林菲迅速整理好情绪，将母亲那石破天惊的猜想暂时压在心底，快步走出核心数据库。埃兰长老正等在门外，脸色凝重，其他几位长老也齐聚于此，气氛明显不同寻常。
“发生了什么？”林菲直接问道。
“我们布置在‘庇护所’外围三个跳跃点之外的隐形探测器，刚刚传回了短暂而强烈的能量波动信号。”埃兰长老语速很快，调出一幅星图投影。三个遥远的点正在闪烁警报红光，“波动特征经过分析……高度匹配‘巢穴’主力舰队的跃迁引擎签名！”
林菲的心猛地一沉。最担心的事情还是发生了！“巢穴”竟然这么快就追踪到了附近！是因为方舟一路航行散逸的能量痕迹？还是……“庇护所”本身已经不再绝对隐秘？
“他们发现这里了吗？”
“还不确定。”那位科学家气质的女长老——索恩长老接口道，“信号很短暂，跃迁完成后他们就进入了静默状态，我们的远程探测器无法精确定位。但他们出现在这个区域，绝非巧合。很可能已经大致锁定了‘庇护所’的方位，正在进行最后的搜索和确认。”
“他们的规模如何？”林菲追问。
“从能量签名强度初步判断，是一支标准编制的‘巢穴’狩猎分队，至少包括一艘主力巡洋舰、数艘驱逐舰和大量突击舰。以我们‘庇护所’目前的防御力量……正面抗衡胜算极低。”另一位负责军事的凯丹长老声音低沉，带着不容乐观的坦诚。
“庇护所”虽然庞大，但更多功能在于隐藏和维持生存，其武装力量主要用于防御小规模袭击和侦查，面对一支有备而来的“巢穴”主力分队，显得捉襟见肘。
会议厅内陷入短暂的沉默，压力如山般笼罩下来。
“我们能否再次进行空间转移？”林菲想起“庇护所”出现的方式。
埃兰摇了摇头：“如此大规模的空间褶皱移动，需要耗费巨大能量和漫长准备时间，且动静极大，无异于直接暴露。短时间内无法进行第二次。”
“那就只能应战，或者……再次放弃这里，分散撤离？”林菲感到一阵无力。刚刚找到的立足之地，难道又要失去？
“撤离是最后的选择。”埃兰目光锐利起来，“‘庇护所’是我们最后的根基，这里储存的物资、知识、人口，经不起再一次的分散和损失。而且，我们未必没有一战之力。”
所有人的目光都投向了林菲，更准确地说，是投向她身后——那停泊在港口中的“诺德梅尔”方舟。
“林菲，”埃兰的声音变得无比郑重，“‘方舟’的防御系统和武器虽然也受损严重，但其核心材质和能量源远非普通舰船可比。更重要的是，你体内融合的星源力量，以及你带来的‘摇篮协议’……”
“你们想用‘方舟’作为堡垒？或者用‘摇篮协议’作为武器？”林菲立刻明白了他们的想法。这很冒险，“方舟”远未修复，而“摇篮协议”用于攻击，一旦失控后果不堪设想。
“不完全是。”索恩长老走上前，眼中闪烁着科学家特有的光芒，“我们研究了传输过来的部分数据。我们有一个想法：或许不需要直接攻击。‘巢穴’的舰船和力量核心，很大程度上依赖于他们窃取并扭曲的‘低语’能量。而星源力量，恰恰对这种能量有极强的克制和净化作用。”
她调出一些复杂的能量模型：“如果我们能利用‘方舟’和你的力量，构建一个足够强大的‘星源净化力场’，并非用来杀伤，而是用来大面积干扰、甚至暂时‘净化’掉‘巢穴’舰船赖以运作的扭曲能量环境……他们的舰队可能会在短时间内陷入极大的混乱甚至瘫痪！”
“这就像……拔掉了毒蛇的毒牙？”林菲若有所思。这个思路比直接对攻要巧妙，也相对安全一些。
“是的！但这需要你对星源力量的精细操控，以及‘方舟’作为能量放大器。同时，也需要‘庇护所’的防御力量倾巢而出，在他们混乱的瞬间发动突袭，争取最大战果，迫使他们撤退。”凯丹长老补充道，眼中燃起战意。
这是一个大胆而冒险的计划。成功，“庇护所”得以保全，并能重创“巢穴”一支重要力量。失败，则可能提前暴露所有底牌，招致更疯狂的报复。
所有的压力，瞬间汇聚到了林菲身上。
她看着眼前几位长老，他们眼中有着担忧，但更多的是信任和决绝。他们守护这里太久了，牺牲太多了，如今终于看到一线希望，他们愿意为此赌上一切。
她又想起母亲最后的牺牲，舅舅的嘱托，以及肩上承载的文明火种。
逃避和隐匿，无法终结这场持续了数十年的战争。
她深吸一口气，目光扫过星图上那三个不祥的红点，最终变得坚定如星。
“我同意这个计划。”她清晰地说道，“我会尽我所能，操控‘方舟’和星源力量。但是，‘庇护所’必须做好万一失败，启动紧急疏散程序的准备。”
“这是自然。”埃兰长老重重点头，眼中闪过一丝欣慰和决然，“立刻启动一级战备！所有单位就位！索恩长老，你全力协助林菲熟悉力场模型并连接‘方舟’系统。凯丹长老，组织所有可战斗人员，准备突击！”
命令下达，整个“庇护所”如同沉睡的巨人，骤然苏醒！柔和的星光模拟灯光转变为暗红色的战斗照明，通道中响起急促却不慌乱的脚步声，战士们奔向各自的岗位，工程师们开始对防御平台进行最后检查。
林菲在索恩长老的陪同下，快速返回“方舟”。她需要争分夺秒地熟悉那个复杂的净化力场模型，并将自己的意识与“方舟”的武器控制系统深度连接。
一场关乎存亡的防御战，即将在这片隐藏的星域中打响。
而林菲不知道的是，在遥远星海的另一端，那艘被她摆脱的“巢穴”巡洋舰深处，一个笼罩在阴影中的、把玩着扭曲能量晶体的身影，正看着屏幕上“庇护所”大致区域的星图，发出低沉而自信的笑声。
“终于……找到老鼠窝了。还有那只带着‘钥匙’的小老鼠……这次，不会再让你逃掉了。”
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（待继）
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