北京，紫禁城，文渊阁。
深秋的风裹挟着寒意，穿过雕花窗棂，吹得满室烛火摇曳不定。一份份加急奏章如同沉重的雪片，堆满了首辅温体仁那张宽大的紫檀木书案。他枯瘦的手指，正捏着其中两份墨迹犹新、措辞却截然相反的奏章。
一份来自成都府，落款是“四川巡抚陈茂”（实际由周师爷临摹代笔），字迹略显虚浮，但字里行间却透着一股泣血控诉的悲愤：
“……臣泣血顿首！逆贼林宇，拥兵自重，目无朝廷法度，祸乱川渝之心昭然若揭！其悍然兵围成都府城，炮指抚衙，公然扬言取臣项上人头！此等悖逆狂言，形同谋反！更兼其纵兵屠戮无辜，构陷忠良，指使爪牙毒害新军将士数百，嫁祸于臣，其心可诛！臣身受皇恩，守土有责，虽万死不敢辞！然林贼势大，兵锋凶悍，成都危在旦夕！臣冒死上奏，伏乞陛下洞察秋毫，速发天兵，剿灭此獠，以**法，以安民心！四川巡抚陈茂泣血拜表！”
另一份则来自重庆府，落款是“钦命川东整饬兵备、兼理粮饷林宇”，字迹刚劲峻峭，力透纸背：
“臣林宇谨奏：四川巡抚陈茂，身受国恩，不思报效，反行巨奸大恶！其贪渎盐茶税银，数额之巨，骇人听闻；勾结‘黑水’匪类，豢养死士，祸乱地方；更丧心病狂，指使心腹‘疤脸刘’投毒新军大营，致数百忠勇将士无辜殒命，涂山工坊亦遭其煽动暴民袭击，死伤枕籍！人证（张二狗、疤脸刘部分口供节录）、物证（毒药残渣、缴获‘黑水’信物）确凿，铁案如山！陈茂见事败露，竟欲焚毁府库账册灭迹，其师爷周福已被按察使衙门当场擒获！臣为整肃军纪，震慑宵小，不得已兵临成都府外，引而不发，只为锁拿首恶，明正典刑！此乃肃清地方、整饬吏治之雷霆手段，非为私怨，实为社稷！恳请陛下明鉴，速下明旨，锁拿陈茂入京问罪，以慰冤魂，以儆效尤！”
温体仁缓缓放下奏章，布满皱纹的脸上没有任何表情，唯有一双深陷在眼窝里的眸子，闪烁着阴鸷而冰冷的光芒。他拿起案上一枚温润的羊脂玉镇纸，无意识地摩挲着，指尖感受着玉石冰冷的触感。
“好一个林宇……”温体仁的声音低沉沙哑，如同枯叶摩擦，“炮指省垣，囚其主官，还敢倒打一耙，如此跋扈，闻所未闻！”他嘴角向下撇出一个刻薄的弧度，眼神锐利地扫过下首垂手侍立的几位心腹门生，“陈茂固然是条老狗，死不足惜。可林宇此举，已非弹劾奸佞，实乃裂土割据之先兆！兵围省府，胁迫朝廷，此风绝不可长！若人人效仿，朝廷威严何在？纲常法度何在？”
他猛地将镇纸重重按在陈茂那份奏章上，发出沉闷的声响：“林宇口口声声人证物证，焉知不是屈打成招，构陷栽赃？其狼子野心，路人皆知！名为整饬吏治，实则欲借机掌控全川军政大权！陛下若被其‘除奸’之名所惑，下旨锁拿陈茂，岂非正中其下怀？此例一开，天下督抚，人人自危！朝局必将大乱！”
“恩师明鉴！”一名门生立刻躬身附和，语气愤慨，“林宇狼顾之相已显！其在新军之中，独断专行，排除异己，所行所为，早已逾越人臣本分！此次更悍然兴兵，炮指成都，此乃赤裸裸的挑衅朝廷！若朝廷不施以雷霆手段，恐川省不复为国家所有矣！”
另一名门生也道：“陈抚台虽有失察之嫌，然林宇指控其‘勾结匪类’、‘投毒军营’，证据皆出自其手，难以尽信！且其擅自调兵围困省府，形同叛逆！当务之急，是勒令林宇即刻撤军，解除对成都之围，将其本人及一干‘人证’押解进京，由三法司会审，方能查明真相！”
温体仁微微颔首，浑浊的眼中精光一闪。他拿起朱笔，在一张空白奏本上悬腕凝思片刻，随即笔走龙蛇，字迹老辣而充满力量：
“臣温体仁泣血顿首：川省剧变，骇人听闻！林宇拥兵自重，不奉诏令，擅调大军围困省垣，炮指巡抚衙门，此乃形同叛逆！其虽罗列陈茂罪状，然证据皆由其一手炮制，屈打成招，构陷栽赃之嫌昭然若揭！陈茂纵有过失，亦当由朝廷法司明正典刑，岂容悍将私设公堂，以兵威凌迫？此例一开，国将不国！臣恳请陛下，速颁明旨：
一、严令林宇即刻撤兵，解除对成都府之围，率其亲兵部属退守重庆府听参！
二、命其将所获‘人犯’张二狗、疤脸刘，及其所谓‘证据’，连同自辩本章，一并密封，由四川按察使派员押解进京，交付三法司彻查！
三、敕令四川都指挥使司，严密监视林宇所部动向，若其抗旨不遵，或再有不轨之举，可相机行事，以雷霆手段镇压，以儆效尤！
值此多事之秋，当以稳定为要。林宇跋扈，实乃心腹大患，万不可因其‘除奸’之名而姑息养奸，致令藩镇坐大，祸乱朝纲！伏惟圣裁！”
笔锋落下最后一个字，力透纸背。温体仁轻轻吹干墨迹，将奏本合上，眼中闪过一丝志在必得的阴冷。他深知崇祯帝最忌讳的便是武将跋扈、藩镇割据。林宇兵围成都之举，无论初衷如何，在皇帝眼中，已然触碰了那条最敏感的红线。他要做的，就是把这“叛逆”的标签，死死地钉在林宇身上！
三十里驿，玄甲军阵。
细密的冷雨依旧飘洒，浸湿了冰冷的甲胄和燧发枪管。五百精锐如同沉默的礁石，矗立在泥泞的开阔地上，纹丝不动。炮口依旧森然指向远方成都府城楼，那份无形的压迫感，经过一夜的发酵，非但没有减弱，反而如同不断收紧的绞索，让整座城池都透不过气来。
一骑快马如同离弦之箭，冲破雨幕，直奔军阵核心。马上的传令兵浑身湿透，脸上却带着长途奔袭的疲惫和一丝肃然，他高举着一份密封的、盖着鲜红帅印的军令，冲到勒马立于阵前的赵猛面前，嘶声喊道：
“赵将军！大帅急令！”
赵猛一把抓过军令，撕开火漆封印，迅速展开。当看清上面那熟悉的、力透纸背的字迹和内容时，他那张因守夜和仇恨而显得更加凶悍的脸上，肌肉猛地抽动了一下，眼中瞬间爆发出强烈的不甘与疑惑！
“撤兵？！”他几乎是从牙缝里挤出这两个字，声音低沉而压抑，如同受伤猛兽的咆哮。他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯着远方那座在雨雾中轮廓模糊的城池，握着军令的手因为用力而指节发白，青筋暴起。营中弟兄们惨死的景象，柱子断臂时的痛呼，陈茂老狗那张阴鸷的脸，在他脑海中疯狂交织。
“将军……”旁边的副将也看到了军令内容，脸上同样写满了不解和憋屈，“我们……我们就这样走了？那老狗……”
赵猛猛地深吸了一口冰冷的、带着铁锈和泥土气息的空气，胸膛剧烈起伏。他死死咬着牙关，腮帮子绷得如同铁块。林宇的帅令，每一个字都如同烧红的烙铁，烫在他的心上。他明白林宇的深意，明白这“引而不发”的威慑比直接攻城更能摧垮敌人，也明白此刻退兵是战略所需……可这口气，这口为死难弟兄讨还血债的气，堵在胸口，几乎要将他撑爆！
他霍然转身，面向肃立的军阵，玄色披风在冷雨中猎猎作响。他猛地拔出腰间佩刀，雪亮的刀锋在阴沉的天光下划出一道刺目的弧线，直指成都府！
“传令！”赵猛炸雷般的吼声，带着无边的恨意和一丝强行压抑的悲怆，响彻整个军阵，甚至压过了风雨之声，“炮队！目标——成都府东门城楼！最后一次校射！给老子瞄准了！让城里的狗官们看清楚！看清楚这炮口！记住这炮口！”
“得令！”炮队官嘶声回应，令旗猛挥！
三门虎蹲炮的炮口，在炮手们沉默而迅捷的操作下，再次微微调整角度，黝黑的洞口如同三只冰冷的眼睛，死死地、带着最后的死亡威胁，“盯”住了远方城楼最高处那面在风雨中无力飘摇的明黄旗帜！
“放——！”赵猛的声音如同惊雷炸裂！
轰！轰！轰！
三声巨大的轰鸣猛然撕裂了清晨的寂静！炮口喷吐出炽热的火舌和浓烟，三枚沉重的空包威慑弹（仅装填火药，无实弹）带着刺耳的尖啸，如同死神的狞笑，狠狠地砸向成都府东门城楼前方的开阔地！
嘭！嘭！嘭！
巨大的爆炸声在距离城墙尚有百余步的泥泞地上响起！泥土、碎石、积水被狂暴的气浪掀起数丈高！强烈的冲击波如同无形的巨锤，狠狠撞在城墙上！虽然并未造成实质破坏，但那震耳欲聋的巨响和近在咫尺的毁灭景象，让城楼上本就惊惶的守军瞬间魂飞魄散，不少人吓得瘫软在地，甚至有人失声尖叫！
硝烟弥漫，刺鼻的硫磺味在冷雨中迅速扩散。
赵猛缓缓收回指向成都府的佩刀，刀尖斜指地面，雨水顺着血槽不断滴落。他最后看了一眼那座在硝烟中仿佛瑟瑟发抖的城池，眼中燃烧的怒火渐渐化为一种冰冷刺骨的刻骨恨意。
“撤！”他猛地一勒缰绳，调转马头，声音如同金铁摩擦，带着不容置疑的决绝，“目标——重庆府！开拔！”
沉重的脚步声、车轮碾过泥泞的声响再次响起。玄色洪流在弥漫的硝烟和冷雨中，如同退潮般，缓缓转向东方。炮口虽已转向，但那三声惊天动地的炮响，如同最后的死亡宣告，已深深烙印在成都府每一个人的心底。悬顶之剑虽暂时收回，但那份深入骨髓的寒意，将永远伴随着这座城池，直到清算之日真正降临。
北京，乾清宫西暖阁。
崇祯帝朱由检背对着御案，负手而立，身形在巨大的宫灯下显得有些单薄。窗外是深沉的夜色，寒风呜咽。御案上，温体仁那份字字诛心的奏本，与林宇、陈茂的奏章并排放着，如同三块沉甸甸的巨石，压得他心头发闷。
他烦躁地在暖阁内踱步，明黄色的龙袍下摆拂过光洁的金砖地面，发出轻微的沙沙声。林宇的奏章，字字铿锵，证据凿凿，陈茂的罪行令人发指，其除奸之心似乎昭昭。可那兵围省府、炮指衙门的举动……崇祯的眉头紧紧锁成一个川字，温体仁那句“此例一开，国将不国”如同魔咒般在他耳边回响。他最不能容忍的，便是武将的失控，是皇权威严的挑战！林宇此举，无论初衷如何，其跋扈之态已显露无遗！
而温体仁的奏章，则如同最精准的毒刺，刺中了他内心最深的恐惧——藩镇。林宇在新军根基深厚，如今又挟“除奸”之名，若再纵容其掌控全川……崇祯不敢再想下去。
“陛下，”司礼监秉笔太监王承恩小心翼翼地捧着一份新的、盖着四川按察使衙门火漆的密报进来，声音压得极低，“四川按察使密奏，林宇……已遵旨撤兵了。其部已于今日午后退离三十里驿，回返重庆府。只是……撤兵前，其部将赵猛下令炮击成都府城前空地，炮声震天……”
崇祯猛地停住脚步，霍然转身，眼中闪过一丝惊怒：“他还敢炮击？！他想做什么？示威吗？！” 声音在空旷的暖阁里显得有些尖利。
王承恩连忙躬身：“按察使奏报，言其炮击之处距城墙尚远，未造成损伤，乃空包威慑弹。意在……震慑。”
“震慑？好一个震慑！”崇祯冷笑一声，胸膛起伏，“他眼里还有没有朕！有没有朝廷！” 他走到御案前，目光再次扫过温体仁的奏本，那“勒令撤兵”、“押解进京”、“相机镇压”的字眼此刻显得无比刺眼，却又无比符合他此刻的心境。
林宇的撤兵，并未平息他心中的怒火，反而更像是一种被逼无奈的敷衍，那最后的三声炮响，更是赤裸裸的挑衅！温体仁说得对，此风绝不可长！若不对林宇加以严惩，日后边将悍臣，谁还会将朝廷法度放在眼里？
崇祯深吸一口气，眼中闪过一丝帝王特有的冷酷与决断。他不再犹豫，抓起朱笔，蘸饱了浓艳如血的朱砂，在温体仁那份奏本的末尾，力透纸背地批下几个鲜红的大字：
“如拟。严旨申饬林宇跋扈，责令其闭门思过，静候三法司查勘！川省军务，暂由都指挥使司代管。陈茂一案，着三法司并锦衣卫，速遣干员入川，严查！钦此！”
朱批落下，殷红刺目。崇祯丢下朱笔，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛做出了一个艰难而冷酷的决定。他疲惫地挥挥手：“即刻发还内阁，明发上谕！”
“遵旨！”王承恩躬身应诺，小心翼翼地捧起那份承载着帝王意志和朝堂汹涌暗流的奏本与朱批，退出了暖阁。
暖阁内，烛火摇曳，映照着崇祯年轻却已显憔悴的脸庞。他望着窗外无边的夜色，心中一片纷乱。他隐隐觉得，自己批下的这道旨意，或许并未能真正平息川省的惊涛骇浪，反而更像是在一座即将喷发的火山口，又添上了一块沉重的巨石。而此刻，远在数千里之外的温体仁府邸书房内，看着那份誊抄回来的、带有鲜红朱批的旨意，枯瘦的脸上终于露出了一个阴沉而得意的笑容。林宇这把锋芒毕露的刀，终于被他暂时套上了枷锁。
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