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隔天一早，顾湛川站在门口，手里还拿着梨初给大家泡的蜂蜜水，“你昨晚答应我今天卖完鱼后，就立刻去山上砍木头，我在家里想把工具准备好。”
“你这身体确定可以？不是受伤了吗？”梨初哭笑不得道。
“没事，喝了这个蜂蜜水好像康复得更快，而且我会向村长接个板车，不会太辛苦。”顾湛川生怕梨初反悔，一再强调。
梨初在对方唠叨的话中坐上了牛车，她以前都没发现顾湛川这么话痨，平时找他聊两句真的只是两句话而已。
来到城里，依旧将储物戒指中的鱼放进木桶里，去到平日等待的地方。
发现今日等在码头边的，并非往日那个熟稔的伙计，而是望海楼的采买管事钱掌柜本人。他依旧穿着那身藏青长衫，负手而立。
“钱掌柜，您早。”梨初略感意外，上前礼貌地问好。
钱掌柜收回目光，看到梨初和她身后桶里那些鲜活乱蹦的海鱼，脸上露出一丝笑意：“梨小妹早，今日正好巡查码头货市，顺道过来看看，这便是今日的货？”
“是的，钱掌柜您过目。”梨初将桶盖完全打开。
钱掌柜上前仔细检视，甚至随手捞起一条掂量了一下，感受其沉甸甸的分量和强劲的挣扎力道，满意地点点头：“不错，一如既往地鲜活。还是老价钱，一百零五文一斤，如何？”
这个价格比市面零售价略低，但作为稳定批发价，已属十分公道。
“就依钱掌柜。”梨初爽快答应。
钱掌柜示意身后跟着的小厮上前称重算账。
二十斤鱼，共计两千一百文钱，折合二两银子并一百文钱。沉甸甸的铜钱和一小块碎银交到她手中。
交易完成，梨初却并未立刻离开。
她从随身带着的布包里取出两个用油纸包得整整齐齐的小包，双手递给钱掌柜。
“钱掌柜，这些天多谢您多加关照。这是家里自己晒的一点小东西，一点心意，您别嫌弃。一包是鱿鱼干圈，一包是海带结，用来炖汤提鲜或是凉拌都还行。”
钱掌柜微微挑眉，有些意外，但还是接了过来。他打开油纸包，只见里面的鱿鱼干圈色泽淡黄微透，肉质厚实，形状完整，散发着淡淡的海鲜干香，毫无腥腐之气。海带结更是墨绿干净，厚薄均匀，一看就是用了心晒制的上等货。
他眼中闪过一丝真正的赞赏：“哦？梨小妹你还有这手艺？这干货晒制得极好！火候、品相都挑不出毛病，比市面上许多铺子卖的还强上几分。”
“钱掌柜过奖了，自家吃食，胡乱晒的。”梨初谦逊道，随即话锋一转，顺势提出请求，“不瞒您说，家里近日碰巧得了大批青鳞鱼，正想着晒成鱼干，也好长久储存。只是这干货销路……不知钱掌柜可否指点一二，县城里可有信誉好、价格公道的干货铺子愿意收这类货？”
钱掌柜闻言，若有所思地看了看手中品质上乘的鱿鱼干和海带，又看了看眼前这个虽然衣着朴素却眼神清亮、行事沉稳有度的渔家女，沉吟片刻道：“青鳞鱼干？倒是大众货色，销量不小。你这晒货的手艺若是能保持，倒不愁卖。”
他顿了顿，将干货包好递给小厮，对梨初道：“这样吧，你跟我一起回去先把鱼送回去。正好，我一位相熟的朋友就在前街开着全县城最大的海货干货铺子‘陈记海味’，我带你去认认门路。成与不成，看你自己的货品说话。”
梨初闻言大喜，连忙躬身道谢：“多谢钱掌柜提携！”
钱掌柜摆摆手，让小厮赶紧送鱼回酒楼，自己则悠闲地踱步等着。
望海楼离码头并不远，坐落于县城最繁华的东大街上。走到近前，梨初才真正感受到它的气派。
三层高的木质楼宇，飞檐翘角，雕梁画栋，气派非凡。门口车水马龙，衣着光鲜的客人进进出出，伙计们笑容满面地迎送，空气中似乎都飘着一股诱人的酒菜香气。
钱掌柜只是朝门口迎客的伙计微微颔首，便带着梨初从侧门进了后院。
后院更是宽敞，伙计们忙碌地搬运着各种食材，鸡鸭鱼肉、时蔬果品琳琅满目，几个巨大的鱼缸里养着各种名贵活鲜。一切都井井有条，显露出大酒楼的底蕴和实力。
梨初心中暗惊，也更加坚定了要与望海楼维持好关系的决心。这家酒楼的需求量巨大，根本不担心鱼卖不完！
钱掌柜将鱼交给后厨管事，吩咐了几句，便带着她从后门出来，拐进了旁边一条稍窄但依旧热闹的街道。没走多远，一块黑底金字的招牌映入眼帘，“陈记海味”。
店铺门面不小，里面摆满了各种箩筐和货架，上面堆放着琳琅满目的海产干货：各式鱼干、虾米、贝柱、海带、紫菜……咸腥的海味混合着特有的干香扑面而来。
钱掌柜显然是这里的常客，一进门，柜台后一个穿着绸布褂子、身材微胖、面容精明的中年男人就笑着迎了上来：“哎哟！钱掌柜！什么风把您吹来了？快请进快请进！”
“陈老板，生意兴隆啊。”钱掌柜笑着拱拱手，“今日不是来采买，是带个人过来给你瞧瞧。”
说着，他侧身将身后的梨初让了出来：“这位是梨姑娘，别看她年纪轻，捕鱼是一把好手，晒制干货也很有一套。她家里有一批青鳞鱼正准备晒制，品质想必不错，我带她来你这认认门，以后若有好货，可以直接送来你这里。”
陈老板精明的小眼睛立刻落在梨初身上，带着审视，但看在钱掌柜的面子上，还是笑容可掬：“原来是梨姑娘，失敬失敬。钱掌柜推荐的人，定然错不了。”
梨初不卑不亢地行了一礼：“陈老板好。”
她再次从布包里拿出那两包样品，递给陈老板，“这是自家晒的一点鱿鱼干和海带，请您指点。”
陈老板接过，打开仔细查看。他的眼光比钱掌柜更为毒辣专业，不仅看色泽、闻味道，还用手捏了捏鱿鱼干的硬度，掰开一小块看看内部的干燥度和纹理，甚至放嘴里细细咀嚼了一下。
“嗯？”
“嗯嗯？？”
“这味道！”
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