那狗东西说是咱害死的标儿？
这是什么意思？
难道标儿的死与咱有关？！
不可能！绝对不可能！
老朱越想越觉得眼前发黑，一双手死死抓住龙案。
他无法想象这样的结果，也不敢再继续想下去。
但疑心的种子，就像毒药一样在蔓延。
不知不觉间，整个华盖殿的气氛，压抑得如同坟墓。
蒋瓛和云明跪在地上，额头紧紧贴在冰冷的地砖上，甚至不敢呼吸。
隔了半晌，老朱才堪堪稳住心神，连忙转移注意力。
只见那个绣着刺眼牡丹的包裹就放在御案上，如同一个张开巨口的深渊，散发着令人窒息的不祥气息。
老朱没有立刻去打开它。
他只是死死地盯着它，胸膛剧烈起伏，那双布满血丝的眼睛里翻滚着滔天的怒火、极致的羞辱和一种被逼到悬崖边的疯狂。
奇耻大辱！奇耻大辱啊！
他朱元璋一生，何时受过如此公开的、赤裸裸的挑衅和逼迫？！
这不仅仅是丑闻，这是对他皇权最直接的践踏！
无论里面是什么，这件事本身，已经将他这个皇帝逼到了必须立刻做出反应的绝境！
终于，老朱缓缓地抬起头，目光如电般射向蒋瓛，声音嘶哑、低沉，却带着一种令人灵魂战栗的平静：
“查清楚了吗？那个老讼棍的底细？谁指使的？”
“回……回皇上……”
蒋瓛声音发颤：“那老讼棍拿钱办事，指使他的人……没有留下任何线索，像是……像是凭空消失了一样。”
“好……很好……”
老朱发出令人毛骨悚然的低笑：“都跟咱玩阴的是吧？都把咱当棋子是吧！？”
“嘭——！”
说着，他猛地一拍御案，震得那包裹都跳了一下。
“张飙！都是张飙那混账东西！”
老朱嘶吼道：“不是他审计，怎么会查出这些魑魅魍魉！？不是他手下那些小畜生，怎么敢把这事捅到天上来！？不是他在诏狱里装神弄鬼，怎么会引来这些牛鬼蛇神！？”
一切的源头，一切的混乱，都是诏狱里那个疯子！
他现在真的有点后悔没早点杀张飙了。
不过，事已至此，他如同一头被彻底激怒的雄狮，眼中只剩下疯狂的杀意和一种必须要彻底弄清一切、掌控一切的偏执。
“查！给咱按照所有线索，详详细细的查！咱要知道所有真相！”
“可是皇上……”
蒋瓛硬着头皮道：“涉及宫内，是否……”
“没有是否！”
老朱猛地打断他，目光如刀锋般刮过蒋瓛的脸：
“任何人！任何事！只要有一丝可疑，都给咱查！咱倒要看看，这天下，到底还藏了多少魑魅魍魉！”
“是！”
蒋瓛魂飞魄散地领命。
他知道，一场席卷朝野、甚至包括宫廷内部的大清洗，已经无可避免。
而目送他离开后的老朱，则沉沉地再次下令：“云明！”
“奴奴婢在.”
云明的声音抖得不成样子。
却听老朱冷声道：“传咱旨意：立刻让五城兵马司，封锁九门，许进不许出！凡今日围观登闻鼓者，一律登记在册，胆敢传谣者，以谋逆论处！”
“另外，即日起，由翰林学士刘三吾暂代户部事，魏国公徐允恭暂理兵部，梅殷协理工部，吏部由咱亲自过问！”
“彻查期间，六部九卿，各安其位，若有再敢结党营私、欺瞒咱者，傅友文等人，便是下场！”
“诺！”
云明应诺一声，连忙躬身退出了大殿。
与此同时，东宫，春和殿。
殿内熏香袅袅，陈设雅致，试图维持着一方与外界动荡隔绝的宁静假象。
吕氏正端坐窗前，看似平静地修剪着一盆兰花的枝叶，但微微颤抖的指尖和偶尔失神的目光，暴露了她内心的不平静。
朱允炆则坐在不远处，手中拿着一卷书，却半晌未曾翻动一页。
他清秀的脸上带着一丝挥之不去的忧虑，眉头微蹙，显然也无法静心读书。
登闻鼓响，宫闱禁药，陕西旧案，傅友文等四位重臣被当场下诏狱……
这一连串石破天惊的消息，如同一道道惊雷，早已穿透宫墙，传入了东宫。
即便他们刻意回避，那些窃窃私语的宫女太监，以及弥漫在空气中的紧张气氛，也无时无刻不在提醒他们，外面正在发生一场足以颠覆一切的巨变。
一名心腹小太监悄无声息地快步进来，凑到吕氏耳边，用极低的声音禀报了几句，将朝会上傅友文等人疯狂攀咬、甚至隐约牵扯藩王，以及皇上震怒下令彻查‘谋逆’的消息带了进来。
吕氏修剪花枝的手猛地一抖，‘咔嚓’一声，一节不该修剪的嫩枝被她失手剪断。
她的脸色瞬间变得有些苍白，但很快又恢复了惯常的温婉神色，只是那眼神深处，掠过了一抹极力掩饰的惊悸。
“本宫知道了，你下去吧。”
她挥退了心腹小太监，声音尽量保持平稳。
殿内再次只剩下母子二人，气氛却比之前更加凝滞。
朱允炆放下书卷，担忧地看向母亲：“母亲，外面真的已经到如此地步了吗？傅侍郎他们……怎么会……”
他的声音里带着一丝不易察觉的慌乱。
傅友文、茹瑺等人，平日里对他这位‘准皇太孙’也是多有恭敬，逢年过节礼数周到。
他虽不参与政事，但也知道他们是朝中重臣。
如今竟落得如此下场，甚至被冠以‘谋逆’之罪，这冲击对他而言太大了。
吕氏深吸一口气，放下银剪，走到朱允炆身边，轻轻拍了拍他的手背，强自镇定地安慰道：
“炆儿莫慌。朝堂之事，风云变幻，自有你皇爷爷圣心独断。我等身处内宫，只需谨守本分，静观其变即可。”
她的话看似安抚，实则带着一丝不易察觉的告诫和疏离。
她深知，在这深宫之中，一步踏错便是万丈深渊。
然而，朱允炆的眉头并未舒展，他低声道：“可是母亲，那登闻鼓所言……宫闱禁药……还牵扯到父王……”
他说到‘父王’时，声音哽咽了一下：“皇爷爷他……定然伤心震怒至极。儿臣想去看看皇爷爷，劝慰一番……”
“不可！”
吕氏断然阻止，声音略微急促，随即又放缓语气：
“你皇爷爷此刻正在盛怒之时，需独自静处，处理朝政。你我前去，非但不能劝慰，反而可能徒惹烦忧。”
“切记，此时此刻，一动不如一静。”
她的担忧远不止于此。
那‘宫闱禁药’四个字，像一根毒刺，扎在她的心上。
深宫之中，阴私之事从来不少，她虽自信行事谨慎，但谁能保证不会有人借机攀咬，甚至泼脏水？
皇帝如今疑心病重到极点，万一……
还有那‘陕西旧案’，牵扯到先太子……这更是无比敏感的话题。
虽然她的炆儿是受益者，但谁能保证盛怒猜忌之下的皇上，不会产生一些可怕的联想？
一丝极淡的、却无比冰冷的恐惧，悄然爬上吕氏的心头。
她努力维持的镇定之下，是如履薄冰的惊惶。
她比朱允炆更清楚，这场风暴的可怕之处在于，它可能根本不按任何人的预期发展，会将所有人都卷入其中，无论你是袖手旁观，还是身处漩涡中心。
朱允炆看着母亲凝重的神色，似懂非懂地点了点头，不再坚持，但眼中的忧虑却更深了。
他隐约感觉到，母亲似乎知道些什么，或者在害怕些什么，而那是他从未接触过的、深宫之中最幽暗的一面。
母子二人一时无言，对坐殿中。
窗外天色依旧，但笼罩在紫禁城上空的，已是密布的、令人压抑的乌云。
他们所能做的，似乎真的只有等待，在这片令人窒息的宁静中，等待着那未知的、可能席卷一切的命运降临。
那一丝丝担忧，如同殿内挥之不去的熏香，悄然弥漫，渗入心底。
另一边。
蒋瓛领了老朱那蕴含着滔天怒火和冰冷杀意的口谕，如同捧着一道催命符，带领着最精锐的锦衣卫缇骑，四处搜查线索。
虽然包裹里面的东西不多，但锦衣卫查案，一向专业。
哪怕一点蛛丝马迹，他们都能找到源头。
最终，他们在城东一家药铺，寻找到了禁药的线索。
而这个线索，直指江夏侯周德兴之子周冀。
于是，蒋瓛立刻带领其麾下，马不停蹄，如同黑色的潮水般扑向了江夏侯周德兴的府邸。
侯府门前，门房见来者竟是锦衣卫指挥使亲至，且身后人马煞气腾腾，吓得魂飞魄散，连忙进去通报。
片刻之后，府门大开，江夏侯周德兴一身侯爵常服，面色阴沉地走了出来。
他年岁已高，但身材依旧魁梧，带着一丝武人的彪悍之气。
看到蒋瓛，他先是闪过一丝惊疑，随即强作镇定，甚至摆出了侯爷的架子。
“蒋指挥使？”
周德兴声音洪亮，带着一丝不满：“如此兴师动众，围堵本侯府门，所为何事？莫非皇上又有旨意，需要本侯效劳？”
他试图先声夺人，搬出皇帝的招牌。
蒋瓛面无表情，微微一拱手，声音冷硬如铁：“侯爷，奉皇上口谕，查问一桩要案，需请侯爷及府上公子周冀，配合调查。”
“口谕？”
周德兴眉头紧皱，眼中警惕之色更浓：“什么要案，需要劳动蒋指挥使亲自来查？还要查问犬子？可有圣旨？”
他这是在故意刁难，也是心存侥幸，试图拖延时间。
蒋瓛眼中寒光一闪，不再客气，直接逼近一步，压低了声音，每个字都像冰锥一样刺向周德兴：
“侯爷，有些事，非要下官当着这么多人的面说出来吗？关于……一些不该出现在宫里的‘香料’，还有……一些不该有的‘往来’？”
他虽然没有明说‘后宫’、‘淫乱’等字眼，但‘香料’、‘往来’这两个词，配合着他那冰冷刺骨的眼神和意有所指的语气，瞬间击碎了周德兴所有的侥幸。
周德兴的脸色‘唰’地一下变得惨白如纸，身体肉眼可见地晃了一下，强撑的气势瞬间崩塌。
他当然知道蒋瓛在指什么！
那个逆子做下的丑事，难道……难道东窗事发了？！还惊动了皇上？！
“你……你血口喷人！”
周德兴色厉内荏地嘶声道，声音却带着无法掩饰的颤抖：
“本侯追随上位起兵，功勋卓著！更是曾为上位推演命数，乃大明功臣！”
“你区区一个锦衣卫指挥使，无凭无据，安敢污蔑勋贵？！我要见皇上！我要当面向陛下陈情！”
他试图用过去的功劳和与皇帝的‘特殊关系’来压人，做最后的挣扎。
蒋瓛看着他这副外强中干的样子，心中冷笑，脸上却依旧冰冷：
“侯爷要见皇上，自然可以。但下官奉的是皇上的口谕！证据？”
蒋瓛猛地从怀中掏出那个绣着刺眼牡丹的包裹，在周德兴眼前一晃：
“这就是证据！侯爷是要下官在这里打开，让大家都看看吗？！”
那熟悉的牡丹图案如同烧红的烙铁，烫得周德兴眼睛一缩，魂飞魄散。
他彻底慌了，再也顾不得侯爷的体面，声音带上了哀求：
“蒋指挥使！蒋大人！此事定然有误会！定是有人陷害我周家！请容我面见上位……”
“够了！”
蒋瓛厉声打断他，彻底失去了耐心。
皇帝的暴怒和压力让他也处于崩溃边缘，此刻没有任何情面可讲。
“皇上有旨：一查到底！阻挠者，以同罪论处！”
蒋瓛猛地一挥手：“来人！请侯爷休息！其他人，随我进府！搜！将周冀给我找出来！”
“你们敢？！”
周德兴还想阻拦，却被两名如狼似虎的缇骑一左一右死死架住，直接拖到了一旁看管起来，任凭他如何嘶吼挣扎都无济于事。
“蒋瓛！你这鹰犬！上位不会放过你的！我是功臣……”
周德兴的咒骂声很快被堵了回去。
蒋瓛看都不看他一眼，带着大队人马，如同虎狼般冲入了装饰奢华的江夏侯府。
府内顿时鸡飞狗跳，丫鬟仆役的惊叫声、锦衣卫的呵斥声、翻箱倒柜的声音响成一片。
蒋瓛目标明确，直扑后院周冀的住所。
刚到院门，就闻到一股浓烈刺鼻的、混合着酒气和一种奇异甜香的糜烂气味从里面飘出。
院内隐隐传来男女的调笑声和不堪入耳的淫声浪语。
“嘭——！”
蒋瓛脸色更加阴沉，一脚踹开房门。
眼前的景象让他这个见惯了场面的锦衣卫头子都感到一阵恶心——
屋内一片狼藉，酒瓶、果核、撕碎的衣物扔得到处都是。
江夏侯世子周冀，衣衫不整，面色潮红，眼神涣散，正和三个同样衣不蔽体、神态放浪的女子纠缠在榻上，显然是用了极烈的虎狼之药，已然神智不清。
旁边的香炉里，还袅袅燃烧着那种颜色诡异、散发着甜腻异香的香料！
正是那包裹中提及的禁药之一！
“拿下！”
蒋瓛厌恶地一挥手。
缇骑们如狼似虎地冲上前，将尖叫的女子和试图挣扎的周冀粗暴地拖开，用冷水泼醒。
周冀被冷水一激，稍微清醒了些，看到满屋子的锦衣卫和面色铁青的蒋瓛，先是愣住，随即吓得浑身瘫软，裤裆瞬间湿了一片，骚臭难闻。
“蒋……蒋大人……饶命……饶命啊……”
周冀涕泪横流，磕头如捣蒜，哪里还有半分侯府世子的样子。
蒋瓛根本懒得跟他废话，目光锐利地扫过房间，很快在床头一个暗格里搜出了更多未使用的禁药和几封字迹暧昧、落款隐晦的书信。
证据确凿！人赃并获！
蒋瓛看着眼前这糜烂荒唐的一幕，闻着那令人作呕的气味，心中却是冰冷一片。
【江夏侯……完了。】
【不仅仅是纵子淫乱后宫，怕是……真要牵扯出天大的丑闻了。】
他仿佛已经看到，皇帝得知此情此景后，那暴怒到极致、必将掀起一场腥风血雨的模样。
“全部锁拿！封存所有证物！侯府许进不许出！”
蒋瓛冰冷地下令，声音中没有一丝波澜。
锦衣卫如同押送死囚般，将瘫软如泥的周冀和那些面无人色的女子拖了出去。
昔日显赫的江夏侯府，此刻如同被死亡的阴影彻底笼罩。
蒋瓛站在狼藉的庭院中，看着被缇骑控制、面如死灰的老侯爷周德兴，心中没有半分轻松，反而更加沉重。
他知道，这仅仅只是一个开始。
拔出萝卜带出泥，周冀这条线，会牵出谁？后宫的那位？还是其他牵连其中的人？
一场远比陕西贪腐案更加恐怖、更加肮脏的风暴，已然降临。
而他，正处在风暴的最中心。
当年的毛镶，所经历的也不过如此吧？蒋瓛心中这样想着，大手一挥：“把周冀带走！”
那间药铺只是提供了禁药材料，其配方是周冀自己的。
而蒋瓛，自然不信周冀能弄出这样的禁药配方，其背后一定还有人。
想到其背后之人，蒋瓛其实早就有了一些猜测，但他却不敢再往下猜
一切只能由皇帝定夺。
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