迁营初夜，萧弈与耶律观音轮流值守，就怕一旦遇到敌袭，来不及反应。
毕竟营外木栅未立、壕沟未掘，刘崇若有魄力，许会趁周军立足未稳，发动夜袭。
一缕晨曦透入帐中时，萧弈醒来，只见耶律观音枕在自己膝盖上睡得正香，盔甲未卸，热得她脸颊红扑扑的。
「敌袭了。」
「啊。」
耶律倏地惊醒，道：「找死。」
她反应倒是也快，听得外面并没有杀喊声，反应过来，小蛮靴轻轻踹了萧弈一下。
「别逗我，下次不信你了。」
「试了试你，够警觉。」
「天快亮了我才睡着的，刘崇老贼没敢来夜袭嘛。」
「想必是白日撤得仓皇，军心士气须重整。」
萧弈说罢，又觉恐怕并非如此简单，北兵具体有何动向，还须等探马回来才能知晓。
「走吧，放食了。」
「哎。」耶律观音拿披风擦了擦他盔甲上的血污，道：「昨夜没给你擦了，一点都不鲜亮，谁还认得你是主帅。」
「没事。」
梆子声刚落，整片营地便苏醒了过来。
竈营烟火飘起，炊烟漫开，夥夫们挑着木桶往来，粟米混着粗麦熬成的粥在大釜中滚沸。
萧弈刻意排队在士卒们的队伍後面，也不说话。
前方的兵士探着脑袋看了看大釜，嘀咕起来。
「今儿的粟粥瞧着可稀了不少，干饼也比平常薄了一圈哩。」
「嘶，还真是，为甚？」
「还能为甚？禁军开到，仗没打，先分粮，俺们的嘴里的自然薄了。」
「俺瞧这势头，莫不是营里粮草快要撑不住了？」
「嘿，他们排场倒是十足，真论打战，未必比我们汾阳军能打，眼下倒好，地势、营房全教他们占了，反将弟兄们挪来这平地搭帐，北兵若杀来，连个倚仗也无。」
怨言细碎，句句入耳，夹杂着些许屈、不满。
耶律观音拿肘顶了顶萧弈，萧弈却只是笑笑，不说话。
本部兵马对外来禁军的不服气，常有之事。确实得给士卒们一个磨合的过程。
待轮到他，那施粥的兵士擡头一看，手一抖，轻呼了一声。
「啊？节帅？」
方才几个抱怨的士卒们回头看来，俱是面露忐忑之色。
萧弈却是语气平静，道：「不必给我多加，弟兄们吃多少，我便吃多少。」
「喏。」
接过朝食，萧弈便与耶律观音坐在一旁的石块上，吹着热气腾腾的粟粥吃。
耶律观音轻声道：「你不饱吧？一会拿马肉乾给你吃。」
「莫让人看到了。」
「知道的。军中对援军有怨气，要不要传令安抚？」
萧弈淡定道：「不必急，眼下粮草短缺是实情，弹压了只会更教兵士不满，待花穠把粮食送到，粥稠了、饼厚了，军心自然稳了一半，再等两军合阵，正面挫敌，不满也就消了。这些武人，不听虚言，只看粮食、军功。」
「我们契丹人就没这麽麻烦，出征都是自备吃食，等打起仗，看能抢多少。」
「契丹军因此而强，也因此而弱啊。」
耶律观音好端端喝着粥，非要把头倚到萧弈肩上一会，之後又道：「曹英老儿到了之後，你清闲许多呢，难得有工夫与我聊天。」
「一军主帅，操心的难免多，眼下我只是六路兵马之一。」
「可原本是你的大功，也被分走了许多。」
「无妨。」
正此时，细猴、胡凳双双赶来，重重抱拳。
「节帅，探马连番飞报，敌营异动，刘崇中军明黄大纛高竖，号角轮番传令，全军正在拔营列阵，当是想集齐主力，与我军当面决战！」
萧弈闻言，不由自嘲。
他还是太小家子气了，担心刘崇夜袭。
人家是北汉帝王，不搞小打小闹，要战，就直接大军正面决战。
但不得不承认，刘崇的战略决策是对的，眼下大周兵马立足未稳，尽早决战对北兵确实是更有利。
「传我军令，全军整队，步骑混编，列大方阵，穆令均长枪拒马阵在前、周行逢弓弩叠射阵在後、阎晋卿以刀甲队补阵口，张满屯以马军压阵後两翼，固守营地，不许擅动！」
「喏！」
「备马，我速去见曹帅。」
「喏。」
正此时，有信马赶至。
「萧节帅，曹帅请你到大帐议事。」
萧弈匆匆赶到大帐，沿途所见，禁军诸部亦在调动，整齐的脚步声与盔甲摩擦声不停响起，给人以信心。
诸将纷纷赶到大帐前，气势昂扬。
「曹帅、副帅！」
「都不必多礼。」
曹英很利落地一摆手，走到地图前，迈开八字步，站定，身如泰山般稳当。
郭信按刀立在一旁，银盔下的面容俊朗，嘴角却扬着闻战欣喜的笑容。
今日李荣未至，萧弈与张永德、李重进、傥进、郭守文、高怀德、刘廷让、
崔彦进、海进、李崇矩等将领依次排开。
先开口的是郭信。
「探马回报，敌军列阵平川，其意，欲与我军正面决战，诸将可有对策？」
话音方落，李重进率先出列，声如洪钟。
「副帅，敌军连日鏖战，兵疲将乏，我军全是生力军，甲械精良，士气高昂，何惧正面迎击？」
高怀德亦出列，抱拳道：「武乡南原开阔，正适合我麾下铁骑冲锋，请为先锋，率先冲阵！」
「先锋舍我其谁？！」
傥进、崔彦进等人纷纷请战。
可谓是个个战意沸腾，摩拳擦掌，全都主张正面迎击。
曹英神色未变，目光扫过帐中诸将，最後落在萧弈脸上。
「萧弈，你如何看？」
「谨听曹帅军令！」
曹英背负双手，沉声道：「诸将勇气可嘉，然失之鲁莽，你等只见敌军疲乏，却未察我军眼下之窘境。」
「我军有何窘境？还请曹帅明言。」
「武乡地势东西高、中间低，形如马鞍，若於南原平川决战，则我军处中部低洼处，无险可守。」曹英指点着地图上的山川纹路，字字严厉，道：「我大军新至，木栅未立、壕沟未掘、粮草未至，仓促列阵，面对沙陀铁骑与契丹轻骑轮番冲击，有何优势可言？」
李重进道：「曹帅，可若不正面迎击，难道要龟缩营中？敌军压来，我军若避而不战，士气必衰！」
「何谓龟缩，乃据险而守、以逸待劳，萧弈一直以来便是这般打法。」
「萧弈才多少兵马，眼下我军又是多少兵马？若我等来了，依旧是据险而守，还要我等来做甚？！」
「够了！我意已决。」
曹英擡手，打断诸将聒噪，道：「传我军令，全军收缩防线。」
「曹帅————」
「张永德、李重进听令！你二人率禁军八千，沿涅水布防，布弓弩叠射阵。」
「喏。」
「高怀德、郭守文听令！你二人率兵三千，进驻东侧花儿瑙山麓，封锁谷口，多置滚木礌石，阻契丹杨衮部轻骑迂回。」
「喏。」
「萧弈听令，你率所部弃南庭川营寨，移驻西侧紫金山，掘壕、立栅、布鹿角，加固营垒。」
「喏。
「6
」
曹英环视诸将，声音愈发严厉。
「各部务必迅速有序，不得迁延观望，移营之後，严阵以待，严禁擅自出战，违者军法从事！」
「喏。」
「你等欲决战，本帅告诉你等，这，便是决战！」
「喏。」
军令如山，诸将纷纷领令而退。
萧弈离帐时，又听到了将领小声嘀咕。
「曹帅布署三万人，与萧郎布置四千无异。」
「军心士气彼涨我消矣。」
待萧弈赶回营中，把放弃平川、移驻紫金山的军令下达，汾阳军将领也是私下嘀咕。
「节帅，这不是耍我们吗？昨日让我们移驻武乡原，今日敌军一来，又让我们转防紫金山，这曹元帅打仗，靠不靠得住？」
「这正是曹帅的稳当之处，若指挥三万大军，一声令下，便全军冲锋决战，此番才是险了。」
萧弈虽然被折腾得最多，却最了解曹英的心思。
他在等一个最合适的机会，比如粮草运达，再比如，王彦超绕道武乡原以北O
—」
号角声中，北兵如潮水般涌来。
汾阳军则已窝囊向西，避开攻势，攀爬紫金山，於山坡紮营。
山下嘘声一片，北兵没有仰攻紫金山，径直攻向涅水畔的禁军。
风把战场上的厮杀声传来，隐隐约约。
「好远啊。」
张满屯嚷道：「这可比俺原来的营地离战场远得多哩！」
穆令均道：「不知道的，还当我等是慌不择路了。」
「就是要让北兵如此认为。」周行逢道：「我军已在敌侧翼，且据有地利了」
。
「原来如此，待曹帅与刘崇鏖战正酣，一声令下，我军便可攻敌侧冀。」
「看来，曹帅还是胸有丘壑————」
萧弈始终不语，放眼望去，武乡原上烟尘滚滚，千军万马撞向涅水防线：涅水岸边，禁军的箭矢如飞蝗一般，倾泻而出。
望远镜的视线里，沙陀骑兵马蹄翻飞，撞在禁军阵前，被箭矢穿透身体，也有禁军士卒来不及重新上弦，便被冲上来的北兵挥刀砍倒。
虽听不到那惨叫声，可数万人互相夺取对方性命的场面摆在眼前，越无声，越显悲哀。
渐渐地，涅河河水都染成了暗红色。
「传令下去，全军待命，随时与我冲锋。」
「喏！」
战到下午，萧弈见涅河畔的战事依旧焦灼，而汾阳军已歇了半日，猜想曹英快要让他投入战场了。
然而，他始终没有得到军令。
「细猴。」
「在。」
「遣快马至中军大帐，询问曹帅，汾阳军是否出击。」
「喏。」
「细猴，信马回来了吗？」
「还没有。」
「嗯。」
「节帅！曹帅有令，汾阳军固守营地，未见旗号，不得擅动！」
「娘的！」张满屯重重一挥拳，啐道：「这战打得。」
「节帅，禁军不会是怕我们抢功吧？」
「都闭嘴！」
紫金山上连风都乾燥。
萧弈盯着涅水战场看了一整天，口乾舌燥。
己方有了增援，北兵自然是攻不下涅水防线，但摆在己方面前的问题也开始显现。
粮草不足了。
次日，卯时放食，粟粥更稀了，军中抱怨声更多。
「俺怎觉得，援军来了，这仗反而更难打哩？」
「禁军分我们的粮，怕我们抢功呗，给我们打发到这来。」
「————"
耶律观音不由向萧弈问道：「士气动摇了，怎麽办？」
「无妨，粮草想必很快就到了。
「可若是运不来，如何是好？」
「花穠从未让我失望过————」
「报！」
萧弈话音未落，已有快马赶至。
「节帅！粮草到了！」
「竟来得这般巧。」
「不是巧，这就是花穠约好的时日。」
山路崎岖，极为难行。
萧弈赶到石壑隘，只见狭窄山路上，一个个民夫推着独轮车，逶迤而来，队伍拉得很长。
没有马车，甚至没有太多士卒监督，只看到独轮车上装着沉甸甸的粮食，民夫们一个脚印一个脚印缓缓推着。
汗水把黄土地沾湿，留下一条车辙，一双双赤脚踩在上面。
「这————竟能这般快运来粮草。」
「萧弈说过，他早有安排，你等却还不信。」
身後传来郭信与有荣焉的声音，萧弈却没回头，愣在那儿看了一会，直到见到了花穠。
他差点没认出他来。
虽只是数日不见，花穠的变化却极大，头上发丝散乱，眼周是深深的黑眼圈，沾满污垢，脸上的水晶镜也已经破了，好在还架在那儿，否则真认不出来。
「花穠。」
萧弈正待上前，却有一道身影比他更快。
银甲映着朝阳闪过，却是郭信。
郭信大步上前，双手扶住花穠，热情洋溢道：「花公，辛苦了！今大军缺粮之际，你不畏辛劳，运来粮草，解迫在眉睫之危，诚我大周的功臣，此战之後，一定得要高封！」
花穠明显愣了愣，有些局促起来，抱拳道：「谢副帅。」
郭信笑得开怀，连连称赞，又引见花穠见曹帅，道：「曹公，花公早年便是我的救命恩人。」
萧弈环顾四看，向粮仓走去。
民夫们正在卸粮，一个个打着赤膊，弯着腰，扛着四袋、五袋的粮食，大汗淋漓。
「去打些水来。」
「喏。」
萧弈让兵士打来了水，趁着歇息时招呼民夫们喝水，问道：「你等一路运粮而来，感受如何？」
离他最近的汉子被他盯着，顿时窘迫，不仅说不出话来，还手足无措，但又不敢不答，半晌，应道：「干————乾乾乾乾活有夥食、有工钱，走这一趟，不不不不亏。」
他说完，才想起补一句「回将军问话」，之後就说不出更多的话来。
萧弈听得这「不亏」二字，心下莫名安稳了许多。
花穠果然没让他失望过。
忽然。
「呜」
号角声又起，远处，有兵士喊道：「北兵来攻！列阵！」
萧弈立即转身。
「将军。」
身後传来怯怯的说话声，萧弈回头看去。
只见一个民夫壮起胆，道：「俺们不傻，官兵谁好谁孬，俺们心中晓得哩，大周赢了这一战，不乱加税、不乱派徭役，俺们日子就好过哩，不然，给俺工钱俺也不来。」
「是哩，俺们盼着好官兵能胜。」
「你们放心，此战，大周必胜。」
说罢，萧弈大步赶向战场。
对於这一仗，他越来越有信心了，因为曹英在等的胜机其实已经来了。
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