日子一天天过去，程石的认字进度渐渐跟上了其他弟子，“青云基础诀”也背得滚瓜烂熟，引气入体的速度更是让林风师兄多次当众夸赞。可就在他以为能顺顺利利往下练时，却卡在了“气感凝息”这一步——按照诀子里的说法，引气满七日，当能将体内散逸的灵气聚成一缕，存入丹田，可他试了足足半个月，灵气到了心口就像断了线的风筝，怎么也留不住。
这天午时练体结束，程石没像往常一样去领饭，而是躲到了后山的竹林里。他坐在一块青石上，反复按着心法运气，额头上的汗珠子顺着脸颊往下淌，衣服都湿透了，可丹田处依旧空空荡荡。他攥紧拳头，心里又急又慌——要是一直卡在这里，会不会被赶出内门？要是回了青竹镇，怎么跟爹娘和小妹交代？
“呼哧……呼哧……”一阵粗重的喘气声传来，程石抬头一看，只见一个穿灰袍的老药农背着竹篓，手里拿着小铲，正蹲在不远处挖草药。那小铲的模样，和他当初测试时摸到的一模一样。
“小伙子，练心法遇到难处了？”老药农抬起头，脸上满是皱纹，眼睛却很亮。程石愣了一下，点点头：“老伯，我……我聚不起气，总存不到丹田。”
老药农放下小铲，坐到他身边，指了指旁边的竹子：“你看这竹子，春天发芽时，要是急着往上长，遇到倒春寒就会冻坏；得慢慢扎根，吸够了土里的水和养分，才能一节节往上蹿。练气也一样，你太急了。”
程石皱着眉：“可师兄说，七日就能聚气，我都练了半个月了……”
“各人根骨不同，哪能一概而论？”老药农笑着从竹篓里拿出一株带着露珠的草药，“你看这‘凝气草’，长在背阴处，长得慢，可药效比阳坡快长的好上三倍。你是水灵根，水灵本就属柔，最忌急躁，得像溪水绕石似的，慢慢来。”
程石盯着那株药草，突然想起小时候进山，遇到过一条被石头挡住的小溪——溪水没硬冲，而是顺着石头缝慢慢渗，最后竟把石头底下的泥土冲松，让石头滚到了一边。他心里一动，好像明白了什么。
“老伯，谢谢您！”程石站起身，对着老药农鞠了一躬。老药农摆摆手，把那株凝气草递给他：“这草泡在水里喝，能帮你稳住气感，你试试。”
程石接过凝气草，心里又暖又愧——他之前只想着快点练出成果，却忘了水灵根的特性，更没注意到身边藏着这样的高人。他攥着凝气草，快步往竹屋走，路过饭堂时还特意多领了两个馒头，打算晚上给赵虎送去。
回到竹屋，程石按照老药农说的，把凝气草洗干净，放进陶罐里煮了半壶水。水开后，一股淡淡的清香飘了出来，他倒了一碗，趁热喝了下去。没过多久，就觉得丹田处暖暖的，之前总在胸口散掉的灵气，竟像被一双温柔的手推着，慢慢往下沉。
他赶紧盘膝坐下，按照“青云基础诀”的法子，一点点引导着那缕灵气。这一次，灵气没再散逸，反而像找到了归宿似的，乖乖钻进了丹田，轻轻跳动了一下。程石又惊又喜，连忙凝神稳住，直到那缕灵气在丹田处扎下根，才缓缓睁开眼。
“成了！我终于聚气了！”程石忍不住低呼一声，眼角都有些发热。他摸了摸丹田，能清晰地感觉到那缕灵气的存在，就像揣了一颗小小的暖玉。
这时，门外传来了赵虎的声音：“石头，你咋没去吃饭？我给你带了两个馒头。”程石赶紧起身开门，把赵虎拉进屋里，激动地说：“虎子，我聚气成了！我终于练到‘气感凝息’了！”
赵虎愣了一下，随即哈哈大笑：“我就知道你能行！走，我再去给你打碗青菜汤，咱们今晚好好庆祝庆祝！”
等赵虎走后，程石又想起了后山的老药农。他看着陶罐里剩下的凝气草水，心里打定主意，明天一定要去谢谢老伯，再问问有没有其他能帮着练气的草药。可他不知道，那老药农根本不是普通的药农——而是青云阁隐退多年的药堂长老。
第二天一早，程石揣着两个馒头往后山走，却没见到老药农的身影，只在之前挖草药的地方，看到了一张纸条，上面写着：“心稳则气凝，水柔则道成，无需寻我，往后且看你自身造化。”
程石把纸条小心地折好，放进怀里。他对着竹林鞠了一躬，转身往回走。阳光穿过竹叶，洒在他身上，暖洋洋的。他摸了摸丹田处的灵气，又摸了摸怀里的红果子布包，心里突然踏实了——修仙路或许还会有很多难关，但只要像老药农说的那样，稳住心、慢慢来，总能一步步走下去。
回到前殿时，林风师兄正在给弟子们讲“丹田养气”的要点。看到程石进来，林风眼睛一亮，笑着说：“程石，你来得正好，昨天我看你的进度记录，猜你今日该能聚气了，正好给大家说说你的心得。”
程石愣了一下，随即走到殿中，把老药农说的“竹子扎根”“溪水绕石”的道理讲了出来，还提到了凝气草的帮助。弟子们听得认真，林风更是频频点头，等程石说完，他才道：“程石说得好，修仙不是急功近利的事，能从寻常事物中悟得练气道理，这才是真正的入门。”
程石站在殿中，看着身边认真听讲的弟子，又想起后山的竹林和老药农的纸条，突然觉得，这条修仙路，好像比他想象中更有意思。他攥紧了拳头，心里暗暗发誓：一定要好好练下去，不仅要让家里人过上好日子，还要弄明白，这修仙大道的尽头，到底藏着怎样的风景。
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