林菲在无尽的黑暗与剧痛中漂浮。意识仿佛碎裂成了千万片，每一次试图凝聚都会引来灵魂深处的撕裂感。那强行逆转净化力场带来的反噬，几乎摧毁了她与星源光种之间脆弱的平衡。
不知过去了多久，一丝微弱的、熟悉的温暖开始从她胸口蔓延开来，如同寒冬后的第一缕阳光，艰难地驱散着体内的冰冷与混乱。是那融合的光种，在基准能量和她自身顽强生命力的滋养下，开始了缓慢的自我修复。
她的手指先是轻微地动了一下，然后是眼睫颤抖。
模糊的光线映入眼帘，伴随着消毒水的气味和仪器规律的滴答声。她发现自己躺在一间简洁的医疗舱内，身上连接着一些监控设备。
“她醒了！”一个略带惊喜的年轻女声响起。
很快，埃兰长老和索恩长老的身影出现在床边。埃兰长老看起来更加苍老了几分，眼中有难以掩饰的疲惫，但看到林菲苏醒，还是露出了欣慰的神色。索恩长老则立刻上前，用便携扫描仪检查她的身体状况。
“感觉怎么样，孩子？”埃兰的声音温和而沙哑。
“……”林菲张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。索恩长老立刻递过一杯温水，小心地喂她喝了几口。
“我……睡了多久？”她终于能发出微弱的声音。
“三天。”埃兰长老叹了口气，“你透支得太厉害了。索恩说，你的神经线和能量回路都受到了严重损伤，幸好星源核心的融合保护了你的生命本源，否则……”
三天……战场的情况如何？林菲的心猛地提了起来，挣扎着想坐起来。
“别急，‘庇护所’还在。”埃兰长老轻轻按住她，“我们打赢了那场防御战，虽然代价惨重。‘巢穴’的舰队暂时撤退了，但肯定不会善罢甘休。”
他简要说明了战后的情况：“庇护所”外层区域大面积损毁，目前正在紧急修复和隔离。人员伤亡不小，但核心力量和大部分平民得以保全。方舟正在接受检修，能源核心需要时间重新充能。
“你的那一击……非常惊人。”索恩长老眼中闪烁着复杂的光芒，既有后怕，也有科研人员的好奇，“那种强制‘净化’与‘衰老’的效果，我们从未在记录中见过。这似乎触及了星源力量的某种更深层的法则。但以后绝不能轻易使用了，太危险。”
林菲默默点头，那濒临毁灭的感觉她再也不想经历第二次。
“我们还有多少时间？”她更关心现实的问题。
“不确定。”埃兰长老脸色凝重，“‘巢穴’受了重创，需要时间修复和重新评估我们的实力。但我们暴露了位置和部分底牌，下一次来的，只会更强大、准备更充分。我们必须利用这段宝贵的时间，尽快恢复并加强防御。”
就在这时，医疗舱的门被推开，凯丹长老大步走了进来，脸色比埃兰还要难看。
“埃兰，索恩，出问题了。”他声音低沉，直接调出了医疗舱内的外部监控画面。
画面显示的是“庇护所”外层一片受损严重的区域，正在进行清理和修复作业。几名工程师穿着防护服，正在切割一块扭曲的金属残骸。突然，那块残骸内部猛地爆开一团黑色的、粘稠的网状物，瞬间包裹住了离得最近的一名工程师！
那工程师甚至来不及惨叫，防护服就被腐蚀穿透，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤表面迅速覆盖上同样的黑状物，抽搐了几下便不再动弹！
旁边的其他工程师惊骇后退，警报凄厉响起！自动防御炮台立刻开火，灼热的能量光束将那被感染的工程师和黑状物一同化为灰烬。
但所有人都看到，在更远处的阴影里，更多的、细微的黑色孢子正从各种缝隙中飘散出来，如同拥有生命般寻找着下一个宿主。
“是‘巢穴’舰船残留的污染物质！”凯丹长老咬牙切齿，“它们像病毒一样潜伏了下来，正在利用破损区域的能量辐射和金属材料增殖！清理速度远远跟不上它们扩散的速度！照这样下去，整个外层区域都可能被它们侵蚀，甚至威胁到核心区！”
所有人的心都沉了下去。刚击退外部强敌，内部又出现了致命的隐患！
林菲看着画面中那令人作呕的黑色物质，强忍着虚弱感集中精神。她尝试调动体内那丝微弱恢复的星源力量去感知。
果然！这些黑色物质中蕴含着极其微弱的、但与星云巢穴中那些生物同源的冰冷意识！它们就像是“低语”的微小触须，正在疯狂地汲取能量，增殖扩张！
“必须立刻净化它们！”林菲急切道，“用星源力量……”
“我们试过了。”索恩长老无奈地摇头，“小范围的净化可以，但它们分布太散，增殖太快。大规模净化……需要你和方舟的力量，而你们现在都……”她没再说下去。
情况陷入了两难。林菲和方舟需要时间恢复，而内部的“感染”却在争分夺秒地蔓延。
“或许……不用大规模净化。”林菲忽然想起母亲数据库中的一些片段，关于能量频率与生命形态的关联，“这些东西依靠‘低语’能量存活增殖。如果我们能暂时改变‘庇护所’外围区域的整体能量环境，大幅降低任何形式的‘低语’能量辐射，就像……制造一个巨大的‘能量真空’区，它们是不是就会因为‘饥饿’而进入休眠，甚至自行消亡？”
索恩长老眼睛一亮：“能量抑制？理论上可行！但这需要调整‘庇护所’很大一部分能量输出模式，可能会影响防御和生命维持系统的功率……”
“总比被从内部蛀空要好！”埃兰长老果断拍板，“索恩，立刻组织人手计算可行性，制定方案！凯丹，加派兵力，封锁所有已感染区域，延缓扩散！林菲，你现在最重要的任务就是休息和恢复！我们需要你和方舟尽快好起来。”
命令下达，众人立刻行动起来。
林菲重新躺下，却无法安心休息。内忧外患如同两座大山压在心口。
她闭上眼睛，意识再次沉入体内，努力引导着那丝微弱的星源能量，加速修复自身的损伤。
时间，成了最奢侈的东西。
而在“庇护所”某个不为人知的、靠近外层区域的通风管道深处，一小团比黑暗更深的阴影缓缓蠕动着，它似乎与其他低等孢子不同，更加凝聚，更加……具有目的性。它悄无声息地吸附在管道壁上，开始分泌某种物质，缓慢地……向着核心区的方向腐蚀。
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（待继）
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