风蚀巫师显然误解了姜骄的沉默。
“我知道，这样的要求，对任何一个部落来说，都是难以接受的。”
他长长叹出一口气，眼神里混合着羞愧和忧伤：
“但正如翼人离不开天空，鲛人离不开深海。
胡狼兽人，世世代代都无法离开这片胡杨林。
地下水逐渐干涸，我们的族人，也因为诅咒日渐衰弱。
所以当祖灵带来远方的，关于你和那些神奇的同族们的消息，我真的非常高兴。”
在这片无尽的沙海中，一口活水井，就是整个部落得以延续的希望。
胡狼兽人祖祖辈辈生活在胡杨林。
凭借着祖辈口口相传的模糊经验——比如观察沙棘树，仙人掌丛的长势、寻找蚂蚁巢穴的走向。
在地底可能含水的地方，插上兽骨标记。
然后进行祭祀，用简陋的骨铲和石头磨制而成的工具，跪在地上，就那么一点一点挖。
沙子滚烫。
沙坑也随时都有可能塌陷的风险。
每往下挖一寸，都会伴随着死亡。
黑暗，窒息，暴晒，饥渴的阴影，如影随形。
有时候往往挖掘数月，只能得到一汪发苦的，随时都有可能干涸的水坑。
当然，更多的时候，族人们付出血和肉的代价，挖到最后，只有仿佛无穷无尽的黄沙。
胡杨林现在还“活”着的这口井，已经太老了。
它是十个大冬季之前，巫师风蚀的阿姆，带领族人，赌上数百条性命，耗费两个春天，才挖出来的水井。
他们正是靠着这口水井，渡过了一次又一次枯水期。
这样大的代价，胡狼部落已经支付不起了。
所以，他才只能把希望寄托在姜骄和红星部落身上。
……
“如果胡杨林正在枯竭，为什么您不考虑带领族人搬离这里，前往其他绿洲？”
姜骄在惊愕之余，敏锐地提出了自己的疑问：
“或许，我大胆猜测，和您之前提到过的‘诅咒’有关？”
“咳咳咳、咳咳咳……”
风蚀巫师剧烈咳嗽起来，等呼吸平复，才有些惊讶地接过姜骄姜骄递过来的矿泉水：
“这是——这也是你们部落的神奇造物？透明的，水晶一样的人造器皿……
咳咳，你和苍蓝年轻时候很像，都有着一颗善良且仁慈的心。”
老胡狼耷拉着眼皮，只把那瓶打开的水，放在唇边稍稍润了润，就珍重地握在手里：
“是的，因为诅咒，因为可怕的兽神诅咒。”
注意到姜骄认真的神情，风蚀巫师点点头，说起了关于胡杨林的传说：
“相传，兽神回归它的国度之前，把埋藏世界终极秘密和财富的钥匙，投向了沙漠。
看守宝库的，有蛇神库玛塔、狮鹫神比库奇，还有胡狼兽人的祖先，犬神伊卡。”
姜骄疯狂在脑海里拼凑线索碎片。
她总觉得，此刻手里正握着丢失一块拼图的藏宝图，只要找到关键信息，就能拨开云雾，得见真相。
“但犬神伊卡，它背弃了兽神，带走了那把能开启兽神宝库的钥匙。
于是蛇神库玛塔，每隔十年，就会从地底爬出，寻找这个叛徒，而狮鹫神则陷入沉睡，继续看守宝库的位置。”
风蚀巫师补充了许多连原剧情都不曾提及的信息：
“那把钥匙在蛇神和犬神的争斗中，掉落沙漠，不知去向。
犬神被蛇神库玛塔杀死，身躯化作沙漠里的一处戈壁。
胡杨林浸染了犬神的鲜血，慢慢变成了这一片绿洲。
而作为犬神后代的胡狼兽人，也遭到了可怕的诅咒。”
一边静静聆听的赤珠和红砂，尽管面带悲伤，但谈论到“死亡”，神情却异常平静。
……
“尊贵的，远方来的客人。”
赤珠侧身趴在地上，向姜骄行了一个胡狼部落的礼节：
“凡是带有犬神血脉的胡狼兽人，都活不过第二十二个大冬季。
我的阿姆是这样，我的阿姆的阿姆也是这样，我的兄长，我的姐妹，我的子嗣，我子嗣的子嗣，也都无法逃离这片胡杨林。
离开这里越久，就会衰老的越快。
我的哥哥，他年轻时曾经想办法破除血脉里的诅咒，然后——”
“然后我就变成了现在这样。”
巫师风蚀慢慢张开嘴，让姜骄看他几乎快要掉光的牙齿：
“沙漠兽人不再愿意和胡狼兽人通婚，绿洲也慢慢枯萎，猎物也年年减少。
我想，等我们这支里，身为犬神最后血脉的最后一头胡狼兽人死掉，这个诅咒才会真的结束。
但在那之前，胡杨林不能消失，绿洲不能消失。
所以，我才想借助红星部落的力量。”
对方的话，朴素且沉重。
没有过多的卖惨，只是陈述事实，却向姜骄勾勒出一幅极其残酷的生存图景。
……
“我明白了。”
姜骄微微点头，郑重地看向这名即将埋入死亡的老者的眼，承诺道：
“我以红星部落负责人，巫姜的身份起誓，和巫师风蚀的交易达成。
按照约定，我会在未来，继承你的巫力和传承，而红星部落，将如约替胡狼部落打十口深水井——
同时，我也保证，水井的数量，只会多，不会少。”
——风蚀巫师的眼里，瞬间升起狂喜。
一边的赤珠和红砂，也长长舒出一口气，脸上的喜悦里，还藏着隐忍的悲伤。
她们都知道，哥哥正在无法避免地走向死亡。
这已经是对方能想到，能找到，能替族人们做到的最后一件事。
巫师风蚀用自己的巫力，换来了这些外来者的帮助。
就像死亡必然伴随着新生。
沙漠里，一头骆驼因为力竭死去，却喂饱了秃鹫。
周而复始，生生不息。
……
……
“多少？”
“十口深水井，没什么具体标准，只要能打到水就可以。”
“确认一下，不是什么石油井？挖金子的井？或者是矿井？”
“不，就是单纯的水井。”
“没有要求水井的规模、大小，还有存续年限？”
“没有，只是希望能和红星部落以及凶犁市保持友谊。”
姜骄动了动脖子，若有所思地反问：
“如果确定胡狼兽人的异常衰老，是因为辐射病，那是否可以考虑对风蚀巫师以及胡狼兽人做一次基因检测？”
“没问题，直接送到医疗翼——哦对，他们没办法离开胡杨林。”
通讯器对面的吴幼仪立刻给出回应：
“随行有医护人员，可以取点血作为样本，送回现代实验室进行基因检测。”
“好，我会和老师提前进行沟通。”
姜骄无奈道：
“这个交易，我事先不知情——要是有药物能够治疗或者根治这种基因病，可以考虑向胡狼兽人出售。”
她只是想要风蚀巫师的巫力，又不是盼着对方死。
现代医学能治，那正好可以更换交易内容。
比如更具体的兽神宝库的位置什么的。
当然，治不了那另说。
最起码让对方走得毫无痛苦。
十口深水井？
打！
给你把沙漠打成蜂窝煤都行！
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