武德三年，除夕。
这几日，陈北去了不少地方，将自己的地盘全都视察一遍后，才骑着马，回到陈家堡。
天未黑，便有着堡民开始祭灶，带着各自的小孩给灶王爷磕头，祈祷来年能顿顿吃上肉，门上早就贴上的桃符春联，像火一样红。
富裕的人家，早早煮上了肉。
“堡长，咱们去吃一块，就一块。”屠彪跟在陈北身后，馋的哈喇子都流出来，哀求道。
若陈北带着他登门，那些人总不好不给肉吃。
“不着急，家里炖了肉，晚上再吃，管够。”
屠彪没有家人，孤身一人，所以每次过年，陈北都带着他一起过，也早就把他视为了家人。
“堡长……你猜谁来了，您定然猜不到。”张贵按住腰刀，急匆匆地走了过来。
“今天过年，怎么还穿着这身衣服，不是给你们买新的吗？”
前几日，宁采薇便以他的名义，给陈家堡每个人都买了一身新衣服，还送了一条肉。
“嗨！新的不舍得穿，先放着。”
张贵走到陈北身侧，急不可耐，“堡长快猜猜，谁来咱们堡里了。”
陈北抱着手，抬头望着天，“大过年的，不回家过年，来咱们堡里？不会是卢县令吧。”
卢青松身为铁城县令，据他所知，并未回太安城和家人团聚。
估摸着，会被赵岳拉过来，一起过年。
“不是。”
张贵忍不住了，说道：“是李校尉！”
“李荣？那个马匪头子？”
陈北惊了，赶紧加快了回家的脚步，“他不是有个瞎眼的老娘吗，他不在甘州陪着他老娘过年，来咱们堡里作甚。”
“你去告诉他，就说我不在，他若问你，你就说我还在蜀州，没有回来。”
大过年过来，李荣找他准没好事，肯定是来问他要钱的。
天地老爷，他查看过宁采薇的账本。
他离开的这段时间，给李荣拨的银钱够多了。
陈家堡超四成的收益，全部派人给李荣送了过去。
没等陈北回到自个家，反锁住院门，李荣便骑马奔到这里，翻身下马。
“我的老大呦，好久不见，真是想煞弟弟了！”
一来，李荣就伸开双臂，给陈北来了一个属于男人的熊抱。
陈北欲哭无泪，说道：“想我？你是想我兜里那些银钱吧。”
“我可告诉你，我没钱了。你哪来的，回哪去。”
“唉！这话说的。”
李荣伸出胳膊，搭在陈北的肩膀上，自来熟地往院子里走去。
陈北在陈家堡的院子，并不大，就是简单的一间普通农户院子。
宁采薇把孩子交给姐姐宁蒹葭照顾，她则是带着几个丫鬟，在准备年夜饭。
香味飘出，已经勾的屠彪，守在灶房门口，一步也不离开。
大块头想要进去讨块肉吃，却被几个丫鬟合力推了出去。
“老大你放心，这次我过来，不是问你要钱的。”
“是老三飞书让我过来的，要不然，我肯定在甘州陪着我老娘。”李荣道。
“凌云让你过来的？”陈北皱眉。
李荣点点头。
进入屋中，李荣才放开陈北，抓了一把瓜子，吊儿郎当地坐着。
陈北给自己倒了一杯茶，“凌云让你过来作甚？”
“可说呢。”
李荣一边磕着瓜子，一边说道：“飞书上，他又不说明白，非让我过来，说什么十万火急！必须过来！”
“算了，先不管他，老大，你猜我现在手底下有多少人马。”
又让他猜？陈北才懒得猜。
坐下后，陈北道：“想说便说，不想说便不说。”
“真没意思。”
一摆手，李荣又道：“反正呐，以后大家都得叫我李将军，哦不，李大将军！”
陈北扬了扬眉头。
按大乾军制，将军者，至少领兵两万，大将军手底下至少五万，多的十几万。
也就是说，他走的这段时间，李荣飞羽营扩充速度极为惊人，规模已经超过了五万。
“当真？”
陈北问道。
李荣坐近了些，脸上笑道：“这还要多谢老大你的银钱啊，不多不少，小弟手上现在有兵五万二！”
亲耳听到这个数字，陈北还是感到吃惊不已。
这才几个月，李荣就拥兵五万？比他这个铁成伯都要多。
在边疆，只屈居韩保全之下，而韩保全的兵力，大多数都是他义父夏侯斩给他留下的。
“五万兵力，朝廷就没找你的麻烦？”
飞羽营兵力增长迅速，肯定瞒不过去，
“我也正奇怪着呢。”
噗噗，李荣吐出嘴里的瓜子壳，换了一个更舒服的姿势坐着，说道：“按理说，我飞羽营兵力增长迅速，朝廷早该派人来了才对，可一个都没有来。”
陈北再次皱起了眉头，“你上面有人？”
“我哪有什么人？你上面有人是真的。”
现在，全天下人都知道，陈北的靠山是护国公府。
至于他李荣，屁靠山没有，太安城那些人压根懒得拉拢他。
非说靠山，他的靠山勉强是陈北吧。
啪！
李荣一拍大腿，把陈北吓了一大跳，李荣道：“我明白了。”
“你明白什么了？”
见李荣嗑的津津有味，陈北也忍不住抓了一把。
李荣道：“老大你的靠山，就是我的靠山啊，肯定是老爷子默许我飞羽营的存在，朝廷才没有派人过来。”
护国公，武定山！
“老大，其实要我看，你还是不了解老爷子，老爷子一生忠君爱国！”
“咱们兄弟现在手握重兵，总比沈鹿的人手握重兵好吧。”
“所以，老爷子并不反对咱们增长兵力，毕竟咱们也算是忠君一派！”
“呸！”陈北忍不住道：“你也算是忠君一派？你恨不得把造反俩字刻在脑门上了。”
“有吗？”李荣下意识伸手摸了摸自己的脑门。
“造反？谁要造反！”
院子里，忽然传来声音。
陈北和李荣对视一眼，纷纷走出去。
院子里，卢青松换了一身常服，站的笔直，身后是同样穿着常服的赵岳。
“伯爷，过年好啊！”
“我和卢县令没回太安城，想着两个人在铁城过年怪冷清的，于是乎，腆着脸来伯爷这里，一起过个年。”说着，赵岳还送上礼物，是几盒糕点。
“欢迎欢迎。”
陈北热情迎接两人进屋，正好，他有些事情要和卢青松说。
“造反？谁要造反？”
进屋后，卢青松还在问。
这几个月，铁城在他的治理下，百姓安居乐业，在他的治下，还有人敢造反？
陈北看了李荣一眼，说道：“没人造反，我们兄弟二人在说甘州那边的事情。”
卢青松这才注意到李荣，说道：“李校尉，你可得当心啊。”
“怎么了？”李荣好奇。
卢青松道：“我听说，你们甘州这几个月都不太平，有一伙马匪，那叫一个猖獗，见人就掳，特别是青壮男子。”
“当地官府都不敢找他们的麻烦，官差，都死了好些个了。”
闻言，陈北眼睛一瞪，看向李荣。
不用说，那伙马匪说的就是李荣。
他同意李荣扩充兵力，可没同意让他带人去抢人，去掳人，更别说，去杀官差。
李荣赶紧道：“卢县令，你可别瞎说，什么掳人？那都是流民，无家可归的人。”
“至于官差，那些个官差恶事做尽，和当地马匪狼狈为奸，活该死了！”
李荣可没卢青松说的那么坏，他承认，他飞羽营是使用了些非常规的手段，可绝对没做什么伤天害理，不可原谅的坏事。
以前或许会做，但现在绝不会做。
毕竟，飞羽营现在都是老大出资养着的。
他知道陈北的底线在哪，所以尽量不去碰底线。
“罢了罢了，不说我们甘州了，说说你们铁城吧，我听说你们铁城，都要成为边疆第一大城了！”
“我过来时，那新城墙，老高老长了，都快赶上太安城了……”
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