暮色四合。
重重殿宇之间。
急促的脚步声回荡。
张敬修的眼睛散发着精光，他呼吸急促，脚步匆匆，双手激动地发抖。
前方引路的太监余光瞥见张敬修脸上异常亢奋的神色，眸光闪了闪。
太监不敢怠慢，也加快了脚步。
两人一前一后，沉默地穿行在幽深曲折的宫道回廊之中。
穿过一道道戒备森严的宫门，越来越靠近皇帝的万寿宫。
空气中的龙涎香变得浓郁起来。
守卫的士兵和太监个个屏息凝神。
出现在殿门口时，张敬修能感觉到无数道或明或暗的目光落在自己身上，带着审视和警惕。
明黄色的绣龙帷幔出现在张敬修的眼前。
太监停了下来。
他深吸一口气，脸上挂上了谦卑恭敬的笑容。
他对着殿内，用尖细的嗓音通报道：“启禀陛下，中书科中书舍人张敬修有十万火急之秘奏，奴婢斗胆引其觐见。”
殿内一片死寂。
不知道过了多久，从厚重的帷幔深处传来一个沙哑的声音。
“进来。”
太监朝张敬修使了个眼色，然后小心翼翼地掀开了帷幔的一角。
殿内光线昏暗。
蜡烛在鎏金烛台上燃烧。
一张紫檀木蟠龙御榻上，一个瘦削的人影裹在明黄色的锦被中，半倚半靠。
太监和张敬修双膝重重砸在地板上，五体投地，匍匐下去，额头抵着冰冷的地面。
“微臣中书科中书舍人张敬修叩见吾皇。”
“你有何事要禀报？”
皇帝斜睨张敬修。
“陛下，蛇神……现世了！”
张敬修声音颤抖。
太监瞳孔一缩。
皇帝的身体僵硬在了榻上。
他死死地盯着张敬修。
张敬修咽了咽口水，继续说道：“微臣祖上世代供奉蛇神，血脉之中留有蛇神印记。今日蛇神印记发烫，金芒闪烁，此乃……此乃蛇神大人现世之征兆啊！”
张敬修眼神狂热：“微臣不敢有丝毫隐瞒！此乃天降祥瑞！昭示国运昌隆，陛下洪福齐天，长生可期啊！”
“蛇神……长生……”
皇帝喃喃自语。
“护佑国运……”
皇帝的声音陡然拔高。
他掀开被子，起身来到张敬修面前。
“你的身上可有蛇神印记？”
张敬修脸上的笑容僵硬了片刻。
他强颜欢笑，解释道：“陛下，微臣是外族人，血脉不纯，因此没有蛇神大人的印记，但是……但我知道我弟弟身上有印记……这是我亲眼所见！不敢欺瞒陛下！”
皇帝俯视着张敬修，眸中带着审视。
“蛇神既已现世，自当护佑朕之江山！赐朕长生不老！”
“传旨！”
皇帝转身，看向匍匐在地的太监。
“奴婢在！”
太监身体一抖，头埋得更低。
“即刻晓谕钦天监、礼部，三日后……不！”
皇帝抬了抬手，“明日午时，给朕在祭天坛备下最隆重的祭天之礼！”
皇帝的声音带着极度的兴奋：“要最上等的祭品！朕要亲临祭坛！焚香祷告！恭迎蛇神大人！护佑国运！”
“奴婢遵旨！奴婢这就去办！陛下洪福齐天，必得神佑！”
太监磕头如捣蒜，声音带着掩饰不住的激动。
他连滚带爬地朝着殿外跑去，生怕耽误了皇帝的命令。
张敬修仍然匍匐在地板上。
“张卿……”
皇帝的视线落在张敬修的身上。
“你有功！”
张敬修的心中顿时涌出狂喜。
皇帝伸出手指，点了点张敬修：“你随驾同往祭坛！”
“微臣叩谢陛下隆恩！”
张敬修重重地磕头。
暮雪楼，地下密室。
“你说啥？”
一条小青蛇盘踞在血红的珊瑚树上，猛然抬起了脑袋。
继西王母宫的兽骨树之后，赫连再一次找到了安放他蛇身的好东西。
那就是眼前的红珊瑚树。
盘起来真舒服！
小青蛇在红珊瑚树的枝桠之间穿梭。
【哦，皇帝要祭天】
赫连紧紧地缠绕着红珊瑚。
“祭他的天呗！跟我有什么关系？”
【你猜他祭天是为了什么？】
赫连从系统的声音中听出了生无可恋的意味。
他吐了吐蛇信子，意识到了不对。
如果跟他没关系的话，系统压根儿不会说出来。
“不会是为了我吧？”
赫连倒吸一口凉气。
【……】
系统久久没有回答，赫连高高提起的心脏终于摔成八瓣儿了。
“这对我们的任务有什么影响吗？”
赫连谨慎地问道。
【……没有，你不要露面就行】
“不露面啊……”
赫连意味深长。
【你想干什么？求求你告诉我，别瞒着我……我一听你这语气就知道不对劲……】
“知父莫若子啊！”
赫连欣慰地点点头。
【……我没招了】
赫连扬了扬蛇脑袋：“我有招。”
【……】
赫连慵懒地将蛇头搭在珊瑚树杈上：“这可是收集神秘值的好机会，我不愿意错过，但我也不想干扰剧情，所以，我想出了一个两全其美的好办法。”
……
北京城沉沉入睡。
张府。
张敬修打量着这座皇帝新赐的宅邸，脸上充满了得意。
明日，皇帝赏赐的宝物和奴仆才会来到这座宅邸成为张敬修的资产。
今晚，张敬修已经忍不住要提前来看看自己未来的宅邸了。
张敬修独自一人穿梭在偌大的宅邸之中。
月光将他的身影拉长，扭曲地投射在长廊两边的墙壁上。
他的手指从一砖一瓦上拂过。
这些都是他的。
整座宅子都是他的。
他会一步一步爬得更高。
爬到张家人的头顶，让他们看看当初因为血脉不纯被逐出张家的张敬修已经站在了他们的头顶。
他要让张家人在他面前摇尾乞怜。
忽然。
张敬修猛地过身，如同惊弓之鸟般，神色仓惶。
他的眼睛死死盯住身后幽深的长廊。
长廊尽头是浓得化不开的黑暗。
太静了。
就在这时，一种微弱的气流拂过他的后颈。
那不是风！
张敬修全身的汗毛瞬间炸起。
他僵硬地扭过头，动作迟缓。
一张脸出现在张敬修放大的瞳孔之中。
噗嗤——
张敬修的脖颈出现一条细小的血线。
下一秒。
鲜血喷泉一般从张敬修的脖颈喷涌而出。
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