骨核的蓝光炸开时，陆沉正伸手去抓下坠的三戒图腾 —— 下一秒，掌心的触感从冰凉的金属变成了温热的血。
眼前的场景天旋地转，祭坛地底的黑暗被刺眼的白光取代。他站在军校的射击场，黄沙地换成了塑胶跑道，手里的图腾变成了制式步枪，而十米外的靶位前，站着个熟悉的身影 —— 是他当年误杀的战友阿凯，正笑着朝他挥手，胸前的编号牌还沾着训练时的汗渍。
“陆队！发什么呆啊？该你打靶了！” 阿凯的声音带着少年气，完全没注意到陆沉扳机上的手指在发抖。
陆沉的瞳孔骤缩。十年前的噩梦再次上演：那天沙尘暴突袭射击场，能见度不足五米，他误把移动靶旁的阿凯当成了模拟目标，枪响的瞬间，战友胸前的编号牌被血染红，像朵烂掉的花。
“别过来！” 陆沉嘶吼着后退，却发现双脚像被钉在地上 —— 阿凯胸前滴落的血珠落地就变成青灰色沙粒，顺着他的战靴往上爬，像有生命的藤蔓，很快缠住了他的膝盖，“这不是真的！是骨核的幻象！”
“幻象？” 阿凯的笑容突然扭曲，半边脸化作沙晶，眼睛里闪烁着幽蓝光，“你开枪的时候，怎么不说这是幻象？你看着我倒下，看着我的血渗进沙子里，却连救都不敢救 —— 陆沉，你根本就是个懦夫！”
沙粒已经缠到了胸口，陆沉感觉呼吸越来越困难。他想举起步枪砸开沙粒，却发现枪托上刻着行小字 ——“懦夫的武器”，正是当年他刻在自己步枪上的耻辱印记。
与此同时，苏晴的梦境正在实验室里崩塌。
她蜷缩在储物柜里，指缝间漏出的视线里，父亲正被沙晶藤蔓缠住。那些青灰色的藤蔓从实验台的裂缝里钻出来，顺着父亲的白大褂往上爬，他手里还攥着没写完的研究报告，上面画着沙魂终端的草图，墨迹被泪水晕开。
“小晴！开门！” 父亲的吼声带着绝望，沙晶已经爬上他的脸颊，“把终端启动器扔给我！快！”
苏晴的指甲深深掐进掌心。三年前的那天，她就是这样躲在储物柜里，听着父亲的嘶吼变成闷响，听着沙晶吞噬骨骼的脆响，直到外面彻底安静，才敢哆哆嗦嗦地打开门 —— 只看到满地的沙晶碎片，和父亲半只没被完全吞噬的手。
“我不敢……” 她抱着头哭，储物柜的门被沙晶藤蔓死死顶住，“上次开门，我只看到你的手…… 我怕这次还是……”
“懦夫！” 门外传来威廉姆斯的冷笑，藤蔓突然暴涨，从储物柜的缝隙里钻进来，缠住苏晴的手腕，“你连面对过去的勇气都没有，还想保护别人？看看你父亲的研究报告 —— 他早就算出骨核会失控，可你呢？只会躲在柜子里哭！”
藤蔓上的沙晶刺扎进皮肤，苏晴却突然停止了哭泣。她盯着藤蔓上反射的自己 —— 满脸泪痕，眼神躲闪，和三年前那个懦弱的女孩一模一样。“我不是懦夫！” 她突然抓起储物柜里的扳手，狠狠砸向藤蔓，“我爸的研究不是让我躲着！是让我保护大家！”
扳手砸断藤蔓的瞬间，实验室的墙壁突然裂开道缝，外面传来熟悉的声音 —— 是老杨在喊她：“苏晴！别被幻象骗了！看看藤蔓的根！是沙晶做的，怕逆熵粉末！”
苏晴这才注意到，藤蔓的根部泛着黑紫色，正是威廉姆斯的沙晶能量。她摸出兜里的沙枣糕（刚才匆忙中塞进兜里的），掰碎了往藤蔓上撒，逆熵粉末接触到沙晶的瞬间，藤蔓就像被开水烫过的蛇，簌簌地往下掉渣。
而另一边，二柱的梦境堪称乌龙现场。
他站在 X 部落的食堂，面前摆着三大碗沙枣粥，而威廉姆斯穿着炊事员的围裙，正拿着勺子给他盛粥：“二柱啊，多喝点粥，等会儿打沙晶巨人才有劲 —— 对了，你的火箭筒保险栓别再跟勺子缠一起了啊！”
“你不是炊事员李叔！” 二柱突然反应过来，转身就要跑，却撞在个硬邦邦的东西上 —— 是沙晶傀儡的骨盾，上面还贴着他上次忘拿的沙枣糕包装纸。
“跑什么啊？” 威廉姆斯的围裙突然变成沙晶铠甲，手里的勺子化作骨矛，“你不是最会扔炸弹吗？来啊！扔个给我看看！”
二柱吓得手忙脚乱，摸遍全身才掏出个东西 —— 不是炸弹，是早上没吃完的煮鸡蛋。他想也没想就扔了出去，鸡蛋砸在骨盾上，蛋黄蛋清溅了傀儡一脸，而傀儡的眼睛里，竟闪过丝慌乱 —— 显然这 “武器” 太离谱，连幻象都没反应过来。
“老杨！救我！” 二柱大喊着往后退，却撞进个温暖的怀抱 —— 是真正的老杨，正举着骆驼血炸弹，对着沙晶傀儡的关节处扔过去，“你小子能不能别总扔吃的？下次扔炸弹行不行？”
“我、我这不是紧张嘛！” 二柱挠挠头，突然看到老杨身后的墙壁上，有个熟悉的银鸟图腾 —— 是艾丽西亚沙魂之种的纹路，“老杨你看！那图腾在发光！”
老杨顺着他指的方向看去，果然看到图腾在闪烁，而周围的沙晶傀儡，一靠近图腾就会自动消散。“是艾丽西亚的力量！” 老杨眼睛一亮，“这梦境是骨核造的，只要找到沙魂之种的能量源，就能打破幻象！”
此时，艾丽西亚的梦境正沉浸在最深的痛苦里。
她站在第二座祭坛的废墟上，父母被绑在祭台中央，威廉姆斯举着骨核，黑紫色的能量正顺着他们的血管往里钻。母亲的白袍已经被血染红，却还在对着她喊：“小艾！别过来！启动沙魂之种！快！”
“我不动！你们别伤害我爸妈！” 艾丽西亚的膝盖一软，跪在地上，沙魂之种的藤蔓在她掌心枯萎，“我把终端给你们！我把骨核给你们！求你们放了他们！”
“放了他们？” 威廉姆斯的笑声像碎玻璃，“当年你母亲献祭的时候，怎么不求守沙人放了她？当年你父亲丢下你的时候，怎么不求他回来？艾丽西亚，你和我一样，都是被亲人抛弃的可怜虫！”
母亲突然剧烈挣扎起来，手腕上的银鸟手链崩断，珠子掉在地上，变成金色的光粒 —— 其中一颗光粒飘到艾丽西亚面前，突然炸开，露出母亲的意识幻影：“小艾！别信他！这不是真的！你父亲没有抛弃你，他是去封印沙源了！我献祭也是自愿的！”
“阿妈？” 艾丽西亚的眼泪混着光粒落下，突然想起父亲日记里的话：“献祭不是结束，是用生命换守护的机会。” 她掌心的沙魂之种藤蔓突然重新生长，金色的藤蔓顺着光粒的方向，朝着祭台爬去，“我知道这是幻象！我不会再被你骗了！”
威廉姆斯的脸色瞬间变了。他举着骨核就要砸向母亲的幻影，却发现祭台周围的沙粒突然开始发光 —— 是所有被卷入梦境的人，都开始反抗了！陆沉挣脱了沙粒的束缚，三戒图腾的金光刺穿了阿凯的幻象；苏晴砸开了实验室的门，手里的沙枣糕粉末撒向父亲身边的藤蔓；二柱和老杨跟着银鸟图腾，找到了梦境的薄弱点。
“一群废物！” 威廉姆斯的身影突然暴涨，化作百米高的沙蝎王形态，沙晶铠甲上爬满了蝎形图腾，“你们以为反抗就能赢？这是骨核的记忆战场，你们的恐惧就是我的养料！”
他的巨爪猛地拍向艾丽西亚，却被母亲的意识幻影挡住。幻影虽然透明，却异常坚定：“小艾！找到所有梦境的连接点！是骨核的核心！只要破坏它，我们就能醒过来！”
艾丽西亚抬头望去，发现每个梦境的天空中，都有个微小的蓝光点 —— 是骨核的能量枢纽。而这些光点，正朝着沙蝎王的方向汇聚，形成个巨大的能量网，显然威廉姆斯想把所有人的恐惧集中起来，彻底控制他们的意识。
“陆沉！苏晴！” 艾丽西亚对着空气大喊，沙魂之种的藤蔓突然分裂，化作无数道金色的线，连接到每个梦境的蓝光点，“跟着藤蔓的方向！我们去炸掉骨核枢纽！”
陆沉立刻会意，三戒图腾的金光顺着藤蔓蔓延，苏晴则掏出怀里的逆熵炸弹，老杨和二柱负责掩护，连赎罪军的战士们，都开始在梦境里举起武器，对着沙晶傀儡冲锋 —— 他们的恐惧，正在被团结的力量驱散。
沙蝎王的脸色越来越难看。他的巨爪不断砸向藤蔓，却每次都被众人的力量挡回去。“不可能！” 他疯狂地嘶吼，沙晶铠甲开始出现裂纹，“你们明明都有恐惧！你们明明都很懦弱！怎么可能赢我！”
“因为我们的恐惧里，藏着守护的勇气！” 陆沉的声音穿透所有梦境，三戒图腾的金光与艾丽西亚的藤蔓融合，形成道巨大的光剑，“而你，只有仇恨！”
光剑朝着沙蝎王的胸口劈去，那里正是骨核枢纽的位置。威廉姆斯想躲，却发现自己的沙晶巨爪被无数双手抓住 —— 是所有被他伤害过的人，在梦境里凝聚的意识：有被他沙晶化的牧民，有牺牲的守沙人，甚至有他母亲的幻影，正用失望的眼神看着他。
“不 ——！”
光剑刺穿沙蝎王胸口的瞬间，所有梦境突然剧烈震颤。蓝光点开始爆炸，沙粒像潮水般退去，而在意识消散的最后一刻，艾丽西亚看到沙蝎王的身体里，飞出道黑色的光 —— 是威廉姆斯的核心执念，正朝着个熟悉的方向飞去。
是沙源的方向！
艾丽西亚猛地睁开眼，发现自己还在祭坛地底，身边的陆沉和苏晴也刚醒过来，脸色苍白。而骨核就躺在他们面前，蓝光已经黯淡，却在表面浮现出个诡异的纹路 —— 是沙源的坐标，和威廉姆斯执念飞去的方向完全一致。
“他想在沙源里，重新构建记忆战场！” 苏晴的声音带着颤抖，检测车的屏幕上，沙源的能量指数正在疯狂攀升，“这次，他要把我们的意识，永远困在恐惧里！”
陆沉握紧三戒图腾，看着地底深处传来的幽蓝光，突然想起梦境里阿凯最后的眼神 —— 不是指责，是鼓励。“他错了。” 陆沉的嘴角勾起抹坚定的笑，“我们的恐惧里，不仅有勇气，还有彼此的羁绊。这次，我们不会再让他得逞。”
就在这时，地底深处传来威廉姆斯的狂笑，带着前所未有的疯狂：“羁绊？那玩意儿最没用了！等我把沙源和记忆战场融合，你们就会亲眼看到，你们守护的人，都会变成你们最恐惧的样子！”
笑声里，地底的沙粒开始沸腾，青灰色的沙晶藤蔓从裂缝里钻出来，朝着三人的方向爬去。而藤蔓的顶端，竟缠着个小小的银鸟手链 —— 是艾丽西亚母亲的手链，显然威廉姆斯已经找到了沙源里的母亲意识碎片。
“阿妈！” 艾丽西亚的心脏骤然缩紧，沙魂之种的藤蔓再次爆发，“我们不能让他伤害阿妈！快！去沙源核心！”
陆沉和苏晴立刻跟上，三人的身影消失在藤蔓蔓延的黑暗中。而他们没注意到，骨核表面的纹路里，渗出了丝金色的光 —— 是初代守沙祭司的意识，正悄悄跟着他们的藤蔓，朝着沙源深处移动。
这场意识与恐惧的战争，才刚刚进入最凶险的阶段。而威廉姆斯不知道，他试图用来困住众人的记忆战场，反而成了唤醒所有人羁绊的钥匙 —— 包括那个沉睡在沙源里，连他都不知道的终极秘密。
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