皇极殿外，风正紧。
朝散之後，千步廊上，群臣如同劫後余生的惊弓之鸟，步履匆匆地向着各自的衙门或是府邸散去，没有人敢多做停留，更无人敢在这个节骨眼上私自串联。
今日这朝堂之上的一幕幕，将大明二百余年来的官场潜规则砸得粉碎，所有人都需要时间去抚平内心的惊涛骇浪，去再再一次重新审视这位端坐在紫禁城深处，露出了狰狞獠牙的皇帝！
然而，有六个人却留了下来。
王承恩手持拂尘，面色冷肃，立于丹陛之侧，对着那六位神色各异的重臣做了一个请的手势，尖细的声音穿透了凛冽的寒风：「几位部堂，皇上在乾清宫西暖阁候着呢，请吧。」
无需多言，孙承宗、温体仁、李邦华、毕自严、宋应星、金声，这六位在名义上组成了大明新一届权力中枢的核心人物，互相对视一眼，都能看到彼此眼底那抹尚未完全散去的震动与凝重。
他们清楚，刚才在皇极殿那是做戏给天下人看的，接下来的西暖阁，才是真正决定这大明江山往何处去，也是决定无数人人头落地的地方。
通往乾清宫的甬道漫长而深邃，两侧高耸的红墙在灰暗的天色下显得压抑异常，唯有那六双朝靴踏在青石板上的声响，显得格外清晰。
西暖阁。
这里曾是神宗皇帝静摄深宫，万历年间怠政的象徵，也曾是光宗熹宗哪怕在此短暂逗留都未能挽救国运的见证之地。
但今日，当厚重的门帘被王承恩缓缓掀开，混合着淡淡龙涎香与浓烈墨汁气味的气息扑面而来时，踏入其中的六人，瞬间感受到了一种截然不同的氛围。
没有丝毫的奢靡，没有往日里为了彰显皇家气度而摆放的奇珍异宝名人字画。
原本横亘在中央，绘着《千里江山图》以此象徵「垂拱而治」的巨大屏风已经被撤去，取而代之的是墙壁上悬挂的两幅巨大得有些令人窒息的地图。
左边一幅，是《皇明九边全图》，上面用触目惊心的朱砂笔，圈画着从辽东到甘肃的每一处关隘，红线密密麻麻，如同血管般贲张；右边一幅，是刚刚由海商进献，经过御笔亲自批改重绘的《天下海疆图》，那上面不仅有大明的漫长海岸线，更有安南、吕宋、甚至远至马六甲的航路，在蓝色的海洋背景上，几道黑色的箭头如利剑出鞘，直指在传统士大夫眼中视为蛮荒化外的南洋诸岛。
暖阁正中，摆放着一张巨大而粗犷的紫檀长桌，桌上堆满了如同小山一般的帐册、图纸、以及几件还带着油污的奇怪铁器。
朱由检就站在这张长桌之後。
他依旧穿着那身在朝堂上震慑百官的十二章纹衮龙袍，只是头上的翼善冠微微有些歪斜，却更显出不拘小节的狂放。
皇帝双手撑在桌沿上，那双因为缺乏睡眠而布满血丝的眼睛，此刻却亮得骇人，就像是两团燃烧在冰原上的野火，死死地盯着走进来的六个人。
「臣等，叩见陛下。」孙承宗领头，正欲行跪拜大礼。
「免了。」朱由检大袖一挥，「把那些虚头巴脑的礼数都留在皇极殿外。在这个屋子里，没有那麽多君臣父子，只有做事的人。朕留你们下来，不是听你们歌功颂德，更不是听你们引经据典教朕怎麽做尧舜的。
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他直起身子，目光如刀锋般从六人脸上逐一刮过，最终指了指面前这张淩乱的长桌，「都围过来。」
六位重臣依言上前，除了孙承宗尚能保持镇定外，即便是老辣如温体仁，此刻心中也是一阵忐忑。
「朕在朝堂上杀了不少人，也赏了不少人。」朱由检拿起桌上的一块惊堂木，毫无徵兆地重重拍在桌案上，发出一声巨响，震得那个老实巴交的工部尚书宋应星猛地一哆嗦，「朕把烂透了的朝廷给拆了，但这架马车还得跑，而且要跑得比以前更快、更疯！从今天起，你们六个人，就是大明这架战车的六个轮子。朕负责挥鞭子，哪怕是把马跑死，把车跑散架，只要能撞碎前面的墙，朕也在所不惜！你们，懂吗？」
「臣等惶恐，敢不效死力。」几人连忙低头应诺。
孙承宗此时擡起头，目光有些复杂地看向长桌一侧，那里原本应该还有一个位置，属於兵部尚书的位置，此刻却是空空荡荡，只有一把孤零零的椅子被推到了角落里。
「陛下，」孙承宗沉吟片刻，终究还是作为首辅开口了，老人的声音里带着一丝探寻，「六部之中，兵部尚书一职暂缺。如今辽东战事虽歇，但西北风起云涌，九边防务亦需统筹，兵部不可一日无主。不知陛下心中，可有人选？或是————另有深意？」
这个问题，问到了点子上。
李邦华、毕自严等人也都竖起了耳朵。
在如今这个乱世，兵权就是命根子，皇帝今日封赏了几大武将，却偏偏空置了管理武将的兵部尚书，这其中的意味，实在是耐人寻味。
朱由检冷冷一笑。
「太傅是在担心朕忘了？」他缓缓绕过长桌，走到那把空椅子前，竟伸出一只脚，当着众臣的面，将那椅子一脚踹翻在地！
「哐当！」
这突如其来的暴躁举动让所有人心头一跳。
「朕不是忘了！」朱由检的声音，回荡在暖阁之中，「两百年来，文贵武贱，兵部尚书看似掌兵，实则是文官用来给武将上眼药穿小鞋的工具！不懂兵的人在後面指手画脚，懂兵的人在前线束手束脚！大明前线战败，哪一次不是坏在遥制」二字上？！」
他转过身，目光炯炯地盯着孙承宗：「太傅，朕给你交个底。以後的内阁，哪怕是你这个首辅，也别想再插手前线的具体战事。兵部，朕还要留着，但以後的兵部，只许做四件事徵兵、
发饷、造军械、搞後勤！至於这仗怎麽打，兵怎麽练，那是朕，是枢密，是前线督师和提督的事！」
「朕不需要一个只会读《孙子兵法》却连刀都拿不稳的儒生来当兵部尚书，对他指手画脚。朕与满桂、与秦良玉、与郑芝龙、与张维贤，直接对接！除了朕，谁也别想调动一兵一卒！」
这一番话如同平地惊雷，直接炸碎了以文制武的祖宗家法。
孙承宗心中巨震，他看着眼前这个满脸戾气的皇帝，仿佛看到了一位马上天子的灵魂正在这具年轻的躯壳中苏醒。
「臣————明白了。」孙承宗深深吸了一口气，最终缓缓低下了头。
他知道，这已经是不可逆转的大势，皇帝既然已经在皇极殿上把军权收拢，就不会再允许文官集团染指分毫。
「明白就好。」朱由检点了点头，身上的煞气稍敛，随即他从袖中摸出一枚银白色的圆形物件，随手一抛。
「当|—
—」
伴随着清脆悦耳的金属撞击声，那枚物件在紫檀木桌面上旋转了几圈，最终静静地躺在了户部尚书毕自严的面前。
那是一枚银元。
一枚刚刚由大内银作局试制，无论成色重量还是花纹都堪称完美的「崇祯银元」。
正面上刻着「大明崇祯」四个苍劲有力的大字，背面则是一条盘旋飞舞的五爪金龙。
毕自严颤抖着手拾起那枚银元，入手沉甸甸的冰凉感，让他瞬间意识到了什麽。
「毕爱卿，」朱由检看着他，眼神幽深如潭，「你是不是觉得，现在内帑充盈，户部的日子就好过了？」
毕自严苦笑一声，拱手道：「陛下圣明，虽然所得甚巨，但辽东赏赐、西北赈灾、还要编练新军，这每一项都是吞金巨兽。这些钱看着多，真花起来，怕是撑不过三四年。」
「你说对了。」朱由检的声音变得阴冷，「光靠抄家是发不了财的。真正的钱不在朕的内帑里，也不在国库里，而是在江南那些钱庄的地窖里，是在那些士绅豪强私铸的劣币里，是在这天下流通的每一分毫厘之间！」
他猛地凑近毕自严，几乎是贴着他的脸说道：「朕要你拿着这枚银元，去给朕打一场仗！一场不见血，但比辽东战场还要凶险万倍的仗！」
「货币战争！」
朱由检从牙缝里挤出这四个字，在场之人，除了毕自严隐约有些概念外，其余人皆是一脸范然。
「以前户部只知道收税，那是蠢！以後，户部要学会抢！用这个东西去抢！」朱由检指着那枚银元，「朕会颁布旨意，废两改元！民间完粮纳税，必须使用此银元或大明宝钞！你给朕记着，一两银子的官铸银元，朕要你给我花出二两银子的效果来！
那些江南的钱庄不是喜欢存银子吗？不是喜欢玩火耗吗？那就逼他们把银子都吐出来！谁敢私铸劣币，谁敢拒收宝钞，不需要你动手，田尔耕会教他们做人！」
「毕自严，你听好了，以前你是大明的管家，以後，你就是大明的财狼！朕准你放手去干，把这天下的金银，都给朕吸到国库里来！出了乱子，朕给你兜着！」
毕自严握着那枚银元的手心里全是汗水，他看着皇帝眼中那疯狂的光芒，只觉得心脏狂跳。
这分明是明火执仗地利用皇权信用去掠夺民财！
但————为什麽听着这麽让人热血沸腾呢？
「臣————领旨！」毕自严咬了咬牙，重重点头。
解决了钱袋子，朱由检的目光转向了工部尚书。
「宋应星。」
被点到名字的工部尚书宋应星浑身一激灵，慌忙出列。
他本是一介举人，一路火箭般升至一部尚书，这在讲究资历出身的大明官场，简直是不可思议的奇蹟。
此刻面对这屋子里的五位大佬和那位杀神般的皇帝，他只觉得自己像是一只混进了狼群的绵羊。
朱由检却没有丝毫嘲笑他的意思，反而大步走到他面前。
在所有人惊愕的目光中，皇帝竟然伸出手，替宋应星扶正了有些歪斜的官帽，又细心地替他拍了拍袖口上的灰尘。
「陛下————臣、臣万死————」宋应星吓得眼泪都要掉下来了，双膝一软就要下跪。
「站好！」朱由检一把扶住他的胳膊，力气大得惊人，目光灼灼地看着他，「宋爱卿，你不用怕。在这个屋子里，在朕的眼里，你这双手，比翰林院那三千支只会写锦绣文章的笔，都要贵重一万倍！」
「你看看这墙上的地图。」朱由检拉着他走到《皇明九边全图》前，指着那漫长的边境线，「这天下，无论姓什麽，归根结底，是靠铁和火打下来的！不是靠那帮腐儒的嘴皮子吹出来的！」
「朕提拔你，不是让你去修修宫殿造造桌椅的。」朱由检的声音变得无比严肃，「朕不管你用什麽法子，朕只要两样东西更硬更好的钢和铁！更多的水泥！更多的枪炮！」
「朕要你做到标准化」！你懂什麽是标准化吗？」朱由检拿起桌上一把拆开的鸟统零件，语气急促，「就是以後我大明士兵手里的火统，这把枪的枪管坏了，拆下来换到那把枪上，照样能用！哪怕是相隔千里的两个作坊造出来的零件，也能严丝合缝！而不是像现在这样，一把枪一个样，坏了就只能当废铁！」
「朕要看到用焦炭炼出的好钢，要看到神力土铺成的官道！宋应星，朕把工部交给你，就是把大明的骨骼交给了你。你的炉火若灭了，大明的脊梁也就断了！你，能不能扛得起？」
士为知己者死！
宋应星，这位痴迷于格物之学，被世人讥为不务正业的匠人书生，此刻只觉得胸腔里有一团压抑了数十年的烈火轰然引爆。
他擡起头，那双因长久埋首书案而略显浑浊的眸子，此时竟是精光四射，进发出得遇明主，要将毕生所学付诸於这煌煌天下，以建不世之功的渴望与灼热！
「陛下！」宋应星嘶吼出声，声音因极度的激动而嘶哑，「陛下托臣以国之骨骼，臣若不能为我大明铸就一副钢铁脊梁，若不能让这炉中之火化为燎原之势，臣————便以这副残躯，亲自为陛下，为我大明，殉了这兴国之炉！！」
「好！朕要的就是这股子疯劲！」朱由检重重拍了拍他的肩膀。
安抚完技术官僚，朱由检的气场陡然一变，变得阴森而诡谲。
他缓缓转过身，目光落在了一直保持着恭顺姿态的礼部尚书温体仁身上。
这是一个真小人，也是一把好刀。
「温体仁。」朱由检的声音很轻，却让温体仁感觉背後一阵发毛。
「臣在。」
「刚才宋应星那是硬骨头，毕自严那是真金银，而你这里————」朱由检指了指自己的脑袋，「朕要你管住天下人的这张嘴和这颗心。」
「外面那些读书人，指不定现在就在家里写诗作赋，骂朕是桀纣，是暴君，骂朕有违祖制，不敬孔孟。」朱由检冷笑，「朕要你去骂，去把他们骂赢，把他们骂臭！」
「即日起，准许京师开设官办报馆。凡是骂朕的，凡是反对新政的，你都要在报纸上给朕驳回去！不需要跟他们讲什麽温良恭俭让，给朕用最恶毒、最犀利的文字，把他们剥皮抽筋！把他们打成汉奸」，打成国贼」！」
「你要把忠君二字，无限地放大！」朱由检的眼神变得狂热，「你要告诉天下的百姓和读书人，孔孟之道只有一条是真的，那就是忠於君父！凡是不利於皇权的，皆是伪学！谁敢拿祖制来压朕，你就去挖那祖制的根！朕允许你曲解经典，允许你断章取义，只要能把皇权的威严树起来，怎麽做都行！」
「还有，」朱由检指了指那幅海疆图上的安南和朝鲜，「对这些藩属国，别再给朕搞什麽厚往薄来那一套。
你是礼部尚书，不是散财童子。
写国书去告诉他们，朕刚灭了建奴，手里的刀还没擦乾。想继续认大明这个爹，就得交保护费一·欠钱不还，甚至敢勾结外敌的————朕不介意让卢象升或者郑芝龙去教教他们怎麽做儿子！」
温体仁听得目瞪口呆。
「臣——定不辱命！」温体仁跪在地上，眼中闪烁着兴奋的绿光，「谁敢非议陛下半句，臣必让他身败名裂，遗臭万年！」
最後，朱由检看向了剩下的李邦华和金声。
「李邦华，吏部那边，这次大清洗，空出了不少位置。
你给朕记着，这次选人，朕给你开特例，别只盯着那些只会写八股文的进士。
去给朕找那些落第的举人，甚至是基层能干事的吏员！考核的标准只有一个：能不能下地催粮？能不能上马抓贼？能不能把朕的旨意不打折扣地执行下去？
凡是那种只会清谈、满口仁义道德却干不了实事的，一个不要！
庸者下，能者上！谁敢走後门，朕就让锦衣卫走他的後门！」
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