城防司令部，贺承钧办公室。
灯光冷白，映照着红木办公桌上摊开的军事地图和文件。空气里弥漫着烟草和墨水的冷冽气息。贺承钧坐在宽大的皮椅里，军装外套随意搭在椅背上，只穿着白色衬衫，领口扣子解开了两颗，露出线条硬朗的脖颈。他指间夹着一支即将燃尽的雪茄，眉头微蹙，听着副官的汇报。
“……大致情况就是这样。现场处理得很干净，没留下活口，武器也是黑市上最常见的驳壳枪，查不到来源。但从行动风格和尸体上的一些细微特征看，很像‘影武者’的手法。”副官语气凝重。
“影武者？”贺承钧抬起眼，眸中寒光一闪，“日本特高课麾下那支见不得光的暗杀小队？”
“是。他们极少失手，这次……似乎是仓促行动，或者，目标并非……”副官迟疑了一下，没敢说下去。
“并非一定要我的命，而是警告，或者试探。”贺承钧冷冷接话，将雪茄摁灭在水晶烟灰缸里，“看来，佐藤的死，有些人坐不住了。”
他站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色和司令部内巡逻兵手中枪械偶尔反射的寒光。虹口事件后，他加强了自身防卫，对方想要直接动他，难度极大。那么，从其他方面施压或报复，是必然的选择。
“还有一件事，少帅。”副官上前一步，从口袋里取出那个散发着淡雅玫瑰香气的精致信封，“沈小姐傍晚时分来过，说是有要事见您。因您吩咐不见客，属下便代为接待了。她留下了这个，说是……一点小提醒，请您务必保重身体，注意安全。还特意说，‘最近世道不太平，听说有些疯狗急了，会乱咬人’。”
贺承钧转过身，目光落在那个与他这间冷硬办公室格格不入的、过分雅致的信封上。他接过信封，指尖似乎能感受到上面残留的、属于那个女人的淡淡体温和香气。
“疯狗？乱咬人？”他重复着这几个字，嘴角勾起一丝冷峭的弧度。他拆开信封，里面没有信纸，只有一朵被压得略微扁平的、依旧鲜红欲滴的丝绒玫瑰。花瓣边缘锋利，花茎处似乎被特意处理过，带着一点不易察觉的硬刺。
副官有些疑惑地看着那朵玫瑰，不明白这算是什么提醒。
贺承钧却拿着那朵玫瑰，在指尖缓缓转动着，深邃的眼眸里晦暗不明，仿佛在解读着什么密码。
她来了。
她用这种迂回的方式提醒他。
她知道有危险，或者说，她听到了什么。
“疯狗”指的是谁？日本人？还是其他势力？
“乱咬人”……是指可能针对他，还是……也可能针对她？
那个在义卖会上被他强吻后依旧表现得云淡风轻、甚至对他颔首致意的女人，那个看似娇柔实则浑身是刺的玫瑰，在用她自己的方式，向他传递着信息，同时也划清着界限。
有趣。
贺承钧眼底掠过一丝极淡的、近乎扭曲的兴味。他越来越确定，沈蔷薇绝不仅仅是苏慕辰养在深闺、用来联姻或交际的花瓶。她比他想象的更加敏锐，也更加大胆。
“加强苏公馆附近的暗哨。”贺承钧忽然开口，声音冷沉，“尤其是沈蔷薇外出时，加派人手，暗中保护，没有我的命令，不许任何人靠近她，也不许她离开视线范围。但记住，除非她遇到直接生命危险，否则不许现身打扰。”
副官愣了一下：“保护沈小姐？”他以为少帅的重点会放在自身的防卫上。
“照做。”贺承钧语气不容置疑，“另外，查一下今天义卖会结束后，沈蔷薇都去了哪里，见了什么人。”
“是！”副官虽不解，但不敢多问，立刻领命而去。
办公室内重新恢复寂静。贺承钧摩挲着那朵丝绒玫瑰，指尖传来花瓣细腻的触感和花茎处细微的刺感。他想起下午那个吻，她瞬间的僵硬和之后冰冷的眼神，以及那看似顺从实则充满抗拒的擦拭动作。
愤怒吗？有的。
但更多的，是一种想要彻底撕碎她那层伪装，看到她最真实一面的强烈欲望。
他知道自己下午的举动过于急躁和粗暴，很可能吓到了她，或者激起了她更强烈的逆反心理。但他不后悔。温水煮青蛙的方式，显然不适合这朵带刺的玫瑰。他需要让她清楚地认识到，他贺承钧要的东西，从来没有得不到的。迂回和试探既然无效，那就不如直截了当，逼她显出原形。
他将那朵玫瑰小心地放入办公桌抽屉的一个丝绒盒子里，与其他几件看似不起眼却被他珍藏的物件放在一起——一枚变形的子弹壳，一小块染血的、质地特殊的布料碎片。
然后，他拿起电话，接通了一个号码。
“是我。”他对着话筒，声音恢复了一贯的冷硬，“‘影武者’最近不太安分，给你们三天时间，我要知道他们在上海的所有据点和人手名单。……对，不计代价。”
放下电话，贺承钧眼中闪过一丝嗜血的寒芒。
想玩暗杀？想动他或者他看上的人？
那就看看，谁才是这片土地上真正的猎人。
*-*-*-
苏公馆。
沈蔷薇一夜浅眠。梦中光怪陆离，一会儿是贺承钧那双深邃逼人的眼睛和滚烫的唇，一会儿是养父苏慕辰看似温和实则冰冷的告诫，一会儿又是三年前雨夜的血腥与枪声，最后交织成黑暗中无数双窥视的眼睛和“疯狗”阴狠的低语。
她猛地惊醒，坐起身，额间沁出细密的冷汗。窗外天色微明，房间里一片沉寂。
她深吸几口气，平复剧烈的心跳。那种被无形之手扼住喉咙的窒息感，依旧清晰。
起身走到窗边，撩开窗帘一角，望向楼下寂静的花园。晨曦微露，树影婆娑，看似平静无波。但她敏锐的直觉却告诉她，这平静之下，潜藏着不止一雙眼睛。
有贺承钧派来“保护”（或者说监视）她的人，或许，还有昨天弄堂里那些杀手背后的势力派来盯梢的眼线。
她就像落入蛛网的飞蛾，被多方势力窥伺，一举一动都可能引发不可预料的后果。
洗漱完毕，她换上一身便于活动的浅灰色格纹旗袍，下楼用早餐。苏慕辰已经坐在餐桌旁看报，见到她，温和地笑了笑：“起来了？脸色还是不太好，昨晚没睡安稳？”
“还好。”沈蔷薇在他对面坐下，拿起一片吐司，慢慢涂抹黄油，“可能是昨天有点累。”
苏慕辰放下报纸，端起牛奶喝了一口，状似无意地道：“听说昨天城防司令部附近不太平，发生了枪战？贺少帅没受伤吧？”
沈蔷薇涂抹黄油的手微微一顿。消息传得这么快？养父果然时刻关注着贺承钧的动向。
“我不清楚。”她垂下眼睫，声音平淡，“义卖会结束我就直接回来了。”
“哦？”苏慕辰镜片后的目光闪了闪，“我听说你后来去了趟司令部？”
沈蔷薇的心猛地一沉。养父果然在她身边安排了眼睛！她强行压下心中的不快，抬起脸，露出一个有些委屈又有些烦躁的表情：“是去了。本来想……想去谢谢他上次在日本领事馆帮我解围，结果连门都没进去，就被他的副官打发回来了。真是……热脸贴冷屁股。”她恰到好处地抱怨着，将一个试图讨好却吃了闭门羹的娇纵千金形象演绎得淋漓尽致。
苏慕辰仔细观察着她的表情，似乎没看出什么破绽，这才缓和了语气，安慰道：“贺承钧身份特殊，公务繁忙也是常事。你也不必放在心上。对了，”他话锋一转，“今晚商会有一个接待南洋华侨代表的酒会，你陪我一起去吧。这批华侨实力雄厚，若能争取到他们的投资，对我们会社大有裨益。”
又是应酬。沈蔷薇心底涌起一股厌倦，但面上依旧乖巧应道：“好的，爹爹。”
她知道，养父带她去，绝不仅仅是让她充当花瓶。那些南洋华侨代表中，或许就有他想要接触的“目标”。
一整天，沈蔷薇都待在公馆里没有外出。她练了会儿钢琴，看了会儿书，但心神始终无法完全宁静。贺承钧收到那朵玫瑰了吗？他听懂她的暗示了吗？他会作何反应？
直到傍晚，她开始梳妆打扮，准备出席晚上的酒会时，答案以一种意想不到的方式揭晓了。
侍女捧着一个巨大的、用紫色缎带包扎的礼盒走了进来。
“小姐，刚送来的，指名送给您。”
沈蔷薇看着那个过分华丽的礼盒，心中升起不好的预感。她挥退侍女，亲自解开缎带。
盒盖掀开的瞬间，她几乎倒吸一口冷气。
盒子里铺着黑色的天鹅绒，上面并非她预想的华服珠宝，而是一件极其漂亮的——女士防弹胸衣。
胸衣是用特殊的银灰色丝质材料制成，轻薄贴身，设计精巧，几乎看不出与普通内衣的区别，但触手之处却能感受到内部嵌着的、极薄却坚韧的特殊金属片。旁边还放着一对同样材质的、可以贴附在大腿内侧的护甲片。
除此之外，没有只言片语。
但这份“礼物”本身，已经足够说明一切。
贺承钧不仅收到了她的警告，听懂了她的暗示，并且用这种极其贺承钧式的方式，做出了回应——霸道，直接，甚至带着一丝令人齿冷的、近乎羞辱的“体贴”。
他是在告诉她：我知道有危险，我知道你可能被牵连，所以，穿上这个，保护好你自己。因为你的命，是我的。
沈蔷薇看着那件冰冷的防弹胸衣，只觉得一股怒火混合着难以言喻的屈辱感直冲头顶！他把她当什么？需要他装备起来的私有物品吗？
她猛地合上盒盖，胸口剧烈起伏，恨不得立刻将这东西扔进垃圾桶！
但最终，她只是死死攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，强迫自己冷静下来。
愤怒解决不了问题。
贺承钧虽然方式可恶，但这件东西，在眼下这危机四伏的时刻，或许真的……有用。
那些暗处的“疯狗”，谁知道会什么时候扑上来咬一口？她不能拿自己的性命冒险。她的命，还要留着报仇。
她深吸一口气，缓缓松开拳头，眼中闪过一丝冰冷的决绝。
她重新打开盒子，拿出那件防弹胸衣，走到穿衣镜前。
镜中的女子，身段窈窕，容颜绝艳，但眼底却凝结着化不开的冰霜和一丝孤注一掷的狠戾。
她慢慢地，一件件褪去身上的衣物，然后，将那件银灰色的、带着另一个男人强烈意志的防弹胸衣，穿在了身上。冰冷的触感贴上温热的肌肤，激起一阵战栗，仿佛贺承钧那双冰冷而带有薄茧的手，正抚过她的身体。
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已是一片沉寂的冷漠。
然后，她才开始穿上为今晚酒会准备的那件宝蓝色露背缎面礼服长裙。华丽的缎面完美地遮盖了内部的防护，将她衬托得愈发高贵冷艳，不可方物。
她看着镜中那个美得惊心动魄、却也冷得如同冰雕的女人，缓缓扯出一个没有任何温度的笑容。
贺承钧，你想用这种方式标记我，掌控我？
可惜，玫瑰之所以带刺，不是为了吸引采摘，而是为了——
刺痛所有妄图染指的手。
今晚，好戏才刚刚开始。
她拿起手袋，检查了一下里面那把勃朗宁手枪的保险，然后昂起头，如同一尊武装到牙齿的美丽神祇，走出了卧室。
楼下，苏慕辰已经等候多时。看到她盛装而下，眼中闪过一丝满意的神色。
“走吧，蔷薇。今晚，有很多重要的客人需要你好好‘招待’。”
父女俩相视一笑，各怀鬼胎，坐上了前往酒店的车。
车窗外，华灯璀璨，上海滩的夜生活才刚刚拉开序幕。而隐藏在霓虹背后的杀机与博弈，也正悄然展开。
沈蔷薇的手，无意识地轻轻按在胸口礼服之下，那件冰冷的防弹胸衣之上。
今夜，注定不会平静。
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