三日后，江澈亲至。
他从龙吟壹号上乘坐快艇，逆流而上，亲自来到了这片密林深处的船只残骸前。
当他看到那朵焦黑的百合花徽记，看到那被破坏的青铜炮架残件时，他沉默了，沉默了很久。
新大陆的战略布局，比他预想的更加复杂和危险。
法兰西人的出现，意味着一场新的殖民争霸赛已经开始了。
对方虽然早期的时候已然臣服，可对方的心思却是不断的膨胀。
而且，他们出现的时机，以及他们所掌握的技术，都透露着一种不好的征兆。
“李默。”
良久，江澈才缓缓开口。
“法兰西人比教皇更早抵达这片海岸。”
“找，找到他们的落脚点。我要知道，他们在这片大陆，究竟布局了多久，又部署了多少力量。”
“是！王爷！”
李默抱拳领命，他的脸色同样严肃。
当夜，切萨皮克湾外海，三艘海东青级侦察舰，在漆黑的夜幕中驶入大海。
………………
二月初三，新金陵城，瑞雪初霁。
江澈远征军攻克新耶路撒冷，生擒教皇克莱门特七世的捷报。
以八百里加急的速度，传抵大夏皇城。
整个新金陵瞬间沸腾，街头巷尾，百姓奔走相告，欢声雷动。
“王爷万岁！”
“大夏万岁！”
无数喜庆的爆竹声此起彼伏，将皇城装点得如同一片不夜天。
这份胜利，不仅仅是疆域的扩张。
更是大夏国威远播，震慑全球的铁证。
太极殿内，江源已经赶回，毕竟他不能离开皇城太久，手持父王亲笔所写的奏折，神色庄重。
殿中文武百官，无不面露喜色，纷纷跪伏山呼。
“陛下圣明，王爷神武！”
“平定异教，拓土万里，此乃万世不易之功！”
江源待众人欢呼稍歇，缓缓起身，沉声宣诏。
“父王远征新大陆，涤荡邪氛，为我大夏拓土开疆，功盖千古！”
这一刻，江源是兴奋的，更是激动的。
因为这是他第一次这么拥有成就的感觉。
“朕今告祭太庙，以谢祖宗荫庇，社稷安泰。”
“另，为庆贺此旷世之功，特加恩科一场，普免江南七府漕粮三年，与民同乐，以彰圣恩！”
加恩科意味着更多士子有机会入仕。
普免漕粮更是实实在在的惠民之举。
足见这位年轻帝王在喜悦之余，不忘安抚社稷民心。
更重要的是，这将会更加凝聚人心！
乾清宫内，灯火通明。
一封封从万里之外传来的密奏，如同乌云般笼罩在江源心头。
“陛下，这是驻节东瀛长崎的监查御史，沈括，今日午时呈上的密奏。”
大太监李德海躬身呈上一份卷轴，声音低沉。
江源展开密奏，烛火映照下。
他年轻的眉宇间，逐渐凝聚起凝重。
沈括的奏报详细记载：自去年秋季以来。
东瀛萨摩藩的白银输出量较往年骤增了三倍有余。
表面流向是琉球的转口贸易，然而沈括的情报网却显示。
其中七成白银最终经由大食商人辗转，流入了遥远的黑海北岸。
“黑海北岸？”
江源指尖轻叩桌面，若有所思：“那里……不是奥斯曼帝国的势力边界吗？”
李德海欠身答道：“回陛下，正是。据我大夏的舆图显示，黑海北岸乃是连接欧亚的战略要冲，奥斯曼人与北方沙俄、波兰等国摩擦不断。”
江源没有说话，只是将这份奏报放在一边，沉思片刻。
东瀛的白银，本就稀缺，骤然大增，且流向如此遥远而敏感之地。
这绝非寻常商贸往来那么简单。
更令江源心惊的，是李德海随后呈上的第二道奏报。
“陛下，这封是辽东总兵紧急发来的战报，腊月十五的雪夜，加急快马送达。”
这封战报的字迹带着明显的焦躁，江源一眼便看出其中的不同寻常。
腊月十五，辽东镇北关外三百里。
一支不明身份的骑兵，趁着暴雪突袭了扈伦部的一处冬牧场。
不仅掳走了牧场内所有的牲畜和人口。
更在得手后，迅速向西遁入了广袤的草原深处。
“幸存者指认，袭掠者作战时口诵长生天，但……”
江源读到此处，声音骤然停顿，手指在奏报上那几行字上重重划过。
“但落单被我边军击毙的十七人中，有四人深目高鼻、蓄长髯？”
李德海立刻躬身解释：“回陛下，总兵大人特意强调，这些被击毙的死者，面貌特征与我大夏子民，乃至草原上常见的蒙古族人，都有明显差异。他们不像是东方的部族，更像来自西域以远，甚至欧洲大陆的族群。”
乾清宫内，一时间只剩下炭火燃烧的轻微噼啪声。
江源将两份奏报并排放置，目光在黑海北岸和深目高鼻、蓄长髯这两个关键词之间反复穿梭。
一股凉意，从他的心底缓缓升起。
“草原上不仅有草原人啊……”
江源喃喃，不是简单的草原之间的战争或者马贼劫掠。
而是有外部势力甚至欧洲或中东势力在北方的边疆地区作用。
而教皇被抓，看起来西方的威胁已被扫地出门。
如今看来还只是明面的交战。
大夏要进军新大陆必然牵动旧大陆各方势力的利益。
他们无法坐视不理。
东瀛流入奥斯曼的白银和辽东边境出现欧洲或中东特征的骑兵。
这一切都是征兆。
江源经历的这么多，已经可以预感到要发生什么。
这一夜，江源没有睡过去。他披着单薄的常服在巨大的大夏疆舆图前来回踱步，
他看着舆图上广袤的国土，目光从极北的苦寒之地，越过臣服于高句丽的高丽、草原腹地，又进入了西域边境。
父皇为他开辟了前所未有的万里江山。
而他，作为大夏的守成者，势必要守得住，守得好！
天明时分，晨光洒落在御案上。
江源眼中布满了血丝，他连下三道手诏。
第一道手诏，由最快的信鸽携带，飞往新大陆的父王江澈手中：
“一谕江澈：海外军务之余，请父王留意欧洲东陲动向。奥斯曼与沙俄、波兰等国关系紧张，且有神秘白银从东瀛流入黑海。”
“恐有域外势力借势生乱，牵制我大夏扩张之步伐。”
“父王远见卓识，儿臣斗胆请父王垂鉴。”
这是他作为儿子的私信，也是作为帝王的恳请。
希望江澈能将目光投向更广阔的欧洲版图，而非仅仅局限于新大陆。
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