晨光透过雕花窗户上的冰花，在柳如烟脸上投下一片片光斑，黑眼圈显得更重了。叶梦珠端着药碗，蹑手蹑脚走过来，青瓷碗冒的热气扑得她睫毛湿漉漉的。药味混着窗外桃花香，把整个屋子都熏得暖烘烘的。柳如烟靠着绣着并蒂莲的软垫，看着叶梦珠拿银勺搅药，把药渣撇干净，还对着碗边吹了又吹才递过来，心里头一下子就软了 —— 这么多年在江湖上摸爬滚打，还真没人对她这么细心过。
“感觉好点没？” 叶梦珠小声问，伸手探了探她额头，指尖凉丝丝的，带着晨露的水汽。柳如烟把苦药咽下去，嗓子像被针扎似的疼，犹豫了好一会儿才哑着嗓子说：“叶姑娘，多亏你和林公子救我一命。有些事儿，我也该跟你们说说了。” 她声音哑得像砂纸磨过，每个字都沉得压手。
叶梦珠把药碗放在一边，挨着床边坐下，握住柳如烟的手。她掌心全是老茧，虎口还留着道没长好的疤，是逃命时被荆棘划的。柳如烟望着窗外飘飞的桃花，花瓣落在窗台上，又被风卷着打转转，跟她颠沛流离的日子似的。想起那次失败的绑架，那些事儿就跟开了闸的洪水，一股脑儿往她心里灌。
“那天放你们走后，” 柳如烟突然抽了抽鼻子，脖颈上的青筋随着颤抖微微凸起，眼眶红得像是浸在血里，“我还傻兮兮地以为陈茂能说话算话，把我娘放了。” 她扯松领口的盘扣，露出半截勒痕，喉结艰难地上下滚动，“记得那天傍晚，太阳把山路照得通红通红的，像极了陈茂他们沾血的刀。我骑着马拼命往家跑，缰绳在掌心勒出深深的血沟，满脑子都是和娘团圆的事儿。我娘做的桂花糕可好吃了，每次我出远门回来，她都守在门口，手里捧着热乎乎的糕点，连糕点上撒的糖霜都能甜到心窝里……”
她猛地捂住嘴，指缝间溢出压抑的呜咽。指甲深深掐进掌心，在苍白的皮肤上烙下月牙状的血痕。“结果等我到家，院里安静得瘆人，连我娘养的大黄狗都死在墙角了。那畜生向来凶得很，临死前还死死咬着一个喽啰的裤腿。” 她突然扯开衣襟，锁骨下方赫然一道狰狞的疤痕，“推开门的瞬间，寒光晃得我睁不开眼 —— 陈茂的手下正拿刀抵着我娘脖子。她头发乱糟糟的，脸上青一块紫一块，左眼肿得只剩条缝，可一看见我，张嘴就喊‘烟儿，别管娘，快跑’！那声音……” 柳如烟突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出星星点点的血沫，“那声音比我挨了三十鞭还疼。”
叶梦珠气得指尖发白，月牙状的指甲深深掐进柳如烟掌心，力道大得几乎要在那苍白皮肤上剜出血痕：“这陈茂也太不是东西了！他就该遭天打雷劈！”
柳如烟蜷缩在褪色的蓝花布棉被里，单薄的肩头不住颤抖。豆大的泪珠砸在枕头上，晕开深色的褶皱，像极了她这些年被揉碎的光阴。她抬手擦泪，腕间的银镯子却在这时发出清响 —— 那是母亲临终前塞给她的，内侧还刻着 “平安” 二字。
“我哪敢拿娘的命冒险啊。” 她声音沙哑得像砂纸磨过青砖，“只能先顺着他。可我心里明白，这种人说话跟放屁似的。那些日子我就像个提线木偶，白天听他使唤，晚上望着月亮就想……” 她突然哽咽着揪紧被褥，指甲缝里还沾着前日替陈茂擦枪时蹭的硝烟，“等逮着机会，一定带娘逃去江南。我娘总念叨，说那儿的水软和，风也不扎人，春天的油菜花能漫到天边……” 说到这儿，她突然愣住，窗外不知何时飘进几缕柳絮，轻飘飘落在她发红的眼眶上。
“所以你后来回去救你娘了？” 叶梦珠追问道。柳如烟闭上眼，深吸了口气，睫毛上还挂着泪珠：“嗯。那天雨下得跟瓢泼似的，我连自己心跳声都听不见。好不容易找着机会溜回家，屋子还是老样子，可娘不见了。后来在柴房找着她，她被绑在柱子上，嘴里塞着破布，见着我就拼命摇头，让我赶紧跑。我怎么可能扔下她？刚要去解绳子，陈茂的人就冲进来了……” 她浑身开始发抖，“我娘为了护我，一头往拿刀的人身上撞，血溅我一脸，温乎乎的，全是铁锈味儿。到现在我都记得，她最后看我的眼神，又温柔又舍不得……”
叶梦珠把柳如烟搂进怀里，由着她在肩头哭。那哭声闷得慌，像只受了伤的困兽。过了好半晌，柳如烟才缓过来，眼神里烧着仇人的火：“当时我眼前一片红，就想着必须杀了陈茂给我娘报仇！我摸进陈茂府上那晚，月亮又大又白，看着瘆得慌。好不容易摸到他房间，结果掉进圈套里 —— 屋里突然全亮起火把，把我照得清清楚楚。”
“你也太莽撞了！” 叶梦珠攥着柳如烟未受伤的手，指尖微微发颤，腕间银镯碰出细碎声响，“陈茂那老贼心狠手辣，你单枪匹马闯他的虎穴，这不是拿命在赌吗？”
柳如烟倚在雕花红木榻上，发间玉簪不知何时断了半截，碎发黏着干涸的血迹贴在苍白的脸颊。她抬手想理理鬓角，却因左肩的刺痛猛地僵住 —— 那浸透药汁的绷带下，剑伤还在汩汩渗血。“那时哪还顾得上这些？”她的声音沙哑得像砂纸磨过青砖，“陈茂早有防备，府里三步一岗五步一哨，那些蒙面人的兵器淬着寒芒，刀风剑雨劈头盖脸砸下来。我被打翻在地时，看见月光在剑锋上流转，恍惚间竟觉得比烟花还亮。”
她突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红血沫。“有个黑衣人从背后偷袭，剑尖刺破皮肉的瞬间，我闻到了铁锈混着檀香的味道 —— 原来死亡是这种气息。”柳如烟低头凝视缠着绷带的左肩，绷带边缘晕开的深色痕迹正不断扩大，“我咬着牙拽住他的衣摆，生生把他拖进机关暗格。砖石硌得浑身骨头都要散架，可心里就一个念头：就算死，也要拉着陈茂垫背！”
叶梦珠眼眶通红，伸手想替她抚平颤抖的肩膀，却又怕触到伤口。“后来呢？”
“后来？”柳如烟惨然一笑，眼尾的泪痣在烛火下猩红如血，“我在死人堆里爬了整整一夜。乱葬岗的腐臭味钻进喉咙，啃食尸体的野狗就在我头顶低吼。那些死去的冤魂仿佛都在抓我的脚踝，可我不敢闭眼 —— 只要一合眼，陈茂的狞笑就会在黑暗里浮现。”她突然攥紧被褥，指节泛白，“好不容易摸到官道，我躲在运尸车里，听着车轮碾过碎石的声响，感觉自己和那些尸体没什么两样。直到摸到城门的青石板，我才敢相信，这条命算是捡回来了。”
说到这儿，柳如烟突然攥紧叶梦珠的手，指甲都快掐进肉里：“叶姑娘，林公子，我以前对不住你们。可我现在没亲没故的，只求能留下来，跟你们一块儿收拾陈茂，给我娘报仇！他家我熟，知道他的软肋，我在江湖上也有些朋友，能帮忙打听消息。只要能弄死陈茂，让我干啥都行！”
叶梦珠看着她眼里冒火的恨意和期待，想都没想就点头：“放心！陈茂干的那些缺德事儿，早该有人收拾他了！你先把伤养好，等好了咱们一起想辙，非让他血债血偿不可！我叶梦珠说话算话，不宰了这混蛋，我誓不罢休！” 她这话掷地有声，像块石头砸进深潭，溅起好大的水花。
正说着，门 “吱呀” 一声开了，林宇捧着件新披风走进来，上面绣着展翅的凤凰。他眼神坚定：“柳姑娘，你的事儿我听说了。陈茂那家伙，我早就想收拾他了！私铸假银子害得多少人家破人亡，还跟血手盟勾结，不知道害了多少无辜的人。现在多了你这个帮手，咱们胜算更大！你安心养伤，这披风给你备着，等好了咱们并肩作战！”
柳如烟瞧着眼前两张真诚的脸，心里头突然踏实起来。窗外桃花还在簌簌往下落，有的飘在她头发上，有的飞进屋子，可她心里，复仇的火苗正越烧越旺。这一刻，她在心里发狠：不弄死陈茂，自己绝不善罢甘休！她轻轻摩挲着披风上的凤凰，恍惚间，好像真看见了浴火重生的希望。
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