽和赵云的身影。
“关将军万夫不当之勇，赵将军……英姿飒爽，皆乃世所罕见的豪杰。然……”
她顿了顿，声音更轻了几分，却字字清晰。
“若非将军洞察先机，利用这地势，又以身为饵，巧妙调度，纵有关赵二位将军之勇，我等在百人围攻之下，恐也难逃覆灭之危。”
她的分析冷静而清晰，完全不像一个刚刚经历生死危机的深闺少女。
马忠微微一怔，不禁重新打量起眼前的少女。
他没想到，在那样慌乱危急的情势下，她竟能将战场变化、他的谋划看得如此分明。
这份冷静和洞察力，绝非寻常女子能有。
中山甄氏，百年望族，养出的女儿果然不凡。
“甄小姐过誉了。”
马忠笑了笑，笑容因疲惫而有些勉强。
“不过是情急求生，行险一搏罢了。若非云长兄和子龙武勇绝伦，足以震慑敌军，执行计划，我再有多少算计也是徒劳。”
他说得轻松，但背后的凶险，两人心知肚明。
甄宓轻轻摇头，显然并不完全接受他这番自谦之词。
她沉默片刻，忽然轻声问道：“还不知将军高姓大名？日后若有缘，甄氏必有厚报。”
“在下姓马，名忠。”
马忠答道，并未隐瞒。
“马忠……”
甄宓低声重复了一遍这个名字，似乎想将其牢牢记住。
她之前隐约听到过关羽呼唤这个名字。
但此刻，这个名字带给她的感受已截然不同。
它不再仅仅是一个陌生的军官代号，而是与方才那电光火石间的精准判断、那沙哑却坚定的命令、那以伤弱之躯调度猛将、力挽狂澜的身影紧紧联系在了一起。
“马将军……”
她再次盈盈一礼，“今日之恩，甄宓铭记于心。”
直到此时，她才缓缓直起身。
两人一时无话。
气氛略显沉默，却并不尴尬。
一种奇特的、历经生死后产生的微妙联系，在空气中悄然弥漫。
远处，士卒们点燃了篝火，跳动的火焰驱散着黑暗，也带来一丝暖意。
关羽沉稳的身影在火光照耀下如同铁塔。
赵云则安排着值夜的人手，银甲偶尔反射出一点寒光。
甄宓顺着马忠的目光望去，看着这支奇特而强悍的小队伍，看着那簇跃动的篝火，眼中流露出些许迷茫，以及对未来的深深忧虑。
家破人亡，前途未卜，天下虽大，何处是归途？
“小姐接下来有何打算？”
马忠看出她的忧虑，开口问道，声音放缓了些。
甄宓收回目光，眼神黯淡了一瞬，低声道：“本欲往邺城投奔族亲，如今……只得走一步看一步了。”
她的声音里带着一丝不易察觉的无助。
马忠沉默了一下。
乱世之中，她一个如此貌美的弱女子，想要安全抵达邺城，谈何容易。
今日之事，恐怕绝非最后一次。
他心中不由生出几分怜惜。
“若小姐暂无万全之策……”
他斟酌着词语，“可暂随我等同行。虽前路艰险，餐风露宿，但有关将军和赵将军在，总多几分安全。待局势稍定，或遇到可靠商队，再谋去处不迟。”
这话说得颇为委婉，既提供了庇护，也全了对方的体面，并未有丝毫挟恩图强之意。
甄宓闻言，眼眸微微一亮，如同暗夜中划过一道微光。
她再次深深看向马忠。
火光跳跃下，他脸色苍白，带着伤后的虚弱，眼神却清澈坦荡，带着一种这个时代男子身上少有的、近乎平等的尊重与温和。
与她之前见过的所有骄横武将、倨傲文士都不同。
一种难以言喻的安心感，悄然取代了部分恐惧。
她轻轻颔首，声音虽低，却带着一丝不易察觉的依赖。
“如此……又要叨扰将军了。”
“份内之事。”
马忠摆摆手。
正说着，一名士卒端着一点清水和一块干硬的麦饼走来：“大人，您一天没进食了，伤口也得换药……”
马忠接过水囊，却将那块看起来就硌牙的麦饼递向甄宓。
“甄小姐想必也饿了，先胡乱垫一口吧。条件简陋，委屈小姐了。”
甄宓看着那块粗糙的麦饼，又看看马忠递饼时那双沾着血污和尘土的手。
若是平日在家中，这样的食物连她身边的丫鬟都不会多看一眼。
但此刻，她却毫不犹豫地伸出双手，郑重接过。
指尖不可避免地轻轻触碰。
两人都微微一怔。
甄宓飞快地垂下眼帘，长长的睫毛如蝶翼般轻颤了一下，耳根微微泛红。
“多谢将军。”
她的声音比刚才更轻了几分，带着一丝几不可察的慌乱。
她捧着那块麦饼，却没有立刻吃，只是微微侧过身，望着噼啪作响的篝火，不知在想些什么。
马忠也收回手，借着喝水掩饰了一下微妙的情绪。
他知道，有些东西，已经在悄无声息中，变得不同了。
绝非仅仅是恩情那么简单。
一种若有若无的情愫，如同初春的藤蔓，在这战火余烬的荒野中，悄无声息地，缠绕上了少女的心头。
也悄然拨动了另一颗来自异世的心弦。
夜色，彻底笼罩了四野。
繁星渐次亮起，无声地注视着这片饱经创伤的大地，以及其中悄然萌动的细微波澜。
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