“彼岸号” 的残骸在第七农业区边缘燃烧，橘红色的火焰舔舐着扭曲的金属，将周围琉璃化的地面映得忽明忽暗。拓从驾驶舱的裂缝中爬出来时，左手臂的绷带已经被火星烧破，辐射灼伤的伤爆露在空气中，传来针扎般的刺痛。但他像没感觉到似的，踉跄着迈出第一步，破损的靴底踩在琉璃地面上，发出 “滋啦” 一声轻响 —— 那地面还残留着坠机时的高温，透过薄薄的鞋底，烫得他脚心发麻。
他抬起头，目光扫过眼前的废墟，瞳孔骤然收缩。
曾经的第七农业区，是乐土环带最柔软的 “粮仓”。淡绿色的生态穹顶下，万亩麦田在循环风中起伏，金穗子碰在一起，发出 “沙沙” 的声响，像大地的低语。拓记得小时候，母亲会牵着他的手，在田埂上走，麦穗尖儿擦过他的手背，痒痒的；灌溉渠里的水清澈见底，能看到小鱼苗在石缝里钻来钻去，母亲会用竹篮捞起几条，煮在玉米粥里，那香味能飘满整个农舍。
而现在，生态穹顶的残骸像破碎的蛋壳，散落在焦土上，透明的聚碳酸酯板被烧得发黑，黏在琉璃地面上，像一块巨大的、丑陋的疮疤。曾经的麦田，变成了一片无边无际的黑色镜面 —— 土壤被等离子炮火反复灼烧，熔点超过 1500℃的硅酸盐矿物熔化后冷却，形成了光滑坚硬的琉璃层，踩在上面能清晰地映出拓的倒影，那个满脸血污、眼神空洞的自己。
空气中的气味复杂得令人作呕。最表层是臭氧的腥气，像雷雨过后的味道，却更刺鼻；往下是化学毒剂的甜腻，那是激进派 “净化者” 喷洒的除草剂残留，能杀死一切有机生命；最深处，是蛋白质烧焦后的恶臭，若有若无，却像针一样扎进鼻腔 —— 拓不敢细想那是什么，却又控制不住地想起三个月前，母亲站在田埂上，笑着对他说 “今年的麦穗能磨出最好的面粉”。
“拓哥！慢点走！你的伤口还在流血！” 李工程师从废墟里爬出来，手里还攥着一把变形的扳手，他看到拓踉跄的背影，急忙追上去，却在迈出第一步时停住了 —— 他的靴底也被琉璃地面烫得冒烟，“这地方… 怎么变成这样了？”
拓没有回头，只是继续往前走。他的目光像雷达一样扫过废墟，寻找着任何熟悉的痕迹。他看到了曾经的滴灌塔架 —— 那是他带着三个学徒，花了一个月搭建的，现在只剩下半截扭曲的金属杆，顶端的喷头熔化在杆上，像一块丑陋的瘤子；他看到了农舍的地基 —— 红砖墙被烧得发黑，屋顶的瓦片全成了灰烬，只有母亲常用的那个陶罐，还剩下半个底，上面还留着她刻的花纹，现在却被琉璃地面牢牢粘住，一碰就碎成了粉末。
“妈… 妈！” 拓突然朝着一片相对完整的琉璃地面冲过去，那里隐约能看到一个圆形的印记 —— 那是母亲晒玉米的竹筐留下的，现在竹筐没了，只留下一个浅淡的压痕，像一个褪色的梦。他跪下来，双手在琉璃地面上摸索，指甲很快就被锋利的边缘划破，鲜血滴在地面上，瞬间被高温蒸发，只留下一道淡淡的红痕。
“拓哥，别这样… 会伤到手的！” 李工程师想拉住他，却被拓甩开。拓的眼睛通红，像一头失控的野兽，他抓起身边一块尖锐的金属碎片 —— 那是 “彼岸号” 的装甲残骸，边缘还带着熔渣，疯狂地撬着琉璃地面。
“我知道… 我知道下面有东西…” 他的声音嘶哑，带着哭腔，“去年秋天，我和妈在这里埋了一坛玉米酒… 她说等我回来，就开封… 肯定还在… 肯定还在…”
金属碎片撬在琉璃地面上，发出刺耳的 “咯吱” 声，碎片边缘很快就磨钝了，拓却不肯停。他的手掌被碎片划破，鲜血顺着碎片流到地面上，染红了撬开的缝隙。周围的抵抗组织成员都沉默地看着他，老周 —— 那个曾经和拓一起喝过酒的抵抗首领，掏出一支皱巴巴的烟，却没点燃，只是捏在手里，眉头皱成了一个川字。
突然，拓的动作停了。他的指尖透过撬开的缝隙，触碰到了一点柔软的东西 —— 不是琉璃的坚硬，也不是金属的冰冷，而是… 泥土的触感。他的眼睛瞬间亮了起来，像抓住了最后一根救命稻草，更加疯狂地撬着周围的琉璃壳。
几分钟后，他挖出了一小捧焦土。土是黑色的，混合着细小的琉璃碎片，还带着余温，捧在手里，像捧着一团滚烫的灰烬。而在焦土的中央，半埋着一株麦穗 —— 不是完整的，只有半截穗子，已经彻底碳化，黑色的外壳一碰就掉，里面的麦粒早就成了粉末，但它依旧保持着下垂的姿态，像在谦卑地鞠躬。
拓死死地攥着这捧焦土和麦穗，指节因为用力而发白。他想起小时候，母亲教他认麦穗，说 “饱满的麦穗会低头，就像踏实的人”；想起去年收获时，他抱着一大捆麦穗，母亲在旁边笑着拍照；想起离开前，他还摸了摸田埂上的麦穗，说 “等我回来，咱们一起收庄稼”。
现在，一切都没了。
他抬起头，望向天空。天空是暗红色的，硝烟像一块脏抹布，遮住了太阳，只有偶尔闪过的能量炮光芒，短暂地照亮这片废墟。风刮过琉璃地面，发出 “呜呜” 的声响，像在哭。拓的喉咙里发出一声压抑的呜咽，不是哭声，而是像野兽受伤后的嘶吼，带着撕心裂肺的痛苦。他的眼泪早就流干了，只有血从指尖滴落，落在焦土上，融为一体。
艾拉慢慢走过来，她的精神触角像一张柔软的网，轻轻包裹住拓的意识。她能 “看见” 他的记忆 —— 金色的麦田、母亲的笑容、温暖的玉米粥，这些记忆像明亮的碎片，与眼前的焦土形成刺眼的对比。她的心里也传来一阵刺痛，想起母星的森林，想起那些在硅化病毒中枯萎的古树，她懂这种失去一切的绝望。
“拓，” 她轻声说，声音带着颤抖，“我们… 还要走下去。为了那些不在的人。”
拓没有说话，只是将脸埋在焦土中，肩膀剧烈地颤抖。周围的人都沉默着，没有人说话，只有风的呜咽声，和远处隐约的爆炸声，在这片死寂的焦土上回荡。
艾拉轻轻叹了口气，转身想确认火种的情况。火种容器 —— 那个淡绿色的水晶瓶，在坠机时被甩了出来，落在一块相对平坦的琉璃地面上，外壳没有破损，但表面沾了一层灰尘。她走过去，弯腰捡起容器，指尖刚碰到水晶瓶，精神触角就本能地探了进去 —— 她想确认里面的基因库是否完好，想确认这唯一的希望是否还在。
瞬间，她的意识进入了一个浩瀚的空间 —— 那是火种的基因库，像一片绿色的星河，无数条基因链在其中漂浮，散发着温暖的光芒，那是共生体文明的生命密码，也是希望的象征。艾拉的精神触角在星河中穿梭，感受着每一条基因链的活力，心里稍微安定了一些。
但就在这时，她的触角碰到了一条异常的基因链。
那条基因链不是绿色的，而是银色的，像一条冰冷的蛇，隐藏在星河的深处，被一层透明的 “伪装” 包裹着 —— 伪装成了共生体的 “应激保护基因”，如果不仔细看，根本发现不了。艾拉的心里突然升起一股不祥的预感，她的触角小心翼翼地绕过伪装，探向银色基因链的核心。
瞬间，一股熟悉的、令人毛骨悚然的波动传来 —— 那是硅化病毒的波动！
艾拉的精神触角猛地缩回，像被烫到一样。她再次探进去，这次看得更仔细：银色基因链的螺旋结构，与母星的硅化病毒几乎一模一样，只是更精密，更隐蔽；它的触发机制被设定为 “共生失败” 或 “外来意识入侵”—— 也就是说，一旦火种与其他文明的融合失败，或者被激进派控制，这条基因链就会激活，释放出硅化病毒，感染所有接触过火种的生命。
她的脑海里突然闪过一个可怕的念头：母星的硅化病毒爆发，真的是意外吗？还是… 共生体的高层，在知道文明即将毁灭时，故意将病毒植入火种，作为最后的报复？如果融合成功，火种就是希望；如果失败，火种就是炸弹，拉着所有接触者一起毁灭。
艾拉的手开始颤抖，她紧紧抱着火种容器，仿佛抱着一颗定时炸弹。她想起母星的长老，在她出发前，曾握着她的手说 “火种是我们的希望，也是你的使命”；想起那些在病毒中死去的族人，他们的脸在她的脑海里闪过，带着痛苦的表情；想起自己一路上的坚持，想起拓的牺牲，想起磐石的毁灭 —— 难道这一切，从一开始就是一个骗局？
“艾拉？你怎么了？” 李工程师注意到她的脸色不对，走过来问道，“火种有问题吗？”
艾拉没有回答，只是摇了摇头。她的眼神里充满了惊恐和茫然，像一个迷路的孩子。她看着手中的火种容器，透明的水晶瓶里，绿色的基因链依旧在闪烁，但她却觉得那光芒像淬了毒的蜜糖，美丽却致命。
就在这时，她的精神触角突然感觉到一阵微弱的波动 —— 那是星尘的意识残影。星尘的数据流在医疗舱里紊乱地闪烁，像在传递什么信息。艾拉的触角探过去，“看见” 星尘的记忆碎片：暗潮源的黑色漩涡、扭曲的光带、还有一段模糊的代码 —— 那段代码，与火种里的银色基因链，有着相同的能量签名。
艾拉的心脏猛地一沉。原来星尘早就发现了？只是他没来得及说，就变成了意识残影。
她抬起头，看着眼前的焦土，看着沉默的拓，看着周围的抵抗组织成员。他们都在为了希望而战斗，却不知道，他们守护的希望，可能是一颗随时会爆炸的炸弹。她该怎么办？告诉他们真相，让他们失去最后的希望？还是隐瞒真相，继续带着这颗炸弹前进？
风再次刮过，卷起地上的焦土，落在艾拉的脸上。她紧紧抱着火种容器，指甲几乎嵌进水晶瓶的外壳，心里充满了痛苦和迷茫。这片焦土，不仅埋葬了拓的家园，也埋葬了她的信仰。
远处，激进派的巡逻机发出刺耳的轰鸣声，越来越近。老周扔掉手里的烟，拔出腰间的枪，对所有人喊道：“快走！‘升华之火’的人来了！我们得去地下据点！”
拓慢慢站起来，他的脸上沾满了焦土和血，眼神却恢复了一点坚定。他将那捧焦土和麦穗小心翼翼地放进怀里，对艾拉说：“走吧。不管怎么样，我们得活下去。”
艾拉点了点头，跟着众人向地下据点走去。她走在最后，回头看了一眼 “彼岸号” 的残骸，看了一眼这片焦土，心里暗暗发誓：无论火种里藏着什么秘密，她都要查清楚。她要为母星的族人，为拓，为磐石，为所有牺牲的人，找到真相。
焦土之上，风还在吹。但在这片绝望的土地下，一颗新的种子，正在悄然萌芽。
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)