夜色笼罩，城头上火把林立。
郑渊脸色忽明忽暗，显得极为严肃：“你们几个，也随我一起去搜查！”
身后，跟随他进入二重山的人，自然是点头应许下来。
片刻的功夫，黑水县的大批士卒到齐，个个装备精良，表情严肃，粗略望去约莫有个四五百人的样子。
“出发！”
十名箭法好手，外加上数百名士卒，浩浩荡荡进入城内。
“瑞哥！”
队伍中，姜怀易问道：“几个蛮族刺客而已，至于搞出这么大的阵仗吗？”
王瑞摇了摇头：“怀易，你有所不知，与我们边境毗邻的是拓拔部落，他们部内供奉着一个年近半百的老巫师，这家伙手段通天，阴狠狡诈，不仅是黑水县，就连郡城的官老爷们，都极为忌惮。”
拓拔部落？
还有年近半百的老巫师？
姜怀易听完话语，一脸的茫然，完全不晓得附近边境错综复杂的形式。
王瑞见状，耐心的解释道：“这处边境之上，原本存在着数十个大大小小的部落，而拓拔氏是其中最不起眼的一个部落。”
“再往后，那个来历神秘老巫师突然加入拓拔氏，并扶持他们的部落一举吞并附近的其他族群，从原本的小部落，一举成为雄踞一方的草原霸主。”
姜怀易听完，点了点头，对边境蛮族的了解又加深了许多。
“至于拓拔氏崛起的历程，和那个老巫师有脱不开的干系，自从他加入部落后，拓拔氏拥有的财富瞬间变得丰厚起来，而且他手下的士卒也愈发变得骁勇善战。”
“然而，最可怕的是，任何敢和拓拔氏作对的部落，都会在一夜之间染上瘟疫，天花等可怕病状，导致其在短短时间内自行灭亡！”
姜怀易大受震撼，忍不住暗自感慨：“怪不得郑渊听到蛮族刺客，情绪变化如此大，原来是因为害怕这些可怕的病状！”
数百名士卒进城后，展开了挨家挨户的搜查。
包括猎所在内，整个县城大大小小的地界，没有遗漏，全部搜查了一遍。
搜城进行到第二日天明，大家才离开，虽然确认了城池各处没有任何异常，但是蛮族刺客始终没有找出来，让众人的心头惴惴不安。
耽误了一晚上的休息时间，姜怀易回到家中，便立刻开始补觉，一直睡到了下午，方才悠悠转醒。
……
庭院内，呼啸生风。
那杆六十斤的黑杀棍在姜怀易挥舞下，宛如狂风骤雨一般，从四面八方不断挥出，凌厉无比。
“罗汉刚劲！”
随着姜怀易的一声怒吼，手臂中的刚劲集中，而后瞬间爆发出去。
黑杀棍发作一道黑影点出，四周风浪顺势而动，一股子磅礴的罡气撕咬在前方的巨石上。
“嘭！”
一声巨响炸开，在宽阔的庭院内久久回荡。
整个用来观赏，如同大鼎的巨石彻底击碎，宛如齑粉般四散炸开。
很好！
姜怀易满意的点了点头，这一手罗汉刚劲的杀伤力和杀伤范围有了极大的提升。
炼筋大成，所能带来的棍棒威力，果然非同凡响！
“呼！”
姜怀易缓缓呼出一口气，擦了擦脸上的汗渍，此刻他的身上已经满是汗水。
随后，他前往浴房洗漱了一番，换了一身干净的衣服，结束完一天的修行，打算返回房间找凤姐儿，趁早用过晚饭后，上床歇息。
“咚咚咚！”
就在他想要离去的时候，突然传来一阵敲门声。
姜怀易没有多想，只以为是小厮遵循嘱咐，照例给自己送来一碗气血汤，转身来到门前，取下门栓。
“哗！”
大门打开，只见留着络腮胡的王瑞，端着一碗气血汤，笑呵呵的站在自己门前。
“瑞哥，怎么是你？！”
姜怀易看清来人后，又惊又喜，急忙接过对方手中的气血汤，将其引入正堂。
听见动静的凤姐儿，同样不敢怠慢，烧了一壶滚烫的茶水，给姜怀易和王瑞斟满后，方才笑着离去。
“瑞哥，怎么是你来送气血汤？”
姜怀易坐在长椅上，一脸的不可思议，王瑞可是杨主事从郡城请来的高手，同时还是猎队的队长，身份和地位，远超自己一大截。
“怎么，我就不能给你送东西了？”
王瑞斜撇对方一眼，笑呵呵的打趣了一句。
“哪敢哪敢，就是瑞哥亲自登门，让我有些受宠若惊！”姜怀易同样和对方说着客气话。
“啪！”
话语间，王瑞伸手入怀，从里面掏出一个沉甸甸的储物袋，放在了桌子上。
“好了，不同你开玩笑了，我此番前来，是奉了郑渊郑大人的命令，来给你送报酬的。”
他指了指袋子，将各项功劳说的很清楚。
“这里面包括你陪郑大人进山的赏钱，以及将蛛魔斩杀后，平分得来的银两，不多不少，总结是五十四两一钱银子。”
姜怀易点了点头，笑呵呵的接过银钱，内心极为喜悦，果然还是郡城来的人出手阔绰，陪对方进一次鄱阳山，就能拿到近乎半年的报酬。
“另外，你小子已经达到了炼筋大成的境地，就该趁早寻找合适的锻骨功法了。”
王瑞抿了口茶水，继续开口说着。
“合适的锻骨功法？”
王瑞没有丝毫藏私，继续开口教导：“炼骨一层，要求将全身的骨骼淬炼至如铁似玉，其中又将其详细分成金，银，铜三大类。”
“而决定骨骼上限的，就是锻骨功法的好坏，锻骨功法品阶越好，意味着你淬炼出来的骨骼强度越高。”
“不要像我，已经卡在炼筋大圆满一年了，方才找到一门品阶不低的锻骨功法。”
说到最后，王瑞摇了摇脑袋，一副垂头丧气的表情。
姜怀易见状，急忙宽慰几句，方才让对方的心情稍稍好转几分。
“另外，还有一件大事！”
王瑞一拍脑袋，仿佛想起了什么，神色严肃的重新开口说道：“如今蛮族刺客潜入城内，闹得人心惶惶，杨主事打算让咱们几个加入巡逻队伍，每夜按时搜查，保证城内的安全。”
“至于报酬，给的极为丰厚，每天都会给出一两银子！”
“不知道你意下如何？”
姜怀易听完话语，瞬间心动，一天一两银子，哪有不加入的道理！
于是，他连考虑都没有考虑，瞬间同意了加入巡夜队伍的请求。
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