晚餐的氛围依旧温馨。马尼炖了一锅香气四溢的番茄牛腩，汤汁浓郁，牛肉软烂，搭配上烤得外酥里软的餐包，让人食欲大开。
梁晓燕吃得毫无形象，周小曼小口喝着汤，苏有容姿态优雅却也比平时多用了半碗，连波波都沉默地添了一次饭。
饭至半酣，马尼放下汤匙，用餐巾擦了擦嘴角，目光扫过围坐的四人，语气随意地开口：“对了，跟你们说个事。明天开始，我可能要出门几天。”
餐桌上轻松的气氛微微一滞。
梁晓燕最先叫起来：“啊？马尼哥你要出门？去哪玩？去多久啊？那我们的饭怎么办？”
她的问题像连珠炮一样。
周小曼也放下勺子，眼中流露出依赖和不舍：“马尼哥，你要去很久吗？”
苏有容握着筷子的手微微一顿。
她抬起眼，看向马尼，两人目光在空中短暂交汇。
她瞬间就明白了。
他要去云城，去处理那件惊天动地的翡翠失踪案。
联想到早晨他那番意味深长的话，一切都有了答案。
她没有问出口，只是眼神复杂地看着他，其中有担忧，有了然，还有一丝难以言喻的牵挂。
她轻轻点了点头，表示自己明白了。
马尼对她回以一个放心的眼神，然后笑着回答梁晓燕：“去办点小事，快的三五天，慢的话看心情。吃的我都准备好半成品放在冰箱了，热一下就能吃。或者你们点外卖也行，我报销。”
“哦……”
梁晓燕有点小失落，但听到报销外卖又开心起来，“那马尼哥你早点回来啊，没有你做的饭，感觉日子都没滋味了。”
周小曼也小声说：“马尼哥，注意安全。”
波波自始至终没有说话，只是安静地吃着饭，但仔细看的话，能发现她咀嚼的速度慢了下来，冰蓝色的眼眸低垂着，看不清情绪。
晚餐结束后，大家各自散去。
苏有容上楼前，深深地看了马尼一眼，欲言又止，最终只是轻声道：“一切小心。”
马尼微笑着点头。
马尼收拾好厨房，正准备回书房简单准备一下，波波却悄无声息地出现在走廊的阴影里，拦住了他的去路。
她的声音一如既往的清冷，但仔细听，能察觉到一丝不易察觉的紧绷，“你要去云城，是因为翡翠的案子，对吗？”
马尼并不意外她的敏锐，停下脚步，看着她：“嗯。去看看。”
波波抬起头，目光直视着马尼，带着她特有的倔强和直接：“带我一起去。”
马尼挑眉，没说话，示意她继续说。
波波似乎斟酌了一下用词，“我以前的工作，并不只是保护雇主。很多时候，也需要潜入、侦查、收集情报。我对各种地下情报网络、边境势力、还有那些见不得光的交易渠道都很熟悉。”
她顿了顿，补充道，“云城那边情况复杂，三教九流汇聚，龙蛇混杂。你需要一个能处理这些阴暗面事情的人。而且，我身手还行，不会拖你后腿。”
她罕见地说了一长串话，努力推销着自己，试图证明自己的价值，而不是仅仅作为一个被保护的对象。
马尼静静地看着她，目光似乎能穿透她冰冷的外表，看到她内心深处那一丝不易察觉想要证明什么的渴望。
片刻沉默后，马尼缓缓开口，语气平和却不容置疑：“我知道你的能力，波波。但是，这次不行。”
波波的眼神瞬间黯淡了一下，下颌线微微收紧。
他话锋一转，目光变得深沉：“这里更需要你。我离开这几天，这个家，她们三个，”他指了指楼上，“需要有人守着。尤其是小曼，她家里的麻烦刚暂时平息，但未必不会有余波。你的战场在这里，替我保护好她们，这比跟我去云城更重要。”
波波愣住了。
她没想到马尼会把这个家的守护责任交给她。
一股复杂的情绪涌上心头，有被信任的沉重，有无法同行的失落，也有一种被赋予重任的郑重。
她看着马尼平静却坚定的眼神，知道他的决定不会改变。
她深吸一口气，挺直了脊背，眼眸中重新凝聚起锐利而专注的光芒，如同出鞘的利剑。
“好。”
她只回了一个字，却重如千钧。
这是一个承诺。
马尼脸上露出满意的微笑，伸手轻轻拍了拍她的肩膀：“放心，我不会去太久。冰箱里给你们留了不少好东西，记得吃。”
说完，他绕过波波，走向书房。
波波站在原地，看着他的背影消失在门后，良久，才缓缓握紧了拳头。
她转身，目光扫过静谧的楼梯和走廊，周身的气息变得更加冰冷而警惕，如同一位正式接岗的哨兵。
守护这个家，等他回来。
这，成了她此刻最重要的任务。
而云城的风雨，则交给了那个深不可测的男人独自去面对。
……
第二天清晨，厨房里依旧准时飘出诱人的香气。
马尼仿佛昨晚什么都没发生一样，熟练地为她们准备着最后一顿早餐。
是梁晓燕最爱的鲜虾云吞面，汤头清亮，云吞皮薄馅大，散发着诱人的鲜香。
女孩们陆续下楼，被香气吸引到餐桌旁。
梁晓燕吸着鼻子，夸张地喊道：“马尼哥，你这是要把我们喂成猪再出门吗？太香了吧。”
周小曼也小声附和：“好香啊……”
就连苏有容和波波，眼中也流露出期待。
四人落座，享用着这顿看似与往常无异的早餐，只是气氛中多了一丝不易察觉的离别意味。
马尼看着她们吃完，脸上带着惯常的温和笑意：“好了，你们慢慢吃，我上去换身衣服就该出发了。”
他转身上了楼。
餐厅里一时只剩下碗筷碰撞的细微声响和窗外偶尔传来的鸟鸣。
没过多久，楼梯上传来了沉稳而清晰的脚步声。
正咬着云吞的梁晓燕下意识地抬头望去，只一眼，嘴巴就张成了O型，筷子上的云吞“啪嗒”一声掉回了碗里，溅起几滴汤汁。
“我……我的老天爷……”
她喃喃自语，眼睛瞪得溜圆，几乎要放出光来。
只见马尼缓步从楼上走下。
他换下了一身居家休闲服，穿上了一套剪裁极致精良的深黑色修身西装。
西装肩线笔挺如刀裁，完美衬托出他宽厚的肩膀和劲瘦的腰身，将他本就修长挺拔的身形勾勒得愈发卓尔不群。
内搭一件纯白色的丝质衬衫，面料泛着柔和的光泽，领口随意地解开一颗纽扣，恰到好处地平衡了正式与慵懒，透着一股不经意的优雅。
西裤的线条流畅利落，更显双腿修长笔直。
脚下那双锃亮的黑色皮鞋，每一步都落在木质楼梯上，发出沉稳而富有韵律的轻响，仿佛真的踩在光影之间。
最引人注目的，是他随意披在肩上的那件深蓝色羊绒大衣。
质地细腻柔软，随着他的步伐衣摆轻扬，带起一阵微风，将他整个人笼罩在一种既贵气又洒脱的气场之中。
大衣的领口，别着一枚设计极其精巧的银色叶片状胸针，在晨光下闪烁着低调而神秘的光芒，无声地诉说着主人非凡的品味与身份。
这与他平日里系着围裙，在厨房忙碌的温柔房东形象判若两人。
此刻的他，俨然是一位来自古老世家，气度非凡，手握权柄的贵公子。
周身散发着一种令人窒息的强大魅力与距离感。
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