崇祯十七年（1644），六月初的夜，白帝城像一头沉默的巨兽，匍匐在长江与瞿塘峡的交汇处。浓重的墨色从江面升起，漫过城垣，漫过经略府的飞檐翘角，将整座城池都浸在了化不开的幽暗里。
长江穿峡而过，水流在夔门狭窄的隘口处被束紧，奔涌的力道更显狂暴。夜风裹挟着江水特有的腥咸，混杂着初夏特有的微凉湿气，从敞开的窗棂灌入经略府顶楼。这风带着野性，将案头的烛火吹得剧烈摇曳，明明灭灭的光晕在墙上那幅巨大的川东舆图上流动，仿佛将图上的江河溪涧都唤醒了，正随着窗外的江水一同奔腾咆哮。
林宇独自伫立在窗前，身影挺拔如松。他身上那件玄色长衫，在昏暗的光线下几乎与窗外的夜色融为一体，唯有领口处绣着的暗银色云纹，偶尔会被跳跃的烛火映照出一丝微光。他手中没有握惯常的军报或文书，而是一张薄薄的帖子。
那是一张洒金宣纸帖，薄如蝉翼，却又带着一种内敛的厚重感。纸面上布满了繁复的海浪卷云暗纹，在微弱的光线下若隐若现，如同将整片南海的波涛都微缩在了这方寸之间。林宇的指尖轻轻拂过纸面，触感温润细腻，带着上等宣纸特有的绵柔，仅从这纸张的质地与做工，便足以窥见其主人的不凡实力与刻意彰显的品味 —— 能使用这般纸笔的，绝非寻常之辈。
帖上的字迹是铁画银钩的楷书，笔力遒劲，力透纸背，每一笔都像是用刀剑刻上去的，透着一股杀伐决断的气势。开篇便是一行醒目的落款：“福建等处海防游击将军、兼理粮饷、节制沿海诸寨郑芝龙拜上”。
落款之下，一方鲜红的狮钮私印钤盖其上，印泥色泽饱满，显然是用上好朱砂调制。印文是古奥的篆体，笔画狰狞，如同咆哮的猛兽，隐隐透出一股睥睨四海、纵横天下的霸道威压。仅仅是看着这方印章，仿佛就能嗅到东南沿海那咸湿海风中夹杂的硝烟与血腥气。
林宇的目光缓缓移向正文。郑芝龙的措辞极尽客气，甚至带着几分刻意为之的谦卑：“闻川东经略林公，雄才大略，开疆拓土，治政安民，功业彪炳……” 字里行间，还藏着一丝不易察觉的试探与恭维，仿佛在小心翼翼地掂量着对方的分量。
帖子中提及闽地的物产：“珠贝、珊瑚、香料、犀象等海外奇珍，亦有上等杉木、桐油、硝石之属”，既展示了自身的富足，也暗示了合作的可能。末尾则点明来意：“今特遣心腹管事陈怀安，携闽地特产若干，不日将抵贵境，冀与川东互通有无，共襄商利，缔结海上之谊。”
“郑芝龙……” 林宇低声念出这个名字，声音不高，却在寂静的楼阁内缓缓回荡，带着一种空谷回音般的深沉。他的语气听不出喜怒，既没有收到强敌示好的欣喜，也没有被窥探虚实的愠怒，更像是一位棋手在等待许久之后，终于看到对手落下关键一子时的平静与了然。
林宇垂眸，目光落在那张薄如蝉翼的洒金宣纸上，指尖的触感温润细腻，与他掌心常年握刀握笔磨出的薄茧形成了鲜明对比。这纸张的质感，比他案头那些来自江南的贡纸还要考究，单是这一份 “门面功夫”，便将郑芝龙的底气与心机暴露无遗 —— 这位 “海龙王” 不仅要传递消息，更要借此展示他的财力与格局。
他的视线缓缓扫过纸面，从海浪卷云的暗纹移到那铁画银钩的字迹上。郑芝龙的名字落在纸上，带着一股扑面而来的霸悍之气，仿佛能看见那位枭雄立于夹板巨舰之首，指挥着千船万帆纵横南海的场景。林宇的眉峰几不可察地动了一下，不是因为敬畏，而是因为一种棋逢对手的凝重。
“雄才大略，开疆拓土，治政安民，功业彪炳……” 他默读着这些恭维之词，嘴角勾起一抹极淡的弧度，似嘲讽，又似了然。这些话听着顺耳，实则每一个字都在掂量他的斤两。郑芝龙这只老狐狸，把场面话说得滴水不漏，却在字缝里藏满了试探 —— 川东究竟有多少实力？林宇是不是个可以合作的 “明白人”？
当看到 “珠贝、珊瑚、香料、犀象” 与 “杉木、桐油、硝石” 并列时，他的指尖在纸面上轻轻一顿。前者是炫富的点缀，后者才是要害。桐油与硝石，皆是造船、制火药的命脉，郑芝龙特意点出，既是展示他的资源，也是在暗示交易的筹码 —— 他知道川东需要什么，也在试探川东能拿出什么来交换。
目光最终停留在 “陈怀安” 三个字上，林宇的眼神深了几分。郑芝龙派此人前来，绝非偶然。他早从密报中得知此人的底细，那是个在刀光剑影里算账目、在唇枪舌剑中夺利益的狠角色。派这样的人来，与其说是谈生意，不如说是来 “验货” 的 —— 验他林宇的成色，验川东的虚实。
“呵……” 一声几不可闻的轻笑从他喉间溢出，带着几分冷峭。这封帖子，说是示好，更像是一封战书的前奏。郑芝龙在东南海疆横行惯了，怕是从未把内陆的势力放在眼里。如今肯屈尊递帖，不过是川东这两年在长江流域的动作太扎眼，让他不得不正视罢了。
他想起这两年在川东的苦心经营：整顿吏治、编练新军、开矿建厂、疏通水道…… 每一步都走得如履薄冰，却也每一步都踩在了实处。郑芝龙在海上观望，他又何尝不在暗中留意这位 “海龙王” 的动向？此人能从海盗做到 “海上天子”，手段定然非同小可，既是潜在的盟友，更是最危险的对手。
指尖无意识地划过那方狰狞的狮钮印，朱砂的鲜红在昏暗光线下透着几分嗜血的意味。林宇的眼神逐渐变得锐利，如同在黑夜中锁定猎物的鹰隼。他能想象出郑芝龙写下这封信时的神态，或许是漫不经心地坐在虎皮椅上，一边把玩着海外奇珍，一边听着手下汇报川东的消息，那语气里定带着几分掌控一切的笃定。
“想看看我是真龙还是肥鱼？” 他低声自语，声音里带着一股压抑的锋芒，“那我就让你好好看看。”
心中早已掀起惊涛骇浪，面上却依旧平静无波。他将帖子轻轻放下，动作轻缓，仿佛只是在处理一件寻常文书。但只有他自己知道，此刻脑海中已如沙盘推演般，将郑芝龙的意图、陈怀安的手段、会面的利弊都过了一遍。
这不仅仅是一次通商谈判，更是川东与海上霸权的第一次正面较量。一步棋错，满盘皆输。他必须拿出足够的底气，既要让对方看到合作的价值，更要让对方忌惮川东的锋芒。
窗外的风更紧了，烛火猛地一跳，将他的影子在墙上拉得很长。林宇的目光投向舆图上那片象征海洋的空白，眼神深邃，仿佛已看到伶仃洋上即将掀起的风浪。
郑芝龙，你终于还是来了。那就让我们好好会会。
“柳堂主。” 林宇没有回头，目光依旧落在那两份意味迥异的文书上，仿佛在透过它们，审视着两个即将碰撞的世界。
话音未落，墙角的阴影之中，一道身影如同水墨画里被骤然滴入的墨滴，迅速晕染开来，无声无息地浮现。柳如烟依旧是一身纯黑的夜行衣，料子紧致，勾勒出她纤细却矫健的身形。左臂的空袖随着穿堂风轻轻摆动，如同蝶翼轻颤，右臂自然垂落，手掌握着一柄短匕，却不见丝毫寒光外露。她整个人的气息都收敛到了极致，仿佛与周遭的黑暗融为了一体，若非那双眼睛，几乎让人无法察觉她的存在。
她的眸子在昏暗的光线下亮得惊人，如同寒潭深处的冰晶，清澈、冰冷，能映照出人心最细微的波动，任何谎言与伪装在这目光下都无所遁形。
“陈怀安，底细。” 林宇的声音依旧平静，言简意赅，没有多余的铺垫，直接切入核心。
“陈怀安，泉州府南安人，年约四十五。” 柳如烟的声音清冷平直，如同冰珠坠入玉盘，清脆、冷静，每一个字都清晰无比，不带丝毫个人情绪，“其父曾为小海商，后家道中落，负债累累。陈怀安早年混迹泉州府市井，精通算术，尤擅心算，心计深沉如渊。约二十年前投入郑芝龙麾下，初为船队账房，因手段狠辣、算无遗策且对郑芝龙忠心耿耿，逐步崭露头角，渐得重用。”
她顿了顿，补充的内容更加关键：“现为郑氏集团核心幕僚之首，执掌‘通海堂’，专司与红毛番（荷兰人）、佛郎机人（葡萄牙人）、倭商及沿海各路势力谈判，负责收取‘牌饷’（即保护费），并处理郑芝龙不便出面的各类‘私务’—— 多为暗杀、离间、刺探等事。”
“此人心思缜密如发丝，极擅察言观色，揣摩人心。谈判时惯用绵里藏针、笑里藏刀的手段，尤好以重利诱之，以威势压之，软硬兼施，鲜有失手。” 柳如烟的声音没有起伏，却精准地勾勒出一个危险人物的形象，“郑芝龙派其前来，一则显露出对此次接触的重视，二则此人眼光毒辣如鹰隼，最善评估对手的虚实深浅。其所图，绝不仅仅是寻常商货往来那般简单，必是为探查川东的真正实力而来。”
林宇微微颔首，指尖无意识地在 “郑芝龙” 那方狮钮印文上缓缓划过，仿佛在触摸那股潜藏在纸张背后的、纵横七海的霸权力量：“郑芝龙纵横七海数十年，麾下耳目遍布天下，消息灵通远超常人。咱们在月港大肆采买船料、硝石，在伶仃洋的种种动作，甚至‘翻江龙’覆灭后长江水道规矩的重立…… 这些，都瞒不过这位‘海龙王’的眼睛。”
他转过身，目光投向窗外沉沉的夜色，那夜色浓稠如墨，仿佛能吞噬一切光亮。但在林宇眼中，这夜色似乎并不存在，他的目光仿佛已穿透了千山万水，越过了层峦叠嶂的山脉，望向了那片无垠的蔚蓝海洋：“他蛰伏观望了这么久，看着川东从夔门崛起，看着我们整顿内政、拓展势力，终究还是按捺不住了。他这是想亲自来看看，这突然从夔门峡谷里冲出来的川东，究竟是一条能与他共舞于天下的真龙，还是一条误入深海、可供他随意吞食的肥鱼。”
林宇踱步到巨大的川东舆图前，手指先是重重一点，落在长江入海口那片象征着无垠海洋的空白处，那里是郑芝龙的天下，是传统舆图无法描绘的未知之地。随即，他的手指缓缓西移，越过广袤的南方大地，最终精准地落在了伶仃洋畔那个不起眼的、被他亲手用朱砂标记的 “望海角” 墨点上。
“回复郑家。” 林宇的声音陡然转沉，带着一种不容置疑的决断，如同利刃出鞘，划破了房间内的沉寂，“川东虽地处偏远，物产不算丰厚，然亦仰慕郑将军威名，愿与闽地通商互利，共谋福祉。会面地点，就定在我方伶仃洋‘望海角’码头！”
他顿了顿，目光锐利如鹰，一字一句道：“时间 —— 七月十五，月圆之夜！”
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