白帝城下的江雾里，混着焦糊的皮肉味。
洪承畴站在 “困龙滩” 炮台废墟前，绯红蟒袍被江风灌得鼓鼓囊囊，像只即将撑破的纸鸢。他枯瘦的手指捻起一块焦土，指尖传来酥脆的触感 —— 这是夯土被高温熔成琉璃后的质感。想当年在陕西围剿高迎祥，他靠的是坚壁清野；在辽东对抗皇太极，凭的是红衣大炮，可眼前这破坏力，远超他毕生所见。
他盯着对岸云雾缭绕的崖壁，指节捏得发白，自语道：“一百五十步外的绝壁，怎么架炮？” 佛郎机炮的残骸扭曲如麻花，炮管上的铜箍被某种巨力撕成了碎片，他眼中闪过一丝惊惧，“这不是火炮，是天罚。当年萨尔浒的炮火，也没这般凶狠。”
“督师... 昨夜那雷... 红得发紫！” 脸上裹着血布的把总声音发颤，“近前的兄弟连骨头渣都没了，远的七窍流血... 末将是被气浪掀飞才保住命...”
洪承畴没理他，目光落在崖壁那个深达数尺的炸坑上。边缘的岩石泛着金属般的光泽，显然是被高温灼化的。他深吸一口气，压下心中的寒意：“林宇到底造了什么妖物？当年张献忠的八大王炮，与之相比如同孩童玩物。” 这股寒意顺着脊椎爬上来，比辽东的风雪更刺骨。
“报！胡千总力战殉国！所部快船折损过半！” 传令兵的哭腔像钝刀子割肉。
洪承畴猛地转身，尚方剑的剑穗扫过把总的脸，冷笑一声：“殉国？我看他是拿了叶梦珠的银子，里应外合！想当年卢象升就是被这等奸猾之徒拖垮的！” 他看向麾下将领，厉声道，“彻查胡千总所有往来！赌债、私交、部属！有一个算一个，全部隔离审问！”
他看着贺人龙等将领煞白的脸，心中暗道：堡垒总是从内部破的。当年松山之败，不就是因为内部出了叛徒？随即突然提高声音：“锁江大阵所有人员后撤三十步！挖壕沟！增木栅！巡弋船远离岸边百步！见任何可疑物，直接轰击！”
洪承畴用朱笔在舆图上圈出屏山和苗疆，嘴角勾起一抹冷意：“林宇的火器再厉害，也不可能无穷无尽。当年对付李自成的流寇，靠的就是耗。收缩兵力，守住核心要道。我倒要看看，他的惊雷能响几次。”
涂山虎跳涧的岩石上，沾着黑红色的血。
林宇看着十名瘫坐的雷火铳手，他们的右肩肿得像个紫茄子，连抬胳膊的力气都没了。吴明远正往一个壮汉肩上敷药膏，那片肌肉硬得像块石头。
“肩胛骨没断，但筋络全伤了。” 吴明远摘下眼镜擦了擦，“这缓冲层最多能挡三成后坐力，剩下的全得靠他们自己扛。”
林宇拿起一支雷火铳，铳管上的螺旋纹路被火药熏得发黑。他想起昨夜赵猛为了掩护阵地，带着黑风营死士硬拼官军探哨，眉头紧锁：“三分钟一发，还得两人配合，这东西就是把双刃剑，伤敌也伤己。”
“铳管再加厚一分，用百炼精钢套嵌。” 林宇突然开口，玄衣上的血渍被风吹得发脆，“抵架改用铁力木，内部掏空，填浸油麻丝和细沙。”
工匠头领瞪大了眼睛：“大人，那得多重？”
“总比重创强！” 林宇将铳管重重砸在岩石上，火星溅到他脸上，“十日！我要看到能单人操作的新铳！”
他望着对岸的白帝城，心中笃定：洪承畴肯定在收缩兵力，这是最后的机会。用铁火撕开铁壁，就这十日了。
蜀江商行 “观澜轩” 的算珠声，比战鼓还急。
叶梦珠的左手金属指套在算盘上移动，无名指向上拨起一颗算珠，发出清脆的 “啪” 声。汗水顺着她苍白的脸颊滑落，滴在紫檀案上，晕开一小片水渍。
她一边拨珠一边盘算：八千斤精铁，三千斤硝石，得走 “鬼见愁” 西口。石猴的人能剩下多少？三成？还是五成？
“夫人！涂山捷报！困龙滩炮台没了！” 大掌柜撞开轩门，声音抖得像筛糠。
叶梦珠左手继续拨珠，右手拿起清单：“屏山丙三号库起精铁八千斤，苗疆蛇窟秘库起硝石三千斤。让石猴走西口，三日内必须到涂山。”
“可洪承畴肯定...”
“他在怕惊雷，此刻西口最松。” 叶梦珠打断他，指尖划过 “雷火” 的成本账，对自己说，“一艘福船换一条航线，值。” 她抬头对大掌柜道，“告诉镇海蛟，沉了‘福星’和‘顺昌’，换四海帮打通月港航线。”
大掌柜刚要走，却被她叫住：“把吴先生的续筋散和五禽引铜环送来。”
他看着叶梦珠左手艰难却坚定的动作，突然明白 —— 夫人不仅在算物资账，更在算自己的康复账。这双手，迟早要亲自拨动更大的算盘。
长江 “鬼见愁” 险滩的子夜，浪涛比刀还利。
枭二伏在船头，看着老船工把舵杆拧得咯吱响。“夜枭快舟” 擦着暗礁逆流而上，船底不时传来令人牙酸的刮擦声。
他心中暗道：再往前三十丈，就是锁江大阵的盲区。他摸出震天雷，引线浸了桐油，“赵将军那边该动手了。”
突然，上游响起佛郎机炮的轰鸣，火光映红了半个夜空。几艘巡弋船立刻调转船头，朝着火光处驶去。
“满桨！冲！” 枭二低吼。
老船工喉咙里发出野兽般的嘶吼，快舟像支黑箭，擦过最后一块暗礁，钻进了锁江大阵的阴影里。船底的硝石袋沉甸甸的，压得船身微微下沉 —— 那是苗疆送来的命脉。
涂山工坊的炉火映红了半个夜空，新的雷火铳正在淬炼。叶梦珠的算珠声和着锻铁声，在川东的夜色里交织成网。惊雷已裂壁，剩下的，就是看谁能在裂缝中，先开出路来。
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)