瀚海对北方冰原的第一次粮食输送,来得比所有人预想的都要快。
当【踏浪】武装运输船经过简单调试,满载粮食从翡翠海湾起航的时候,码头上目送【踏浪】离去的陈默,略带疑惑地看向老马。
「真不用提前给那边发个消息?」
马天衡慢悠悠地喝了口茶,把茶杯往兜里一揣。
「我建议不发。」
老马把身子靠在码头的木栏杆上,身上裹着一件看起来有些年头的军大衣,也不知道他从哪个特角旮旯淘出来的,非说这样能找到老东夏的感觉。
为了配合他这身衣服,他还弄来了一个普通的白色搪瓷缸子,上面印着已经略显斑驳的「劳动最光荣」几个红字。
按照老马的说法,他这身打扮的利害之处,除了领主陈默,谁都看不明白。
确实把陈默看得一愣一愣的。
陈默想了想,还是又追问了一句:「万一龙族没准备好,或者误判了我们的意图?」
「就是要让他们没准备好。」
老马微微一笑,「提前给了消息,容易放大他们的心理预期,这种突然袭击,而且运送的又是他们最需要的粮食,才能看到龙族最真实的反应。」
「生物没有心理准备状态下的下意识反应,往往才是最真实的,我们既然不知道可能存在的危险在哪里,那就多测试一下,总归不会有错。」
「至於误判,在进入龙族控制区之前打个招呼就好了。」
陈默琢磨了一下,点了点头。
老马这家伙极强的功利性就是这样,总是会千方百计地寻找和捕捉机会。这种方式有时候让人不太舒服,但你不得不承认,总能收到不错的效果。
按照繁星【踏浪】一号舰三百多节的航速,环绕近四分之一个大陆的海岸线,理论上十几个小时就够了。
不过根据人族和海族的协议,只有离岸三十公里之内才是安全行动区,在这个距离上,航线会受到海岸线地形的显着影响,没法做到全程全速。
同时,为避免太过引人注目、惊世骇俗,瀚海这边还时刻用卫星扫描着航道O
一旦发现前方有船队,会选择立即降速,没入水中,装模作样的撑起几根帆来,假装看不懂对面的魔法信号和旗语,和那些一脸好奇的商船错身而过。
等到了对方的视线之外,再收起船帆,发力狂奔。
好在,这条航线上的船队数量有限,如此快快慢慢,急停急转,最终从翡翠海湾抵达叹息冰原外围,【踏浪】也不过用了区区三十七个小时。
根据指挥部的吩咐,运输船在距离极寒冰盖的龙族控制区还有一小时航程的时候,向位於龙巢内的瀚海访问团发出了联络通讯。
「奉夏月联盟主席,瀚海领主令,瀚海海军第一特混舰队,【踏浪】一号舰运送物资前来,预计到达时间晚十七时二十二分,预定坐标如下。
「请联络龙族开放通行许可,并安排搬运和接收事宜。」
就这麽短短一句话,在龙巢这边炸开了一个巨大的烟花。
赤龙族长阿利克斯,又一次把身子蜷缩在旧藏洞穴外的雪里,脑袋杵在洞中的地上,百无聊赖地看着瀚海的工作人员们疯狂扫描那些「不值钱的破烂」。
洞中散落着各种仪器,有的嗡嗡作响,有的灯光闪烁。几个穿着厚重防寒服的瀚海人拖着金属箱子,小心翼翼地从一块毛皮上方滑过,嘴里还念念有词地叨叨着什麽。
阿利克斯对这些东西毫无兴趣。
他现在天天以保护瀚海访问团的名义在这里守着,主要就是为了蹭那一口饭。
其实饭的量很少,而且因为大幅减少了休眠时间,从能量消耗上来说,阿利克斯很可能是亏了。
但赤龙首领实在是忍不住。
那个味道,太折磨龙了。
他在迷迷糊糊中咂了咂嘴,脑海里不自觉地浮现出昨天吃到的那团烤肉的滋味。
然後,在视线的余光中,一名瀚海的通讯兵一路小跑,把一个亮晶晶的板子递给了那个人族团长。
夏承晖的眼睛一下子亮了起来。
「接卫星通讯!」
几分钟後,夏承晖朝着洞口一路奔来。
「阿利克斯阁下,我们领主输送的食物来了,我需要龙族安排接应!」
「你说什麽来了?」阿利克斯微微抬起脑袋,眼中全是茫然。
「食物。」
夏承晖凑近,先急促地喘了几口,继而大声喊道:「领主从海上运来了一船食物!」
阿利克斯的大脑宕机了大约三秒钟。
然後,这位体长超过五十米的庞然大物的身体,猛地从雪地上弹了起来。
「食物?」
「有多少?」
「是给龙族的吗?」
巨龙的喉咙里发出急促的震颤音,裹挟着疑惑、狂喜,和难以置信。
夏承晖用手挡了挡这股扑面而来的口风,耸了耸肩,略带调侃地回应道。
「没错,就是食物,现在只有一船,你知道的,从瀚海到这里,实在是太远了!」
「领主是送来交给我们访问团处理,是不是给龙族嘛,我还不确定,不过——
..."
面对赤龙族长睁得滚圆的眼睛,夏承晖忍不住哈哈大笑:「不过,一定少不了好朋友的这一份,就算谁也不给,阿利克斯阁下也必须有一份!」
一声巨大的龙吟,穿透了茫茫的雪山。声波在冰峰之间来回反射,形成了一阵阵连绵不绝的回响。
大片大片堆积的积雪被这声浪震动,从山坡上滚滚而下,带起了一阵小规模的雪崩。白色的雪浪像瀑布一样倾泻而下,扬起漫天的雪雾。
随着赤龙族长的长啸,消息像极地的寒风一样,瞬间席卷了整个龙崖。
正在巢穴中修炼的蓝龙首领,正在看护自己孙女的银龙族长,刚刚带队捕猎归来正准备休憩的黑龙大佬,以及所有不在休眠期内的巨龙,全都被惊动了。
对於这突如其来的访客,龙族也有过一丝丝的疑惑,但是夏承晖给出了瀚海提前准备好的解释。
「路途遥远,我们无法确定会不会出现什麽无法预料的意外。」
「如果提前说了,到时候东西没能送来,岂不是很荒诞,所以领主那边特意吩咐过,必须等到运输船确定可以到达冰原之後,才允许通知我们。」
「我也是刚刚得到消息,非常意外,或许,是我报告的龙族的现状,让我们那位善良的领主,有些於心不忍了吧。」
虽然这话听着有一点点的别扭,但是此刻显然不是计较这个的时候。
龙崖之上,一时间龙影纷飞。
再次确定核实了消息之後,瀚海访问团的这几位团长和副团长,享受到了近七百年来,有历史记载的第一次「骑龙士」待遇。
十二头成体和亚成体巨龙,带上二十余只亚龙,以及一大批在冰面上蛄蛹着,数量庞大到一时半会数不明白的伪龙,乌央乌央的开往了瀚海给出的坐标点。
冰原上划出了一道道疾行的痕迹,场面蔚为壮观。
夏承晖有些惶恐了。
尽管他一再强调,瀚海来的可能只是一艘快艇,运不了多少物资。但是作为整个龙族代表的蓝龙族长深鳞,则是给出了一个非常妥帖的回答。
「来到龙族的地盘上,不管送来的是什麽,送了多少,龙族都应当给予保护!」
「你不用有什麽担心,龙族绝不会强行掠夺你们的物资,我们只是看看!」
实际上,大家心里都很清楚,瀚海访问团那点人,携带的粮食种类丰富,数量齐全,完全用不到额外补充。
现在送过来的这些,极大概率就是为龙族准备的。
区别只不过在於,到底是赠送,还是交换,或者要提出些别的什麽要求。
但这无所谓。
龙族的智商可不低,一段时间接触下来,他们完全可以确定,瀚海的整体倾向,是一个守序善良的阵营。
龙族连绝对中立的冰霜巨人,守序邪恶的侏儒一族都能合作,那向瀚海多表达一点善意,在深鳞这里当然是想的明白,也顺理成章的事情。
最前方的哨兵很快发来了信号,他们已经看见了船。
随後,乘坐在银龙身上的夏承晖和【踏浪】进行了直接通话,确认了身份之後,龙族大队小心翼翼地靠近了这艘停在海面上的巨舰。
说是巨舰,其实也就一百四十米长,两头巨龙多一点的长度,宽度约有十八米,黑沉沉的压在冰盖上。
本次东夏的紧急改造,大幅削减了舰载武器和对应的雷达系统,仅保留了一门舰炮和十二个垂直发射单元,并在此基础上,相应缩减了弹药库和水兵室,从而腾出了差不多两千两百吨的运输载荷。
利用这些空间,【踏浪】一号舰共带来了一百八十个标准货柜,加上四十多个液态储存罐。
在查验了夏承晖带来的证明文件,确认授权之後,【踏浪】一号舰在龙族大队的簇拥之下,缓缓开到了距离龙崖四十多公里的一处冰川背风位置。
这片冰川三面环山,只有一个狭窄的入口朝向大海,天然形成了一个避风的港湾。冰面厚实平整,足以承载卸货所需的重量。
虽然理论上,繁星【踏浪】一号舰可以藉助雪地登陆,但万一某个贱兮兮的家伙把船身下的雪给铲了,那一号舰可就算搁浅了。
指挥部有吩咐,还是小心为上。
抵达位置,下缆,出锚,打开舱门,开始卸货。
第一批货柜搬下来的,是肉。
成吨的,连皮带骨的肉。
数量约一千四百吨上下,有牛肉、猪肉、羊肉、禽肉,甚至还有一些驼兽肉和驽马肉。
没办法,瀚海拿下白鹿平原的时间还太短,还没建立起大规模的战略储备,在优先保证本领地食物供应的前提下,要挤出这麽大一批物资,那就不得不东拼西凑。
其中甚至还有相当一部分,是来自对兽人部落的临时收购。
这些牲畜或者肉块在瀚海经过简单急冻之後,装箱上船,在解冻之前顺利进入了极寒冰区,倒是省去了持续冷冻的能耗。
尽管箱子还没打开,尽管周围天寒地冻,但龙族那敏锐的嗅觉,还是让他们立即感受到了那股纯粹的、浓郁的、没有被任何杂质稀释过的,纯天然的肉香。
这股气息顺着冰寒的空气被灌入肺腔,让周围一圈巨龙的瞳孔瞬间放大,鼻翼间的呼吸开始急促起来,大团大团的白雾开始在龙族们的身边弥漫。
有些年轻的巨龙已经开始不自觉地往前挪动脚步,喉咙里发出压抑的低吼。
巨大的爪子在地面冰层上划出一道道深浅不一的痕迹,仿佛是本能在驱使身体做出捕食前的准备。
看到这一幕,夏承晖和蓝龙领袖简单沟通了一下,决定先把合作条件放一边,就地释放一批食物,让这些已经快要按捺不住情绪的巨龙们打个牙祭。
深鳞对着龙群发出了一声低沉的、带着颤音的呼唤。
他在呼唤龙族中那些尚未成年,或者刚刚成年的幼龙。
这是冰原龙祖亚戈拉克斯立下的规矩,龙族会把有限的口粮优先分配给亚成体和幼体,以尽量保证种群的延续。
得到了首领的许可,已经躁动不安的小家伙们从队伍中冲了出来。
说是小家伙,平均也有十几米长,只不过身形比起成年龙来说还是小得多,不管是芽状的龙角还是收拢的龙鳞,都能明显看出还带着几分稚嫩。
作为龙族优先保护和供应的对象,瀚海向他们供应的是屠宰处理过的肉块。
货柜已经打开,食物已经倒出,幼龙们迫不及待地扑到肉堆前,张开大嘴,露出刚刚长齐的牙齿,狠狠地咬了下去。
冻肉在他们的齿间发出嘎吱嘎吱的声响,肉质中的纤维和霜花一起在口腔中炸开。
那头刚刚成年的银龙的眼睛瞬间亮了,喉咙里发出一声含糊不清的、似乎带着哭腔的呜咽。
他们似乎还不太懂得怎麽控制情绪。
在深鳞的威压下,成年龙们还保持着最後的克制,它们围成一圈,把进食的幼体护在中间,看着那些小东西狼吞虎咽,喉咙里滚动着压抑的吞咽声。
在这些动体进食的同时,新的食物还在不断地被卸下,第二批搬运下来的是方形的储藏罐,里面装的,是满满的油脂。
之所以用方形,是为了便於排列。
这些如同凝结的白霜一样纯净的油脂,在龙族群落中引发了一阵小小的骚动,夏承晖甚至听到了一阵相当整齐的叹息。
这还没完,紧跟在油脂後面的,是又一批装着原糖的储藏罐。
这些原糖颗粒粗糙,颜色呈深褐色,看起来有些脏兮兮的,那是没有经过深度精炼的痕迹,还保留着原材料中的一些杂质。
但是这有什麽关系呢?隔着老远,龙族就已经嗅到了其中那爆炸般的热量。
没错,这玩意不含蛋白质、不含脂肪、不含膳食纤维、不含维生素、不含胺基酸,也几乎不含矿物质,就是纯纯的碳水化合物,就是纯粹的热量。
第一罐,按照事先说好的约定,交给了赤龙族长。
阿利克斯迫不及待地吞了一口。
长长的舌头卷起一大坨原糖,粗糙的颗粒在口腔中摩擦着,发出细微的沙沙声。随着糖分在唾液中迅速溶解,化作了一股浓稠的、几乎令人眩晕的甘甜。
那一瞬间,这位赤龙族长感觉自己的灵魂都在颤抖。
甜意在口腔中炸开,顺着食道一路滚进胃里,像是一团小小的火焰,在空旷了许久的腹腔中引燃,随後化作一股热流,顺着血管蔓延到四肢百骸。
阿利克斯浑身上下每一个细胞都在欢呼。
赤龙族长闭上眼,深深地吸了一口气,再次发出了一声悠长的龙吟。
没有愤怒,没有感伤,那个曾经无比暴躁的家伙,此刻只有对食物最原始的感激。
从来没有挨过饿的迪莫,在这一刻,突然明白了陈默反反覆覆在瀚海会议上强调的那句话。
「让人民吃饱饭,就是最大的正义!」
食物全部运上龙崖之後,龙族和人族进行了一轮秘密谈判。
当晚,龙巢罕见的打开了封存已久的仓库。
他们将那些残存的,天长日久之下冻得硬邦邦的海兽和鱼类屍体,拖到了地热孔洞下,化冻的蒸汽弥漫了半个龙崖。
所有休眠中的真龙都被唤醒,用陈旧的存粮,新近的猎物,搭配上瀚海送来的新鲜的食材,真龙一族吃了可能是数百年来最盛大的一顿饱饭。
这和过去不一样,过去他们就算猎到了一头上千吨重的巨型海兽,也必须要将其中的大部分储存起来,依旧只取用最低的能量消耗。
因为那时候,他们不知道自己的下一顿饭在哪里。
但是现在不同了。
只要龙族愿意有所付出,他们极大可能会获得一个稳定的食物补充来源。
地热孔周围被临时布置成了一个就餐的大食堂。巨龙们围成一圈,各自占据了一块地盘,面前摆好了食物、油脂,和原糖,没有龙族多话,全场只听到呼哧呼哧的进食声。
随着真龙族群进食完毕,这些大家伙们向深鳞首领,向各族族长,也向那个「渺小」但慷慨的人族致意,随後各自回巢。
他们需要进行一次身体的调整,尽可能将摄入的营养优先分配给最需要补充的器官和组织,让长期饥饿的身体重新恢复状态。
在大部分真龙各自休憩之後,亚龙和伪龙也依次分到了一定数量的高热量食物。
这是一个欢腾的夜晚,无数美梦浸润了龙族的安眠。
但是,还有一些龙族的成员,彻夜无眠。
在龙崖山腰的某个洞穴内,一双眼睛正死死盯着侧峰的旧藏洞穴,瞳孔中闪烁着冰冷的火焰。
亚龙首领格里姆,一头身长超过四十米的巨型亚龙。
它的体型在亚龙中首屈一指,甚至超过了一些小型真龙,此刻,它正趴在自己巢穴的最深处,已经退化到膜翅中的前爪微微收缩,交叉垫在颌下,时而张开如爪,时而收缩成拳。
洞穴里没有点灯,只有从洞口透进来的一点月光,在地面上画出一片惨白的光幕。
格里姆的身体就这样处在光幕的交界处,一半明一半暗。
「该死的人类!」
停顿了一会儿,格里姆再次发出了一声低低的咆哮,声音里带着一种金属摩擦般的质感。
「该死的人类,他们已经蛊惑了真龙一脉,他们正在操弄一场阴谋。」
「他们要毁掉龙崖!」
「他们也会毁掉我们!」
「不能让这种情况继续下去。」
声音在洞穴中回荡,带着一种偏执的、近乎疯狂的笃定。
亚龙首领格里姆站起了身体,双翅完全张开,展出了一片巨大的阴影。
「我们必须立即行动!」
「亚龙卫队,随我来!」
一片片墨绿色的鳞片开始闪烁,一双双眼睛在黑暗中亮起。
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