正午时分，冰山俱乐部的水晶大厅内。
崭新的水晶吊灯将室内映照得璀璨无比。
空气中亦是也弥漫着陈年香槟的芬芳、烤至恰到好处的顶级牛肉的醇厚肉香，与那些名流淑女们身上那些价值不菲的馥郁香水气息交织在一起。
就如此形成了一种甜腻而浮华的香氛。
圣诞慈善午宴如期举行。
在主管罗可曼·威客圆滑而得体的主持下，哥谭各界名流穿梭其间。
表面上真可谓是一片祥和。
让人感受到冰山俱乐部的蒸蒸日上。
不过
细看的话，还是能察觉到每一张得体微笑的面具背后，都藏着一双精于算计的眼睛，每一次看似热情的碰杯，都可能是一次无声的利益试探。
就例如这个独自站在喧嚣角落中的男人.
端着一杯几乎没动过的苏打水，男人身上那套略显陈旧的西装与周围流光溢彩的奢华格格不入，宛若一道不属于此地的阴影。
只有那双疲惫的眼睛，紧紧锁定着宴会厅中央那个游刃有余的金发身影。
他的视线试图穿透那完美的社交面具，从那优雅的举止，得体的谈笑间，找到一丝属于超常力量的傲慢，或是一缕可能危及哥谭的裂痕。
他就这么盯啊盯啊盯.
直到
“戈登。”
一个轻巧的熟悉男声在身边响起。
戈登有些惊讶的微微侧头，毕竟，在这个鱼龙混杂、人人都戴着面具的地方，很少有人会主动与一个格格不入的警探打招呼。
上一个这么做的，还是那只试图套近乎的企鹅。
不过，在看清来人的面容之后，他的神经倒是微微松懈了一些。
哈维·丹特。
这位被誉为哥谭司法界明日之星的年轻检察官，此刻正穿着合体的深色西装，英俊的脸上带着一抹自信的光芒，步伐稳健地徐徐向自己走来。
毫无疑问的自己人。
或许，也是这座金碧辉煌的水晶大厅中，唯一能和自己聊到一块去的人物了。
“哈维先生。”
戈登点了点头，声音低沉。
“能在这里看到你，倒是让我松了口气。”
他补充道，这确实是真心话。
哈维走近了些，笑着与戈登碰了个杯。
方才他环视整个水晶大厅，衣香鬓影间，那些虚伪的笑容和隐藏的算计让他感到不适，但最终也幸好让他发现了戈登这张写满正直与疲惫的面孔，找到了一丝属于同道中人的慰藉。
“我也是。吉姆局长。”
哈维低笑着，以熟络的昵称称呼这位哥谭警界的明日之星。
耸了耸肩，戈登象征性地抿了一口杯中早已失去气泡的苏打水。
随即身体微微一侧，让两人自然而然地形成了一个短暂的小圈子，与周围的浮华隔开。
见戈登如此默契的举动，哈维自然也会心一笑，明白对方与自己有着相同的警觉。
他凑近一些，压低声音，目光亦是不由自主地再次投向远处那个被众人簇拥的金发身影：
“你怎么看，吉姆？”
“这位迪奥先生，还有他这个…‘冰山俱乐部’。”哈维·丹特的语气里带着明显的疑虑，“一切都太完美了，太……顺利了。”
“一个外来者，在这么短的时间内，不仅在这里站稳脚跟，甚至能让科波特那种人都显得…安分守己。”
“我看不透他。”
戈登喝了一口冰凉的苏打水，下意识地瞥了一眼身后，让杯中的冰块因晃动而碰撞杯壁，发出细微而清脆的响声，以此敲打自己紧绷的神经，让其不要继续松懈下来。
“哈维先生。”
他坦白道：“这个男人没有案底，至少明面上没有。”
“而且他的俱乐部运营起来，也远比法尔科内或者马罗尼的那些产业干净一百倍。”
“甚至现在还有捐款，慈善，乃至邀请警方和你们检察官……”
“所有事情都做得滴水不漏。”
他顿了顿，声音压得更低：“但正是这种‘完美’才最让我不安。他明明拥有那种我们无法理解的力量，吉姆。”
“那天晚上的事情，虽然被掩盖了，但你知道我也知道”
“他如今遵守秩序，可能只是因为‘目前’遵守秩序对他有利。”
“可如果哪天他一旦觉得规则碍事……”
“我懂你意思.吉姆。”
哈维的眼神也变得有些严肃，他接话道：“他不仅仅会成为第二个法尔科内或者马罗尼他可能会成为哥谭有史以来最危险的.”
话音戛然而止，哈维本打算继续分析下去，戈登却突然用眼神制止了他，下巴微不可查地朝某个方向抬了抬。
哈维立刻会意，收住了话头。
两人默契地端起酒杯，装模作样地继续交谈，脚步却不着痕迹地向宴会厅中央挪动。
在那里，便见到了整个哥谭明面上最耀眼的人物
布鲁斯·韦恩，此刻正站在迪奥面前。
他们的交流，无疑牵动着无数人的神经，也吸引了戈登和哈维全部的注意力。
“……农田里的事情都做完了？”只听迪奥开口，声音平淡：“偷偷跑出来参加晚宴的？”
“老师亲自给我放的假。”带着一丝只有熟稔之人才听得出的微妙，布鲁斯回应道：“我可不会做逃课那么没品的事情。”
“最好是……”
迪奥轻哼一声，似乎对布鲁斯的自律表示怀疑。
“当然。”布鲁斯无所谓地耸耸肩，而后又巧妙地转换了话题：“圣诞礼物准备好了吗？”
“你晚上又不来，问我干什么？”迪奥反问。
“虽然我人没到.”
布鲁斯晃着酒杯，笑容扩大：
“我的心意可是拜托你兄弟转交了。”他凑近一些，压低声音：“我花了三千刀雇他晚上扮演圣诞老人，往农场小朋友们的袜子里塞满美刀。”
“……”
迪奥沉默了一瞬，评价道，“……虚浮。”
“这可一点都不虚浮，这是最直接的快乐。”
布鲁斯摊摊手，随即像是想起什么，随手从内袋掏出一张早已填好的支票，动作自然流畅地塞进了迪奥西装外套的口袋里，“喏，慈善捐款，先给你了。我可不想待会儿在台上被你点名，怪尴尬的。”
“倒算你还有点自知之明，布鲁斯。”
迪奥似乎早就料到他会来这一手，并没有表现出任何意外，只是端起自己的酒杯，与布鲁斯手中的香槟杯极其随意地轻轻碰了一下，发出细微的清脆声响。
简单的交流结束，布鲁斯便像是完成了某项任务。
他重新转身，脸上挂回那副玩世不恭的笑容，步履轻快地走向不远处一群早已对他翘首以盼、眼波流转的名媛淑女。
他要将连日里在农场的‘疲惫’找个方法抛诸脑后。
而迪奥则继续如君王巡视一般，穿梭于涌动的人流之间，接受着各方或敬畏或讨好的致意。
只留在原地的戈登和哈维，面面相觑。
“‘农田’？‘老师’？‘兄弟’？塞满美刀？”
哈维低声重复着这些零碎的词语，英俊的脸上写满了困惑，“吉姆，他们到底在说什么？”
“派对动物布鲁斯，花花公子韦恩，他和这个国王，似乎……关系非同一般？”
点点头，戈登的眉头亦是锁得更紧。
“他”
刚想说出自己的担忧，戈登却被不远处传来的一阵略显激烈的争吵声打断。
两人对视一眼，很有默契地停止了关于迪奥和布鲁斯的讨论，齐齐将目光投向声音的来源。
只见宴会厅的一角，一个身材高瘦、穿着昂贵西装却掩不住眉宇间戾气的中年男人，正与另一位体型微胖、面色红润的中年男人发生着争执。
两人都刻意压低了声音，但激动的肢体语言和脸上难以抑制的怒意，在周围一片虚伪的和谐中显得格外刺眼。
而在他们旁边，一位头发花白、穿着传统三件套西装、拄着银质手杖的中年老男人，正皱着眉头，试图安抚双方。
他看起来德高望重，但眉宇间也带着一丝挥之不去的疲惫和对这种场面的无奈。
“西奥尼斯？埃利奥特？菲利普·凯恩先生？”
凭借其职业记忆，哈维·丹特低声而准确地叫出了那三人的名字，眉宇紧锁，“他们怎么会在这里吵起来？”
可看着那几张陌生的面孔，戈登却是摇了摇头：
“他们是谁？看起来不像普通的商人。”
“当然不是普通商人。”哈维叹了口气，侧过头低声向戈登解释道，语气带着理解，“你才被调回哥谭不久，又刚升任警察局局长，精力都放在街头的罪案上，不清楚这些错综复杂的哥谭地道关系网也很正常。”
“其实.”
他示意戈登看向那几人，继续道：“在现在的法尔科内、马罗尼这些黑帮家族崛起之前，哥谭真正的主宰是四个古老的家族。”
“韦恩、凯恩、埃利奥特，还有科波特。”
“他们是哥谭从建立之初就存在至今的‘四大支柱’。”
“韦恩家族，自然不用多说，布鲁斯就是他们目前唯一的直系代表，其财富、产业和潜在的影响力，在哥谭无人能及，是哥谭乃至全球范围内的商业帝国。而凯恩家族……”
哈维用眼神示意那位白发老者：
“也就是菲利普·凯恩先生所在的家族，与韦恩家是表亲，同样历史悠久，但近些年来非常低调，几乎退出了公众视野。只专注于经营一些传统产业和慈善基金。”
“埃利奥特家族的话.”
他看向那个微胖的男人，“曾经也是显赫一时，在医疗和地产领域根基深厚，不过也同样沉寂了很久，我倒是没想到卡西乌·埃利奥特今天会出现在这。”
“至于科波特家族”
哈维顿了顿，看向那个角落中正因争吵而乐乐呵呵，幸灾乐祸到完全不像这地方主人的圆滚企鹅，语气带着一丝感慨：
“则在十多年前，伴随着家族最后一位直系后代，奥斯瓦尔德·科波特，以一小酒保的身份重新出现在人们视野，靠着狠辣和精明一步步爬到现在的位置后”
“从某种意义上来说，就已经宣告着古老‘科波特家族’作为上流社会一员的身份彻底剥离了。”
“‘四大家族’这个曾经象征着哥谭权力核心的概念，也随之从这座城市的主流叙事中渐渐消失、褪色，成为了档案室中的资料。”
“取而代之的，就是……”
目光扫过依然正在争执的西奥尼斯和埃利奥特，以及周围一些看似光鲜、实则底蕴不足的新贵们，哈维沉声道：
“西奥尼斯这样的新兴家族崛起。”
“他们抓住了哥谭产业转型和旧家族衰落的机会，迅速积累财富和影响力，渴望填补权力真空。”
“.”
顺着哈维的目光和解释看去，戈登心中已然明了。
这不仅仅是简单的口角，更是哥谭权力格局变迁的一个缩影。
旧日的幽灵与新兴的野心家在这冰山俱乐部碰撞。
至于原因
二人交换了一个心照不宣的眼神，继续不动声色地往前凑了凑。
“舅舅，发生什么事了？”
布鲁斯·韦恩很快也注意到了这边的骚动，他恰到好处地摆脱了身边的莺莺燕燕，脸上带着恰到好处的关切。
凑到菲利普·凯恩身边询问道：
“需要帮忙吗？”
“.”
瞥了左拥右抱，刚刚从脂粉堆里钻出来的布鲁斯一眼，菲利普没有说话。
“哈哈.哈哈哈.”干笑几声，布鲁斯讪讪道，“我不是有意避着您的，是真没注意到您在。”
他试图用一贯的玩世不恭来掩饰此刻的尴尬，但那演技在真正熟悉他的长辈面前，显然有些不够看。
不过菲利普也无意在此时追究了。
他叹了口气，用手中的银质手杖轻轻点了点地面，目光扫过依旧怒目相视的西奥尼斯和埃利奥特，压低声音对布鲁斯解释着：
“还能为什么？生意上的事。”
“应该是为了卢瑟企业那最新款的‘重生药剂0.5’在哥谭的代理权。”
“重生药剂？”
布鲁斯一怔，脸上那玩世不恭的表情收敛了些许，他同样压低了声音，确认道，“是大都会莱昂内尔·卢瑟的那个‘重生’？”
“嗯。”
菲利普微微颔首：
“埃利奥特还是一如既往地想要独占这类尖端医疗资源，凭借他们家族在医疗领域的传统影响力吃独食。”
“可理查德·西奥尼斯觉得.时代变了，他们家族这次也该凭借实力和新兴渠道，分上一杯羹了。”
他们的对话声音虽低，但足够让不远处的戈登和哈维听清。
重生药剂？
哈维和戈登互相交换了一个眼神，心中了然。
对于这个从大都会传出风声，据说已经被莱昂内尔·卢瑟推广开来的神奇药剂，他们也有所耳闻。
从某种意义上来说，那确实堪称神药，宣传中声称能修复组织损伤，甚至对某些遗传疾病有疗效
更夸张的是，据说在一些受限的临床试验中，出现了近乎‘断肢再生’的现象。
虽然官方报告语焉不详
但私下流传的消息足以让任何有权势的人心动。
也难怪西奥尼斯和埃利奥特会不顾体面，在如此场合低声争吵起来。这背后牵扯的利益和未来可能带来的影响力提升，实在太惊人了。
其中的水，深不可测，绝不仅仅是商业代理那么简单，很可能还涉及更庞大的资本运作和潜在的势力洗牌。
戈登和哈维默契地不再上前，反而稍稍挪开了脚步。
唉呀
戈登在心里暗自咂舌。
多听一点感觉就要似掉了。
不过刚好也就在二人退却的同时，另一道身影介入了这场争执。
马里奥·法尔科内。
这位目前法尔科内家族明面上的代表，脸上带着圆滑的笑容，试图介入调停。
“两位，两位，何必在这样美好的节日里动气呢？”
他打着哈哈，声音洪亮试图缓和气氛。
但目光还是下意识地瞥了一眼不远处的迪奥。
显然，他此刻出面劝和，很大程度上是为了在合作者的地盘上卖个面子，维持表面的和谐。
“有什么生意，大家可以坐下来慢慢谈嘛。”
然而，正在气头上的西奥尼斯和埃利奥特显然不吃他这套。
西奥尼斯冷哼一声，埃利奥特则直接无视了马里奥，目光依旧死死盯着对方。
眼看气氛非但没有缓和，反而因马里奥这不合时宜的介入而显得更加尴尬和僵硬时，一个平静的声音倒也适时的响起。
声音不大，可也清晰传入了争执中心的几人耳中：
“看来，是我的招待不周，让两位先生没了谈生意的雅兴。”
迪奥不知何时已走了过来，就站在二人身前，宛若凭空出现。
他手中端着一杯红到发紫的酒水，红瞳淡淡地扫过西奥尼斯和埃利奥特。
没有释放任何气势，但仅仅是他本来的到来和这句听不出喜怒的话语，以及那一出现就摆到完美的居高临下之态，便让周遭的空气瞬间凝滞！
连背景的圣诞颂歌和谈笑声都仿佛被按下了静音键。
而更出乎所有围观者意料的是……
先前态度还异常强硬的卡西乌·埃利奥特，在听到迪奥声音、接触到那平静目光的瞬间，脸上的怒意如同潮水般退去，取而代之的是一种近乎本能的收敛。
“理查德先生，看来这里确实不是谈正事的地方。”他语气缓和了许多，避开了迪奥的直视，目光转向西奥尼斯：
“事后……来我办公室谈吧。”
见一直以来以强硬顽固著称的埃利奥特竟然因为迪奥轻飘飘一句话就率先退让，西奥尼斯脸上的火气也瞬间减弱了大半，取而代之的是巨大的意外和一丝审慎。
他重新打量了一眼态度骤变的埃利奥特，又瞟了一眼面无表情的迪奥，似乎明白了什么。
理查德·西奥尼斯点点头，带上了一点顺势而下的台阶：
“……可以。那事后再谈。”
一场看似即将升级的冲突，竟在迪奥一句话之下，如此轻描淡写地暂时平息了。
围观的众人，包括戈登哈维马里奥.科波特.
眼中尽皆难以抑制地闪过惊讶之色。
他们面面相觑，心中涌起同样的惊涛骇浪：
卡西乌·埃利奥特……
这位向来以强硬甚至有些不近人情著称的旧式家族代表，一个连法尔科内家族的面子都未必会给的老派人物，竟然会因为迪奥的一句话，就如此干脆、甚至可以说是急切地退让了？
这冰山俱乐部的主人，他不仅仅是在地下世界和新兴势力中呼风唤雨，竟是对哥谭这些盘根错节、底蕴深厚的古老家族，也有了独属于自己的影响力？！
没有再看他们一眼，也没有对这场小小的风波发表任何评论，迪奥转身便从容不迫地融入了身后流光溢彩的人群，让金色的发梢在灯光下划出一道优雅的弧线。
但他这看似随意的一手.
却在所有明眼人心中，再次刻下了其深不可测的权威。
驱散左右那些依旧试图依偎过来的艳丽女伴，布鲁斯·韦恩安静地站到了舅舅菲利普·凯恩的身边，眼眸追随着迪奥消失在人群中的背影，用只有他们两人能听到的声音感叹着：
“舅舅，看到了吗？我这位朋友，厉害吧？”
“这就是你特地让我来的原因？我告诉你，埃利奥特和西奥尼斯他们，大部分人可都是知道我们二人出席才接受了邀请。”
“你是想得到他的人情？还是什么？”
菲利普·凯恩拄着手杖，眼中闪过一丝精光，“还有.你这些天不在哥谭，就是去了他那里？”
被菲利普一连串的话语打的有些无奈。
这便是布鲁斯在大厅中看到这个男人，就如同老鼠见到猫的原因
他舅舅的分析每次都是这样絮叨。
“嗯，找了个老师。也是阿福的救命恩人。”
布鲁斯简短地回应道，点出了原因。
“……那没错了。”
菲利普轻轻吐出一口气，确认了某个猜测：
“难怪你会让我来给他站场。”
“而且我猜测没错的话.卡西乌·埃利奥特，他也不是怕你这位‘朋友’，而是来试探…”
“老师也是爸爸的朋友。”布鲁斯打了个哈哈，打断了舅舅要继续下去的分析。
“托马斯还给你留了这一手。”
想要开口的絮叨被顷刻打断，菲利普·凯恩脸上掠过一丝真正的惊愕，显然这个信息超出了他的预料，虽然这抹惊愕又迅速转化为了一抹混合着感慨与忧虑的叹息。
拍拍外甥那散落着女人发丝的肩膀，菲利普语重心长道：
“布鲁斯，你可以适当的放松自己.”
“但哥谭，他不会因为你而慢下来。”
“嗯。”
青年应了一声，没有多言。
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家人们先睡吧。
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