死寂笼罩着虚空。
白色飞船悬浮于前，其光滑的舰首无声地指向“巢穴”战列巡洋舰，姿态优雅却带着不容置疑的绝对威严。刚才那轻描淡写吸收毁灭性攻击的一幕，彻底镇住了所有人。
“巢穴”舰队陷入了明显的混乱。那艘庞大的战列巡洋舰主炮的光芒迅速黯淡下去，其周围负责牵制的舰船也停止了开火，不知所措地调整着姿态。一种惊疑不定的精神波动在它们之间传递。
白色飞船依旧没有进一步的行动，也没有发出任何通讯。它只是静静地存在着，仿佛在等待对方做出选择。
这种沉默的压迫感，比任何咆哮都更加令人窒息。
“巢穴”战列巡洋舰内，阴影中的指挥官（如果那还能称之为“人”的话）显然陷入了极度的挣扎。白色飞船展现出的科技水平完全超出了他的理解范畴，那绝非“庇护所”或者已知任何文明所能拥有的力量。继续攻击，很可能招致毁灭性的打击。但就此撤退，不仅意味着任务失败，更无法向“观星者”大人交代……
就在这僵持的时刻，那艘白色飞船终于再次有了细微的动作。它那光滑的舰体表面，一些复杂的、仿佛天然形成的星光纹路缓缓亮起，组合成一个清晰的、缓缓旋转的星璇图案——正是林菲之前在意念中看到的那个！
这个图案的出现，仿佛一个特定的信号，让“巢穴”战列巡洋舰猛地一震！
一段充满极度震惊、恐惧乃至一丝……难以置信的敬畏的精神意念，断断续续地泄露出来，虽然经过加密扭曲，但仍被“庇护所”的敏感器捕捉到了一些碎片：
“……不可能……‘星璇守护者’……传说竟然……真的存在……它们不是……早已离开……这个象限……”
星璇守护者？
林菲牢牢记住这个词。母亲的研究笔记中似乎提到过只言片语，将其称为“星源之道的看门人”，极其神秘，早已消失在历史长河中。
看来，“巢穴”的高层知道这些“守护者”的存在，并且极其忌惮！
短暂的挣扎后，“巢穴”指挥官似乎做出了决断。继续任务的风险已经高到无法承受。
没有任何警告，也没有任何场面话，庞大的“巢穴”舰队开始缓缓后撤，引擎喷口亮起撤退的信号。它们甚至顾不上收拾那些被摧毁的舰船残骸，以一种近乎狼狈的速度，迅速转向，撕开跃迁通道，消失得无影无踪。
来得快，去得也快。
致命的威胁，竟然就以这样一种意想不到的方式解除了。
虚空中，只剩下残破的“庇护所”和那艘静默的白色飞船。
“庇护所”内部，死里逃生的人们面面相觑，一时间竟有些反应不过来。巨大的喜悦和放松还未涌起，就被对那艘白色飞船的未知和警惕所取代。
它赶走了“巢穴”，但它想做什么？
白色飞船缓缓调转方向，再次面向“庇护所”。它那星璇标志微微闪烁，一道柔和的光束射出，并非攻击，而是轻轻扫过“诺德梅尔”方舟。
紧接着，一段清晰、冷静、却并非通过声波传播的意念信息，同时传入林菲和“庇护所”长老会的脑海。使用的是一种古老而优美的语言，但含义直接明了：
“星源继承者，以及‘守夜’的遗民们。”
它知道他们的身份！
“吾等乃‘星璇之誓’的履行者，观测者艾斯特拉（Astera）。”信息继续传来，带着一种非人的平静，“吾等因检测到异常的‘彼岸回响’及纯净的星源波动而至。”
它的目光（如果那可以称之为目光）似乎主要集中在林菲和方舟身上。
“继承者，汝之力量初醒，然运用粗糙，险酿大祸。汝之存在，已引动深层‘涟漪’。”艾斯特拉的意念扫过残破的“庇护所”，“此避世之所，伤痕累累，不再安全。”
“吾等带来两个选择。”
“其一：吾等可助汝等暂时隐匿，隔绝追踪，但此非长久之计。‘低语’之潮必将再临，其势更汹。”
“其二：随吾等前往‘星璇之庭’，汝——星源继承者，需接受引导与试炼，真正理解汝之职责与力量之重。而汝等遗民，亦可于庭外寻求暂居之所，虽仍有风险，却胜于此地坐以待毙。”
信息到此停止，等待回应。
选择摆在了面前。
留下，依靠白色飞船的帮助暂时隐藏，但未来仍需独自面对“巢穴”和“低语”的威胁。
离开，前往一个完全未知的“星璇之庭”，接受所谓的引导和试炼，这将意味着离开经营已久的“庇护所”，踏入一个充满未知的领域。
所有人的目光都集中在了林菲和埃兰长老身上。
林菲心潮澎湃。“星璇之庭”、“引导”、“试炼”……这些词语似乎与她获得的传承隐隐呼应。母亲的研究或许就源自那里？那里可能有她追寻的所有答案，关于母亲，关于星源，关于“低语”的真相。
但这也意味着巨大的风险和不确定性。这艘白色飞船及其背后的力量，是友是敌尚不完全明朗。
埃兰长老面色凝重。离开“庇护所”是艰难的决定，这里凝聚了无数心血和牺牲。但他也清楚，经此一役，“庇护所”已经暴露，实力大损，继续留在这里确实如同等死。
“我们需要时间商议。”埃兰长老谨慎地回应。
“可。但时间有限。”艾斯特拉的意念回应依旧平静，“‘回响’之涟漪仍在扩散，追踪者不会放弃。一标准时后，吾等需得答复。”
白色飞船不再发出信息，如同再次化为安静的雕塑，但它的存在本身就是一个巨大的催促。
长老会紧急召开会议，林菲也被邀请参加。争论激烈，有人主张留下从长计议，有人认为必须抓住这唯一的机会。
林菲沉默着，感受着体内缓慢恢复的星源力量，以及那来自白色飞船的、若有若无的共鸣感。
她想起了母亲的牺牲，舅舅的嘱托，想起了“庇护所”人们眼中的希望与恐惧。
最终，她抬起头，目光坚定地看向埃兰长老，看向所有与会者。
“我认为，我们应该去。”她清晰地说道，“逃避无法终结循环。我们需要答案，需要力量。而那里，可能有我们需要的一切。”
会议室内安静下来。
埃兰长老看着林菲，看着这个年轻却承载了太多的女孩，眼中闪过复杂的光芒，最终化为一声长长的叹息，然后是决断。
“好吧。”他站起身，“传令下去，启动‘火种’转移程序。我们……跟随‘星璇守护者’，前往‘星璇之庭’！”
决定已下，庞大的迁移准备工作紧张开始。
林菲走出会议室，看向那艘白色的飞船，看向远方无尽的星辰。
一段新的、更加未知的旅程，即将开始。
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（待继）
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