沈明琪轻笑出声：“有谁不知道这师师娘子是你石府的人？怎的如今东窗事发了，员外就要撇个干净了？”
石员外略一颔首，身旁小厮便从怀中取出了一纸文书，恭敬奉上。
他顺手接了过来，又再次递给了沈明琪。
沈明琪一脸狐疑，接过后，缓缓展开。
眼前的文书竟是一张卖身契。
待看清那上头的名字时，眸光骤然一凝。
石员平稳无波的声音再次响起，一字一句：“师师旧日曾经确实是石府中人，我也是念旧情，才将这师语楼赠于了她。”
师师一听“旧日”二字，低着的头微微一动。
石员外顿了顿，又接着道：“然三个月前，我便已将她发卖给许州‘醉春风’酒楼，白纸黑字，契约为证。她与此地诸事，早已同石府，同我，没有半分干系。”
师师猛地抬头，死死盯着那张熟悉又陌生的面孔，先是难以置信，继而竟低低笑出声来，笑着笑着，泪水却如断线之珠，汹涌而下。
沈明琪心下凛然，好一个无情的石员外！
他恐怕早已窥知师师私购官曲的勾当，却佯作不知，暗中观察，更是早早备下这脱罪的后手。
既纵容她私买官曲招揽生意，却又能在事发时全身而退。
当真是一手精妙绝伦！
沈明琪轻笑出声来，可眼底却浮现出一抹讥讽来：“师师姑娘若是与你石员外没有丝毫瓜葛，员外此刻亲来此处一趟，意欲何为啊？”
不等石员外张口，立在他身边的小厮却抢先走上前一步。
他微微拱一拱手，说道：“此事还是由小的来回答。昨日，许州来人，是‘醉春风’的王掌柜，他亲至府上准备带人回去，小的当时便应承下来，要于今日将人送到许州区，故而请员外来此了结此事。”
石员外嘴边含着笑意，用一副无奈的表情说道：“我这才刚进来，就见沈掌柜气势汹汹地拎着这厮过来，我还以为是这奴才手脚不干净一时得罪了沈掌柜，却万万不曾想到，他竟犯下这私买官曲的大罪！”
沈明琪心中暗骂。
萧铎见状，转而望向缩在角落里的小伙计，声音不大，却带着无形的威压：“你，叫什么名字？”
那伙计听得萧铎的声音，恍惚了一下，等意识到是在询问自己时，忙朝他磕了一个响头，结结巴巴地颤声道：“小的，小的姓林，叫林二。”
“林二，”萧铎念了一句，接着问道，“你是哪家的下人？又听从何人的差遣？”
林二被萧铎的气势所震慑，不假思索便回道：“小的是石府小厮，是，自然是听我们石府主子的差遣。”
此言一出，沈明琪唇角几不可察地微微一弯，随即又恢复如常。
石员外的脸色却有些绷不住，脸上的从容一下子消失，狠狠瞪了一眼林二。
萧铎微微颔首，转而将目光转向石员外，一字一句清晰地说道：“依照宋律，这师师与林二，皆是私贩官曲的案犯。师师姑娘是否与贵府没有关系，还需经过一番查证；但，这林二……”
他故意收了话头，只静静打量着对面之人的神情，屋子里一片沉寂。
许久，萧铎才再次缓缓开口：“不知道，二位手中，是否也有早将这林二发卖了的文契？”
那小厮眉头拧成一团，抿嘴不语。
石员外也沉着脸，原本自然垂下的双臂也收紧了置于膝盖上。
“私买官曲，按律，牵连甚广，若是深究起来，贵府恐怕难逃干系吧！。”沈明琪在一旁及时补充道。
石员外闻听此言，冷冷地扫了一旁失魂落魄的师师，眼神中半点往日情分也不见，只余下冰冷的嫌恶。
这目光犹如万箭穿心，让师师心中最后残存的一丝指望也被彻底粉碎。
她突然挺直了脊背，声音嘶哑：“沈掌柜，萧指挥使大人，你们不必再费心审问了。”
师师强自压下喉间的哽咽，挺直了却微微颤抖的脊背犹如寒风中的落叶：“所有事，都是我主使的，与石府一干人等都毫不相干。所有罪责，由我一人承担，要杀要剐，悉听尊便。”
石员外紧绷的肩膀顿时松弛了几分。
沈明琪知道，石员外对此事绝不会毫不知情。
她凝视着师师，放缓了语气，轻声询问道：“师师姑娘，你是说，从头到尾，只是你一人之意？确定不曾受过任何人，哪怕一丝一毫的暗示或是默许？”
石员外身旁的小厮一听，顿时按捺不住。
他忍不住上前一步，语带不悦，道：“沈掌柜！您这话是什么意思？莫不是想要诱导她攀诬不成？”
他话音刚落，萧铎的一记冷冽如刀的眼神扫了过去。
小厮顿时如被冰封，悻悻然闭了嘴，退了回去。
待萧铎再次转而看向沈明琪的时候，目光已不自觉地柔和了下来。
沈明琪并未理会那小厮，依旧直直得看着师师，问道：“师师姑娘？”
师师却直接闭上了眼睛，面容枯槁，仿佛失去了所有的生机，再不愿多说一句。
沈明琪心下明了，转而看向跪伏在地的林二，声音陡然转厉：“林二！私买官曲这等大事，你可曾向你石府的主子禀报过半分？”
林二浑身一抖，偷偷觑了石员外一眼，忙不迭地磕头道：“没有！绝对没有！小的怎敢？全是、全是师师姑娘逼小的做的！员外他，他全然不知啊！萧大人明鉴！沈掌柜明鉴！”
师师听着这急于脱罪的言辞，竟低低地笑了起来，那笑声起初压抑，继而越来越大，充满了无尽的悲凉与嘲讽，只是眼中干涩，再也流不出一滴眼泪。
沈明琪被这凄厉绝望的笑声激得脊背窜起一股寒意，肌肤上瞬间起了一层细密的疙瘩。
石员外眉头紧锁，面露不耐，拂袖道：“既然她已认罪，此事与我石府再无瓜葛，石某不便久留，告辞。”
话音未落，他已起身朝外走去。
小厮疾步上前拉开门扉，主仆二人片刻不留，身影迅速消失在门外。
门打开的一瞬间，寒风吹进来，沈明琪冷不丁打了个寒颤。
萧铎皱眉，起身将门再次关上。
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