「嘭。」
「嗷！」
铁枪重击身体的闷响伴着一声惊吼，野利仁再次如断线的风筝般飞起，重重摔落在地，溅起一蓬沙土。
「肉！」
「娘的，我不信，不信！」
以无法接受如此轻易落败，他极懊恼地重重一拳锤在地面，拳头顿时砸出血来，抬头向萧弈看来，眼神满是不甘。
米擒氏的上千部众早已围得人山人海，爆发出巨大的奚落声。
「哈怂，你爱信不信。」
「野利荣根生了这麽个孱种，哈哈哈。」
萧弈行云流水般地舞了个枪旋，收枪，淡淡道：「立个誓，你便可走了。」
「立什麽誓？」
「往後每次见我，磕三个头，若有违背，死有余辜。」
萧弈态度很明了，若野利仁愿意在规则之内玩，那不管捉多少次都能放了；若是言而无信，那就没有费心的必要了。
於野利仁而言，眼下这局面，立誓就能走，反悔便是死，只看他怎麽选择了。
他满脸纠结，额头上渐渐沁出了汗珠。
周围米擒部的嘲笑声更大了。
「愿赌不服输吗？」
「玩不起非要逞能，不知道自己几斤几两。」
「都闭嘴！」
野利仁怒吼一声，道：「起誓就起誓！」
米擒罗斤早有安排，命人端来了牛骨，野利仁双手高举牛骨过顶，跪倒在地。
「昊天在上，今野利仁起誓，往後若见萧弈，必行三叩之礼，若有违背，天诛地灭，断子绝孙！」
说罢，他抛开牛骨，转向萧弈，重重磕了三个头。
「咚！咚！咚！」
「哈哈哈！」
米擒氏部众们纷纷大笑。
笑声中，野利仁涨红了脸，起身，牵过胡凳拉来的马匹，翻上马急匆匆就走，一刻都不愿多呆。
直到跑出一箭之地外，他才愤怒地吼叫了一声。
「萧弈！我派人杀了你，不算违誓——」
米擒罗斤抬眼望着，叹息道：「太尉，将他放了，我们就失去唯一的筹码了啊。」
萧弈摆摆手，淡淡道：「他哪算是甚筹码？反而让我们有理变成无理。」
米擒罗斤依旧忧虑，道：「如果野利荣根再带人杀过来，怎麽办才好？」
萧弈没有回答，而是看向吕丑，道：「你能否给米擒公解惑？」
「郎君果然知道我长进了。」
吕丑嘿嘿一笑，道：「米擒公放心便是，郎君请李彝殷出面，事情就不是你们两部私斗，必须公断。既是公断，野利仁放回去了，野利荣根就没有了名正言顺打过来的理由，否则，李彝殷还怎麽偏袒他？」
米擒罗斤道：「可拓跋部一向和野利氏同气连枝，野利荣根就算不打来，李彝殷也会偏袒他。」
「难。」吕丑道：「之前野利氏为所欲为，李彝殷可以故作不知。如果是公然包庇，李彝殷还怎麽服众？」
萧弈嘴角微含笑意，道：「依你所见，李彝殷会如何决断？」
「他只有两个选择，一则侧亲自出面，以免郎君藉此事立威，可这样一来，他也两相为难，支持野利氏不占理，支持米擒部又会失去野利氏的支持；二则，顺势把难题抛给郎君，由郎君来处置这一桩棘手事。」
米擒罗斤忙道：「当由萧太尉处置！」
萧弈也不避讳，喃喃道：「可李节帅对我频多忌惮啊，如何会容我处置此事？」
一句话，米擒罗斤又担心起来。
吕丑道：「我猜，李彝殷会选第二种办法。郎君就任兵马都监一事便好比强娶了一个女子，她性情贞烈，最初自是百般不从，可时长日久，她心里只能慢慢接受了这个事实。
开始觉得，木已成舟，还能如何呢？」
说罢，吕丑收敛了笑意，颇为担忧地又道：「我只担心，李彝殷想借野利氏这把刀杀郎君，若一个处置不当，野利氏恐怕会下杀手。」
萧弈毫无畏惧，反而浮起欣慰之色，道：「你长进不少。」
吕丑得了夸赞，眉飞色舞，道：「小人只求有郎君的两分风范，就已知足哩。」
米擒罗斤见两人大事当前却犹谈笑自若，陪笑了几声，可眼眸中的忧色未褪，还用党项语低声与旁人说了一句。
「只怕太尉不了解党项诸部的形势哩。」
次日，墩奴回来了，同行的还有齐峤。
吕丑往夏州城的方向探头探脑看了一会，没见到李彝殷的仪仗，顿时得意，向胡凳笑道：「哈哈，果然如我所料，李彝将此事交由郎君处置，厉害吧？」
胡凳往地上啐了一口，道：「有甚了不起的？太尉早都料定了，问俺，俺也知道。」
「你能知道个屁。」
说话间，墩奴趋步赶上前，禀道：「郎君，节帅派了齐判官来。」
不吹牛地说，齐峤会来，也在萧弈的预料之内，毕竟李彝殷就算把难题抛给他，也不放心让他全权处置，必是要派人监视着的。
彼此相见，齐峤开口就若有深意。
「太尉初到夏州，便卷进诸部之间的冲突，是下官的不是。」
萧弈道：「怪我没问清楚就买了些田地，见笑了。没想到此间之事如此复杂，好在有你处理。」
「卑职岂可越俎代刨？」齐峤哈哈笑道：「节帅说了，野利、米擒二部争端，由太尉全权处置。」
话说到这份上，萧弈也不推拒，道：「既如此，我便勉为其难了。」
接着，齐峤似开玩笑般地当众说了一句看似闲笔的话。
「只要萧太尉不掺杂与野利氏的私人恩怨即可。」
萧弈下意识想要反问一句「我与野利氏有何私人恩怨」，下一刻，摁住好奇心，故意不问。
他不问，齐峤还是要说。
且说得颇为大声。
「夏州城中许多人都在说，太尉看上了野利氏少部主没过门的妻子，所以故意抢先下手拿了野利氏想买的土地。」
「狗屁！」
胡凳毫不客气，当即怒骂了一句。
说什麽许多人都在说，萧弈与李银瓶只见过一次面，说过两句话，当时在场的只有齐峤。
这是明显的造谣污蔑了。
萧弈却不反驳，甚至抬手止住胡凳，避免陷入自证的陷阱。
齐峤故意污蔑，目的本就是转移矛盾，他一旦辩解，就容易被拖入齐峤的节奏。
何况，人的名，树的影，他有事迹在前，解释旁人也不信。
「放心便是，一点谣言影响不了我的裁断，定让野利、米擒两部都无怨言。」
「萧太尉竟如此有信心，那下官就拭目以待了。」
「我为齐判官引路。」吕丑主动上前，笑嘻嘻道：「齐判官不说还好，这一说，若让野利仁听到，万一误以为是齐判官在撮合，可就不好了。」
想必李彝殷派齐峤到米擒氏的同时，也派人安抚了野利氏。
就在当日下午，萧弈正与米擒罗斤在谈话，忽传来了通禀。
「部主，野利荣根老贼来了，还带了五部的部主与耆长，扬言要讨个说法。」
「他要讨说法？他还要说法？」
「部主，将他赶走吧！」
米擒罗斤不敢决断，转头向萧弈看来。
萧弈十分从容，道：「既有客来，米擒公当以礼相迎才是。诸部齐聚，这是难得的协商机会。」
「协商？」
「以我定难军兵马都监之名义，邀野利荣根及诸部部主一同商议木瓜河畔的土地归属一事。」
萧弈既作了主，野利荣根也没推拒，答应了下来。
想来，野利氏愿意放弃武力争夺，转而文斗，该是李彝殷暗中出谋划策，甚至给许诺了。
诸部首领遂在木瓜河畔聚议。
场面并不小，野利荣根以及五部首领各自带了数十青壮。
据胡凳率探马打探的消息，野利仁也来了，只是并不出面，带兵在木瓜河对岸接应。
「部主到！」
随着野利部的青壮一声高喊，野利荣根在众人拥簇下进了大帐，满脸胡子根根挺立，尽是志得意满之色。
之後，是细封、费听、往利、颇超、房当氏五部的部长或耆老。
萧弈也是初次见党项诸部首领，却是毫不怯场，自端坐主位之上，眼神扫过众人，尽显统帅之威严。
众人不见礼，他也不开口。
末了，还是米擒罗斤道：「这位便是检校太尉、定难军兵马都监。萧太尉，那便是野利氏的野利荣根，散骑常侍、蕃部兵马都指挥使。」
如此故意提朝廷官职，让野利荣根在气场上矮了一头。
一番寒暄，诸部并非一味地敌视、排斥萧弈，也有些部落首领眼中浮出好奇之色，想看萧弈如何处置。
野利荣根一点道理没占，却是先声夺人，上来就开口指责。
「我不管甚朝廷任命的都监，伤了我的儿子，得有个说法。还有，米擒氏如今占的这片土地，乃是六十年前向我们野利氏借的，如今该还了！」
米擒罗斤一听就是大怒，急忙申辩。
「根本没有这事！野利荣根，你不想着怎麽让部民吃饱穿暖，每年秋冬，见我们耕种出了粮食就来抢，这能是甚长久的办法？」
「别说这些有的没的，你占我祖地，伤我部民，必须有个交代！」
说着，野利荣根颇为霸气地一挥手，不让米擒罗斤反驳，断然道：「若谈不拢，那就打一仗！」
米擒罗斤自知部族势力弱小，被逼到这份上，转向萧弈，道：「太尉，请你做主啊。
萧弈不急着出面，看向齐峤，淡淡道：「你看呢？」
齐峤笑了笑，作揖道：「萧太尉决断即可，不必管我。」
「好。」
「他说的不算！」
萧弈才说一个字，野利荣根已大喝着打断。
「我听说，他不安好心，贪图我未过门儿媳妇的美貌，意图抢亲，所以故意迫害我们野利氏，怎能让这种好色之徒作主？」
一时间，诸部首领议论纷纷。
吕丑不由道：「老贼好不省事，无中生有，倒打一耙，损的还不是你自家颜面？」
「怎麽？你敢想，就不许我们戳破？」
「你——」
萧弈抬手，止住吕丑争论。
此事与米擒氏的土地是几十年前借的一样，无非是个拙劣的藉口罢了，再怎麽争都没用，说多了，反而落入自证的陷阱，被牵着鼻子走。
他开口，直接一个大帽子扣了上去。
「党项诸部还是不是大周治下之民？！」
帐中一静。
萧弈冷着脸，道：「朝廷处事，自有章程，我奉圣命监定难军事，自当公私分明，岂容你以莫须有之事混淆是非？！李节帅既已嘱咐我处置此事，我自当秉公而断。」
随着这句话，众人目光纷纷看来，看热闹一般，等着他裁断。
野利荣根则双手抱怀，胸有成竹的模样，仿佛料定了他不可能处置得让众人满意。
萧弈不急，环顾了诸部首领一眼，心知野利荣根必已与诸部谈妥了怎麽瓜分米擒部。
利益，才是一切的核心。
「请太尉决断。」
「急甚？」萧弈淡淡道：「诸位远道而来，十分辛苦，今日且歇下，再议。米擒公，还请你安排好帐篷，供诸位首领歇息。」
「拖？」
野利荣根冷哼道：「拖有用吗？你若——」
「够了！」萧弈在案上一拍，叱道：「土地划分转让，岂可少户曹丈量、立下文书契据？当本太尉与你过家家酒吗？！都退下！」
他从头到尾拿大帽子往下扣，众人也说不出别的话，只好任他安排。
诸部首领散去，米擒罗斤愈显忧虑，拉着萧弈不放。
「太尉，今日这事？」
「急甚？」萧弈道：「野利荣根有备而来，该已与诸部商量好了利益均沾。要破局，无非是分化拉拢，你去与诸部首领私下聊聊，待探明了他们的条件再说。」
说到底，谈判只是表象，利益分配才是本质。
党项人之间的相处还是比较直接，米擒罗斤很快便问出了野利荣根的许诺。
「细封、费听二部邻着我们的土地，他们不会耕种，只会放牧，本部土地贫瘠，野利荣根便答应与他们分我们开垦好的熟田；往利、颇超、房当三部只要站队附和，就能得到野利荣根给的牲畜、货品——」
「等等，我看看。」
萧弈始终埋首地图，良久，抬起手里的炭笔，在图上画了一条线。
「若在无定河这里开一条水渠，便可通过黄河河运解决往来贸易输粮了。」
「什麽？」
「哦，不急，先说眼前。」萧弈侃侃而谈，道：「细封、费听二部要的土地不多，你答应划给他们，此外，明年修渠，顺带分支渠连通他们的瘠田，改善他们的耕地条件。再告诉他们，米擒部在上游，一旦鱼死网破，让他们连草场都保不住；往利、颇超、房当三部牛羊多，缺的是草料，可与他们约定，把你们临河的草场无偿借给他们作为暂时的冬牧地，并许诺每年稳定供应一车他们急需的茶盐绸缎。」
一番权衡利弊，又分别联络了诸部，谈判、许诺、威慑。
夕阳渐沉，夜幕降下，之後花了大半夜的时间，终於在口头上与五部首领达成了某些共识。
转眼间，朝阳升进，重新照耀在这片广袤却不算丰饶的土地上。
诸部首领再次汇聚於大帐之中。
萧弈一身绦紫官袍，穿戴得整整齐齐，端坐上首，看着那一张张野性未驯的党项面容，心知能否树立威望、在西北打开局面就在此一举了。
>
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)