祥兴八年，秋。
郭子兴病了很久。
自从天下群雄逐渐从四方鼎立变成如今的三足相争之后，郭子兴便已经明显感觉到自己的身体一年不如一年，尤其是在张士诚覆灭、陈友谅吞并江南大片土地之后，他更清楚地知道，自己已经没有多少时间了。
只是他终究没有想到，这一天会来得如此之快。
淮西大营之中，郭子兴躺在榻上，脸色苍白，身边只有几名亲信将领陪伴。
朱重八此前正在外面领兵作战，并不在营中，而郭子兴最信任的几个老部下却都已经聚集在这里，人人神色复杂，显然已经开始为郭子兴死后的事情做准备。
郭子兴看着帐顶，沉默了许久，才低声说道：“重八呢？”
旁边的将领说道：“义父，朱重八还在外面征战，算算时间，应该再过十余日便能够回来。”
郭子兴轻轻点头：“那便好。”
他咳嗽了几声，脸色越发难看，声音中带着些许感慨：“我这一生，起于乱世，终于乱世，本来便没有什么可遗憾的。”
“只是重八这个孩子，我始终觉得他不简单。”
“他出身虽然低，可这个孩子有心性，有手段，也有耐性，若是给他十年时间，说不得真的能够在这乱世之中闯出一片天地。”
他说到这里，帐中的几个人彼此对视了一眼，却没有人接话。
因为他们都知道，郭子兴说的这句话，恰恰是他们最担心的事情。
郭子兴活着的时候，朱重八只是他的义子，是他麾下的一员将领，可若是郭子兴死了呢？
朱重八便会成为淮西军中最有威望的人之一。
尤其是这些年朱重八在外征战，不但屡屡取胜，而且极其擅长安抚百姓、收拢士卒，已经有不少年轻将领暗中投靠了他。
这样的人，一旦真正掌握兵权，谁还能够压得住？
所以郭子兴病重之后，帐中这些人表面上是在担忧郭子兴的身体，实际上却已经开始思考郭子兴死后究竟应该如何分配权力。
其中一人终于忍不住说道：“主公，朱重八虽有些本事，可毕竟年轻，又没有多少根基，若是日后由我等共同辅佐为主公，倒也未必是一件好事。”
郭子兴看了他一眼：“你说得不错。”
那人心中顿时一喜。
可郭子兴下一句话却让他脸上的笑意瞬间消失。
“但你们要记住，重八是我的义子，也是我看着成长起来的孩子，你们若是敢因为争权夺利而对他动手，我便是死了，也不会放过你们。”
帐中一片死寂。
谁也没有想到，郭子兴临死之前竟然还会如此维护朱重八。
那几个人只能连声答应。
可郭子兴并不知道，他这番话反而让这些人更加坚定了心中的想法。
因为他们已经明白了一件事情，郭子兴若是活着，朱重八便无人敢动，所以朱重八必须在郭子兴死后立刻离开淮西，甚至最好永远不要回来。
… ….
祥兴八年，十月。
郭子兴病逝。
消息传出的那一日，整个淮西军营都陷入了悲痛之中。
朱重八收到消息后，正在距离淮西数百里之外，他没有半点犹豫，立即带着亲兵返回。
可是等他赶回来的时候，郭子兴的丧事已经办完，军中的权力也已经悄然发生变化。
原本属于郭子兴的几支兵马，被几个老将分别掌握，而朱重八麾下的士卒，则被有意无意地调离了淮西腹地。
朱重八站在营帐之中，看着手中的调令，许久没有说话。
旁边的徐达低声说道：“上位，这不对劲。”
朱重八抬起头：“哪里不对？”
徐达说道：“郭公刚死，他们便开始重新调动兵马，而且我们的人被调走了大半，若只是正常分兵也就罢了，可这些调令太巧了，几乎将我们身边的人全部拆开。”
朱重八沉默片刻，问道：“有没有人跟着我们？”
徐达摇头：“没有。”
朱重八却笑了：“那才是真的有问题。”
徐达一愣。
朱重八说道：“若他们只是想削弱我的兵权，根本不需要做得如此明显，他们既然敢把我们的人调走，却又不派人监视，只有一种可能。”
“他们根本没准备让我活着回去。”
徐达脸色骤变：“上位的意思是……”
朱重八没有回答，因为就在这个时候，一名亲兵匆匆走进来。
“上位，刚刚收到消息，有人正在秘密联络陈友谅。”
朱重八的目光瞬间变得冷了下来：“说清楚。”
亲兵说道：“我们的人查到，淮西那边有人派了使者南下，应该是去见陈友谅，而且许诺了一件事情。”
朱重八哦了一声，问道：“什么事情？”
亲兵低下头，只说了四个字：“划江而治。”
朱重八听到这里，反而笑了起来：“好大的手笔。”
徐达却已经明白了，那些人想杀朱重八，而他们自己又没有把握，所以便想借陈友谅的手。
只要朱重八在外征战的时候被陈友谅击杀，那么淮西军中便再也没有人能够威胁他们。
朱重八缓缓站起身，看向身后的兵营，眼眸中带着些许怀念，带着些许无奈的感慨：“准备撤退吧。”
徐达说道：“撤去哪里？”
朱重八沉默片刻：“不能回淮西了。”
他看向地图，手指最终落在江南：“去会稽吧。”
徐达愣住，语气中带着几分不可置信：“会稽？”
朱重八点头，眉宇中带着几分玩味：“那里有陈氏，或者说，有陈氏的一道支脉….可世人都知道，支脉一向是随着主脉一同抉择的。”
“某种程度上来讲，会稽陈氏的态度，就是官渡陈氏的态度。”
他说到这里，目光微微闪烁：“官渡陈氏虽然隐世，可他们毕竟是会稽陈氏的本宗。既然有人能够为了权力向陈友谅低头，我倒要看看，会稽陈氏究竟愿不愿意收留我们。”
说完，他便开始下令。
当天夜里，朱重八带着徐达、常遇春等人，以及愿意跟随他的淮西旧部悄然离营。
而就在他们离开之后不久，一封密信也送到了陈友谅手中。
信中只有一句话。
“朱重八已经离开淮西，若陈公愿取其性命，我等愿以长江为界，与陈公共享天下。”
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