韩雄飞还刀入鞘，利刃滑入鞘中的“锵”声在死寂的大帐中格外刺耳。
他嘴角勾起一丝冷笑，对帐外亲兵道：
“把叶尔羌的使臣带进来。”
片刻之后，一名身穿锦缎长袍、头戴镶金嵌玉缠头巾的中年男子被两名甲士押了进来。
此人名叫阿卜杜勒·哈桑，是叶尔羌汗王拉提甫汗的心腹重臣。
他一路昂首挺胸，下巴微扬，目光扫过帐中诸将，眼中满是轻蔑。
他早已收到后方传报，叶尔羌十万铁骑已在吐鲁番以西集结，卫拉特蒙古亦遣使结盟，声势浩大。明军久戍边关，粮道漫长，必不敢轻启战端。
此番召见，多半是明廷胆怯，惧其兵威，欲求和退让。
纵然见帐中诸将个个面如寒铁，目眦欲裂，杀气几乎凝成实质，他仍强压心头那一丝不安，冷笑着开口：
“明将，如今可想清楚了？”
他故意拖长语调，语气中带着居高临下的施舍：
“若是不想我叶尔羌铁骑踏破边城，血洗河西走廊，那就乖乖撤回嘉峪关内，安分守己，或许还可保全你等性命，免得……”
“聒噪。”
韩雄飞冷冷地打断他，看都未多看他一眼。
他右手随意一探，从令箭筒中信手抽出一支赤红令箭，随手掷于其面前三寸。
“来人。”
两侧亲兵轰然上前，甲叶铿锵。
“此獠辱我天威，杀我子民，罪无可赦。”
“拖下去，斩首祭旗，首级传示三军，以儆效尤！”
他顿了顿，声音陡然拔高，响彻全帐：
“自此往后，凡中外蛮夷，敢持兵犯我大明疆土、敢称兵挑衅者——不分远近，不问强弱，一律征讨剿灭，尽屠之！”
“谨遵大帅将令！”
帐中众将齐声暴喝，声震梁尘，人人面色亢奋。
“什么？”
阿卜杜勒·哈桑脸色骤然惨白如纸，浑身一颤，终于意识到情况不对。
“你……你们敢？”
他嘶声尖叫，声音因恐惧而变调，“我乃叶尔羌汗王特使！两国交战，不斩——”
话音未落，两边的亲兵已经扑了上来，一把架住他双臂，拖拽而出。
他拼命挣扎，锦袍撕裂，缠头落地，口中犹自嘶喊：
“你们会后悔的！汗王大军——”
帐外传来一声惨叫，声音戛然而止。
韩雄飞面不改色，走到沙盘前，手指重重点在叶尔羌城的位置：
“此战，本帅亲率两万精骑，一人五马，携半月干粮，自哈密出发，走天山南路，三千里奔袭，直捣叶尔羌王庭！”
“我要亲手擒下那叶尔羌汗，洗刷西军之耻，扬我大明兵威！”
他目光环视诸将，
“其余各军，分路并进，扫荡叶尔羌部及吐鲁番诸部！陛下有旨，年底之前，要看到叶尔羌汗跪在京师请罪！”
他嘴角一扯，露出一丝森然：
“但本帅只给你们三个月！”
“三个月后，我要西域再无成建制的叶尔羌与吐鲁番军队！凡有敢持兵刃相向者，无论胡汉，无论老幼，尽诛之！勿留后患！”
“末将遵命！！！”
大帐之内，杀意沸腾，如滚水翻涌，如烈火烹油。
朱由校在明军将士心中的地位，那可不是闹着玩的。
五年前，西北边军还穿着打补丁的棉甲，吃着掺沙的糙米，欠饷三年，士气低迷，连马都瘦得站不稳。
是当今圣上登基后，把他们从泥潭中救出来。
每人每月足额军饷，冬有棉衣，夏有单袍；阵亡者抚恤加倍，伤残者授田安置；立功者不仅升迁，还可分得大批良田草场！
更别提新式火铳、野战炮、钢甲、望远镜……这些只在禁军身上见过的神兵利器，如今竟也成标配！
可以说，朱由校在西军将士心中，就是带领他们开疆拓土、获取荣耀的统帅与神明！
而陛下的质疑，对这帮淳朴的西北汉子而言，是比战败身死更甚百倍的奇耻大辱！
“西军无人？”
这四个字，像烧红的烙铁，烫在每个西军将士的心头。
——我们守土十年，竟被蛮夷当面羞辱？
——我们……配不上“西军”二字？
电报传遍各营的当天，整个哈密大营都炸了锅。
他们一个个像是死了亲爹娘一般，双眼赤红，牙关紧咬，拳骨捏得咯咯作响，胸中一股毁灭一切的暴戾之气无处宣泄。
只恨不能立刻插翅飞至叶尔羌，将那些蛮夷撕成碎片！
“狗日的鞑虏，欺人太甚！”
“敢辱陛下，老子生啖其肉！”
“杀！一个不留！”
整座西军大营，彻底化作一头被激怒的凶兽。
每一个将士心中，都已为叶尔羌与吐鲁番部判了死刑。
三日后，西征大军正式开拔！
接下来的两个月，对于西域的叶尔羌和吐鲁番各部而言，如同坠入永无止境的血色梦魇。
明军一改往昔稳扎稳打、步步为营的策略，从哈密卫、赤斤蒙古卫、沙州卫等多个方向，数万大军如决堤洪水般汹涌西进、北出。
小股的明军骑兵，往往只有数百乃至数十骑，便敢凭借火器精良、一人双马甚至三马的优势，深入戈壁草原近百里，专寻敌踪。
遇到小部落，直接冲杀，不留活口；遇到叶尔羌的巡哨或小股部队，更是如同饿狼扑食，不死不休。
大队的明军步骑混合兵团，则以新式野战炮开路。
遇到抵抗稍强的城堡或聚落，根本不屑于劝降，直接以绝对火力覆盖，将之夷为平地。
然后再以排枪和刺刀方阵推进，刺刀见红，寸草不留。
投降？
可以！
但必须是在明军发起攻击之前，放下刀枪，交出战马，男人排队接受甄别，女人孩子集中看管。
一旦刀兵相见，便是死局。
凡是举过刀、拉过弓的，一律格杀勿论。
有些城堡负隅顽抗，攻破之后往往鸡犬不留，连拴在桩上的骆驼都被补了一刀。
吐鲁番部首当其冲。
他们本就在大明与叶尔羌之间，此刻面对明军不分青红皂白的毁灭打击，几乎毫无还手之力。
许多部落连求救的信使都来不及派出，便被狂飙突进的明军铁骑踏平。
残存的部众哭喊着向西逃窜，将“明军疯了”的恐怖消息传播得更远。
不到一月时间，吐鲁番全境平定。
但明军却脚步未停！
叶尔羌汗国东部、北部边境的城堡和绿洲，同样在明军的怒火下瑟瑟发抖。
守将们试图组织抵抗，但在明军不要钱的火力面前，脆弱的防线一触即溃。
今天还在城头耀武扬威的伯克，明天就可能被明军的炮弹连人带马一起送上西天。
短短四十日，整个西域就打成了一锅粥。
鲜血染红戈壁，硝烟遮蔽烈日，乌鸦成群盘旋，啄食无人收殓的尸骸。
而韩雄飞亲统的两万精锐铁骑，一人五马，轮换疾驰，舍弃辎重累赘，千里奔袭，日夜兼程，直插叶尔羌都城。
年底？那是陛下给的期限！
若是等到年底才拿下叶尔羌，那他这个西军大都督，就真的是个废物了。
这般欺君辱军的蛮夷可汗，若撑不过今夏。
他韩雄飞，便自刎谢罪！
这一仗，不为土地，不为财富，
只为那一句——
“西军无人？”
血债，必须血偿。
天威，不容轻侮。
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