内门小比的日子终于到了。前殿广场上搭起了五座青石擂台，台下挤满了弟子，长老们坐在高台之上，李伯和负责教学的林风师兄也在其中。程石穿着那套青色劲装，站在弟子队列里，目光扫过其他参赛弟子——一共三十人，半数都是引气中期，其中站在最前排的沈浩格外扎眼，他穿着银白色的内门核心弟子服，腰间挂着柄冰晶短刃，正和身边的弟子说笑，神色间满是自信。
“第一轮抽签，抽到相同号码的弟子上台对决，胜者晋级下一轮！”主持小比的长老声音洪亮，台下立刻摆上了一个木盒，弟子们依次上前抽签。
程石伸手摸出一根竹签，上面刻着“七号”。他刚收好竹签，就听到身边有人轻哼一声——是沈浩，他手里拿着“八号”竹签，正用轻蔑的眼神看着程石：“听说你靠耍小聪明赢了吴三？小比可不是靠算计就能赢的，遇到我，你第一轮就得淘汰。”
程石没接话，只是淡淡瞥了他一眼——沈浩的傲慢早在赵虎的提醒里听过，此刻见了真人，倒比预想中更张扬。他转身走向休息区，心里却在盘算：沈浩擅长冰刺术，冰系术法克制水系，硬碰硬肯定吃亏，得想办法避开他的冰刺，再用连珠水弹反击。
没过多久，第一轮对决开始。擂台上传来阵阵欢呼声，程石看着台上的对决——有的弟子靠速度取胜，有的靠术法压制，还有的因紧张失误，刚上台就被打下台。很快，就轮到了“七号对九号”。
程石走上擂台，对手是个叫马涛的内门弟子，修为也是引气中期，擅长“火球术”。马涛一上台就放出三枚火球，朝着程石射来——火球带着热浪，显然是想速战速决。
程石早有准备，脚步一错，按《水行步》的法门往后退去，同时指尖凝出两枚水弹，朝着火球射去。“滋滋”两声，水弹撞上火球，火球瞬间熄灭，只留下一团白雾。
马涛见状，脸色微变，又放出五枚火球，这次火球呈弧形，封死了程石的退路。程石却突然改变方向，朝着马涛冲去——他知道火球术的弱点是施法慢，只要靠近马涛，火球术就没了用处。
马涛没想到程石会主动进攻，慌忙往后退，可已经晚了。程石指尖凝出三枚连珠水弹，朝着马涛的手腕射去——水弹带着寒意，击中马涛的手腕时，他的手臂瞬间僵了一下，火球术也断了施法。
“承让了。”程石趁机上前，手掌按在马涛的肩膀上，轻轻一推，马涛就退到了擂台边缘，再退一步就要掉下去。马涛脸色涨红，却也知道自己输了，只能咬着牙走下擂台。
程石走下擂台时，赵虎立刻跑过来，兴奋地拍着他的肩膀：“石头，你刚才太厉害了！那连珠水弹打得真准，马涛都没反应过来！”他顿了顿，突然压低声音，“下一轮你可得当心，我听说有个叫吴倩的女弟子，练的是‘毒藤术’，藤蔓上带着蚀灵毒，沾到灵气就紊乱，前两年有个引气中期的师兄都栽在她手里。”
程石心里一凛，默默记下“吴倩”这个名字。
第一轮结束，晋级的十五人休息半个时辰，开始第二轮对决。这次程石抽到的是“三号”，对手竟真的是吴倩。
吴倩走上擂台时，手里攥着个竹编小篮，篮里装着细碎的暗绿藤蔓，淡绿劲装的袖口绣着细小的毒藤花纹。她看向程石的眼神平静无波，指尖却悄悄将灵气注入藤蔓，藤蔓瞬间泛起极淡的紫光——那是蚀灵毒的征兆。
“开始！”长老话音刚落，吴倩猛地将竹篮倒扣，藤蔓落地即疯长，瞬间化作数十道手臂粗的毒藤，带着紫尖刺朝程石缠来。藤尖的腥气扑面而来，程石刚运转灵气，就觉丹田内的气息微微滞涩——蚀灵毒的气息竟能隔着丈远影响灵气！
程石不敢怠慢，脚步轻点按《水行步》后退，同时凝出五枚连珠水弹，朝着藤蔓根部射去。可水弹击中藤蔓时，竟只溅起几片绿沫——毒藤表皮裹着一层灵气护膜，寻常水弹根本破不开！更糟的是，水弹的灵气被藤蔓吸收，毒藤反而长得更粗，尖刺的紫光也更亮。
“我的毒藤能吸灵气，你的水弹术不过是在喂它。”吴倩的声音从藤后传来，语气依旧平淡，却透着掌控全局的从容，“你若现在认输，我可以收回毒藤，不伤及你经脉。”
程石没接话，心里快速盘算：硬攻不行，退又会被毒藤封死退路。他突然想起《寒水真解》里“以寒凝灵”的记载，立刻将寒水剑意尽数融入指尖，凝出一枚比寻常大两倍的冰弹——冰弹外层裹着霜气，带着刺骨的寒意，朝着最粗的那根毒藤射去。
“咔嚓！”冰弹击中藤蔓根部，寒气瞬间蔓延，毒藤的生长骤然停滞，表皮的灵气护膜也裂开细缝。吴倩脸色微变，突然抬手结印，毒藤竟舍弃程石，转而朝着擂台四周的石柱缠去，短短数息就织成一个密不透风的藤笼，将程石困在中央。
藤笼顶部的毒藤缓缓垂下，紫尖刺离程石的胸口只有三尺远。程石试着用水弹攻击藤笼，可水弹刚碰到藤蔓就被吸收，毒藤上的紫光更盛，蚀灵毒的气息也更浓——他丹田内的灵气开始紊乱，指尖凝弹都变得滞涩。
台下的赵虎急得直跺脚，林风师兄也皱起眉，手不自觉地按在腰间的法器上。高台上的李伯却眼神微动，目光落在程石腰间的水灵佩上，似乎在等待着什么。
“你输了。”吴倩的声音透过藤笼传来，藤尖又往下垂了半尺。程石的额角渗出冷汗，他知道再拖下去，灵气紊乱只会更严重。情急之下，他下意识将灵气注入腰间的水灵佩——这枚玉佩能增强水灵根亲和力，之前他只当普通护符，此刻却是唯一的希望。
水灵佩突然亮起淡蓝光晕，光晕顺着程石的手臂蔓延至丹田，紊乱的灵气瞬间变得顺畅，寒水剑意也重新凝聚，甚至比之前更凝练！程石眼前一亮，突然看向擂台角落的水缸——那是为弟子解渴准备的，里面还有半缸水。
他猛地朝着水缸冲去，吴倩见状，立刻操控藤笼收缩，想拦住他。可程石借助水灵佩的灵气加持，《水行步》的速度快了三成，竟从毒藤的缝隙中钻了过去，一把抱起水缸，将水朝着藤笼顶部泼去。同时，他将寒水剑意尽数注入水流，水流过处，寒气瞬间凝结，藤笼顶部的毒藤被冻成冰柱，再也无法下垂。
更关键的是，带霜的水流顺着藤笼蔓延，冻住了所有毒藤的灵气脉络。吴倩的灵气被冻住的毒藤反噬，猛地喷出一口血，踉跄着后退两步。程石趁机凝出五枚冰弹，朝着藤笼的关节处射去——那里是毒藤灵气最薄弱的地方，冰弹击中后，藤笼瞬间碎裂，化作一地冻僵的藤蔓。
“我……输了。”吴倩看着地上的碎藤，苦笑一声，转身走下擂台。
程石松了口气，丹田内的灵气还在微微颤抖——刚才若不是水灵佩和寒水剑意，他恐怕真的要止步第二轮。走下擂台时，林风师兄迎了上来，拍着他的肩膀：“好小子！绝境里还能找到破局的法子，这心性比术法更难得。接下来对阵张强，可别掉以轻心。”
程石点点头，摸了摸腰间的水灵佩，心里多了几分底气。他知道，这场小比远比想象中凶险，每一个对手都藏着底牌，想要晋级决赛，必须拿出十二分的谨慎。
很快，八强对决开始。程石的对手是擅长“土盾术”的张强，张强一上台就凝聚出厚达三尺的土盾，土刺从程石脚下的石板中刺出，攻势凶猛。程石吸取了对阵吴倩的经验，不再硬拼，而是用《水行步》绕到张强身后，以冰弹冻住他的土盾脉络，再用连珠水弹攻击他的左侧经脉——张强的左侧经脉早年受过伤，是他的破绽。
几招下来，张强的土盾碎裂，只能认输。程石晋级四强，接下来的对手是擅长“风刃术”的周明，最终他凭借精准的冰弹和灵活的步法，险胜周明，与轻松击败对手的沈浩会师决赛。
决赛开始，程石和沈浩走上擂台。沈浩拔出冰晶短刃，刃身的寒气让周围的空气都微微凝结：“程石，你能赢吴倩和周明，算你运气好。但在我的冰刺术面前，你的水弹术和那点剑意，根本不堪一击。”
程石没说话，只是握紧了拳头，丹田内的灵气缓缓运转，寒水剑意凝聚在指尖——经历了吴倩的毒藤困杀，他早已不是那个只会被动防御的修士。这场决赛，他不仅要赢，还要证明，水系术法绝非只能被冰系克制。
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