那规律的矿场信标信号，如同黑暗中的一缕幽光，诱惑着濒临能源枯竭的方舟。是陷阱？林菲无法确定。但方舟的常规能源储备仅剩百分之三，连维持基本生命体征和传感器全功率运行都岌岌可危。进入星云寻找补给，是当前唯一看似可行的选择。
赌一把！必须赌！
她深吸一口气，集中所剩无几的精神，小心翼翼地操控方舟，如同一个重伤的病人，缓缓驶入那片色彩斑斓、却危机四伏的电离星云。
一进入星云，外部传感器的精度立刻大幅下降。浓密的星际尘埃和电离气体遮挡了视线，只有信标信号在导航界面上顽强地闪烁着，指引着方向。方舟的外壳上不时爆起细小的电火花，那是高能粒子流撞击的痕迹。
林菲的心提到了嗓子眼，全力感知着周围环境，规避着那些能量湍流异常剧烈的区域。她调动了最后一点基准能量，强化了前方一小块区域的传感器，如同在浓雾中勉强睁开一丝眼缝。
航行了一段距离后，信标源终于出现在“眼前”。
那并非一个运转中的矿场。
那是一大片漂浮的、冰冷的废墟。
无数采矿船、运输舰、甚至小型空间站的残骸，如同被无形巨手捏碎后随意抛洒，静静地悬浮在星云之中。它们表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃，许多残骸上还有巨大的、非爆炸形成的撕裂伤，仿佛被什么庞然大物硬生生扯碎。一些残破的灯光还在绝望地闪烁，映照出扭曲的金属断面和凝固的喷射状物质——那可能是血液，也可能是冷却的金属熔浆。
信标，是从其中最大的一块、依稀能看出是某个大型 processing station（处理站）核心部分的残骸中发出的。它似乎是在灾难发生时自动激活，并一直运行到了现在。
这里发生过什么？一场矿难？一场袭击？
林菲感到一股寒意顺着脊椎爬升。她操控方舟缓缓靠近那片巨大的残骸，传感器仔细扫描。
没有检测到任何生命迹象。没有能量反应。除了那个孤独闪烁的信标，这里只有死亡般的寂静。
但……并非一无所获。
扫描显示，在那块最大的残骸内部，有一个相对完好的、被紧急防护罩保护的仓库区域。防护罩能量即将耗尽，但里面似乎储存着不少高纯度的能量晶锭和稀有金属矿石！正是方舟急需的补给！
希望之火再次点燃，但警惕之心更甚。
为何这个仓库能幸存？是巧合，还是……诱饵？
她犹豫了片刻。方舟的能源警报如同丧钟般催促着她。
最终，她决定冒险。她操控方舟伸出粗壮的工程机械臂，小心翼翼地向那个仓库的对接接口探去。
对接很顺利。仓库的应急系统识别了方舟的通用对接请求（或许是星盟早期通用的标准），防护罩彻底熄灭，舱门滑开。
里面堆满了码放整齐的、散发着幽幽蓝光的能量晶锭！还有大量提炼好的、用于飞船维修的特种合金！
太好了！林菲几乎要喜极而泣。她立刻启动方舟的物质传输系统，开始将这些宝贵的物资转运进方舟的货舱。
然而，就在传输进行到一半时，她的意识突然捕捉到一丝极其微弱的、不同于信标的能量波动——来自残骸的更深处！
那波动……带着一种熟悉的、令人不安的冰冷和……腐朽感？
与“低语”和虚空猎犬的感觉类似，但又有些不同，更加……沉寂？
她立刻停止传输，警惕地将传感器功率推向极限，探向波动来源。
穿过层层扭曲的金属和断裂的管道，她的“视线”最终抵达了残骸中心一个被暴力破坏的隔离舱。
舱室内，景象让她头皮发麻！
数具穿着矿工作业服的人类尸体漂浮着，早已冻僵脱水。但致命的并非真空环境——他们的身体呈现出一种不自然的灰败色，皮肤表面覆盖着一层薄薄的、类似真菌的黑状物。而隔离舱的墙壁上，布满了深深的、非利器造成的刮痕，甚至有几个巨大的、从内部被强行撕裂的破口！
在破口之外的走廊墙壁上，她看到了更多类似的黑状物，甚至还有一些……巨大的、已经干瘪的、像是某种生物蜕下的皮囊组织？
这里不是遭遇了矿难或普通袭击！他们是遭遇了某种可怕的、来自星云内部的生物污染或寄生！那个隔离舱是为了隔离感染者，但最终……里面的东西还是跑出来了！
那个信标，或许根本不是求救，而是……警告？！警告其他船只远离这片被污染的区域！
林菲感到一阵恶寒！她立刻想要中断连接，撤离此地！
但已经晚了！
方舟的传感器检测到，就在那片布满黑状物和干瘪皮囊的走廊深处，有几个休眠舱似的装置突然启动了！舱盖正在缓缓打开！
同时，那个一直规律闪烁的信标信号，频率陡然一变，变成了一种尖锐、急促、充满了恶意的干扰波，试图瘫痪方舟的系统和她的意识连接！
陷阱！这果然是一个精心布置的、利用幸存物资作为诱饵的陷阱！布置者……就是那些从隔离舱里跑出来的东西！它们可能具有相当的智慧！
“断开连接！立刻撤离！”林菲在脑海中尖叫，拼命向后拉扯方舟。
工程机械臂猛地收回，带回了最后一批能量晶锭，但也将一些附着在仓库接口处的、不易察觉的黑色孢子和细微的网状纤维带回了方舟的货舱！
方舟剧烈震动，开始强行脱离那巨大的残骸。
而就在脱离的瞬间，林菲通过传感器看到，几个扭曲、瘦长、皮肤如同陈旧皮革、四肢关节反向弯曲的类人生物，正从走廊深处的休眠舱中爬出，它们睁着没有瞳孔的、完全漆黑的眼睛，无声地“注视”着逃离的方舟。它们的嘴角似乎咧开了一个非人的、充满恶意的弧度。
更让她心惊的是，在那些类人生物的后方，阴影之中，似乎还有一个更加庞大、更加难以名状的轮廓微微晃动了一下！
方舟终于完全脱离残骸，推进器喷出微弱的火焰，试图加速离开这片死亡空域。
但货舱内，那些被无意中带回来的黑色孢子和纤维，正如同拥有生命般，开始吸收能量晶锭散发的微弱辐射，缓缓地……蠕动、增殖。
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（待继）
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