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一、民心所向，洪流滔天
凤主毛草灵于宫门前那番掷地有声的宣言，如同投入滚油中的水滴，瞬间引发了更为剧烈的反应。
“凤主不走！凤主亲口说了，绝不离开！”
“誓与凤主共存亡！”
消息以比之前更快的速度，伴随着百姓口耳相传的激动与确信，如同涟漪般从凤栖城向外急速扩散。
不仅仅是都城，邻近的州府、乡镇，乃至偏远的村落，凡是有驿道相通、有商旅往来的地方，都在短短数日内获悉了这一消息。十年凤主治世，带来的不仅是物质上的丰足，更有精神上的归属与认同。对于广大百姓而言，凤主早已不是高高在上的宫廷贵胄，而是那个带来良种、改进农具、兴办义学、减免赋税，让他们能吃饱穿暖、看到希望的“活菩萨”。
各地开始出现自发性的集会。乡绅耆老带头，百姓们联名上书，按上密密麻麻的红手印，派遣代表，日夜兼程赶往凤栖城，要将万民书呈递御前，表达挽留凤主的赤诚之心。
通往京城的官道上，车马络绎不绝，除了日常的商旅，更多了许多面容朴实、眼神坚定的百姓代表。他们风尘仆仆，却目光炯炯，怀中紧紧揣着被视为比性命还重要的请愿书。
凤栖城内，宫门前的广场虽已被官府疏导，不再聚集大量人群，但每日仍有百姓自发前来，远远地朝着皇宫方向叩拜，或是将带来的瓜果、点心恭敬地放在宫门外指定的区域，以这种最质朴的方式，表达对凤主的爱戴与支持。
甚至有一些激进的年轻学子，在国子监外静坐，高声诵读称颂凤主功绩、驳斥大唐无理的檄文，引得无数路人围观附和。
这股由下而上、汹涌澎湃的民意洪流，形成了一股强大的无形力量，不仅让唐朝使团感到压力巨大，也让乞儿国朝堂上那些心怀异志者，不得不重新掂量行事的分寸。
二、朝堂暗涌，各怀鬼胎
与民间几乎一面倒的呼声不同，乞儿国的朝堂之上，暗流愈发湍急。
宰相慕容恪与兵部尚书等一众重臣，坚定地站在轩辕毅和毛草灵一边，积极执行着“拖延”与“示强”的策略。慕容恪亲自前往驿馆，与崔明远周旋，言辞恳切却又滴水不漏，以凤主需要静养、朝议需要时间为由，将正式回复的日期一推再推。兵部则雷厉风行，边境军队调动频繁，京畿演武的筹备工作紧锣密鼓地进行，一股肃杀之气开始在军中弥漫。
然而，并非所有人都心甘情愿被绑上这辆可能驶向战争的马车。
吏部侍郎赵元启的府邸，深夜，书房内灯火幽暗。
赵元启年约五旬，面容清瘦，三缕长须，看似儒雅，眼神却透着精于算计的油滑。他慢条斯理地品着茶，听着对面坐着的一位身着戎装的将领——镇西将军李悍的抱怨。
“赵大人，陛下此举是否太过冲动？”李悍声音粗豪，带着不满，“为了一个女子，竟要与大唐刀兵相向？我乞儿国虽经十年发展，但底蕴岂能与雄踞中原的大唐相比？一旦开战，边境首当其冲，我等多年经营恐怕……”
李悍镇守西境，与大唐接壤，若真爆发冲突，他的地盘便是前线，自然忧心忡忡。
赵元启放下茶杯，淡淡道：“李将军所言，亦是老夫所虑。陛下对凤主情深义重，我等臣子本不该妄议。然，为一己之情愫，而置国家安危于不顾，实非明君所为啊。”他话锋一转，“况且，凤主毕竟出身唐人，其心……当真全然在我乞儿国否？如今大唐来召，她内心究竟作何想法，谁又能知？”
这话语中的暗示，极其恶毒。
坐在另一侧的一位文官，御史台中丞周廷，捻着胡须附和道：“赵大人所虑极是。下官听闻，凤主近日以‘静养’为名，深居简出，连日常政务都交由女官处理。这……是否是在为离去做准备？或者，是在等待唐廷的进一步条件？”
这三人，赵元启掌管官员铨选，门生故旧遍布朝野；李悍手握西境兵权，举足轻重；周廷负责监察，言官身份可风闻奏事。他们暗中勾结，形成一股不可小觑的势力。
“那我们该如何是好？”李悍急切问道。
赵元启眼中闪过一丝阴鸷：“眼下陛下正在气头上，且民心汹涌，我等不宜直接反对。但我们可以……顺势而为。”
“顺势而为？”
“不错。”赵元启压低声音，“首先，我们要让陛下和朝野都知道，与大唐开战的代价有多大。李将军，你在西境，可以‘如实’上报边境紧张情况，夸大唐军调动迹象，营造大战一触即发之态势。”
李悍会意点头。
“周大人，你则可在御史台中，联络同僚，以‘忧国忧民’为名，上疏陈说利害，劝谏陛下以国事为重，谨慎决策，甚至……可以暗示，若凤主自愿为两国和平计，选择返回大唐，亦是‘深明大义’之举。”
周廷眼中一亮：“下官明白。”
“而我们，”赵元启嘴角勾起一抹冷笑，“则需静观其变，等待时机。若陛下最终迫于压力妥协，或与唐廷谈判，我等便是‘顾全大局’的功臣；若陛下执意要战……呵呵，届时国力损耗，民心疲惫，或许……正是我等有所作为之时。”
书房内，阴谋的气息弥漫。他们打的如意算盘，是想借这次危机，要么逼迫毛草灵离开，削弱轩辕毅的威望和助力；要么就在可能出现的动荡中，攫取更大的权力。
除了赵元启一党，朝中还有一些勋贵宗室，对毛草灵这位“外来”凤主长期把持朝政、推行新政（损害了他们部分利益）早已心存不满，此刻也暗中观望，甚至与赵元启等人眉来眼去，蠢蠢欲动。
三、帝后同心，明暗交织
面对内外交困的局面，轩辕毅与毛草灵展现出高度的默契与坚韧。
明线上，轩辕毅强势主导。
他每日照常临朝，处理政务，对主和派或暗示妥协的奏疏，或留中不发，或严词驳斥，态度强硬。他频繁召见军方将领，视察武库，亲自审定演武方案，将“不惜一战”的姿态做得十足。
这一日，他在朝会上，当着文武百官的面，对兵部尚书说道：“演武之事，务求实效！要让所有人都看看，我乞儿国的儿郎，是否有能力守护他们的君王，守护他们的家园，守护他们不愿失去的人！”目光如电，扫过赵元启等人，令其心下凛然。
暗线上，毛草灵虽以“凤体欠安”为由，暂居栖凤宫“静养”，实则并未放下权柄。
她通过绝对忠诚的女官和内侍，与慕容恪等心腹大臣保持密切联系，掌控着朝堂动向和民间舆情。她对赵元启等人的小动作已有察觉，但并不急于打草惊蛇，只是密令暗卫加强了对这几人的监视。
“灵儿，赵元启那几个跳梁小丑，朕真想现在就罢了他们的官！”轩辕毅下朝后，来到栖凤宫，犹自愤愤。
毛草灵正靠在软榻上翻阅密报，闻言抬起头，微微一笑：“毅哥哥，稍安勿躁。此时罢黜他们，反而会引得人心惶惶，让那些观望者倒向他们。让他们跳，跳得越高，将来摔得越狠。我们正好借此看清，这朝堂之上，还有哪些是首鼠两端之辈。”
她放下密报，轻轻抚着小腹，眼神睿智而冷静：“当务之急，是处理好大唐使团和边境局势。内部这些宵小，翻不起大浪。况且……”她顿了顿，“我‘有孕在身’，需要静养，不正是最好的‘拖延’理由么？御医可是说了，头三个月最需安稳，不宜车马劳顿，更不宜心境大起大落。”
轩辕毅看着她从容的模样，心中的焦躁也平息了不少，坐到她身边，握住她的手：“只是辛苦你了，要你陪朕演这场戏，还要担着身孕操劳。”
“你我夫妻一体，何言辛苦？”毛草灵靠在他肩上，“只是，我们对大唐内部的了解还是太少。那道旨意背后的真正意图，必须尽快查明。”
“朕已派了‘影卫’最得力的干员，携密信前往长安，通过我们在那里的暗桩，全力调查。”轩辕毅沉声道，“重点是探听唐朝皇帝的真实想法，朝中重臣对此事的态度，以及……你父亲毛易如今的状况。”
提到“父亲”毛易，毛草灵眼神微黯。对于这位素未谋面、只存在于身体原主记忆碎片中的“父亲”，她的感情极为复杂。有对原身血脉的天然好奇，也有因其“罪臣”身份带来的麻烦而产生的些许怨怼，更多的，则是一种命运的唏嘘。
“希望……能尽快有消息吧。”她轻声道。
四、唐使困境，如坐针毡
相较于乞儿国帝后的从容布局，身处驿馆的鸿胪寺少卿崔明远，日子可谓极其难过。
他原本以为，传达天朝旨意，对一个边陲小国而言，应是莫大荣宠，对方即便不舍，也不敢明目张胆抗旨。岂料现实给了他当头一棒。
慕容恪的接待无可挑剔，礼数周全，但一谈到正事，便是“凤主玉体欠安”、“兹事体大需慎重商议”之类的托词，让他有力无处使。他几次要求面见凤主本人，均被以“需静养，不宜见客”为由婉拒。
更让他难受的是无形的压力。驿馆之外，虽然未有百姓冲击，但那些投射过来的目光，充满了毫不掩饰的敌意和警惕。他偶尔出门，便能听到市井之间流传的各种不利于大唐的言论，甚至还有孩童编了歌谣传唱，内容无外乎是歌颂凤主功德，斥责大唐无理取闹。
他派随从去打探消息，带回的尽是民间如何拥戴凤主、军队如何调动频繁、皇帝如何态度强硬之类的信息。他写给国内汇报情况的密信，虽然未被拦截，但他能感觉到，自己的一切活动，都在对方的监视之下。
“少卿大人，这乞儿国上下，简直是铁板一块，油盐不进啊！”一名随从忧心忡忡地说道，“看这情形，他们怕是根本就没打算让凤主回去！”
崔明远面色阴沉，在房中踱步：“本官何尝不知？只是没想到，这毛草灵在此地的威望，竟高到如此地步！轩辕毅对她，更是维护到了不顾大局的地步！”
他心中也开始怀疑，朝廷这道旨意，是否考虑欠妥？强行索要一个在属国拥有如此影响力的国母，真的不会引发剧烈的反弹吗？
“那我们如今该如何是好？总不能一直在此干等吧？”
崔明远停下脚步，眼中闪过一丝决然：“不能再等了！明日，你持本官名帖，再去求见宰相慕容恪，言辞可以强硬一些，就说我朝陛下等待回复，耐心有限！若乞儿国一意孤行，拒不奉诏，一切后果，由他们自负！”
他打算施加更大的压力，试探乞儿国的底线。同时，他也秘密修书一封，以特殊渠道发回长安，详细禀明此间情况之复杂、凤主地位之稳固、乞儿国抵抗意志之坚决，建议朝廷重新评估此事，或调整策略。
五、身世之谜，长安暗探
就在凤栖城内外风波激荡之际，数匹快马，已悄然离开都城，沿着隐秘的路线，日夜兼程，奔向数千里之外的大唐帝都——长安。
为首的，是轩辕毅麾下最神秘的“影卫”统领之一，代号“玄枭”。他身手高超，精于潜伏刺探，对皇室绝对忠诚。他怀中揣着轩辕毅与毛草灵联名的密信，信中对长安的暗桩下达了最高级别的指令：不惜一切代价，查清与凤主召回事件相关的一切情报。
尤其是关于安西都护府前司马——毛易。
毛草灵的记忆中，关于这位父亲的印象十分模糊。只知他原是安西都护府的一名中级官员，因卷入一场说不清道不明的“贪渎案”而被罢官下狱，家道中落，年幼的她才在混乱中被拐卖，最终流落风尘。这十年间，她身处乞儿国，与过去彻底断绝联系，也不知毛易是死是活。
如今，这道突如其来的召回旨意，让她不得不重新面对这段尘封的往事。毛易在这件事中，扮演了什么角色？他是已然平反，在朝中有了新的地位，从而推动了这次召回？还是依旧是个罪臣，此次召回另有用意？
“玄枭”的任务，就是揭开这些谜团。他要找到毛易，查明其现状；他要探听大唐皇帝的真实意图和朝中舆论；他甚至要留意，是否有其他势力，在利用毛草灵的身世做文章。
长安，那座繁华似锦、却也是天下权力斗争最激烈的漩涡中心，即将迎来来自塞外的不速之客。那里的每一丝风声，都可能影响着乞儿国的未来，决定着毛草灵的命运。
凤栖宫深处，毛草灵倚窗而立，遥望东方。
宫外的喧嚣似乎暂时远离，但内心的波澜却从未平息。
身孕的喜悦被国事的阴霾所笼罩，故国的召唤如同悬顶之剑。
她抚摸着微隆的小腹，感受着新生命的悸动，眼神却愈发坚定。
无论前路如何艰险，为了身边的爱人，为了腹中的骨肉，为了这片她倾注了十年心血的土地和视她为依靠的子民，她都必须走下去。
这场由一道圣旨引发的风暴，才刚刚开始。
（第152章 续二：波澜·暗棋 完）
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