鲁通从怀里掏出炭笔和一张皱巴巴的纸。
蹲在船舷上写了几行字，递给戚振国。
“戚督帅，把我这段话也附在战报后面。”
戚振国接过来扫了一眼，念出声来：
“镇远号铁甲经受实战检验，可抗十二磅以下炮弹直射。建议朝廷拨款再建四艘同型舰。”
他念完之后沉默了一会儿，抬起头看着鲁通：
“四艘？鲁师傅，你这胃口不小啊。”
“镇远号一条船能堵长江口，但堵不了整个大夏的海疆。”
鲁通站起来，指了指南边的海面。
“弗朗机人上次在吕宋吃了亏，下次来就不是十二条船了。”
“四艘同型舰，加上镇远号，五条铁甲舰组成一个舰队，大夏的海疆才算真正安全。”
“行。”
戚振国把纸折好塞进怀里，“这话我给你带上去。”
“皇上批不批银子，那就看郑尚书的算盘够不够响了。”
战报当天夜里就用八百里加急送了出去。
…………
三天后的早朝，太和殿。
百官们站在两旁，江源高坐在龙椅之上。
常安则是捧着战报站在御阶前，等所有人到位之后，立刻高声念道：
“镇远号于长江口与敌船二十条接战。击沉十一条，俘获六条，仅三条趁乱逃遁。全船中弹十七发无一贯穿，伤亡三人轻伤。”
念完之后，大殿所有人都震惊了。
因为这种概念可以说是绝无仅有的。
严文渊拄着拐杖出列，把笏板往金砖上一顿：
“陛下！此战乃大夏水师立国以来从未有过之大捷！臣请陛下重赏泉州船厂鲁通及镇远号全体将士！”
郑文渊跟着出列，脸上的表情比别人都复杂。
江源坐在龙椅上，看着这些人，并没有第一时间说话，而是看向了方从哲。
“方侍郎。”
方从哲从队列走到大殿中央撩袍跪下，脸色白一块红一块。
“陛下。臣先前以妖术之名弹劾蒸汽之术，是臣见识浅陋，请陛下降罪。”
江源看着他，语气平淡：“方侍郎能认错，比那些死不认错的人强。”
“降你半级俸禄，回去好好读读太上皇当初写的《格致初阶》。”
方从哲愣了一下。
他没想到江源会让他在朝堂上把这个名字当众说出来。
“臣——臣遵旨。”
方从哲磕了个头，起身退回队列。
江源站起来，声音提高了三分：“传旨。鲁通督造镇远号有功，赐三品工部侍郎衔，仍兼泉州船厂掌案。”
“镇远号全体将士从优叙功，伤亡者加倍抚恤，另，户部拨银八十万两，再建四艘同型铁甲舰，两年内全部下水。”
此话一出，郑文渊心里莫名的发愁，八十万两，那可是八百万华元了。
外加四艘船的话，估计五百万两都不够。
可是现在江源已经发话了，他也不能装作没听见。
只能走出来，默默的拱手应了一声。
不过这众人没有注意到的是，满殿喧嚣中，只有一个人没说话。
平津侯何崇站在勋贵队列最末，从战报念出第一句开始，他的脸色就在变。
击沉十一条，俘获六条，宋彪的二十条船全军覆没。
镇远号中弹十七发无一贯穿。
每多听一句，他的脸就白一分，到最后白得跟宣纸一样。
直到常安喊了退朝。
何崇站在队列里，等所有人都走光了，才缓缓转过身，一步一步往外挪。
他迈出太和殿门槛时绊了一下，差点摔倒，旁边的侍卫扶了他一把。
“侯爷小心。”
何崇没答话，挣开侍卫的手，沿着甬道往宫外走。
他不知道自己怎么出的宫门，也不知道自己怎么上的轿子。
轿夫问他去哪儿，他半天没吭声，轿夫又问了一遍，他才哑着嗓子说了句。
“回府。”
轿子落在何府大门口时，天已经黑了。
何崇下轿，站在门口仰头看着那块平津侯府的匾额。
匾是当年朱棣帮忙提名的，甚至于这也是他的护身符。
可以说，当年他跟江澈也是同僚，而现在金漆斑驳，挂了快五十载了。
没等他进门，管家何福迎出来：“老爷，您回来了？厨房热着饭——”
何崇摆摆手，径直走进书房，把门从里面闩死了。
何福端着饭菜在门口站了一夜。
第二天一早端过去，昨晚的饭菜原封不动地放在门口，已经凉透了。
他又端回去热了一遍，再端过来，还是没人接。
何崇的儿子何继宗在书房门口转了整整一天。
他趴在门缝上往里看，看见父亲坐在太师椅上，面前摊着一封信，信纸上一个字都没写。
桌上的茶从早上放到晚上，一口没动。
第二天清晨，书房门开了。
何崇穿着朝服走出来。
蟒袍玉带，一丝不苟，花白的头发梳得整整齐齐。
一会在门口等候的何继宗看到自己的父亲如此装扮，不由的有些发愣。
不知道从什么时候开始，自己的父亲就很低调，就连太上皇当初赐下的那蟒袍也从来没有穿过了。
而现在，自己的父亲居然从新换上了那一身蟒袍。
“父亲，您这是——”
不等对方把话说完，何崇已经打算了对方。
“不必多问，你们在家等着。”
“你娘、你妹妹、你媳妇，全家都在家等着。我没回来之前，谁也不许出大门一步。”
此话一出，何继宗心里涌起一阵不好的预感。
“父亲！”
何继宗一把拽住他的袖子：“您到底要去哪儿？”
何崇转过头看着儿子。
这个儿子今年三十出头，在工部做个六品主事，平时不惹事不生非，连句重话都不会说。
不过这也正是他想要的，因为只有这样，才能在朝堂之中生存的够久。
他拍了拍儿子的手背：“松手。”
“父亲！”
“松手。”
何继宗的手指一根一根松开。
何崇走出何府大门，回头看了一眼那块挂了三代的匾额，转身朝刑部衙门走去。
卯时初刻，街上还没什么人。
何崇一个人走在青石板路上，朝靴踩在石板上咯吱咯吱响。
路过帽儿胡同口时，他停了一步，朝胡同深处看了一眼——瑞丰茶庄的招牌还在，门口挂着歇业的木牌。
他继续往前走。
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