县衙后堂，设下了六张八仙桌，桌上摆着茶水点心，橘子山楂，还有烙着‘甜水记’字样的竹筒。
四十五名出圈的童生一边等着开席，一边互相自我介绍。
有了县试同案这层关系，大家日后就是自己人了。有点什么事儿招呼一声，肯定会互相帮衬的。
苏录身为案首，又是全县闻名的神童，自然是众人竞相结交的焦点人物。
他没有年少成名的骄矜，跟每个同案说话都十分和气。但他身边围了一群骄傲的同龄人，旁人也难以到他近前，只能隔着桌子跟他说话。
“你们是什么关系？”有同案小声问程万范。
“看不出来吗？”程万范一拍胸膛道：“我们都是同窗！”
“哇，你们是一个班的？”同案们震惊了，这是什么样的神仙先生，居然一下子教出这么多出圈的学生？
“当然了，要是论同校，那就更多了！”程万范显摆道：“太平书院的举下手！”
呼啦一下，竟有三十多人举手……
“好家伙……”那几个野生的同案这才知道，原来自己是少数派。
“早就知道太平书院厉害，没想到这么厉害呀！”
“那当然，我们山长可是黄甲传胪！”程万范得意地直呲牙。
“行了，别吹了。”苏录无奈地叫程万范少说两句，又对一众野生的同案笑道：“我们书院马上就搬到县城来了，诸位兄台是没机会上了，但可以让令公子们去上。”
“哈哈，那肯定的！到时候案首可得帮我们说说话哟。”众同案便高兴地应道。
那些上了年纪的同案，不禁都对苏录刮目相看。
没想到案首小小年纪，不光才学高，情商还这么高，这么会说话。
本来让程万范那个棒槌一搅合，同案们就要分成书院和非书院两派了。
但经苏录这么一说，大家又找到了交集……书院的毕业生和未来学生的家长，重新成为一个阵营的了。
大家也都知道了，案首不是恃才傲物之辈，而是愿意团结大家的主，便愈发跟他亲近起来。
众人正聊得热火朝天，便见一个三十来岁，跟他们同样穿着的英俊大叔，从前头迈步进来。
便知道这是最后一场取中的第一人，于是纷纷拱手道贺。
当然，名次这么靠后，也犯不着起身相迎，坐着打个招呼就够了。
谁知苏案首和他那帮同窗，却呼啦一下子全都站起来了。案首之外，其他人还拱手相迎，毕恭毕敬。
“这谁啊，比案首的地位还高？”看到案首竟把自己的位子让给那人，众同案小声议论道：“他们先生？”
“胡说八道，我们书院的先生都是生员起步。”便有书院的人否认。
“问问不就知道了？”于是有那为人四海的同案，走到苏有才身前拱手笑道：“在下丙安赵之安，敢问兄台高姓大名，哪里人氏？”
“在下二郎苏有才。”苏有才已经彻底平复了心情，拱手还礼。
“兄台跟案首同乡同姓，是什么关系？”赵之安问道。
“我是案首他爹……”苏有才笑容既有点尴尬，又十分自豪道：“也是他的同案！”
“原来如此，失敬失敬！”众同案赶忙一起向苏有才行礼，也难免有些尴尬，不知该怎么称呼他。
按说，同案当以平辈相称，甭管年纪多大，都只叫一声兄长。可是管苏录叫贤弟，再管他爹叫兄长，这不乱了辈了吗？
要不各论各的？那也不合适，案首就太吃亏了。
这也是刚才苏录没叫爹的原因……就怕让大家尴尬。
他的同窗们也有这份苦恼，他们可不想给其他同案当孙子……
好在同案都是聪明人，很快就有人想到了折中的法子，管苏有才叫‘老前辈’，这才两难自解。
又等了许久，另外三个同案才姗姗来迟。
“好了，这下就差最后一个了。我们看看这一届的孙山兄是谁。”众人便兴致勃勃地等待那第五十位同案。
这回没等多久，便见个猴儿一样的青年，探头探脑出现在了门口。
“孙山兄来咯！”众人便一起鼓噪笑道：“快进来吧，就等你了！”
“哈哈，还以为你完蛋了呢！”程万范高兴地从座位上弹起来。
众同窗也兴奋地欢呼道：“这下人齐了，一个都没少！”
来的自然是李奇宇，他有些不好意思道：“让诸位久等了。”
“快来这里坐！”苏录笑着指了指自己身边道：“给你留了位子呢。”
“哥说你一定能中。”程万舟细声细气道。
“那当然，哥是知道我的实力的！”李奇宇便又臭屁起来，在苏录身边坐定，这才一脸后怕地倾诉道：“吓死我了，还以为不能跟你们去泸州了呢。”
“明年还有一回呢，慌什么？”马斋长道：“这回中不了，下回也能中。”
“我才不要自己去泸州呢。”李奇宇道：“到时候你们都是同案，我却成了晚辈。还不得被你们笑话一辈子？”
“让你这么一说，好可惜呀。”程万范一脸惋惜道。
“去你大爷的！”李奇宇作势要抽他。
“县尊到！”这时门口响起一声高唱。
众同案赶紧起身肃立，作揖。
“放松放松。”卢知县满面春风，在众佐贰的陪伴下进了后堂，和蔼可亲道：“今天这终场酒也是庆贺酒，大家都随意一些，不必拘礼。”
“多谢老父母！”众童生忙齐声致谢。
“好好。”卢知县和众佐贰在主桌坐定后，便摆摆手道：“都坐吧。”
“是。”众童生这才正襟危坐，都不敢再吭声了。
曹县丞吩咐一声：“开席！”
便有白役撤下了点心果盘，开始流水般上菜。
终场宴设四荤四素四冷碟。清蒸鲈鱼缀以金华火腿，红烧肘子裹着蜜饯樱桃，另有配着甜面酱和荷叶饼的烤鸭、晶莹剔透的水晶肴肉……素菜冷碟也都摆盘精美，不求好吃，但求好看！
喝的是装在精美青瓷瓶中的二郎佳酿。
卢知县端起酒盅，致祝酒词道：“今岁县试终得圆满，凡监考阅卷之员、奋笔疾书之士，皆为本县文教添彩。这第一杯，敬阖座辛劳！”
“老父母辛苦！“满堂官员学子齐举酒盏，共饮此杯。
“第二杯，贺五十贤郎得中县案！“卢知县又端起一杯，对众童生笑道：“恭喜你们！”
“谢老父母！”五十位学子一同举杯。
“第三杯，望诸君州试再接再厉，再攀蟾宫，为本县增光添彩！”卢知县又与众学子共饮再三。
三杯既尽，礼房张司吏捧上个红漆托盘，上头整齐迭着一身行头，一支文昌笔，还有一封银子。他满面笑容地高声道：
“大老爷赐诸位襕衫儒巾各一领，文昌笔一支，助你们再创佳绩。另有纹银五两为赴考盘缠！”
众生闻言大感惊喜，往年县试都是赐银二两的，今年怎么一下子涨了这么多？
忙一起离席拜谢。
卢知县笑着抬手让他们平身，煞有介事道：“十一年前，本官巡视福宝镇，在清源宫为本县求得一卦，曰‘文运待苏’。当时我就问主持道长，‘大师，那得等到什么时候呢？’”
“大师说，等十年！”卢知县提高声调，自豪道：“结果十年后，本县果然成为了蜀中邹鲁，蒙童皆能开卷，这正是文运大苏的迹象啊！”
“正所谓时也运也！”说着他一指众学子道：“你们赶上好时候了，一定要趁此运势，多考几个秀才回来！”
“是。”学生们倍感振奋，忙高声应道。
却又听个幕友模样的人兴奋说道：“哎呀东翁这一说，学生想起来了。我们今年的案首就姓苏啊！”
“嘶……”卢知县像是刚意识到一样，倒吸口冷气道：“还真是！”
曹县丞闻言一愣，心说这不是我的词儿吗？不禁暗骂两人无耻，但也只能附和着笑道：“是啊，是啊。”
苏录也心知肚明，这又是县太爷和尤幕友在联手炒作。
为了给自己造名声，两位大哥也是拼了……
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待苏录代表众学子向老父母敬酒后，卢知县便与众佐贰退席了。
众同窗又一起向苏案首父子敬酒。
苏有才因儿子尚未及冠，所敬之酒皆由他代饮，离衙时已脚步踉跄。
苏录搀扶着父亲走出县衙大门，便见八字墙上已经贴出了长案，上头是县试录取的五十人名单。
虽然考生本人都已经知道自己取中与否了，但还是有很多老百姓在围着长案看热闹。
“儿啊……”走过长案时，苏有才使劲揽着儿子肩头，舌僵语迟道：“爹，终于过了……”
“恭喜父亲。”苏录尽力支撑着苏有才的分量，丫喝了酒死沉死沉的。
“你年少才高，只道此关易过。”苏有才感慨万千道：“可这一步，爹从弱冠磨到年近不惑，足足二十载啊……”
“可见苦心人，天不负。”苏录轻声道。
“我不谢老天爷，我只谢你一个！”苏有才却使劲摇头道。
“呸呸，快别这么说，还有一个来月就州试了。”苏录赶紧道：“父亲还得求老天爷保佑，莫再似县试般惊险。”
“那好吧，老天爷，我谢谢你。”苏有才点点头，却又大笑道：“给了我这么个好儿子！”
“是两个。”苏录提醒他。
“对对，是两个，就是那小子整天不露头，”苏有才点点头，有些不爽道：“今天又没看见他。”
“二哥和大哥，在用他们自己的方式，为父亲祈福呢。”苏录虽然不知道春哥儿夏哥儿在搞什么名堂，但大致也猜到了他们的意图了。
“好吧，就当他如此吧。”苏有才大度地一挥手。
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