二人相视笑了一会儿，刘窈仰头问道：“殿下为何不想见到许王殿下？”
襄王苦笑一声，道：“皇兄每次见我，总要训诫半个时辰。不是说我没正行，就是嫌我终日闲散。”
他望向门外的行人，声音低了几分：“我又不像他，身上担着职务，终日忙碌。我一个闲散王爷，不过赏花吃酒、会会朋友，又能做些什么出格的事？”
刘窈眼波微转，轻声道：“襄王殿下修建慈幼局一事，便是最大的正行啊。许王殿下若知晓了，定不会再那般说您了。”
襄王闻听，噗嗤一笑，眼底似有暖流淌过，朝她轻轻点了点头。
刘窈将襄王一路送至马车旁，天上突然飘下来几朵雪花，沾上她的鬓发。她站在阶上挥了挥手，目送马车驶离。
冷风忽地卷地而来，她抱着手臂轻轻一颤，连忙转身躲回樊楼融融的暖意之中。
才上楼，便迎面撞见正往下走的沈明琪。
她脚步一顿，问道：“襄王走了？”
刘窈点头，发间融化的雪珠悄然滑落。
沈明琪无奈一笑：“方才我同许王才说了两句话，一回头，你与襄王竟都不见了踪影。怎的也不打声招呼就溜了？”
刘窈凑近半步，压低声音：“襄王殿下怕又被许王殿下训话，我便赶忙拉着他避开了。”
沈明琪了然颔首，温声道：“原来如此。那日后，便多留意，尽量避免他二人相见罢。”
刘窈眉眼一弯，应得轻快：“好！”
细雪初至时，竟带了些许羞涩，零星几点掠过樊楼高悬的灯笼，才坠入暮色，便悄无声息地消尽了。
未几，雪势转密，如扯碎的云絮自九重天外纷扬洒落，温柔覆上御街冰冷的青石板，亦为朱雀门外的重重乌檐添了一抹素白。
萧铎独坐窗边，桌上放着沈明琪送来的那坛“秋露”。
酒液倾入白瓷杯，漾起清冽香气，恰与他沉静眉目相映成趣。
窗外风卷雪片，偶尔有几粒斜扑入内，一点冰凉正落在他温热颊边，屋内暖炉烘得正旺，那雪顷刻便化作微湿的痕迹。
正凝神间，叩门声轻轻响起。
萧铎蹙眉：这个时辰，还有谁会来？
“哥哥，是我呀！”门外传来清脆女声。
原是萧思锦。
萧铎忙起身开门，携着一阵寒气，她笑盈盈钻了进来。
他皱眉将萧思锦迎入内，语气带责：“天寒地冻，又已是夜晚，怎可独自前来？小葵人呢？”
萧思锦浑不在意地撇撇嘴，自顾自坐下：“我骗她说困极了要早睡，打发她去歇着了。若不这般，她定要跟着，转头还要去娘那儿告状，咱们兄妹哪还能说说体己话？”
萧铎无奈一笑，坐到了她对侧。
萧思锦眸光扫过桌上孤零零的酒坛酒杯，笑问：“怎光喝酒也不备些小菜？令言说襄王殿下特意邀你赴宴，你竟也推了，反倒躲在此处独饮？”见兄长不答，她凑近几分，声音压低，“襄王约的必是樊楼罢？你不想去？”
萧铎不语，只自斟一杯，仰首饮尽。
萧思锦却不依，追问道：“哥哥是不想去樊楼，还是……不想见某个人？”
萧铎垂眸，唇边泛起一丝苦笑：“你哪来这些鬼灵精的心思？”
“叫我猜中了不是？”萧思锦眼底闪过狡黠的光，身子向前微倾，“你不想见到沈家姑娘？”
萧铎执壶又斟一杯，举杯欲饮，却被萧思锦伸手轻轻按住。
“哥哥，”她声音软了下来，“酒多伤身。”
他动作顿了顿，终是缓缓放下酒杯。
萧思锦收回手，语气笃定：“你绝不会不愿见沈姑娘。那为何要推了襄王的约？”
窗外雪声簌簌，映得他侧脸明明暗暗。静了片刻，才听得他低声道：“总是凑过去，未免太不知趣。”
萧思锦眼底闪过一抹了然，眼波流转间，忽地提起旧事：“哥哥可还记得，襄王尚未迎娶潘家姑娘时，母亲总在你耳边念叨，要你撮合我与襄王的事？”
萧铎自然记得。
襄王为友，自是肝胆相照，对萧铎从不吝啬。他常来萧府，几乎是和萧铎一起看着萧思锦长大，待她只有兄妹之谊而无男女之情。
若勉强促成这桩婚事，萧思锦绝不会幸福。故而萧铎始终不愿听宁氏的要求，直至官家赐婚的消息传来，母亲宁氏才终于作罢。
他不解妹妹为何突然旧事重提。
萧思锦却微微一笑，问道：“襄王成婚后，母亲便再未提过让我进王府的事。可襄王纵然娶了正妃，依旧能纳侧妃呀，为何母亲再也不提让我为妾之事了？”
萧铎眉头骤紧：“他是亲王又如何？我的妹妹绝不可为人妾室！”
“正是此理！”萧思锦轻轻一拍桌面，目光灼灼地望向他，“正因为你和母亲都不愿我委屈，哪怕对方是王爷也不行。那哥哥……”她声音陡然转轻，却字字清晰，“你便舍得让沈姑娘去做妾吗？”
萧铎猛地一怔，仿佛被这句话钉在原地。
萧思锦趁势追问：“襄王殿下固然风流倜傥，可沈姑娘的心意究竟如何，哥哥可曾问过？若她真心恋慕襄王，我们也无话可说；若她并无此意，襄王岂非强人所难？哥哥就忍心，坐视不理？”
萧铎怔立片刻，犹如雾散云开，眼底骤然清明。
他倏地起身，衣袂带翻了方才的酒盏也浑然不觉：“我这就去……”话至一半却又顿住，转身看向妹妹，“不行，得先送你回房。”
萧思锦激动得一下子站起来，连声催促：“我自个儿能回去！这雪夜里哪会有什么事儿？哥哥快去！”
萧铎却执意摇头，不容分说地取过斗篷为她披上，仔细系好带子，这才提灯护着她踏雪而行。直到亲眼看着妹妹安然踏入闺阁，他才转身疾步离去。
雪下得越发紧了，漫天琼瑶纷纷扬扬，几乎笼罩了整个汴京。
萧铎翻身上马，策鞭而行。马蹄踏碎玉尘，在寂静的长街上溅起细雪，奔向那灯火阑珊处。
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