亚人小镇荧光田地旁，一栋看起来有些年头的原木小屋安静立着。
木屋外围着一圈不算高的栅栏，此刻，几道身影正鬼鬼祟祟地潜伏在栅栏的阴影后面，探着头，小心翼翼地窥视着小院内的情况。
干净的小院内，亚诺正盘膝而坐，双目紧闭，呼吸悠长而平稳，他结实的胸膛随着呼吸微微起伏，周身似乎萦绕着一股难以言喻的沉静气息。
栅栏后，其中一道体型明显娇小些的黑影压低声音，带着疑惑开口：“奇怪了，这家伙一动不动地坐在那里干嘛呢，冥想吗，可没见过哪个战士是这样修习的。”
旁边一个稍显壮实的身影犹豫了一下，不太确定地回答道：“听卡恩提起过，他好像最近要参加骑士试炼还有阴影试炼，现在应该是在为试炼做准备吧。”
“一名骑士参加阴影试炼？希望他不会被那些擅长隐匿和诡计的家伙耍得团团转才好。”娇小身影偷笑。
“嘘——小声点！”
“他好像要醒了，我们快溜。”
三道身影敏捷地从栅栏后缩回，迅速消失在街道拐角的阴影里。
若是光线再亮些，便能看清他们的模样，正是之前将亚诺送回石堡的里昂、艾拉，以及马斯克三人。
他们从姑妈妮莉那里偶然得知了亚诺竟然也要参加即将到来的“阴影试炼”的消息后，既感到惊讶又好奇。
按照石裔的传统，阴影试炼是年轻一代展现勇气、智慧和与阴影生物亲和力的重要场合，通常与骑士之道那种注重正面冲锋、荣耀对决的路径有所不同。
出于对这位“外来”竞争对手的好奇，以及一丝不服输的少年心性，他们才决定前来一探究竟。
里昂承认，亚诺的力气确实很大，如果再通过骑士试炼，他们三个加在一起也不够亚诺揍的。
但阴影试炼的规则截然不同。
在试炼中，寻找并成功契约一只适合自己的阴影生物，要依靠的可不是单纯的蛮力。
一个只懂得挥舞拳头的参与者，很可能连阴影生物的影子都没见到，就会被其他更狡猾、更熟悉试炼规则的竞争者引入歧途，甚至第一个被淘汰出局。
确认亚诺似乎只是在进行的某种他们不太理解的骑士身体协调性的训练后，他们也终于能放下心来，心情轻松地离开了。
走在逐渐热闹起来的镇子街道上，马斯克道：“艾拉，我们跟大叔好歹也算是朋友，下一回还是走正门比较好吧。”
“哼，你懂什么，我们和亚诺大叔现在是竞争对手，我们之间也是，从明天开始，在试炼正式结束之前，你们俩可别来找我了。”
马斯克挠了挠头发，有些不解：“为什么，一起训练不是更有动力吗。”
艾拉扬起下巴，“从现在开始，我艾拉，要悄悄地进行魔鬼训练，然后惊艳所有人，说不定……说不定，我还能成为石裔有史以来第一位女性大公呢！”
马斯克老实提醒道：“可是你都说出来了，也不算悄悄了吧。”
艾拉脸一红，嗔怪地瞪了他一眼：“要你管，反正……反正你们别来打扰我就对了。”
说完，她加快脚步，甩开了两个同伴。
里昂看着艾拉的背影，无奈地笑了笑，对马斯克说：“算了，由她去吧，我们也得好好准备才行，这次试炼看来不会太轻松……”
三人的交谈声和脚步声，渐渐融入了小镇清晨的喧嚣，最终消失在蜿蜒街道的尽头。
院子里，亚诺睁开了眼睛，感觉身体前所未有的轻盈与通透，他站起身，活动身体，然后对着空气挥出一拳。
“呼——！”
拳风凌厉，竟然带起破空声。
这声音不像普通拳头打出的沉闷风声，反而更像是有两柄无形的利剑在切割空气。
亚诺自己都愣住了，难以置信地看着自己的拳头。
他能感觉到，一股不同于以往的气息萦绕在拳锋之上，使得每一次出拳，都蕴含着奇特的穿透感。
“咦？这……这就成了？”他喃喃自语，脸上写满了困惑与惊喜。
他拿起那本名为《剑经》的神秘书籍，翻到第二境“剑鸣”的篇章，仔细阅读起来。
书上写得清清楚楚：欲达此境，需以拳意引动体内气血，模拟剑器震颤之妙，使拳出带风，风中有剑刃破空之鸣响……非五年以上寒暑苦功，难以窥其门径。
可是他好像才练了一天，怎么就有剑鸣了。
剑经共有四境。
强调以拳化剑，运剑如拳，是从战场厮杀中诞生出的凡间武学，外练拳法剑招，内炼五脏六腑，练通四境后，就是内功一等一的高手，挥剑如使，化为本能，到了返璞归真的地步。
是一门非常讲究实用性的武学，也是最为适合骑士的。
“这么快……该不会是练错了吧。”亚诺内心顿时忐忑起来。
他连忙放下书，开始仔细地检查自己的身体。
这里按按，那里摸摸，感受身体有什么不舒服的地方。
这时，待在他胸口里的小史莱姆突然动了动，睁开了眼睛。
陈屿疑惑道：“你在干嘛？”
“老板您醒了？”
亚诺反应过来，赶忙将自己的问题说了出来。
呃……
陈屿觉得大概率不是他有问题，而是编写剑经的作者也没想到，会有异界的骑士修炼他编写的武学。
这就相当于一位武学天才只练打基础的内功，都快要成为高手了，却转头跑去修习剑经。
那可不得突飞猛进嘛。
“淡定，淡定，这是很正常的。”陈屿道。
亚诺这才松了口气，抑制不住兴奋道：“我从来没接触过这么神秘的知识，它与试炼和战技赋予的力量都不一样，更像是……更像是铁靴镇那个整天醉醺醺、连剑都拿不稳的老酒鬼汉斯都能掌握的知识。”
“而且这股力量很神奇，很协调，更容易被掌握……”
亚诺努力用自己的认知形容着自己接触的这一切，等到兴奋劲褪去后，他才遗憾道：“可惜了，要是能有更多时间，我有把握修习到四境，到时候敏捷不会比那些刺客差多少，更有把握通过试炼了。”
陈屿用凝胶小手拍了拍他，“放心，辅助修习的丹药已经在来的路上了。”
“不过戈尔周围有石像鬼徘徊，我感觉那只小史莱姆可能进不去，得要你亲自去拿。”
“丹药？是和炼金师调配的那些，能够暂时提升精力、或者增强专注力的魔法药剂类似的东西吗？”亚诺挠头好奇道。
“差不多吧。”陈屿想。
“姑妈应该能帮我。”
说完，亚诺便站起身，整理了一下衣物，出了门。
但他走到门口时，动作却变得有些犹豫，他先是探头探脑地朝街道两边张望了一下，然后不知从哪儿摸出一条灰色的布巾，试图把大半张脸蒙起来。
亚诺悄悄地小声说道：“也不知道是谁把我在灰雾湖地下城扒人衣服的事传了出去，现在整个小镇都知道新来了一位变态石裔。”
“可恶，别让我找到那个家伙。”
陈屿顿时乐了。
“不挺好的嘛，刚来这里就成了大名人。”
亚诺一脸尴尬，“老板您可别调侃我了。”
他调整了一下面巾，确保遮得够严实，然后才深吸一口气，迈步走上了街道。
然而，他的伪装似乎完全是徒劳。
刚走出没几步，旁边一个正在打扫门前台阶的穴居人店主就抬起头，友好地朝他挥了挥手，打招呼道：
“早上好，衣服掠夺者，愿今天的黑暗为你让路，祝你度过愉快的一天。”
亚诺：“……”
好吧，这身伪装屁用没有，还是被人给认出来了。
他停下脚步，朝那位热情的穴居人店主点了点头，含糊地回应了一句：“早……早上好。”
然后加快脚步，逃离了原地。
然而，尴尬才刚刚开始。
随着清晨的到来，街道上行走的小镇居民与石裔贵族越来越多，人们热情地和他打招呼。
“这不是我们的亚诺先生吗，早上好。”
“亚诺大人，今天天气不错，希望您能找到合身又体面的新衣服。”
“需要推荐裁缝铺吗，‘衣服掠夺者’先生，哈哈，开个玩笑。”
亚诺只能硬着头皮，一路点头回应。
好不容易挨到快要走出最热闹的街区，眼看就能松一口气，身后突然被人轻轻拍了一下。
亚诺回头看去，四周来回看，没发现有人，正疑惑时，下意识低头看去，才发现姑妈妮莉不知道在什么时候已经站在他面前。
只不过是因为她有点矮，没能第一时间发现。
妮莉正双手叉腰，仰着头，懒洋洋道：“不会低头可不是什么好习惯，危险可不止来自于远处，还有可能来自你身下的影子。”
她上下打量着亚诺这副“鬼鬼祟祟”的打扮。
“后辈，你这又是蒙面又是缩头缩脑的，是想干嘛呢。”
“难不成你其实是血族派来的高级间谍，伪装成石裔，现在终于要开始行动，准备去偷我们石堡的什么机密宝贝了？”
“姑妈，这一点都不好笑……”
亚诺将自己要离开戈尔，去接取物资的想法告诉了她。
妮莉挑了挑眉，目光若有所思地瞥了一眼趴在亚诺肩膀上，眨巴着无辜小眼睛的小史莱姆身上。
她摊了摊手，脸上露出一副“真拿你没办法”的表情。
“唉，谁叫你的姑妈我天生就这么心地善良，乐于助人呢，你专心准备试炼，我去帮你把那东西拿回来，保证用不了半天时间。”
说完，她还拍了拍胸脯，想显得自己足够可靠。
但陈屿怀疑这家伙其实是想偷看他给亚诺送了什么东西过来。
亚诺听了，目光下意识地望向肩膀上的陈屿，用眼神询问他的意见。
陈屿上下晃了晃凝胶，表示同意。
接着，他告诉了妮莉蝙蝠史莱姆的大致方位、以及约定的交接标识等详细信息。
“行了，位置记下了，小事一桩，等着我的好消息吧。”
妮莉利落地一摆手，身影轻轻一晃，瞬间便融入了街道旁建筑的阴影之中，消失得无影无踪。
亚诺目送她离开后，摸了摸肚子，对肩膀上的史莱姆说道：“老板，我还没吃早餐呢，您要吃什么，我给您买。”
一提到吃的，陈屿瞬间来了兴趣。
“当然是要吃当地的特产，所有好吃的都可以。”
亚诺闻言，下意识摸了摸钱袋。
还好他出门前带了足够的钱币，不然还真养不起自家老板。
他抬头辨认了一下方向，说道：“木屋旁边僻静的小巷里，好像有一家穴居人风味的餐馆……您应该感兴趣。”
“去尝尝。”陈屿跃跃欲试。
打定主意，亚诺便迈开脚步，原路返回，找到了那家看起来很干净的餐馆，与陈屿满怀期待地走了进去。
坐下没多久，亚诺望着被端上来血淋淋的鲜肉蔬菜沙拉，与沉浮着昆虫的诡异蓝汤，脸色彻底僵住了。
“老…老板，要不你先吃。”
陈屿问道：“亚诺，你要毒害我吗？”
“没，绝对没有，我先替你尝尝。”
他手指僵硬地拿起汤匙，搅了搅汤面上漂浮的死不瞑目的昆虫，仅有的食欲瞬间消散了。
他正考虑着怎么劝自家老板换一家餐馆时，穴居人厨师又端上来了一盘烤得热乎的黑面包。
然后高兴道：“先生，您是第一位踏进我们餐馆的石裔，我特意在汤上面撒了不少美味的昆虫，希望您能喜欢。”
亚诺勉强一笑，“其实你不必这么热情。”
穴居人厨师还以为他是谦虚，还在兴奋地说道：“这怎么能行，为了招待我们尊贵的客人，我可是在面包里多夹了好几只烟熏黑盲虫呢……”
“哈哈……您太客气了。”亚诺说这话时，带着一点咬牙切齿。
“您不用客气。”穴居人厨师忙摆手，然后就站在了一旁。
“你不走吗？”亚诺正打算等他走了后，把东西全倒了。
“不，不用，今天早晨就您一个客人，我就在旁边服侍着您。”
说完，他仍旧乖巧地站着，眼神中透露着期待，以及他人对自己厨艺赞赏的渴望。
“……”
亚诺总算知道这家餐馆为什么这么偏僻了。
磨蹭半天，勉强吃了几口不明成分的面包后，妮莉突然回来了。
“咦？”
她路过餐馆，看到亚诺在里面，就大摇大摆走了进来，拉开对面的椅子就坐下。
“后辈，原来你口味这么独特的吗？”
亚诺看到妮莉，宛若看到了救星一般，赶忙拉着她出去，还边喊着有重要的事，扔下一枚银币就跑路了。
“停，停。”
回到木屋后，妮莉将那袋丹药扔到了亚诺怀里。
“这就是你要的东西，几个会发光的玻璃球，也没什么稀奇的嘛。”
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